Когда последний звук окончательно стих, весь клан Су словно погрузился в мёртвую тишину — будто превратился в заброшенную могилу.
Снаружи завыл ветер, и едва слышное «скри-и-ип» возвестило: дверь открылась.
В этот момент все слуги и служанки клана Су уже тихо попрятались.
Они прекрасно знали: поиск невесты для старшего молодого господина ради обряда «оживления через брак» — не более чем прикрытие. На самом деле девушек готовили в жертву Госпоже Цзы.
Клан Су был богат, но странным — люди в нём исчезали без следа.
Госпожа Цзы была одержима красотой и считалась пленительно прекрасной женщиной.
Однако много лет назад она вовсе не была красавицей — даже наоборот, выглядела довольно уродливо.
В Секте Хэхуань, где и мужчины, и женщины были неотразимыми красавцами, лишь одна Госпожа Цзы выделялась своей внешностью. Более того, на её лице имелось фиолетовое родимое пятно, из-за чего её в секте все звали «Девушка Цзы».
Возможно, именно поэтому Девушка Цзы целиком посвятила себя изучению ядов и червей-гу, и вскоре её мастерство в тёмных ритуалах инь-ян превзошло даже способности старшей сестры самой главы секты.
Никто точно не знал, когда Девушка Цзы вышла замуж за клан Су и стала Госпожой Цзы.
Су Байшань безумно влюбился в эту женщину с уродливым пятном на лице, внешне совершенно ничем не примечательную, и вопреки всем возражениям сделал её хозяйкой дома Су.
Сначала все служанки знали, что Госпожа Цзы вовсе не красива. Но с каждым годом она становилась всё прекраснее, а уродливое пятно постепенно исчезло.
Однако вместе с её красотой всё чаще начали пропадать служанки — их уводили под землю.
В конце концов прежних служанок сменили полностью, и больше никто не помнил прошлое Госпожи Цзы.
Теперь же и слуги, и служанки, и даже управляющий знали одно: ни в коем случае нельзя совершать ошибок. Иначе тебя потащат под землю — и ты исчезнешь бесследно.
Управляющий явился к дверям покоев Госпожи Цзы только после захода солнца и заискивающе произнёс:
— Госпожа, сегодня прибыла очень красивая девушка по имени Янь. Уверяю, она вам понравится!
Госпожа Цзы с досадой разглядывала появившиеся на лице пятна и спросила:
— Ты уверен?
Управляющий заверил её многократно, и лишь тогда Госпожа Цзы оживилась. Она положила руку в его ладонь и с нетерпением направилась «насладиться».
Её красота и сила исходили от Короля Ядовитых Червей.
Но содержать этого червя было чрезвычайно сложно. Обычно он питался людьми, однако раз в пятьдесят лет ему требовалась дева чистой инь-энергии.
И каждый раз, когда Король поглощал такую девушку, Госпожа Цзы могла принять её облик — стать точной копией этой красотки.
Теперь, получив ранение, ей нужно было кормить червя ещё большим количеством дев чистой инь-энергии. Условия были суровы, и за всё время поисков под предлогом «оживления через брак» она нашла лишь восемь подходящих.
Чтобы не вызывать подозрений, она действовала осторожно: выбрала шестнадцать девушек, чтобы запутать следы. Так, с огромными трудами, настал наконец момент наслаждения.
Госпожа Цзы почти не сдерживалась — она резко распахнула дверь.
Она должна как можно скорее восстановиться, чтобы вернуть сына к жизни и отомстить за Ашаня!
Однако, едва переступив порог, Госпожа Цзы — возможно, из-за того, что её тело почти слилось с червём — почувствовала знакомый запах, но не могла вспомнить, откуда он.
Размышляя, она подошла к «невесте», собираясь проверить, так ли прекрасно лицо девушки, как уверял управляющий.
Но в мгновение ока ей всё вспомнилось —
Этот запах был ей знаком, потому что совсем недавно она уже сражалась с этим человеком!
Зрачки Госпожи Цзы сузились. Она мгновенно отпрыгнула назад, со звуком «бах!» проломила окно и стремительно скрылась в ночном небе!
Янь Сюэи, как только Госпожа Цзы вошла в комнату, незаметно оставил на ней след магической энергии демонов.
Сегодня Госпожу Цзы необходимо уничтожить, но главное — это сам Король Ядовитых Червей.
Он схватил Чжао Цзиньсуй за руку, и они оба превратились в клуб чёрного дыма, устремившись вслед за беглянкой!
Хунъян последовала за ними!
Госпожа Цзы двигалась невероятно быстро!
Она отлично знала рельеф усадьбы Су и мгновенно исчезла из виду.
Чёрный дым упорно преследовал её, но Госпожа Цзы мелькнула и скрылась за поворотом.
Это была семейная усыпальница клана Су.
На входе ещё висели белые траурные ленты — единственное место во всей усадьбе, где сохранялся хоть какой-то намёк на траур после смерти Су Байшаня.
Видимо, Госпожа Цзы глубоко любила сына, но к мужу относилась равнодушно.
Янь Сюэи приземлился и нахмурился, чувствуя след магической энергии:
— Нет, она где-то совсем рядом.
Но вокруг никого не было!
Он задумался на миг:
— Под землёй.
Хунъян наконец поняла, почему, несмотря на все свои поиски, она не находила ничего подозрительного на поверхности усадьбы Су — истинная жуть скрывалась под землёй.
Эта усыпальница, скорее всего, и была входом.
Однако внутри, кроме одинаковых на вид табличек с именами предков, ничего не было.
Один из демонов осмотрелся и перевёл взгляд на Чжао Цзиньсуй.
Чжао Цзиньсуй немного подумала.
Подземелье, вероятно, не было делом рук Госпожи Цзы — скорее всего, оно существовало ещё с момента постройки усадьбы Су.
Госпожа Цзы специально спряталась здесь, зная, что демоны не сильны в искусстве массивов.
К несчастью для неё, рядом оказалась Чжао Цзиньсуй из знаменитого рода.
Обучение в Секте Куньлуньских Мечников было систематичным, а библиотека — обширной. Обычные массивы для юной главы секты не представляли трудности.
Она обошла четыре стороны — юг, север, восток и запад — и действительно обнаружила одну табличку, на которой не было пыли.
Чжао Цзиньсуй провела по ней рукой и резко вонзила в неё меч, громко возгласив:
— Три чуда небес — Солнце, Луна и Звёзды! Пронзая небеса и землю, тревожат богов и духов! Все божества преклоняют головы, злые силы бегут без оглядки! Шесть Динов и Шесть Цзя слушают мой приказ!
— Рассейся!
Это был очень эффективный заклинательный ритуал для разрушения земли.
И правда — раздался гулкий «грохот!»
Прямо перед ними зияла огромная дыра, открывшая вход в подземелье.
Все трое молча ступили в тёмный коридор.
Длинный тоннель был пуст; слышались лишь эхо их шагов.
Внезапно Янь Сюэи остановился и инстинктивно рванул Чжао Цзиньсуй к себе. В следующее мгновение мир перевернулся!
Пол коридора резко обрушился вниз!
Госпожа Цзы, конечно, заметила, что подземелье вскрыто.
Её голос прозвучал полной злобой:
— Раз вы так рвётесь на смерть, я исполню ваше желание!
С пола начала подниматься чёрная жидкость, медленно разъедая всё вокруг. Подол платья Хунъян коснулся капли — и тотчас зашипел, начав гореть!
Лицо Хунъян побледнело:
— Осторожно! Это яд Короля Ядовитых Червей!
Гуаньпин ведь уже говорил: этому червю не меньше тысячи лет. Сколько же яда он накопил за это время? Вскоре по полу уже растекся целый слой ядовитой жидкости, и уровень её поднимался всё быстрее!
Помещение было узким. Чжао Цзиньсуй нащупала стену — она оказалась из чистого железа, материала, известного своей «непробиваемостью».
Смех Госпожи Цзы становился всё пронзительнее.
У них почти не осталось места, чтобы стоять — яд уже подбирался к ногам.
Янь Сюэи легко оттолкнулся ногой и вместе с Хунъян завис в воздухе, а Чжао Цзиньсуй встала на свой меч «Куньлунь».
— Если яд будет подниматься дальше, комната скоро заполнится полностью, — нахмурился Янь Сюэи.
Он и Хунъян были демонами, но Чжао Цзиньсуй — человеком. Люди не могли выдержать такой яд.
Чжао Цзиньсуй вдруг сказала:
— Это чистое железо, хоть и прочное, но всё же уступает мечу, выкованному из него.
Не только меч «Куньлунь», но и меч «Фумо» — тоже божественное оружие.
Она взглянула на щель в потолке подземелья.
Она только недавно освоила третий уровень Царства Тяжести Тысячи Цзюнь у золотого человечка-наставника. Можно попробовать.
Правда, если использовать меч «Куньлунь» как рычаг, ей некуда будет встать.
Демон тут же сказал ей:
— Забирайся ко мне на спину.
Она не стала спорить и сразу же вскарабкалась к нему.
— Крепче держись.
Чжао Цзиньсуй на мгновение замерла — не зная, за что ухватиться, — и решила схватить его за демонические рога.
Демон...
Он застыл.
Рога тоже обладали чувствительностью.
Он неловко мотнул головой, но так и не сбросил её руку.
Затем он достал меч «Фумо».
Чжао Цзиньсуй машинально протянула руку к своему старому спутнику, но меч «Фумо» резко ударил её по ладони и сердито загудел, после чего улетел прямо в руки Янь Сюэи.
Меч будто говорил: «Предательница! После того как бросила меня — и думать не смей прикасаться!»
Демон довольно фыркнул.
Чжао Цзиньсуй: «…»
Она потянулась к мечу «Куньлунь», но дух меча в её сознании тут же издал саркастическое фырканье.
«После того как приласкала другой клинок — ещё и ко мне лезешь? Непостоянная!»
Чжао Цзиньсуй: «…»
«Ладно уж, — вздохнула она про себя, — хорошие мечи всегда с характером».
Оба меча — «Куньлунь» и «Фумо» — вонзились в щель!
Чжао Цзиньсуй закрыла глаза, пытаясь вспомнить ощущение, когда она противостояла давлению, будто гора Тайшань, перед золотым человечком-наставником.
Её лицо стало серьёзным, на лбу выступила испарина.
Но постепенно чистое железо начало трескаться!
Демон и без того обладал огромной силой. В отличие от Чжао Цзиньсуй, настоящей мечницы, которая управляла клинком с помощью заклинаний, демон просто полагался на свою дикую мощь!
Он воспользовался щелью, которую расширил меч «Куньлунь», и резко вогнал меч «Фумо» ещё глубже, создав ещё большую брешь!
Хунъян, не имея меча и не сумев помочь, внимательно следила за уровнем яда и вдруг вскрикнула:
— Яд поднимается ещё быстрее!
Госпожа Цзы, увидев, что чистое железо вот-вот вырвут с корнем, в панике ускорила подъём яда.
И правда, услышав крик Хунъян, она злорадно рассмеялась:
— Безрассудные! Останьтесь здесь навеки!
Лицо демона становилось всё мрачнее и мрачнее.
Хунъян, видя, как темнеет лицо Повелителя Демонов, затаила дыхание —
Но внезапно Повелитель Демонов, налитый силой и с напряжёнными жилами на руках, резко хлопнул Чжао Цзиньсуй по спине:
— Крепче держись! И не смей шарить руками!
Чжао Цзиньсуй: «…»
Она только что сосредоточилась на третьем уровне заклинания, управляя мечом «Куньлунь», и машинально схватилась за его рога, случайно вырвав несколько волосков.
Она тихо опустила голову и искренне извинилась:
— Я не хотела.
Она собралась отпустить —
Но Повелитель Демонов тут же рявкнул:
— Не велел отпускать! Не смей падать!
Только что обеспокоенная Хунъян: «…»
Она сделала вид, что её здесь нет, и, переводя взгляд с Повелителя Демонов на холодную мечницу, тихонько захихикала.
Видимо, такое пренебрежение окончательно вывело Госпожу Цзы из себя.
Яд вдруг рванул вверх, почти достигнув их подошв!
Повелитель Демонов наконец переключил внимание на яд. Он нахмурился, затем активировал Путь Асура и вытащил из него тлеющий остаток души Су Лиюня.
С уголком рта он схватил остаток души и опустил его прямо в ядовитую жидкость.
Остаток души завизжал от боли!
Госпожа Цзы сразу узнала его и закричала:
— Сынок! Мой сынок!
— Отпусти его! Немедленно отпусти!
Но Повелитель Демонов будто играл мячиком — продолжал погружать остаток души глубже.
Крик Госпожи Цзы стал ещё пронзительнее, чем визг самого остатка души.
Однако этот приём сработал мгновенно — яд тут же начал отступать!
Чем глубже Янь Сюэи опускал остаток души, тем ниже спадал уровень яда. Его брови приподнялись, выражение лица стало странным — будто он начал получать удовольствие от игры.
Но тут его рога крепко сжали:
— Хватит играть! Почти получилось!
Только тогда он вернул остаток души обратно в Путь Асура.
Говорят, существует шесть кругов перерождения, и Повелитель Демонов властен над одним из них — Путём Асура.
Внезапно свежий воздух хлынул внутрь — подземелье было вскрыто!
Они снова оказались в коридоре подземелья.
Чжао Цзиньсуй издалека заметила на полу заколку. Всё подземелье было усеяно жуткими следами волочения, и среди этих ужасающих отметин ярко выделялась одна — изумрудная, просвечивающая насквозь красивая заколка.
Она подошла и подняла её.
Сразу узнала — это заколка Линъюнь!
Линъюнь приехала вместе с Чжао Сяоту. Она была одной из тех, кого Чжао Тайчу отправил следить за Чжао Сяоту. Сегодня утром они вместе прибыли в усадьбу Су.
http://bllate.org/book/9564/867500
Готово:
