— Пришла как раз вовремя! Я уже боялась, что она слишком далеко и любовный яд не успеет притянуть её сюда до того, как мой сын вернётся к жизни!
Сам по себе любовный яд обладал притягивающей силой — даже если бы та не пришла сама, госпожа Цзы всё равно собиралась вызвать её с помощью этого яда.
— Раньше я ругала Лиюня за то, что он применил такой яд к юной девушке, считая это недостойным. Кто же знал, что моему сыну суждено умереть столь жестоко? Если бы не этот яд, я бы и не знала, как теперь расправиться с ней!
— Она вонзила моему сыну меч в грудь — я вонжу ей тысячи клинков!
Су Байшань смотрел в зеркало на лицо своей супруги — нежное до жути — и чувствовал, как всё тело его окаменело. Вспомнив о страшном повелителе ядов, скрывающемся под землёй в поместье клана Су — огромном существе, покрытом обратными шипами, — даже он, культиватор стадии Юаньиня, почувствовал, как по спине прошёл холодный пот.
В ту же ночь.
Чем ближе Чжао Цзиньсуй подходила к городу Юаньян, тем отчётливее ощущала, как любовный яд внутри неё медленно набирает силу. Словно сама близость к источнику наделяла его всё большей мощью.
Из соображений безопасности Янь Сюэи прямо предложил делить с ней одну комнату, а Маленькие Глазки обвились вокруг её запястья, чтобы защитить хозяйку. Цзиньсуй не стала отказываться.
Узнав о странной активности в городе Юаньян, она решила не ложиться спать. Всю ночь она не отдыхала, а сразу закрыла глаза и вошла на вторую страницу «Мечевой формулы Куньлуня».
Это был второй уровень техники — Царство Свободной Воли.
Именно этим приёмом она сегодня напугала Чжао Сяоту, просто взяв в руки палочки для еды.
Но на этот раз маленькая золотая фигурка основателя школы не набросилась на неё с кулаками, как обычно. Внутри сознания золотой человечек подошёл к месту, где парил плотный образ меча «Куньлунь», и, скрестив ноги, уселся напротив него.
Золотая фигурка закрыла глаза. Спустя мгновение золотой меч «Куньлунь» в её сознании внезапно двинулся и даже исполнил в воздухе изящнейший цветок клинка!
Вот оно — Царство Свободной Воли: достаточно лишь одной мысли, даже без привлечения ци, чтобы меч откликнулся на твоё желание!
Цзиньсуй сосредоточилась и последовала примеру золотого человечка, усевшись перед мечом. Однако в первый раз, изо всех сил напрягаясь, она так и не смогла заставить меч пошевелиться.
Тогда она вновь уставилась на движения золотой фигурки, собрав всё своё сознание в одну точку и полностью погрузившись в представление того, как меч начинает двигаться.
Хотя она находилась в глубинах своего сознания, в реальности, оказавшись в оплоте госпожи Цзы — городе Юаньян, — она ни на миг не теряла бдительности.
И в этот самый момент она почувствовала: яд зашевелился.
Голос госпожи Цзы будто доносился с края света, звал её, подталкивал — но на сей раз не к тому, чтобы высасывать мужскую ци, а мягко нашёптывал, убаюкивая её сознание и погружая в сон.
Она использовала яд, чтобы усыпить её разум!
Внутри сознания Цзиньсуй ясно ощутила, как контроль над телом постепенно переходит к паразиту. Сердце её тяжело упало.
Она хотела предупредить Янь Сюэи или хотя бы коснуться Маленьких Глазок, но не могла ни вымолвить слова, ни пошевелиться. Было похоже на кошмар, когда тебя давит дух ночи.
В голове звучал лишь голос госпожи Цзы — нежный до жути. Цзиньсуй отчётливо чувствовала, как власть над собственным телом ускользает из её рук.
Ей даже почудилось: стоит яду полностью завладеть её телом, и даже если госпожа Цзы прикажет ей вонзить клинок себе в грудь, её рука послушно исполнит приказ.
— Система!
Система тоже забеспокоилась и попыталась уколоть её:
— Хозяйка, бесполезно! У яда нет болевых рецепторов!
Сердце её вновь тяжело сжалось.
«Нельзя допустить, чтобы яд полностью завладел телом! Иначе всё станет очень плохо. Нужно срочно прервать усыпление госпожи Цзы!»
В сознании она посмотрела на меч «Куньлунь».
— То, чему только что научил меня основатель школы: изо всех сил сдвинуть меч «Куньлунь»!
Она почувствовала резкую боль в сознании — и в тот же миг снаружи раздался гулкий звук: меч «Куньлунь» внезапно двинулся!
Сердце повелело — и меч подчинился. Ей удалось.
Это ощущение было удивительным. Раньше меч слушался её команд, но оставался отдельным предметом; без ци она не могла им управлять. А теперь меч словно стал продолжением её руки, частью её тела. Достаточно было лишь мысли — и он откликался.
Услышав шум, демон резко открыл глаза.
Меч «Куньлунь» на столе начертал один иероглиф: «яд».
Она ещё не умела делать это бегло — будто писала левой рукой. Но этого было достаточно. Демон наверняка уже понял, что происходит.
И действительно, вскоре внутрь её тела хлынула яростная, властная демоническая энергия.
Цзиньсуй подумала, что он снова попытается повторить свой прежний трюк. Она уже собиралась сказать ему, что это бесполезно.
Но в голове вдруг прозвучал другой голос.
У неё возникло дурное предчувствие.
Голос госпожи Цзы эхом многократно повторял, жутко искажаясь:
— Спи... спи... спи...
А голос внутреннего демона рявкнул:
— Вставай, чёрт побери! Убей её!
Госпожа Цзы:
— Тебе хочется спать... расслабься... всё передай мне...
Внутренний демон, разъярённый:
— Заткнись, проклятая!
Госпожа Цзы:
— Спи-спи-спи.
Внутренний демон:
— Убей-убей-убей!
Цзиньсуй:
— ...
Конечно! Как она могла забыть, что внутри её тела живёт ещё и внутренний демон?
Один заставляет спать, другой — убивать. Прямо как яд против яда.
Но, к удивлению, это сработало: под таким давлением контроль над телом начал медленно возвращаться к ней.
Она открыла глаза и встретилась взглядом с прекрасными раскосыми глазами демона. Его выражение лица было холодным до жестокости — совсем не похожим на того грубияна, что только что орал в её голове.
Оба молчали, но между ними установилось полное взаимопонимание: они внимательно прислушивались к голосу госпожи Цзы.
Та всё так же нежно вещала, совершенно не реагируя на яростные крики внутреннего демона. Очевидно, этот яд был направлен не только на неё — госпожа Цзы могла отдавать приказы, но не слышала ответа с другой стороны.
В тот же момент, в другом конце города, госпожа Цзы почувствовала радостные отклики множества ядов и удовлетворённо изогнула губы.
Однако она не знала одного: один очень важный яд уже вышел из-под её контроля.
После её нежного призыва:
— Дитя моё, иди ко мне...
Город Юаньян погрузился в мёртвую тишину. Ни один культиватор не осмеливался выходить на улицу в такую пору, поэтому дороги были пусты.
Именно эта пустота делала происходящее особенно жутким: одна за другой молодые, прекрасные девушки без выражения лица выходили из домов и, словно во сне, направлялись за городские ворота.
Яд внутри Цзиньсуй тоже торопил её, будто ребёнок, стремящийся в объятия матери. Цзиньсуй послушно встала, открыла окно и двинулась в том направлении, куда её звал яд.
Демон не стал её останавливать. Его фигура превратилась в клуб чёрного тумана и растворилась в ночи, следуя за ней.
Оба понимали: сегодня ночью госпожа Цзы собиралась действовать!
Ночной ветер был ледяным.
За пределами города Юаньян, на пустынной горе, где росли одни лишь засохшие деревья, десятки женщин в разной одежде, все без единого выражения на лице, шагали по росе, будто их вели невидимые нити, всё глубже в чащу.
Цзиньсуй шла последней в этом строю.
Её шаги были почти бесшумны, лицо — идеально контролируемо. С первого взгляда она ничем не отличалась от других девушек, явно одурманенных ядом.
Всего их насчитывалось около сорока пяти. Среди них даже были несколько женщин-культиваторов стадии золотого ядра, но большинство, судя по одежде, были наложницами из домов удовольствий.
— Разумеется, — подумала Цзиньсуй. — Если госпожа Цзы хочет использовать любовный яд для высасывания мужской ци, лучшего выбора, чем эти девушки из борделей, и не найти.
Вспомнив гробы, которые выносили за городские ворота, она догадалась: все эти мужчины, вероятно, отправились наслаждаться ночью с красавицами, не подозревая, что станут жертвами, лишившись всей своей жизненной энергии.
Смерть в постели наложницы — не самый почётный конец. Большинство семей предпочитали молчать, поэтому никто не замечал, как в городе Юаньян внезапно исчезают десятки мужчин.
Если бы Цзиньсуй не приехала или уже была бы под контролем яда, госпожа Цзы смогла бы незаметно добиться своей цели.
Вскоре впереди показался свет.
Ученики и служанки клана Су стояли, словно деревянные столбы, с факелами в руках, явно ожидая давно.
Су Байшань доложил:
— Госпожа, все сорок пять человек прибыли.
Группа учеников клана Су принесла гроб. Внутри смутно виднелось тело мужчины, похожего по сложению на Су Лиюня. Он лежал неподвижно, будто мёртвый.
Су Байшань с сожалением сказал:
— Тело, которое я нашёл для Лиюня, не самое лучшее, но времени не было искать лучше.
Нежный женский голос мягко рассмеялся:
— Ничего страшного. Если после воскрешения мой сын не полюбит это тело, всегда можно будет заменить.
Су Байшань кивнул:
— Верно.
Он взглянул на небо:
— Госпожа, благоприятный час настал.
Была полночь, и на небе не было ни проблеска света.
Госпожа Цзы поставила чашку и посмотрела на женщин в чаще, довольная улыбка тронула её губы.
Увидев гроб, Цзиньсуй уже догадалась, что задумала госпожа Цзы.
Высасывание мужской ци и воскрешение через чужое тело — вот оно, запретное искусство Секты Хэхуань?
Все эти женщины набрали в себя мужскую энергию через яд. Достаточно лишь извлечь её, призвать душу Су Лиюня — и он сможет вернуться к жизни в новом теле.
Поняв это, Цзиньсуй нахмурилась.
Не зря Секту Хэхуань все в мире культивации презирают — какие мерзкие, противоестественные ритуалы они практикуют!
— Сколько же жизней нужно поглотить, чтобы вернуть одну?
В это время одна из одурманенных женщин, словно во сне, вышла вперёд.
Затем вторая... третья...
Каждая из них подходила с румяными щеками и сияющим лицом, но, отойдя в сторону, становилась бледной, будто её высосали досуха, и выглядела на десять лет старше.
Они мягко падали на землю, не умирая, а погружаясь в глубокий сон.
Цзиньсуй не спешила действовать, внимательно осматривая окрестности. Но вдруг её ухо уловило движение.
Среди толпы проснулась девушка с круглым лицом!
Та была одета в простую зелёную одежду, совсем не похожую на наряды остальных, и на боку у неё висел меч — видимо, она тоже была мечницей.
Лицо девушки побелело, она с трудом сдерживала желание закричать, пытаясь сохранить хладнокровие. Но кто, проснувшись в такой жуткой обстановке, не испугается?
Чем больше она старалась успокоиться, тем сильнее дрожала, будто на ветру.
Если так пойдёт и дальше, её скоро заметят!
Как раз в тот момент, когда дрожь девушки стала слишком заметной, Цзиньсуй незаметно шагнула вперёд и загородила её собой.
Но этот шаг вывел её на первую линию.
Взгляд госпожи Цзы, будто пропитанный ядом, искал что-то среди толпы — и вдруг застыл.
Она вдруг рассмеялась:
— Ах, это же Цзиньсуй.
Её жутко нежный голос прозвучал в ночи, и все ученики и служанки клана Су дружно вздрогнули.
— Смотрите-ка, — сказала она, — сегодняшнее главное блюдо прибыло.
Госпожа Цзы встала и, покачивая бёдрами, подошла ближе. Её лицо вплотную приблизилось к лицу Цзиньсуй, фиолетовые длинные ногти провели по её щеке, вызывая лёгкую дрожь.
— Какое совпадение! Я думала, ты появишься позже.
Цзиньсуй смотрела пустыми глазами, лицо её оставалось бесстрастным. Госпожа Цзы долго вглядывалась в неё, но так и не заметила ничего подозрительного. Тогда она развернулась.
Цзиньсуй почувствовала, как яд ведёт её, и послушно последовала за госпожой Цзы.
За её спиной девушка с круглым лицом больше не шевелилась.
Теперь всё внимание было приковано к Цзиньсуй, и никто не заметил, что одна из девушек в толпе уже пришла в себя.
Цзиньсуй тоже легла в гроб.
Госпожа Цзы пристально смотрела на неё, в глазах её пылала ярость, и она обвиняюще спросила:
— Цзиньсуй, разве я плохо к тебе относилась? С детства у тебя не было матери, а я готова была стать тебе мачехой! Каждый раз, когда ты приезжала в город Юаньян, разве я хоть раз плохо тебя приняла?
— Лиюнь был к тебе так привязан! Что он тебе сделал такого, за что ты должна была причинить мне такую боль? Я ведь даже хотела сделать тебя его женой!
Госпожа Цзы гневно крикнула:
— Говори немедленно!
Цзиньсуй ясно почувствовала: получив приказ, яд начал заставлять её открыть рот.
http://bllate.org/book/9564/867496
Готово:
