У него не было семьи, но он видел немало культиваторов, поссорившихся с родными и превративших близких в заклятых врагов. Оттого смутно понимал: разрыв с самыми дорогими людьми — выбор безысходный и боль от него — нестерпимая.
Он не спросил, что случилось внутри. Просто коротко «мм» — и потянул её за собой, стремительно мчась вниз по склону.
Бессознательно он сжал её руку так крепко, будто боялся потерять.
Чжао Цзиньсуй ожидала, что у подножия горы их ждёт новая кровопролитная битва. Всё тело ломило от боли, ци почти иссякла, но она всё равно крепче сжала меч «Куньлунь».
Однако ничего этого не произошло — ни новой схватки, ни ожесточённого сражения.
Прежде чем она успела опомниться, демон просто швырнул её в роскошную карету и сам запрыгнул вслед.
Внутри пахло благовониями, стояла огромная кровать, на которой свободно поместились бы семь-восемь человек.
Чжао Цзиньсуй опешила:
— Это карета клана Су?
Она никак не ожидала, что вместо кровавой расправы её ждёт…
На столике стояли изысканные сладости, рядом — чашка превосходного чая из духовного риса. Она сидела на мягких подушках напротив этого демона, попивая чай.
Красивый демон бросил ей флакончик с пилюлями восстановления ци:
— Сначала залечи раны.
Она немного подумала и всё же приняла его.
Слишком много раз она сражалась в одиночку, слишком часто оказывалась в безвыходном положении, где приходилось драться насмерть.
Впервые в жизни она передала свою спину кому-то другому. И, как ни странно, это чувство оказалось… неплохим.
Проглотив одну пилюлю, она слегка нахмурилась: хотя истощённое даньтянь начало понемногу наполняться ци, внутри всё сильнее поднималась волна тошноты, а головную боль будто усилило.
Едва она поморщилась, как демон уже собрался спросить, что с ней, но в этот момент снаружи послышался голос:
— Предок, вы направляетесь вниз по горе?
Демон постучал по стенке кареты. Человек снаружи без тени подозрения высунул голову внутрь — и тут же получил за шею. Хруст! — и тело полетело вниз под колёса.
Чжао Цзиньсуй: …
Она мысленно отозвала свои слова о «неплохом чувстве».
Сверху, спрятавшись среди кисточек на занавеске, выглянул Маленькие Глазки, взмахнул хвостом — и карета рванула вперёд, набирая скорость.
Правил ею сам Маленькие Глазки.
Так эта карета, словно не замечая преград, пронеслась сквозь плотное окружение клана Су и устремилась вниз по горе.
Уловив её вопросительный взгляд, он усмехнулся:
— Это карета того самого старейшины клана Су, который почти достиг стадии преображения духа.
И ещё…
Выражение лица демона стало странным:
— Почему старейшина клана Су — наполовину демон?
Чжао Цзиньсуй тоже удивилась, но тут же вспомнила кое-что.
В прошлой жизни Су Лиюнь раскрыл свою демоническую сущность лишь после того, как полностью взял власть в свои руки. Она думала, что только он один такой, но теперь оказывается, что даже тот самый старейшина клана Су — тоже наполовину демон.
Так что этому великому демону не осталось ничего другого, кроме как без лишних слов проглотить этого полудемона.
Однако по пути он вдруг понял, что клан Су явился сюда именно для того, чтобы разобраться с Чжао Тайчу.
Он мог помочь ей — но зачем ему помогать ещё и Чжао Тайчу избавляться от неприятностей?
Услышав это, она заметно облегчённо выдохнула.
Демон поставил чашку и придвинулся ближе. Его прекрасное лицо исказила злобная усмешка:
— Что, боишься, что я устрою резню?
Он был высок, и, нависая над ней в тесной карете, создавал гнетущее ощущение давления.
Она посмотрела на него прямо:
— Нет. Если бы я тебе не доверяла, я бы не позволила тебе прийти сюда.
С короткими волосами она выглядела особенно привлекательно. Улыбаясь, она смотрела ему в глаза:
— Я доверяю только тебе. Я знаю — ты этого не сделаешь.
Лесть!
Он тут же отвёл взгляд, чувствуя себя неловко. Весь день она заставляла его сдерживаться, будто надевала намордник на разъярённого пса. Он был крайне недоволен.
Но теперь она снова говорит ему приятные слова и смотрит на него сияющими глазами. От этого он стал совсем не в себе — даже злобные слова застряли в горле.
Как огромный зверь, которого погладили по взъерошенной шерсти, он перестал быть опасным и даже начал лениво наслаждаться происходящим, то и дело бросая на неё косые взгляды.
Чжао Цзиньсуй действительно не лгала. Она говорила правду — пусть и лишь наполовину.
Система демонов сильно отличалась от человеческой.
У демонов не было деления на стадии вроде золотого ядра или Юаньиня. Обычно они делились на низших, средних и высших демонов.
Их путь развития был прост и жесток: они поглощали друг друга.
Методы высших демонов были загадочны, а их сила — неизмерима.
Однако у демонов был смертельный недостаток: они легко теряли контроль. Как только демонская сущность выходила из-под власти разума, оставался лишь первобытный инстинкт поглощения — без различия друзей и врагов.
Именно поэтому человеческие культиваторы, хоть и уступали демонам в индивидуальной силе, смогли противостоять им почти десять тысяч лет.
Ведь если противник начинал бушевать, превращаясь в безумца, сражающегося со всеми подряд, справиться с ним становилось значительно легче.
Вот такие они — хаотичные, беспорядочные и опасные существа, постоянно балансирующие на краю пропасти: либо уничтожить себя, либо уничтожить других.
Когда-то этот молодой демон сумел пробиться сквозь толпы безумных высших демонов именно потому, что обладал не только огромной силой, но и железной волей к самоконтролю.
Он никогда не испытывал лишних желаний и от рождения не чувствовал боли. Другие демоны теряли рассудок от мучений, но Повелитель Демонов — нет. Опасный и могущественный демон, обладающий разумом и чёткой целью, был по-настоящему страшен.
Поэтому, хотя она и выбрала самого ужасного из всех возможных демонов, именно его одного она хотела видеть рядом.
Почему же она сказала лишь «половину правды»?
Она не осмеливалась рисковать. Если бы он вдруг устроил резню и хотя бы с ничтожной вероятностью потерял контроль…
Под горой, помимо Секты Куньлуньских Мечников и клана Су, находились ещё и обычные независимые культиваторы.
Её личная месть не должна была обрушиться на невинных.
Она отдала ему своё доверие, но не хотела, чтобы другие платили за её выбор.
Размышляя об этом, она машинально схватила его за рукав и не отпускала.
Она будет следить за ним неотрывно, шаг за шагом.
Если он выйдет из-под контроля, она остановит его любой ценой.
Высокий демон с длинными волосами резко замер. Он посмотрел на неё, потом на свой рукав и, чтобы скрыть сегодняшнюю необычную радость, сделал вид, что пьёт чай.
«Цзэ, пристаёт!» — подумал он про себя.
Тем временем глава клана Су, совершенно не подозревая, что их предок уже сменился, стоял на склоне горы и наблюдал, как карета, словно одержимая, мчится вниз.
— Что задумал предок? — пробормотал он с недоумением.
Он отправил учеников узнать, в чём дело.
Но прежде чем успел подойти сам, вдруг раздался шум в горах Куньлунь.
Глава клана Су мгновенно вскочил на ноги и, забыв обо всём, бросился туда вместе со своей свитой.
Чжао Тайчу тем временем вёл людей в погоню за Чжао Цзиньсуй.
Увидев мощь меча «Куньлунь», он был одержим жадностью и злобой. Ведь это был тот самый легендарный клинок, что некогда одним ударом расколол гору Куньлунь! Теперь он убедился — меч действительно способен противостоять защитному массиву секты! При этом он совершенно забыл, что сила меча проявляется лишь в руках Чжао Цзиньсуй.
Но больше жадности его гнала страх.
Он не оглянулся на рушащуюся половину горы Куньлунь и не проверил, жив ли Чжао Сяоту. Он просто бросился в погоню!
— Сегодня я ни за что не выпущу её из гор!
Он никогда раньше не видел такого выражения на лице дочери. Она всегда была кроткой и послушной, но в тот момент, когда она отрезала свои волосы, в её глазах читалась абсолютная решимость.
Рана от ледяного клинка всё ещё ныла, а иней от энергии меча никак не таял. Но Чжао Тайчу предпочёл гнаться за ней, несмотря на боль.
— Не могу выпустить эту волчицу! Иначе она станет моей погибелью!
Однако, как только он вышел из гор, холодный ветер Куньлуня вдруг прояснил его разум.
Но было уже поздно.
Он сразу же столкнулся лицом к лицу с главой клана Су.
Су Байшань был вне себя от ярости. Он несколько дней подряд дежурил здесь.
После того как Чжао Цзиньсуй использовала передаточный талисман Су Байиня, чтобы передать сообщение, Су Байшань убедился, что виновник смерти его сына — именно Чжао Тайчу. Но из-за защитного массива он не мог войти в горы Куньлунь и вынужден был ждать снаружи.
Чжао Тайчу обещал сегодня дать объяснения, но всё откладывал и откладывал!
Теперь, увидев Чжао Тайчу, Су Байшань с кроваво-красными глазами возопил:
— Старый мерзавец! Отдай жизнь моего сына!
Он махнул рукой — и воины клана Су мгновенно окружили место, не оставив ни малейшего просвета!
Чжао Тайчу вынужден был обнажить меч, но когда поднял глаза — Чжао Цзиньсуй уже исчезла.
Ещё хуже было то, что путь обратно в Секту Куньлуньских Мечников оказался полностью перекрыт.
Встретив полный ненависти взгляд Су Байшаня, Чжао Тайчу покрылся холодным потом.
Изначально он просто хотел выдать дочь клану Су в качестве жертвы, чтобы те удовлетворили свою месть и ушли. Он рассчитывал, что со временем клан Су устанет ждать и уедет. Но его план дал трещину —
вместо дочери жертвой оказался он сам.
А тем временем карета «предка» клана Су уже мчалась вниз по горе.
Ученики Су Байшаня, которых он ранее отправил вниз, уже перехватили эту подозрительную карету.
Кто-то из клана Су, почувствовав неладное, попытался отдернуть занавеску.
В следующее мгновение меч «Куньлунь» вспыхнул.
Белый демон в широкополой шляпе усмехнулся:
— Цзиньсуй, назови меня «старшим братом» — и я помогу тебе.
Она фыркнула, затем резко оттолкнулась от его плеча, запрыгнула в воздух и одним взмахом срубила золотое ядро, летевшее на неё!
Меч «Куньлунь» радостно завибрировал.
Этот клинок, тысячи лет не знавший крови, теперь дрожал от нетерпения.
Демон скрипнул зубами и бросился следом.
Их схватка была тихой и происходила в гуще леса, так что никто из клана Су её не заметил.
Все силы клана Су были сосредоточены на Чжао Тайчу. А раз уж он сам стал отличной приманкой, карета беспрепятственно покинула горы Куньлунь.
Чжао Чжаоюэ заранее расчистил им путь.
Действительно, по дороге валялись повсюду поверженные воины клана Су — путь оказался свободен.
У подножия горы они встретились с Чжао Чжаоюэ.
Чжао Цзиньсуй откинула занавеску и увидела стоявшего рядом с мечом Чжао Чжаоюэ.
Но с ним были и другие.
Юный Уя с тревогой воскликнул:
— Учительница, я пойду с вами!
Рядом с ним стояла Линъюнь, которая тоже с надеждой смотрела на неё:
— Младшая глава секты, я тоже хочу последовать за вами!
Чжао Чжаоюэ поморщился:
— Я только спустился с горы — и сразу увидел их. Без вас они отказываются уходить.
Не все в Секте Куньлуньских Мечников были неблагодарными негодяями.
За сто лет, что Чжао Цзиньсуй самоотверженно служила секте, нашлись и те, кто сохранил совесть.
Узнав, что Чжао Тайчу замышляет убийство младшей главы секты, несколько учеников из поколения Лин решили действовать. До того как активировался защитный массив, они тайно покинули горы и открыли главные врата, чтобы встретить младшую главу.
Поэтому Чжао Чжаоюэ почти не пришлось прилагать усилий, чтобы расчистить путь.
Линъюнь с грустью сказала:
— Младшая глава секты, не все младшие братья и сёстры хотели поднять на вас меч.
Но они были слишком молоды и не имели влияния в секте. Перед лицом старейшин и главы секты они не осмеливались сопротивляться.
Линъюнь и другие тайно покинули горы и открыли врата не в одиночку — им помогли многие ученики Секты Куньлуньских Мечников.
Чжао Цзиньсуй смотрела на них.
Когда она только очнулась, ей ещё было не всё равно, что думают ученики секты. Даже выбор Уя тогда вызвал у неё бурю эмоций.
Но сейчас, возможно, потому что она наконец обрела свободу, она обнаружила, что внутри у неё… ничего нет.
Ни обиды, ни трогательного чувства.
Будто последняя нить, связывавшая её с Куньлунем, оборвалась вместе с её отрезанными волосами.
http://bllate.org/book/9564/867489
Готово:
