— Девяностые? Выглядит совсем новым.
— В позапрошлом году фасад отреставрировали.
Они шли и разговаривали, пересекли сад жилого комплекса и подошли к дому, стоявшему прямо напротив. У подъезда уже дожидался мужчина лет сорока с лишним.
Ли Цзань издалека крикнул:
— Зачем ты специально спустился? Боишься, что я забуду, где наш дом?
Его отец, Ли Цинчэнь, добродушно улыбнулся:
— Просто вышел прогуляться — так получилось.
Сун Жань несколько секунд пристально смотрела на него, потом удивлённо воскликнула:
— Дядя Ли?
Ли Цинчэнь тоже обрадовался:
— Госпожа Сун?
Щёки Сун Жань тут же залились румянцем, и она замахала руками:
— Зовите меня просто Жаньжань.
Неловкость, висевшая между ними, мгновенно испарилась. Ли Цзань же нахмурился в недоумении.
Тогда Ли Цинчэнь пояснил, что в прошлом году делал гидроизоляцию в доме семьи Сун в Лянчэне.
Ли Цзань слегка нахмурился и заговорил с отцом на диалекте:
— Я же знал, что ты опять за своё! Сколько раз тебе повторял: вышел на пенсию — так и отдыхай, не лезь больше ни во что.
— Привык быть занятым, дома скучно сидеть. Да и группу снова приглашают вернуться на работу. Всё равно делать нечего — хочу принять предложение, — с доброй улыбкой ответил отец и потянулся за пакетом с фруктами в руках сына.
Ли Цзань не дал ему взять, но тот упорно настаивал и в конце концов вырвал пакет себе.
Сун Жань стояла рядом и думала, как сильно эти двое похожи друг на друга.
Квартира Ли Цзаня находилась на третьем этаже — самом лучшем в этом подъезде, а сам дом стоял в самом выгодном месте всего комплекса. По всему было видно, что Ли Цинчэнь был образцовым работником — трудолюбивым, надёжным и успешным. Иначе он вряд ли воспитал бы такого сына, как Ли Цзань.
В квартире три комнаты и две гостиные, планировка чёткая и продуманная, окна светлые и чистые. На балконе растут всевозможные цветы и травы. Поскольку в доме живут всего двое, две южные комнаты используются как спальни, а северную превратили в кабинет.
Сун Жань посидела недолго и, не скрывая любопытства, отправилась осматривать спальню Ли Цзаня. Там всё аккуратно и опрятно, хотя после долгого отсутствия хозяина в комнате уже не чувствовалось его запаха. Но на стене висели многочисленные детские грамоты, а на столе стояли модели, собранные в юности.
Она внимательно читала каждую грамоту и рассматривала каждую модель.
Ли Цзань тем временем сидел верхом на стуле и с интересом наблюдал за ней.
Осмотрев спальню, она направилась в кабинет, и он последовал за ней.
В кабинете царила атмосфера книг и знаний.
Взгляд Сун Жань скользнул по книжным полкам. Помимо мировых классиков, большинство томов были посвящены физике и химии — электрическим цепям, химическим материалам и прочему. Самым неожиданным оказалось то, что Ли Цзань сохранил все свои учебники — от начальной школы до военного училища — и аккуратно расставил их на полке в хронологическом порядке.
Сун Жань вытащила наугад учебник по китайскому языку за первый класс и увидела корявый детский почерк маленького Ли Цзаня на полях. В музыкальном учебнике были нарисованы человечки и машинки. А в старших классах, в учебнике по химии, на полях плотно записаны конспекты уроков — тогда его почерк уже стал чётким и угловатым.
— Невероятно! Ты сохранил все учебники! — восхитилась она.
— Это отец их хранил, — улыбнулся Ли Цзань. — Летом всегда приходили люди, скупавшие старые книги, соседи выбрасывали всё. А он не разрешил. Теперь, когда оглядываюсь назад, понимаю: это действительно ценные воспоминания.
— Мои книги давно продали на макулатуру, особенно по истории… — с сожалением сказала Сун Жань и добавила: — Твой отец тебя очень любит.
— Да, — ответил Ли Цзань. — Он самый лучший для меня.
Сун Жань задумалась на мгновение, потом быстро подошла к нему и тихо прошептала ему на ухо:
— Я тоже буду хорошо к тебе относиться.
Ли Цзань замер и удивлённо посмотрел на неё.
А она уже улыбалась и выбежала из кабинета — Ли Цинчэнь звал их обедать.
На троих он приготовил целый стол: куриный суп с укропом и горохом, жареную рыбу из озера, жареные креветки, чесночную капусту цайтай и суп из огурцов с перепелиными яйцами. Всё — сезонные блюда.
Едва Сун Жань села, Ли Цинчэнь сразу налил ей тарелку куриного бульона и положил туда крылышко, ножку, желудок и перепелиные яйца — всё, что она больше всего любила. То же самое он сделал и для Ли Цзаня.
— Ешь побольше, — сказал он. — Сегодня утром сходил к бабушке Цзаня и взял оттуда курицу — настоящую деревенскую, выращенную на зёрнах.
— Спасибо, дядя! — радостно отозвалась Сун Жань.
Она с энтузиазмом выпила почти всю тарелку бульона, съела половину рыбы, большую порцию креветок с цайтай и даже допила ещё полтарелки огуречного супа.
Ли Цзань неторопливо ел, поглядывая на неё, и вдруг заметил:
— Раньше не замечал, что ты такая прожорливая. Боюсь, в будущем не потяну тебя содержать.
Сун Жань как раз отгрызала кусочек куриной ножки. Услышав это, она подняла голову и смотрела на него с наивным недоумением, жир блестел у неё на губах. Через полсекунды она поняла, покраснела и сердито сверкнула на него глазами.
Ли Цзань мягко улыбнулся и положил ей в тарелку кусочек рыбного брюшка.
— Ты же сам сказал, что мне нельзя есть! — нахмурилась она.
Ли Цзань отложил палочки, провёл рукой по её затылку и сказал:
— Прости, ладно?
Щёки Сун Жань вспыхнули ещё ярче, а когда она увидела, что отец тоже улыбается про себя, стало совсем невыносимо.
После обеда Ли Цзань попрощался с отцом и повёл Сун Жань гулять по городу.
Цзянчэн — небольшой городок, расположенный между горами и рекой.
Улицы здесь узкие, извилистые, но полные жизни: повсюду кафе и магазинчики. Город прекрасно озеленён, и сейчас, весной, дороги обрамлены свежей зеленью, среди которой кое-где встречаются деревья с необычными красными листьями.
Ли Цзань повёл Сун Жань прямо от ворот жилого комплекса до набережной.
Там, за дамбой, вода в реке была прозрачной и изумрудной.
Зимой и ранней весной, особенно в начале весны, река Янцзы выглядит особенно красиво. Её воды словно зелёные шёлковые ленты, стелющиеся по земле. Лёгкий ветерок колышет их, создавая лёгкую рябь.
Через несколько месяцев, когда придёт летний паводок, вода станет мутной и жёлтой от ила.
Весенний ветер с реки дул свежо и легко.
Сегодня Ли Цзань был одет в спортивную кофту и джинсы — выглядел совершенно мирно и спокойно, и никто бы не догадался, насколько он опасен и решителен в бою.
Сун Жань смотрела на него и думала об этом. Он почувствовал её взгляд, обернулся и, улыбаясь, спросил:
— На что смотришь?
Она покачала головой:
— Ни на что.
И тут же спросила:
— Ты в детстве плавал в этой реке?
— Почти утонул однажды.
— Правда? Как так получилось?
— Летом многие родители водили детей купаться в реку. Я был маленький, болтался в надувном круге и вдруг выскользнул из него прямо в глубокое место. Там было полно народу, как будто сотни уток в воде. Никто не заметил.
— И что дальше?
— К счастью, отец всё время следил за мной. Он бросился в воду и вытащил меня за ногу.
Сун Жань представила эту картину и невольно рассмеялась.
— После этого он больше никогда не разрешал мне купаться в реке.
— У нас тоже летом дети купались в реке. Каждый год кто-нибудь тонул. Но я боялась воды и смела только играть на камнях.
Сейчас была весна, уровень воды снизился, и на берегу обнажились большие участки разноцветной гальки, создающей хаотичную, но красивую мозаику. Между камнями пробивались разные травинки и цветочки, тянувшиеся к небу.
Они начали спускаться по крутому берегу. Ли Цзань шёл впереди и протянул ей руку. Она крепко сжала её и сразу почувствовала его надёжную, сильную поддержку.
Осторожно ступая вслед за ним, она добралась до самой воды.
На берегу сидели рыбаки, несколько семей любовались весенней рекой, а пара молодых людей фотографировалась.
Сун Жань с интересом посмотрела на них, и Ли Цзань спросил:
— Хочешь сфотографироваться?
Она тихо ответила:
— Я хочу сфотографироваться с тобой.
Ли Цзань обнял её и поднял телефон. Она прижалась щекой к его плечу и широко улыбнулась в камеру. Увидев её улыбку на экране, он не удержался и нажал кнопку.
— Может, попросить кого-нибудь сделать фото?
— Не надо, — сказала она, довольная снимком. Ведь ей важен был не пейзаж.
Они пошли обратно вдоль дамбы, прошли через весенний лес и оказались у школы, где учился Ли Цзань.
Как раз прозвенел звонок с большой перемены, и толпа маленьких школьников высыпала на площадку перед зданием. Их крики и возгласы напоминали стаю уток, но звучало это не раздражающе, а жизнерадостно.
Сун Жань прильнула к школьной ограде и представила, как много лет назад маленький Ли Цзань точно так же прыгал по ступенькам вместе со своими одноклассниками.
Ей вдруг захотелось узнать:
— У тебя дома есть детские фотографии?
— Есть, довольно много.
— Тогда покажешь мне после?
— Конечно.
Она обрадовалась и продолжила смотреть сквозь решётку. Вдруг она указала на мальчика в углу, игравшего в шарики:
— Думаю, в детстве ты был именно таким.
— Почему? — подошёл к ней Ли Цзань.
— Потому что он самый красивый.
Ли Цзань рассмеялся и начал искать глазами среди детей. Наконец он показал на девочку, сидевшую на ступеньках и читавшую книжку с картинками:
— Тогда ты в детстве была такой.
— Почему?
— Мне кажется, она самая особенная. Именно такой бы понравилась мне в детстве.
Сун Жань прикрыла рот ладонью и засмеялась, а потом сделала фото той девочки.
Вскоре прозвенел звонок на урок, и дети с криками побежали в классы. Сун Жань смотрела на их юные лица, и её улыбка чуть померкла.
— Интересно, как там сейчас живут дети в Восточной стране…
Ли Цзань ничего не ответил, только обнял её и погладил по голове, уводя прочь.
Проходя мимо лавочки, он помахал рукой:
— Подойди, куплю тебе конфет.
Сун Жань тут же забыла обо всём. В магазинчике было полно детских сладостей. Она купила несколько ленточных карамелек и пакетик жевательных конфет.
Развернув упаковку, она положила одну конфету себе в рот — кисло-сладкая.
Потом протянула ему одну. Он наклонился и взял её губами, слегка коснувшись её пальцев.
У неё перехватило дыхание, но это казалось совершенно естественным.
Они шли дальше, поедая конфеты, и добрались до его старшей школы. Был урок, поэтому на территории стояла тишина, лишь изредка доносилось чтение текстов из классов.
На стадионе проходил урок физкультуры, а у школьной стены несколько учеников сдавали норматив по прыжкам через скакалку.
Сун Жань смотрела на них и вдруг спросила:
— В школе за тобой много девушек ухаживало?
— Так, ничего особенного, — ответил Ли Цзань.
Она повернулась к нему:
— Получал любовные записки?
Он усмехнулся:
— Получал.
— А сам кому-нибудь нравился?
Он покачал головой.
Сун Жань больше не спрашивала и снова уставилась на прыгающих школьников, возможно, представляя себе юного Ли Цзаня на этом стадионе или вспоминая собственную юность.
Ли Цзань обнял её сзади, прижался подбородком к её виску, и они вместе смотрели на школьников.
Звук ударов скакалки о землю, ритм прыжков, шелест весеннего ветра в листве — всё это создавало атмосферу прекрасного весеннего дня.
Она шла с ним по городу, проходя места, где он рос, видя всё, что составляло его детство и юность: лес, где он ловил цикад, улицу, где покупал солодовый сахар. За один день она словно прожила всю его жизнь в Цзянчэне, став частью его прошлого.
Когда солнце начало садиться, они вернулись в жилой комплекс.
Было время возвращения с работы, и они встретили многих соседей. Ли Цзань здоровался со всеми, а те доброжелательно улыбались и с любопытством разглядывали Сун Жань. Но никто не задавал вопросов — всё было ясно из того, как они держались за руки.
Дома Ли Цинчэнь уже приготовил ужин. Фрукты, которые принесла Сун Жань, были вымыты и нарезаны. В итоге всё равно попали к ней в желудок.
После ужина Ли Цинчэнь спросил Сун Жань:
— Жаньжань, завтра у тебя есть дела? Если нет, остайся ещё на денёк.
Он не знал, насколько далеко зашли их отношения, но просто хотел, чтобы она подольше побыла рядом.
Сун Жань задумалась и, улыбнувшись, промолчала.
Ли Цзань тоже не стал настаивать:
— Посмотрим, есть ли у неё завтра работа.
— Хорошо, — согласился отец.
Когда Ли Цинчэнь ушёл мыть посуду, Ли Цзань отвёл Сун Жань в сторону:
— Не стесняйся отказываться. Если хочешь уехать, мы можем сесть на вечерний автобус прямо сейчас.
Она немного помедлила и тихо сказала:
— У меня завтра ничего нет. Можно остаться ещё на день.
http://bllate.org/book/9563/867415
Готово:
