Он молча смотрел на неё — так же, как в тот день в зале ожидания аэропорта: взгляд одновременно нежный и печальный, но теперь ещё более решительный.
В одно мгновение вся боль и обида хлынули на неё, словно река, вышедшая из берегов.
Сун Жань задохнулась и сразу двинулась к нему, но Ли Цзань заговорил первым:
— Сун Жань, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Я солгала! — перебила она, нетерпеливо глядя ему прямо в глаза. — Мне всё это полгода было плохо. Совсем плохо.
Она подняла голову и улыбнулась ему:
— Мои улыбки были фальшивыми, мои слова о том, что я счастлива, — тоже ложью. Всё, что я говорила — про родных, про работу, про успехи — всё это притворство. Даже сейчас… — Она широко растянула губы в улыбке, но получилось ужасно, и слёзы уже наполнили её глаза. — Видишь? У меня всё отлично сегодня. Я снова вру. Я столько раз врала… Сегодня мне так плохо, будто я умираю. Каждый день я чувствую себя так, будто вот-вот умру. Я…
Эмоции захлестнули её, и она вдруг замолчала, не в силах ни плакать, ни смеяться, не зная, какое выражение лица выбрать перед собственной нелепостью в этот момент.
— Я тоже тебя обманул, — тихо сказал Ли Цзань. Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке, а в глазах блеснуло — то ли от света, то ли от слёз. — Что у меня всё хорошо, что я стал спокойнее, что разминирование опасно и я больше не хочу этим заниматься, что мне всё равно… Всё это ложь. На самом деле… — Он покачал головой, и его улыбка была до боли жалкой. — …Я теперь ничтожество.
Произнеся эти слова, он почувствовал, будто выстрелил себе в висок.
Он поднял глаза к небу, глубоко вдохнул и, сдерживая дрожь в голосе, произнёс:
— Прости. Вчера я не должен был говорить тебе всё это. Я не знал про CANDY, не понимал, через какой стресс ты прошла… Я просто сам прошёл через бездну и боялся, что ты окажешься в такой же. Поэтому пытался остановить тебя, ставил под сомнение твоё решение. Про…
— Нет! — Она покачала головой, и слёзы покатились по щекам. — Это я должна просить прощения. Я наговорила ужасных вещей. Не злись на меня… Хорошо? — рыдала она. — Просто эмоции взяли верх… И я упрямилась, не слушала тебя, и всё стало именно таким… Я давно уже не могу быть журналисткой. Давно ошиблась…
Но не злись, давай не будем ссориться, хорошо? Потому что… только ты остался. Только ты…
Её лицо было залито слезами, она всхлипывала, не в силах связать слова:
— Я… не могу никому об этом рассказать. А Цзань, ты ведь знаешь… Я не могу…
Она прикрыла рот и нос руками и опустила голову, плача беззвучно, но так, что всё тело сотрясалось.
Он покраснел от слёз, втянул воздух сквозь сжатые зубы и, подняв подбородок, уставился в ночное небо, где звёзды мерцали, будто кристаллы.
Потом он наклонился и прижал лоб к её волосам.
— Я знаю, — сказал он.
Я знаю, что ты не можешь никому этого рассказать.
Потому что со мной то же самое.
Потому что настоящего сочувствия не бывает;
потому что, стоит сказать вслух, как сразу возникает вопрос: «Почему только я такой слабый? Почему только я такой беспомощный?»
Солдат, вернувшийся с поля боя в мирную страну, слышит вокруг смех и радость, но никто не слышит в его памяти грохота взрывов.
В эту эпоху мира война всё ещё живёт в них — оставляя глубокие, уродливые, сокровенные шрамы, о которых нельзя рассказывать.
Люди видят их и либо любопытствуют, либо презирают. Они не видят боли под рубцом, не знают, как он, даже заживший, в дождливые дни заставляет человека корчиться от боли.
И лишь сегодня ночью, после долгих блужданий, они наконец встретили друг друга — обоих измождённых, опустошённых, с одинаковыми ранами, которые каждую ночь терзают душу.
Как та белая олива, которую они видели вместе.
Те, кто её не видел, никогда не поверят, что на свете может быть такое чудо, никогда не поймут, как в один миг небо и земля могут стать такими нежными.
Невидавшие кричат во весь голос: «Не бывает белых олив!»
Но они-то знают: белая олива существует.
Потому что в тот день они видели её вместе.
Какое счастье, что в тот миг под белой оливой на фоне голубого неба и песков кто-то был рядом — чтобы подтвердить: это не сон.
Февраль подходил к концу, но погода всё ещё оставалась ледяной.
Ночью температура не поднималась выше двух градусов, а во влажном Лянчэне это казалось пронизывающим холодом до костей.
Первый этаж дома Сун Жань всегда был прохладным — летом здесь приятно, а зимой чересчур сыро и холодно. Она открыла дверь, и Ли Цзань вошёл вслед за ней, бросив взгляд на пол.
— У нас цементный пол, можно не снимать обувь, — хрипло сказала Сун Жань.
Ли Цзань осмотрел комнату и спросил:
— Ты живёшь одна?
— Да. Это дом моих дедушки с бабушкой. Они уже умерли.
Сун Жань поставила сумку и сразу включила электрический обогреватель:
— Подойди погрейся. Я схожу умоюсь. — Хотя она уже не плакала, лицо всё ещё было в следах слёз.
Ли Цзань кивнул:
— Хорошо.
Она прошла несколько шагов и обернулась — он всё ещё стоял на месте, задумчивый. Она указала на диван:
— Садись.
— А, конечно, — ответил он и подошёл.
Сун Жань зашла в ванную и плеснула на лицо холодной воды. В зеркале она увидела свои распухшие от слёз глаза — ужасно некрасиво.
Когда она вернулась, Ли Цзань сидел на диване, слегка сгорбившись у обогревателя.
Локти он положил на колени, а длинные, стройные пальцы медленно поворачивал над теплом. Огонь отражался на его руках, подсвечивая розовую плоть. Его лицо тоже играло тёплым красноватым светом, но в спокойном выражении читалась неизбывная тоска.
С тех пор как они снова встретились в этом году, Сун Жань не видела у него такого взгляда. Вернее, никогда раньше не видела — будто даже самый горячий огонь не мог растопить лёд в его глазах.
Она подумала: наверное, когда она сама остаётся наедине с собой, без зеркала и без людей, её лицо выглядит точно так же.
Сун Жань подсела к нему на маленький диванчик, тоже слегка ссутулившись. Их руки лежали на некотором расстоянии — не близко, но и не далеко.
Даже спустя время в доме всё ещё чувствовался холод, и она спросила:
— Ты долго ждал?
— Немного.
— Телефон не брался.
— Разрядился.
— Понятно.
— А ты почему сегодня пришёл?
— По тому делу… Мне кажется, ты могла быть права.
— Но и ты тоже прав. Ван Хань обманул меня… или, скорее, приукрасил правду на один процент.
Оба оказались правы — и оба ошиблись.
Но сейчас им, казалось, не хотелось углубляться в эту тему, словно между ними установилось молчаливое согласие.
Было нечто более важное, что они хотели сказать друг другу.
Они сидели под прямым углом, оба глядя на обогреватель, пальцы нервно перебирали воздух — выдавая внутреннее волнение.
Наконец он взглянул на неё и сказал:
— Выпей воды.
— А?
— Голос у тебя хрипит, — пояснил Ли Цзань.
От слёз.
Сун Жань замерла, только теперь почувствовав, как першит и болит горло. Она встала и принесла два стакана тёплой воды, один протянула ему.
Ли Цзань взял стакан и спросил:
— После возвращения из Восточной страны часто плачешь?
— Не вслух, — тихо ответила она.
— Из-за 926-го?
Её рука дрогнула, и она едва слышно прошептала:
— Да… Наверное, я просто недостаточно сильная, поэтому так больно.
— Ничего страшного, — сказал Ли Цзань. — Мне кажется, быть немного мягче — это тоже хорошо.
Сун Жань подняла на него глаза. Он смотрел вниз, и огонь мягко освещал его профиль.
С детства родители упрекали её за слабость, за недостаток стойкости. Никто никогда не говорил ей: «Мне кажется, быть немного мягче — это тоже хорошо».
Ли Цзань спросил:
— Ты знаешь, какие чувства у меня вызвали фотографии CANDY в первый раз?
— Какие? — Её сердце сжалось.
— Мир на этих снимках выглядел печальным, даже жалким. Но в то же время — гордым и благодарным.
Сун Жань удивилась:
— Почему?
— Потому что я знал автора этих фотографий. Благодаря ей весь мир увидел страдания целой страны. Мне повезло знать такую женщину.
Он сделал паузу, потом продолжил:
— Мои слова, возможно, не утешат тебя по-настоящему. Но я считаю: оценивать тебя имеет право только тот, кто был рядом с тобой в бою. И я, по крайней мере, имею больше оснований судить, чем все те, кто тебя не знает.
Его взгляд был твёрдым и тёплым одновременно — он пронзал её глаза и достигал самого сердца.
У Сун Жань снова защипало в носу, и она быстро опустила голову.
Они уже давно сидели у обогревателя, и её ладони, наконец, начали отогреваться.
Она моргнула, прогоняя слёзы, и тихо улыбнулась сама себе.
Ли Цзань допил половину воды, встал и поставил стакан на стол.
Она подняла на него глаза, особенно глядя на его уши:
— А у тебя всё ещё проблемы со слухом?
— Слышу нормально, — ответил он, садясь обратно. Увидев её настойчивый взгляд, добавил честно: — Иногда бывает шум в ушах, звук как будто гаснет.
— Серьёзно?
— Обычно нет. Но на работе… — Он потер переносицу. — Если рядом взрывчатка…
Сун Жань поняла:
— А что врачи говорят?
— Реакция на травму. После взрыва организм начал отторгать звуки.
— Вылечится?
— Неизвестно. Говорят, со временем пройдёт… Но никто не знает, сколько это займёт.
Сун Жань молча смотрела на его руки — руки сапёра: длинные, с чёткими суставами. Сяо Цюй однажды сказала, что это руки пианиста.
Она не стала его утешать, а вместо этого спросила:
— Ты хочешь вернуться на прежнюю должность?
Он замолчал.
Через мгновение, когда он уже собрался ответить, она тихо добавила:
— Говори честно. Небеса услышат.
Ли Цзань слегка прикусил губу и ответил:
— Очень хочу.
Полгода он обманывал себя, делал вид, что ему всё равно, отказывался признавать своё поражение, избегал признавать эту тоску. Но сейчас, в этот абсурдный момент, он позволил себе надеяться: если честное признание принесёт удачу, он готов признать свою боль.
Сун Жань мысленно что-то прошептала, потом решительно кивнула, словно сама себе:
— Всё обязательно наладится.
Ли Цзань вдруг тихо рассмеялся, хотя брови были нахмурены:
— Ну и утешение! Слишком уж поверхностное.
— Это правда. Если очень-очень чего-то хочешь, это обязательно сбудется.
— Кто это сказал? Ты?
— Я сама так пережила. Всё, чего я очень хотела, исполнялось… Хотя… — Она понизила голос. — Некоторые говорят, что чтобы стало легче, нужно избегать триггеров.
— Избегать? — Ли Цзань приподнял подбородок и прищурился. Он не соглашался. — Боль — это когда чего-то хочешь, но не можешь получить. Исчезает желание — исчезает и боль. Но вместе с болью исчезает и радость.
— Поэтому я тоже считаю, что это глупость, — сказала Сун Жань, потирая пальцы. — Утешать других легко, но самому всё равно приходится продолжать бороться.
— Да, — едва заметно усмехнулся Ли Цзань и снова уставился в обогреватель.
Раньше, стоя на улице несколько часов, он сильно замёрз. Теперь, сидя в тёплой комнате и глядя на огонь, он чувствовал, как тепло медленно проникает даже в глаза.
Они говорили понемногу, обрывками.
Утешений почти не было. Советов тоже.
Просто — рассказывали и слушали. И этого было достаточно.
За окном выл ветер, а в доме становилось всё теплее.
Ночь сгустилась, и вдруг послышался стук в калитку:
— Жань-Жань, ты дома?
Сун Жань взглянула на Ли Цзаня и поспешила встать:
— Да!
Бабушка Ван уже вошла во двор.
Сун Жань открыла дверь, и бабушка протянула ей иголку:
— Ах, глаза совсем плохи стали — никак не продену нитку. Жань-Жань, помоги бабушке.
Сун Жань взяла иголку с ниткой. Бабушка Ван заглянула в дом и тихо спросила:
— У тебя гость?
— Да, — ответила Сун Жань, стараясь продеть нитку.
Видимо, она слишком долго смотрела на огонь — перед глазами всё плыло красным, и нитка никак не лезла в ушко.
Бабушка Ван засмеялась:
— Да у вас, молодёжи, зрение не лучше моего! Опять всю ночь не спала?
http://bllate.org/book/9563/867409
Готово:
