Чжао Юаньли вздохнул:
— Столько лет преподаю — думал лишь о том, как вырастить достойных учеников, отдавал им всё, что мог. А теперь вышло так, что эти сорванцы сами за меня вступились: написали коллективное письмо, чтобы оправдать меня. Мне и стыдно, и радостно одновременно.
Ли Цзань посмотрел на него, его взгляд едва заметно изменился:
— Я говорю о статье журналистки Сун Жань «Голос», где вас обвиняют в оскорблении и телесных наказаниях учеников. — Он взглянул на телефон. — Коллективное письмо учеников опубликовали полчаса назад. Вы же тогда были на уроке? Откуда вам знать?
Чжао Юаньли улыбнулся:
— …Ребята заранее предупредили, что собираются это сделать. У меня хватило эгоизма не остановить их — вся наша семья просто задыхалась от преследований. А насчёт статьи журналистки — там сплошная ложь. Вчера на допросе я чётко сказал: перед учениками у меня чистая совесть. Ни Вану, ни Чжу Янаню я никогда не делал того, о чём пишут.
Ли Цзань спросил:
— Вы знаете, кто такой этот ученик Ван?
— Ван — распространённая фамилия. Как я могу угадать?
— Бывало ли, что какой-нибудь ученик затаил на вас обиду?
— Нет. Со всеми у меня хорошие отношения. Раз я этого не делал, то и не знаю, кто такой Ван. Наверняка ученик соврал.
Ли Цзань записывал показания, но вдруг поднял глаза от блокнота и пристально посмотрел на учителя.
— Что такое?
— Журналистка Сун Жань подвергается огромному давлению, — сказал Ли Цзань, — но до сих пор не раскрыла полиции никакой информации об этом ученике.
— И что из этого следует?
— Мои коллеги считают, что она просто выдумала всё — раз не может предоставить никаких данных. Значит, этот самый Ван — вымышленный персонаж. Но вы, как пострадавшая сторона, внутренне уже приняли как данность, что существует ученик, который дал ложные показания?
Чжао Юаньли опешил.
— Но ведь вы сами сказали, что со всеми учениками у вас прекрасные отношения. Разве это не противоречие?
Он кивнул на стол рядом:
— Кстати, Чжао-лаосы, угол этого стола сильно повреждён. Вы случайно не ударялись об него?
Лицо Чжао Юаньли изменилось.
— Я уже сказал всё, что мог. Если у вас, инспектор Ли, остались ко мне вопросы, приходите в участок — я лично явлюсь для дачи показаний. Сейчас мне пора на урок.
Он прекрасно знал, что это дело не входит в компетенцию Ли Цзаня.
Ли Цзань слегка усмехнулся:
— Извините за беспокойство. Продолжайте урок, не позволяйте этому испортить вам настроение.
Он встал и кивком попрощался.
Ли Цзань не стал терять времени — сразу отправился в полицейское управление и нашёл заместителя начальника отдела У:
— Товарищ У, Чжао Юаньли что-то скрывает.
Тот прослушал запись, но лицо его осталось бесстрастным:
— Ли Цзань, я вчера уже говорил тебе: на теле Чжу Янаня не обнаружено никаких следов насильственного воздействия.
— Но ведь словесное и психологическое насилие тоже…
— Родители признали, что в этом месяце дома ругали ребёнка. Они глубоко сожалеют.
Ли Цзань нахмурился:
— Это ещё не значит, что Чжао Юаньли невиновен. Возможно, он применял насилие к ученику по фамилии Ван, а Чжу Янань тоже мог пострадать. Пока между ними нет прямой связи, но эту версию нужно проверить…
— Где доказательства? Кто это видел или слышал? Разговор Чжао Юаньли с Чжу Янанем был, возможно, немного резким, но юридически это ничего не значит. Ли Цзань, ты ведь не окончил полицейскую академию и должен понимать: всё решают доказательства, а не односторонние заявления. Без доказательств любые действия — это уже произвол. Пока нет улик, даже если Чжао Юаньли причастен к смерти Чжу Янаня, закон его не накажет.
— Понимаю, — тихо сказал Ли Цзань. — Но разве отсутствие доказательств означает, что их не надо искать?
Он добавил:
— Ведь доказательства сами к нам не придут.
Заместитель У прищурился и некоторое время молча смотрел на него:
— Сейчас ситуация такова: между Чжао Юаньли и Чжу Янанем нет доказательной базы. Смерть мальчика вызвана действиями его родителей. Дело скоро закроют и опубликуют официальное сообщение. Поскольку журналистка — твоя знакомая, передай ей: современные репортёры часто воображают, будто могут управлять законом и правоохранителями через общественное мнение. Этого не случится.
Взгляд Ли Цзаня изменился:
— Так вы сейчас спорите с журналисткой из принципа?
— Капитан Ли! — резко произнёс заместитель У, впервые используя его воинское звание.
Раньше он считал этого вспомогательного полицейского мягким и безобидным человеком, но сейчас встретился с его взглядом — и понял: это взгляд военного, острый и безмолвный, как клинок.
— В тот день в Байси ты так впечатлил меня, что я хотел перевести тебя в отряд спецназначения. А потом узнал, кто ты такой на самом деле — оказывается, ты выше меня по званию.
Ли Цзань спокойно смотрел на него.
— То, что происходит внутри нашей системы, не требует твоего вмешательства. Но, капитан Ли, раз ты окончил военное училище, наверняка лучше обычных полицейских понимаешь, как важно соблюдать и исполнять приказы вышестоящих.
Он сделал паузу и добавил:
— Так вот: это дело сегодня закрывается.
…
Ли Цзань вышел во двор и остановился у дороги, дожидаясь зелёного сигнала светофора.
На перекрёстке нескончаемо текли потоки машин.
Он смотрел на высотные здания и суету прохожих, но вдруг всё вокруг показалось ему ненастоящим — как мираж над пустыней Восточной страны.
Светофор переключился на зелёный, но Ли Цзань не двинулся вместе с толпой. Он остался стоять у обочины — будто чужой среди людей.
Некоторое время спустя он достал телефон и набрал номер Сун Жань.
…
Река Янцзы протекает через город Лянчэн, разделяя его надвое.
Между зимой и весной стоял лютый холод. Вода в реке была тёмно-синей, уровень — низким.
Сун Жань сидела на камне у берега, засунув руки в карманы, когда сзади покатились несколько гальок. Она обернулась: Ван Хань осторожно спускался по крутому склону, усыпанному щебнем.
Солнечный свет резал глаза. Сун Жань прищурилась:
— Сегодня разве не уроки?
— Взял выходной, — ответил Ван Хань, усаживаясь рядом на камень. — Долго ждала?
— Нет.
Сун Жань достала телефон, выключила его прямо у него на глазах, затем вынула батарейку из диктофона.
Ван Хань удивился:
— Что происходит?
— Просто хочу поговорить, — улыбнулась она. — Не как журналистка с пострадавшим, а как друг. Хотя… не знаю, считаешь ли ты меня другом.
Ван Хань замер, потом тихо сказал:
— Конечно, друг. Кроме тебя, я никому не осмеливался рассказывать об этом. И знаю, что ты не раскрыла мою личность — иначе одноклассники бы меня уже избегали.
— Я тоже хочу кое-что тебе сказать, — мягко произнесла Сун Жань, глядя на синюю гладь реки. — Знаешь, почему я решила тебе помочь?
Мальчик растерянно покачал головой.
— Слышал ли ты о CANDY?
— Конечно.
Сун Жань ласково потрепала его по голове. Ван Хань сжался, как испуганный перепёлок, но не отстранился, лишь с недоумением посмотрел на неё.
— Ты похож на тех детей, которых я хотела спасти.
Ван Хань не совсем понял, но всё равно сказал:
— Ты уже спасла меня. Теперь Чжао-лаосы даже не подходит ко мне.
— Возможно. Но, похоже, меня уволят с телевидения.
— Почему? — испугался мальчик. — Кто-то угрожал тебе? Я видел, твои статьи удалили!
Он рассердился, но силы у него не было — лишь глаза покраснели от слёз.
— Я прочитал коллективное письмо учеников. Оно ложное! Они не видели правды!
Сун Жань повернулась к нему, её взгляд был спокоен:
— А сама я уверена ли, что видела правду?
— Ты… — Ван Хань замер. — Что ты имеешь в виду?
— Недавно я болела, мысли путались, и я упустила одну важную деталь. Ван Хань, ты дал мне точные данные и доказательства того, как Чжао-лаосы бил и оскорблял тебя. Но по поводу издевательств над Чжу Янанем — кроме твоих слов, неясного скриншота и обрывков видео — есть ли у тебя хоть что-то ещё? Может, ты помнишь, где именно у него были синяки или ушибы? Скажи мне —
Она добавила:
— Если дашь такие доказательства, я снова напишу статью. Пусть меня уволят, пусть миллионы будут меня ругать.
Мой друг говорит, что журналисту нельзя впускать эмоции в работу. Но если ты поклянёшься, что каждое твоё слово — правда, без малейшего преувеличения… Ван Хань, я готова поставить на карту всё, чтобы защитить тебя и помочь противостоять им. Ты можешь дать такую клятву?
Перед ней стоял хрупкий мальчик, растрёпанный ветром, с коротко стриженными волосами. Он открыл рот, чтобы что-то сказать…
Но в ту секунду, когда он замешкался, Сун Жань улыбнулась — улыбка была печальнее самого ледяного ветра.
Она снова посмотрела на реку и почти шёпотом произнесла:
— Я думала, что искупаю вину, а оказалось — совершаю новое преступление.
Ван Хань не понял этих слов, но сердце его сжалось, и на глаза навернулись слёзы:
— Сестра, клянусь! Чжао-лаосы действительно бил и оскорблял меня — почти полгода! Места, время, каждый случай — я не врал! У меня есть и физические, и душевные раны! Я точно помню, когда обращался к врачу, когда подавал жалобы в управление образования и в школьную администрацию — всё тебе рассказал!
— Я знаю, — сказала Сун Жань. — Я проверила. Поэтому верю тебе. Но… а Чжу Янань?
— Он…
— Был ли он рядом, когда тебя били? Его тоже избивали вместе с тобой?
Ван Хань резко замер, потом медленно опустил голову:
— Он рассказывал… что учитель однажды его ругал… и, кажется, даже толкнул… Но я сам не видел…
В ушах Сун Жань вдруг зазвучали слова Ли Цзаня: «Боюсь, последствия придётся нести тебе одной».
Она посмотрела на остров посреди реки и показалось, будто на отмели пробивается первая зелень, сливающаяся с водой. Но пригляделась — иллюзия исчезла.
Конечно, ещё слишком рано для весны.
Ледяной ветер резал лицо, и ей вдруг захотелось идти дальше по этой дороге, погрузиться в сине-зелёную глубину реки, раствориться в её прозрачной чистоте. Может, стоит прыгнуть в воду — и мир станет ясным и прозрачным?
— Ван Хань, — сказала она.
— Да?
— Не верь тем словам, которыми тебя оскорблял Чжао-лаосы. Я думаю, ты хороший мальчик. Не позволяй прошлым ранам испортить тебя. Оставайся добрым, хорошо?
— …Хорошо.
— Учись хорошо.
— …Хорошо.
Ван Хань ушёл в школу.
Сун Жань брела по улице, не зная, куда идти.
Машины гудели, городская суета оглушала, раздирая нервы.
Ей казалось, будто она попала в совершенно чужой мир: рекламные щиты, светофоры, небоскрёбы, лица прохожих — всё было чужим и бездушным.
Она шла и шла, пытаясь схватиться за единственную ниточку спасения, за единственный знакомый запах в этом огромном городе.
Когда Сун Жань ворвалась в участок на улице Байси, её губы уже посинели от холода — она несколько часов шла пешком по морозу.
Все полицейские разом уставились на неё с недоумением.
Голос Сун Жань был еле слышен:
— Инспектор Ли Цзань здесь?
— Он сегодня после обеда ушёл в отгул.
— Куда?
— Не сказал.
Она уже повернулась, чтобы уйти, как навстречу вышел полицейский Ма Цзя.
— Ты погубила А Цзаня! — грубо бросил он. — Он поручился за тебя, а ты тут же опубликовала статью и подставила всех нас — теперь всем бонусы отрезали! Хорошо ещё, что дело скоро закроют.
— Простите, — прошептала Сун Жань, опустив голову, и вышла на улицу.
Сзади кто-то крикнул:
— Снова происшествие! Ученик экспериментальной школы Ван Хань объявил, что он и есть тот самый Ван, который обвинил Чжао Юаньли! Он публично требует, чтобы полиция расследовала дело Чжао Юаньли и обвиняет школу с управлением образования в сокрытии правды!
Сун Жань, возможно, и услышала это, но шагов своих не замедлила.
…
Сун Жань стояла на перекрёстке, не зная, куда идти. Телефон разрядился. На телевидение возвращаться нельзя. Дом отца никогда не был для неё опорой.
Когда загорелся зелёный, она пошла вместе с толпой, машинально вглядываясь в лица встречных — вдруг судьба вновь подарит встречу с ним.
Но на этот раз, похоже, удача иссякла.
Среди сотен прохожих его не было.
Сун Жань прошла почти половину города и вернулась на улицу Бэймэньцзе.
Стемнело. В переулке царила тишина.
Её тело двигалось само по себе по пустынной аллее, пока, завернув в переулок Цинчжи, она вдруг остановилась.
У входа в переулок стоял Ли Цзань — именно там, где год назад он подвозил её на машине.
От долгого ожидания на холоде он слегка ссутулился, лицо побледнело, но глаза оставались ясными и светлыми.
http://bllate.org/book/9563/867408
Готово:
