Ли Цзань рано утром отправился в отделение полиции на дежурство.
Сегодня праздновали Юаньсяо, да ещё и шёл снег. На улицах почти не было людей, и вся атмосфера города казалась ленивой и утомлённой.
В участке коллеги тоже выглядели не слишком бодро. Утром не возникло никаких срочных дел, и несколько офицеров с помощниками развалились у обогревателя в офисе, болтая ни о чём: жаловались на необычайно холодную погоду в Лянчэне в этом году и сетовали, что работа тяжёлая, а платят мало.
Ли Цзань был новичком — его направили сюда временно, и он проработал всего несколько дней. К тому же сам по себе он был немногословен и не вступал в разговоры.
В обеденный перерыв несколько коллег уже спали, положив головы на столы.
В кабинете стояла тишина.
Он не выдержал и вышел прогуляться.
На улице звучали автомобильные гудки и людские голоса. Возможно, из-за свежести воздуха после снегопада все эти звуки доносились особенно чётко.
Ли Цзань шёл, не замечая дороги, и вдруг остановился на знакомом перекрёстке. Подняв глаза, он увидел напротив здание Лянчэнского телевидения.
Он постоял немного, глядя на это здание, а затем развернулся и пошёл обратно.
По пути он дошёл до очередного перекрёстка и собрался переходить дорогу.
Засунув руки в карманы, он бездумно ждал красного сигнала светофора.
Как только загорелся зелёный, он шагнул на пешеходный переход. Холодный ветер хлестнул ему в лицо, и он прищурился, слегка опустив голову от холода, но всё же невольно обернулся ещё раз в сторону телецентра.
Когда он снова посмотрел вперёд, сердце его дрогнуло.
Прямо навстречу шла Сун Жань. Она тоже оглянулась назад, потом повернула голову вперёд с печальным и растерянным выражением лица, но в следующее мгновение её взгляд встретился с его. Она тоже вздрогнула и слегка распахнула глаза.
Их глаза встретились, и они продолжали идти навстречу друг другу, пока не поравнялись посреди дороги. Оба были ошеломлены и не находили слов.
— Ты… — Сун Жань вытащила руку из кармана и растерянно показала то в одну, то в другую сторону, не зная, куда указывать и что сказать.
Ли Цзань первым улыбнулся и мягко спросил:
— Как ты здесь оказалась?
— Я… — Она не хотела признаваться, что во время обеденного перерыва вышла прогуляться и случайно забрела к участку на улице Байси. — Встретиться с подругой. А ты?
— По служебным делам.
— Ты… — Она только начала говорить, как он вдруг изменился в лице, схватил её за руку и резко притянул к себе. Она пошатнулась и чуть не упала ему в объятия, но он тут же сделал шаг назад, освобождая ей место.
Светофор сменился, и машины за её спиной понеслись вперёд с огромной скоростью.
По широкой дороге стремительно неслись потоки автомобилей.
Они стояли посреди жёлтой разметочной линии, словно два одиноких островка в море.
Без всякой причины она вдруг улыбнулась.
— Чего смеёшься? — тихо спросил он, внимательно наблюдая за её выражением лица.
Её голос звенел от смеха:
— Мы стоим посреди дороги, как будто нас заперло. Как глупо выглядит.
Ли Цзань поднял глаза, огляделся. По обе стороны дороги толпились люди, дожидаясь зелёного света. Только они двое оказались в центре этого потока машин.
Он тоже слегка улыбнулся:
— Да уж.
— Иногда, когда я тороплюсь перейти на зелёный, — сказала Сун Жань, — я застреваю посреди дороги и чувствую себя ужасно неловко. Но если так происходит вдвоём…
Она осеклась, и последние слова растворились в гуле проезжающих колёс.
Ли Цзань не расслышал и слегка наклонился к ней:
— А что?
Она посмотрела на его профиль и на слуховой аппарат за ухом, потом опустила глаза и тихо произнесла:
— Но такое со мной случалось всего раз.
— Понятно, — он выпрямился и кивнул.
В этот момент на пешеходном светофоре снова загорелся зелёный, и маленький человечек на табло задвигал руками и ногами. С обеих сторон дороги толпы людей начали двигаться навстречу друг другу.
Они на мгновение посмотрели друг на друга.
— Мне пора, — сказала Сун Жань, указывая на тротуар.
— Угу, — кивнул Ли Цзань, мотнув подбородком в противоположную сторону. — И мне нужно идти… С праздником Юаньсяо.
Он вдруг сказал это, и Сун Жань удивилась, а потом фыркнула:
— Точно, сегодня же Юаньсяо! И тебе с праздником!
— Угу.
Прохожие сновали вокруг них, заслоняя друг друга. Он всё так же смотрел на неё и вдруг спросил:
— Ты обедала?
…
Как раз рядом с перекрёстком находилось неплохое кафе-ресторан. Ли Цзань и Сун Жань заняли места у окна.
Ли Цзань протянул ей меню:
— Посмотри, что хочешь заказать.
Сун Жань листала меню, бессознательно тыкая карандашом себе в щёку:
— Рыбную голову, тушёную с корнем байчжи? Возьмём?
— Давай.
Она поставила галочку и спросила:
— Отварную зелень?
— Хорошо.
— Здесь рис подают в маленьких пиалах. Сколько тебе?
Ли Цзань взглянул на соседний столик:
— Две пиалы.
Сун Жань написала цифру «3»:
— Хватит.
— Всего два блюда?
— Больше не съедим.
Ли Цзань взял меню и добавил паровые ребрышки с чёрными бобами и булочки с начинкой из яичного желтка, потом спросил:
— Хочешь десерт?
Сун Жань на секунду задумалась, потом её лицо прояснилось:
— Сегодня же Юаньсяо! Давай кунжутную пасту с клецками юаньсяо. Чтобы всё было кругленьким и дружно!
Ли Цзань собирался просто предложить ей десерт, но, услышав это, решил взять себе тоже и написал цифру «2».
Он передал меню официанту и сказал Сун Жань:
— Ты всё такая же. Всегда такая скромная.
В Гаро ты тоже такая была. В тот раз с шашлыками ты тоже не хотела ничего лишнего, и в итоге он сам заказал ей напиток.
— Я просто не люблю тратить впустую, — ответила Сун Жань.
Ли Цзань не стал углубляться в эту тему, лишь слегка улыбнулся.
Слабый зимний свет падал ему на лицо, придавая чертам оттенок чего-то далёкого и родного.
Сун Жань снова заметила блик на его слуховом аппарате и спросила:
— А слух восстановится?
— Что?
Она указала на ухо.
— Со слухом всё в порядке, — сказал Ли Цзань. — Просто иногда, когда вокруг слишком шумно, я его снимаю — так спокойнее. Например, сейчас, если бы я не хотел с тобой разговаривать, просто снял бы его.
Сун Жань сначала обеспокоилась, но тут же рассмеялась от его шутки.
Ли Цзань смотрел на её улыбку и бессознательно провёл пальцем по поверхности стола, прежде чем спросить:
— Ты… тогда получила травмы?
Он помнил, как после первого взрыва она лежала на земле, бледная, с закрытыми глазами.
Он нахмурился, отгоняя неприятное воспоминание.
— Глаза немного пострадали, но несильно, быстро зажили, — ответила Сун Жань.
Ли Цзань невольно пристально посмотрел ей в глаза — такие же ясные, чистые и выразительные, как и раньше.
— А ты? Серьёзно пострадал?
Ли Цзань покачал головой:
— Ничего страшного.
— Вот и хорошо, — она поверила ему и спросила: — Когда ты вернулся?
— Недолго после того, — Ли Цзань опустил глаза и почесал лоб. — А ты?
— Я тоже. Просто совпало с ротацией журналистов.
Ли Цзань улыбнулся:
— Я часто тебя вижу по телевизору. Много раз уже.
Сун Жань прикусила губу и улыбнулась:
— Это всё из-за фотографии, которая получила награду. — Она перебирала палочками для еды. — Кстати, знаешь, теперь я пробую работать независимым журналистом. Могу свободно заниматься многим и выбирать темы, которые мне действительно интересны.
Ли Цзань с теплотой в глазах внимательно слушал её и искренне сказал:
— Здорово.
Она кивнула:
— Да. Хотя иногда кажется, что наше общество слишком прагматично. Достаточно одной удачной фотографии — и получаешь всё. Слишком ориентированы на результат. А ведь… — в её сердце вдруг кольнуло болью, — важно не столько конечное достижение, сколько изначальная искренность и правильность самого процесса. Оценивать намерения только через призму результата — это несправедливо.
Ли Цзань помолчал и сказал:
— Раньше я тоже так думал. Но теперь считаю: даже самые благие намерения не могут оправдать ошибочный результат. Если ошибся — должен нести ответственность, независимо от того, насколько чистыми были твои побуждения.
Сун Жань на мгновение замолчала, опустила глаза и тихо произнесла:
— Но… полностью отрицать или искажать изначально добрые намерения человека только из-за неидеального результата — это жестоко.
Ли Цзань задумался над её словами и не сразу ответил.
Подошёл официант с едой.
Ли Цзань налил ей миску прозрачного рыбного супа.
— Спасибо, — Сун Жань медленно сделала несколько глотков и подняла глаза. — Кстати, а как Романов? И Цзян Линь?
— Романов только вернулся, а Цзян Линь, наверное, через месяц.
— Понятно, — кивнула она и через несколько секунд добавила: — Цзян Линь всё ещё ловит кур?
Ли Цзань на секунду опешил, потом усмехнулся:
— Думаю, да. Говорят, освоил новый участок земли.
— Переместили базу?
— Да. В Гаро снова началась война. Базу перенесли на юг, на шестьдесят километров.
— Ага, — вспомнила она. — А Бенджамин и остальные?
— Получили лёгкие ранения, вернулись в Америку.
— Вы ещё общаетесь?
— Да. В прошлый раз, когда я был в США, мы встречались. — Он посмотрел на неё. — Он спрашивал о тебе.
— А? — глаза Сун Жань округлились. — Что именно?
— Да ничего особенного. Просто как ты, как жизнь.
— …Ага.
— А журналист Сасин? — спросил Ли Цзань.
Упоминание Сасина вызвало у неё улыбку:
— С ним всё в порядке, давно выписали из больницы.
— Хорошо. Это ведь ты его спасла?
Сун Жань как раз ела клецку и удивлённо подняла на него глаза. Она никогда не думала об этом. Многое из того дня она старалась не вспоминать.
Она неопределённо промычала «мм» и, заметив, что он ещё не притронулся к десерту, напомнила:
— Попробуй клецки, они вкусные. А то остынут.
Ли Цзань взял одну клецку. Мягкая, нежная, не приторная — вкус был в самый раз.
— Вкусно?
— Да. Очень.
— Надолго ли ты останешься на этой должности?
— Пока не знаю. Но сейчас… — он посмотрел в окно, — всё неплохо. Довольно спокойно.
— Да уж, — искренне сказала Сун Жань. — В армии ведь вообще нет своего времени. Здорово вернуться к обычной жизни. Никто не обязан посвящать всю жизнь одному делу.
Ли Цзань задумался и спросил:
— Ты ещё поедешь в Восточную страну? Для репортажей или чего-то подобного?
Сун Жань сжала ложку и улыбнулась:
— Наверное, нет. Пока точно нет. Сейчас много работы, некогда.
— И ладно. Девушке одной по таким местам ездить — всё-таки опасно.
— Мама тоже всегда была против моих поездок в Восточную страну. Говорит, лучше развиваться здесь, освещать внутренние новости — это тоже важно.
— Верно, — согласился Ли Цзань. — Чтобы делать дело по-настоящему, не обязательно быть в каком-то конкретном месте или условиях.
Сун Жань кивнула.
Обед закончился уже после часу дня.
Счёт оплатил Ли Цзань, и на этот раз Сун Жань не стала предлагать разделить пополам:
— В следующий раз я угощаю, ладно?
Он улыбнулся:
— Конечно.
Выйдя из ресторана, они расстались на перекрёстке.
— До встречи, — сказал Ли Цзань.
— Угу, до встречи, — Сун Жань помахала ему рукой.
Она пошла в толпе людей на другую сторону улицы. Пройдя несколько шагов, не удержалась и обернулась. Он тоже переходил дорогу — высокая фигура, и слабый дневной свет играл на его волосах.
Ли Цзань дошёл до тротуара и тоже оглянулся наискосок через перекрёсток. Сун Жань уже перешла дорогу и удалялась.
Он отвёл взгляд, засунул руки в карманы и пошёл дальше. Проходя между двумя зданиями, почувствовал порыв ветра.
В его сердце воцарилась тишина.
Весна в Лянчэне в этом году пришла гораздо позже обычного.
После весеннего снегопада температура всё ещё оставалась низкой. Уровень воды в реке Янцзы был низким, и на середине реки обнажились песчаные отмели. На них едва угадывалась первая зелень — совсем немного, но лучше, чем ничего.
В городе деревья — платаны и ивы — ещё не распустились, стояли голые. Это были последние отголоски зимы.
В пятницу днём Ли Цзань планировал уйти с работы в половине шестого. В эти выходные он не дежурил и собирался поехать в Цзянчэн проведать семью.
В двадцать минут шестого поступил звонок: в торговом центре «Байси» кто-то оставил подозрительный предмет и заявил продавцу, что это взрывное устройство. Продавец всё больше пугалась и наконец позвонила в полицию.
Ли Цзань и его коллеги немедленно выехали на место, эвакуировали людей. Когда они полностью очистили здание и установили оцепление, туда прибыли пожарные, криминалисты и специалисты по обезвреживанию взрывчатки.
http://bllate.org/book/9563/867403
Готово:
