Французская газета даже посвятила победе Сун Жань с её работой «Candy» отдельную передовицу, в которой жёстко раскритиковала саму профессиональную состоятельность Голландской международной фотопремии. Авторы обвинили награду в том, что та годами наживается на человеческих бедствиях, подстрекая журналистов охотиться за сенсациями и чужими страданиями, извращая тем самым саму природу человека ради славы и выгоды.
Сун Жань не стала читать десятки тысяч комментариев под статьёй — просто выключила интернет.
Вечером, почти в самом конце рабочего дня, ей позвонил Сун Чжичэн и пригласил домой на ужин. Он узнал о её победе из новостей.
Восторг отца буквально пронизывал телефонную трубку. За его спиной слышались голоса коллег — дядюшек и тётушек с работы, которые горячо поздравляли его.
Сун Жань не очень хотелось идти домой, но она не желала разочаровывать отца и всё же согласилась.
После окончания рабочего дня она села в машину и поехала в жилой комплекс архивного управления.
Зима, казалось, никак не собиралась уходить: даже после Нового года над городом снова нависла волна холода. Листопадный лес во дворе всё ещё выглядел уныло — голые ветви тянулись к серому небу.
Само небо было безжизненно бледным. Говорили, скоро снова пойдёт снег.
Выйдя из машины, Сун Жань ощутила, как ледяной холод ударил в лицо. Она плотнее завернулась в шарф и быстро побежала к подъезду. Поднявшись на третий этаж, она уже собиралась войти, когда услышала разговор за дверью.
— На днях кто-то мне сказал, что депрессия — это просто плохое настроение? — спрашивала Ян Хуэйлунь.
— Ну, можно и так сказать… А можно и не так, — ответила Сун Ян. — Ладно, мам, если тебе удобнее думать именно так, думай.
— Ты сама в последнее время доводишь меня до плохого настроения. Боюсь, скоро и у меня депрессия начнётся.
— Да ладно тебе! При чём тут я?
— Слушай, а почему у твоей сестры вообще эта болезнь? Раньше она же была такой вспыльчивой, а теперь я с ней разговариваю и всё время боюсь чего-нибудь не того сказать.
— Я же говорю — ты ничего не понимаешь. Это психическая травма.
— Психическая травма? Но ведь внешне она в порядке, работа идёт отлично, да ещё и международную премию получила! Разве этого недостаточно, чтобы чувствовать себя хорошо? Что у неё такого неразрешимого?
Сун Ян поняла, что объяснить матери бесполезно, и сменила тему:
— Зачем ты так рано начала готовить? Теперь всё равно придётся разогревать. В такую стужу нельзя ли подождать, пока она приедет?
— Так ведь боюсь, вдруг ты проголодаешься. Хотела, чтобы ты хоть что-то перекусил.
Ян Хуэйлунь вздохнула:
— Не знаю даже, когда она приедет… Не решаюсь звонить. В прошлый раз, когда я её позвала, она так на меня накричала, что до сих пор сердце замирает. Ещё пару таких раз — и я сама впаду в депрессию.
— Ой, мама, да это же было сто лет назад! Ты всё ещё помнишь? Мы с тобой каждый день ругаемся — может, мне тебя убить?
Сун Жань стояла у двери, её пальцы сжимали холодную металлическую ручку. Холод проникал прямо в кости, доходя до самого сердца. Медленно опустив руку, она спрятала пальцы в карман и бесшумно спустилась вниз по лестнице.
В подъезде дул ледяной ветер. Она постояла немного у входа, достала телефон и открыла номер Ли Цзаня. Палец замер над кнопкой вызова, дрожа от холода.
Через несколько секунд телефон выключился от мороза.
Она убрала его обратно в карман и вышла на улицу.
Эта зима, казалось, никогда не кончится.
Ли Цзань вернулся в Лянчэн спустя неделю. Температура всё ещё держалась ниже нуля.
Он приехал ночью — сначала из Нью-Йорка в Дичэн, потом перелёт домой. От усталости он чувствовал себя совершенно вымотанным. Открыв дверь ключом, он увидел, что в квартире горит свет. Отец стоял на кухне и варил куриный бульон.
Ли Цзань закрыл за собой дверь, оставив холод снаружи, и хрипловато произнёс:
— Папа.
— Самолёт приземлился час назад. Почему так долго добирался? — спросил отец, не выходя из кухни.
— Пробки.
Ли Цзань переобулся в прихожей.
— Иди скорее греться, — отец вышел в гостиную, включил электрический обогреватель и набросил сверху тёплый плед. — Не пойму, что с этой погодой. Весна на носу, а всё ещё так холодно.
Ли Цзань молча подошёл и засунул руки под одеяло.
Отец внимательно посмотрел на него и хотел спросить, что сказал врач, но сын лишь смотрел в пустоту, не произнося ни слова.
Отец всё понял и больше не стал расспрашивать.
Он вернулся на кухню, принёс еду и мягко сказал:
— А Цзань, иди ужинать. Я весь день варил бульон.
— Хорошо, — ответил Ли Цзань, вставая. Его губы чуть дрогнули в едва заметной улыбке.
Отец и сын сели за стол под прямым углом друг к другу и молча ели.
Во время ужина Ли Цзань заметил на полке кучу биологически активных добавок и спросил:
— Зачем ты всё это купил?
— Принесли с твоей части, — ответил отец. — Пока тебя не было, к нам заходили командир взвода, комиссар, даже представители политотдела. Все пытались убедить тебя остаться.
Ли Цзань на мгновение замер с палочками в руке и поднял глаза.
— Ты же офицер особого назначения, да ещё и с боевыми заслугами. Теперь, когда получил увечье, увольнение невозможно по уставу. Если ты уйдёшь сейчас, это будет выглядеть как пощёчина Цзянчэнскому военному округу. Распространится слух — и репутации не будет.
Ли Цзань опустил голову и продолжил есть, не отвечая.
— Но твой командир сказал, что если ты не хочешь возвращаться в строй, можешь временно заняться какой-нибудь общественной деятельностью. Будто находишься на лечении. Главное — регулярно докладывать о своём состоянии и мыслях.
Отец поднялся и принёс лист бумаги:
— Вот список мест, куда тебя могут направить.
Ли Цзань даже не взглянул на бумагу — просто взял и швырнул её на журнальный столик.
Белый лист медленно опустился на поверхность.
Отец промолчал и снова взял свою тарелку.
— Папа, — тихо сказал Ли Цзань, — возвращайся домой. Тебе здесь неуютно, да и дедушку с бабушкой надо навещать. Со мной всё в порядке.
— Может, поедем вместе в Цзянчэн? Попрошу перевести тебя на гражданскую должность?
— Не хочу.
Отец понимал: на родине слишком много знакомых.
— А Цзань…
— Да?
— Неужели совсем не хочешь со мной поговорить? Рассказать, что у тебя на душе?
Ли Цзань поднял взгляд и слабо улыбнулся:
— Нет ничего. Возвращайся домой. Не нужно за мной присматривать.
Отец смотрел на сына и чувствовал боль в сердце. Возможно, преждевременная смерть жены лишила мальчика эмоционального женского руководства в жизни. А может, его собственный мягкий и сдержанный характер стал единственным примером для подражания. С детства Ли Цзань редко выражал свои чувства открыто. Радость, любовь, горе, отчаяние — всё проходило через призму спокойствия и улыбки.
Даже в самые счастливые моменты его улыбка была сдержанной; в самые тяжёлые — слёзы текли беззвучно.
Единственное время, когда он был по-настоящему живым — служба в армии среди сослуживцев, где мог проявить свою внутреннюю гордость и стальную волю. Но теперь и это…
— А Цзань… — начал было отец, но вдруг Ли Цзань резко повернул голову к телевизору.
По экрану шли новости:
— …Известная китайская военная корреспондентка Сун Жань удостоена золотой медали Голландской международной фотопремии за снимок «Candy». Это первая победа китайского журналиста на этом конкурсе. Голландская премия считается одной из самых престижных в мире журналистики, уступая лишь Пулитцеровской. Многие эксперты полагают, что работа «Candy» имеет все шансы получить Пулитцер в этом году…
На экране появилось фото «Candy» и портрет Сун Жань.
Это было её служебное фото, сделанное два года назад при поступлении на работу: длинные волосы, чистое лицо, застенчивая улыбка и большие светлые глаза.
Ли Цзань вспомнил, как видел её в аэропорту — коротко стриженную, растрёпанную ветром.
Он отложил ложку, подошёл к журнальному столику и открыл контакты. Найдя номер, помеченный звёздочкой, он начал подбирать слова поздравления. Но вдруг взглянул в зеркало — на шее, под расстёгнутым шарфом, чётко виднелся длинный шрам.
Внезапно ветер за окном стих. Звуки из телевизора исчезли.
Мир стал тихим.
Он посмотрел на качающиеся ветви за окном, на отца за столом, на беззвучное изображение на экране. Казалось, он оказался внутри стеклянного купола.
Он опустил глаза на телефон и вышел из контактов.
Ли Цзань положил аппарат обратно на столик и вдруг заметил, что на том самом белом листе, который бросил, среди прочих адресов значится «улица Байси».
…
Утром Сун Жань вышла из дома и увидела, что идёт снег. Хлопья медленно падали на мокрые камни каменного переулка.
В этом году зима действительно странная — снег идёт без перерыва с Нового года.
По дороге к автобусной остановке мимо неё пробежали несколько школьников:
— Опять снег! А если загадать желание, оно сбудется?
Сун Жань невольно услышала их и задумалась. У неё, кажется, нет желаний.
Она доехала до телестудии и провела весь день спокойно, методично выполняя текущие дела.
После праздников жизнь будто замерла в радостном ожидании. Никаких катастроф, скандалов или горячих тем — только развлекательные новости в бесконечной ленте.
Отдел новостей отдыхал.
Сун Жань вдруг осознала: когда журналистам нечем заняться, мир становится по-настоящему спокойным.
Какая ирония.
В шесть вечера небо начало темнеть.
Снег по-прежнему падал, кружа вокруг прохожих и машин.
Сун Жань стояла на остановке, и одна снежинка коснулась её щеки, оставив ледяной след. Она вспомнила утренний разговор школьников.
На самом деле у неё есть желание.
Она хочет увидеть одного человека.
Хотя бы издалека. Без слов. Просто посмотреть.
Снег продолжал падать.
Сун Жань прислонилась лбом к холодному стеклу автобуса и рассеянно смотрела на заснеженные улицы.
Проехав всего две остановки, автобус попал в пробку — впереди собралась огромная толпа. Кто-то собирался прыгать с крыши.
Пассажиры тут же прильнули к окнам. Сун Жань немедленно вышла, достала фотоаппарат из рюкзака и побежала туда.
Снег кружил в воздухе, а земля под ногами была скользкой и мокрой.
Толпа запрудила тротуары, машины остановились, создав полный хаос.
Сун Жань подняла глаза: на крыше торгового центра, на высоте семи–восьми этажей, сидела женщина.
— Говорят, муж ушёл к любовнице, — шептались люди.
— Сейчас такие мужчины — норма!
— Как же она замёрзнет в такую погоду…
— А прыгать-то зачем? Родителям больнее будет.
Сун Жань протолкалась сквозь толпу. Полиция уже оцепила место происшествия. Предъявив журналистское удостоверение, она получила разрешение подняться на крышу.
Наверху дул пронизывающий ветер.
На пустой крыше стояли восемь полицейских и пожарных, уговаривая женщину не прыгать.
Сун Жань боялась напугать её своим появлением и спряталась за выступом у лестничной клетки, расположив камеру на подоконнике. Её позиция образовывала с местом происшествия угол «Г», позволяя делать чёткие снимки.
— Подумай, — говорил молодой полицейский, — если ты прыгнешь, этот тип, возможно, даже не почувствует вины. Наоборот, ему будет удобнее. А кто будет страдать? Твои родители!
Пожарный добавил:
— И мы, те, кто тебя ценит. Мы уже час стоим здесь в метель. Девушка, он этого не стоит. Если не можешь простить — спустись вниз и живи хорошо. Это будет лучшей местью.
Полицейские по очереди убеждали её, один за другим.
Только один помощник полиции молчал. Он стоял спиной к Сун Жань, не шевелясь, словно статуя, будто готовясь к чему-то.
— Не прыгай! — вдруг закричал кто-то снизу. — Не стоит!
— Не прыгай!
Голоса стали множиться.
Молодой полицейский подхватил:
— Слышишь? Столько незнакомых людей переживают за тебя! В такую метель, в такой холод — все здесь, все с тобой…
Женщина наконец опустила голову и зарыдала.
— Иди, уже ужинать пора. Ты же замёрзла. Пойдём, угостим тебя горячим супом, хорошо?
Сун Жань слушала и снова невольно взглянула на того самого помощника полиции.
Он был высокий, в толстой куртке, но всё равно казался худощавым. Он стоял в нескольких шагах от женщины и ни разу не пошевелился за всё это время — его выдержка была поразительной. По его позе было ясно: он не сводил глаз с неё ни на секунду.
Среди общих уговоров женщина наконец повернулась и перелезла обратно на крышу.
http://bllate.org/book/9563/867401
Готово:
