— В вашем телеканале только ты одна в Гаро?
— Да.
Ли Цзань на мгновение задумался:
— По телевизору я видел, как из студии переключаются на внешние съёмки — прямая связь. На улице же нужно минимум два человека: один снимает, другой говорит.
— Можно и одному, — улыбнулась Сун Жань. — Настраиваешь камеру — и всё, почти как селфи.
— Значит, за кадром и за пультом — ты сама.
— Ага.
Сун Жань убирала микрофон, диктофон и прочую мелочь. Ли Цзань сложил штатив и протянул ей, потом вдруг усмехнулся:
— Ты не такая, какой кажешься.
Она удивлённо замерла:
— В каком смысле?
Он лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Она запихнула всё в огромный рюкзак, а он поставил стул на место. У двери они попрощались.
— До свидания.
И пошли каждый своей дорогой.
Пройдя уже порядочное расстояние, она машинально обернулась. Его силуэт удалялся в лучах заката.
Воздух по-прежнему жаркий, солнце обжигало кожу.
Сун Жань надела шляпу и маску и молча двинулась к гостинице, тяжело нагруженная рюкзаком.
На улицах Гаро кипела жизнь. Магазины были открыты, встречая покупателей. Ещё полгода назад иностранка вроде неё привлекала внимание, но теперь журналисты и волонтёры со всего мира заполонили страну, и местные давно привыкли.
Проходя мимо лавки, она с удивлением заметила яблоки. Давно не видела фруктов. Подошла узнать цену — двадцать долларов за штуку.
Обычное яблоко, даже не самого лучшего сорта.
— Можно немного дешевле?
— Нет уж. В Алле за такое сто долларов просят.
Сун Жань долго колебалась у прилавка, но в итоге купила одно.
Вернувшись в гостиницу, она встретила Сасина. Увидев яблоко, тот театрально воскликнул:
— Ого! Богатая китаянка!
Сун Жань сразу же вернулась в номер и занялась монтажом. От съёмок разминирования до финального интервью — Ли Цзань в кадре всегда был терпелив и сосредоточен, даже под палящим полуденным солнцем, когда пот стекал по лицу, ни разу не проявил раздражения или расслабленности.
Дойдя до интервью, она заметила, что Ли Цзань, взяв микрофон, незаметно опустил его себе на колени, чтобы тот не попал в кадр.
Такая внимательность.
«Наверное, я схожу с ума, — подумала она. — Малейшая деталь кажется мне совершенством».
Видео она смонтировала ещё той ночью и перед отправкой домой показала Ло Чжаню на проверку.
На следующее утро она направилась в расположение миротворцев, намеренно обходя тренировочную площадку и опустив голову, будто не желая видеть никого.
Ло Чжань остался доволен видео — правок почти не требовалось, кроме одной мелочи:
— Это офицер, а не полицейский. Точнее, лейтенант Ли.
— Простите, — смутилась Сун Жань. Не ожидала, что допустит такую глупую ошибку.
Ло Чжань махнул рукой, не придав значения, но, досмотрев последний фрагмент с интервью Ли Цзаня, пошутил:
— После этого выпуска, боюсь, телеканал засыплют звонками влюблённых девушек.
Полмесяца назад в одном из выпусков Сун Жань мелькнул офицер с приятной внешностью, и после эфира в редакцию действительно посыпались звонки. Это стало поводом для шуток.
А сейчас в кадре — Ли Цзань: строгий, красивый, открытый и доброжелательный. Телефоны точно будут звонить без перерыва… Но это бесполезно, подумала Сун Жань. У него есть девушка.
Она быстро отправила материал в Китай. Вскоре пришёл ответ главного редактора: «Отличная работа!»
Еженедельное задание выполнено, и у неё появилось несколько дней передышки.
Целых три дня Сун Жань ни разу не заходила в расположение и даже сторонилась улиц рядом с ним.
В субботу она вышла прогуляться и заодно поискать материал для «Зарисовок из Восточной страны».
Улицы были заполнены людьми. Все лавки работали, базар ломился от красочных тканей, благовоний, косметических порошков и ремесленных изделий, ослепляя глаза яркими красками.
Сун Жань бродила между прилавками и с тревогой заметила, что цены за месяц удвоились. Продавцы, завидев иностранку, оживлённо зазывали её — местным простые товары давно стали не по карману.
Но Сун Жань была бедной иностранкой и могла лишь фотографировать. Однако торговцы не обижались — напротив, весело корчили рожицы перед объективом и громко смеялись.
Покинув базар, она прошла мимо храма. Внутри множество людей молились и читали мантры. Она не понимала слов, но всё равно сняла обувь и вошла, опершись подбородком на ладонь, села на гладкий разноцветный каменный пол и нахмурилась, погружённая в размышления.
Величественный зал, расписанные колонны, набожные лица простых людей… А за высоким куполом — обветшалые дома.
Сун Жань осознала, что остаётся лишь сторонним наблюдателем. Возможно, она чувствует торжественность и скорбь этого момента, но не способна по-настоящему разделить безмолвное отчаяние и безнадёжность этих людей.
Или, как сказал Сасин, она, как и другие иностранцы, просто «переживает» их страдания, наблюдает за их бедами, сочувствует — а потом вернётся домой и продолжит спокойную, счастливую жизнь. И всё.
Холод камня пробрался сквозь ткань брюк. Она встала и вышла.
Яркое солнце больно ударило по лицу, как иглы. Она потерла щёки и подняла взгляд — среди серых, унылых зданий вдруг мелькнула сине-зелёная камуфляжная форма.
Несколько китайских миротворцев отдыхали в тени, пили воду и болтали.
Сун Жань сразу узнала среди них Ли Цзаня.
Он небрежно прислонился к стене, отчего ноги казались ещё длиннее. В одной руке — наполовину выпитая бутылка воды, в другой — крышка, которую он то подбрасывал, то ловил. Он слушал товарищей, а когда услышал что-то забавное, рассмеялся — белоснежные зубы сверкнули на солнце.
Вдруг он невольно взглянул на улицу и увидел Сун Жань. Узнав её, он слегка наклонил голову и, видимо, в хорошем настроении, улыбнулся и кивком подбородка поздоровался, помахав ей крышечкой от бутылки.
Под таким жгучим солнцем, в этом подавленном и унылом городе его улыбка была единственным ярким пятном в чёрно-белом мире.
Сун Жань не успела опомниться, как её сердце сжалось от чего-то тёплого и сильного — и не было никакого пути к отступлению.
Она хотела бежать, сделать вид, что не заметила, развернуться и уйти… Но все солдаты уже увидели её и закричали:
— Эй, журналистка Сун!
Пришлось улыбнуться и подойти.
— Какая неожиданность! — улыбнулся Ли Цзань.
Она тоже улыбнулась, окинув взглядом всех:
— Просто гуляю.
— С таким-то рюкзаком? — указал он на её спину.
Она подняла на него глаза и чуть усмехнулась:
— На всякий случай. А вы как здесь?
— Патрулируем. Решили передохнуть, — ответил солдат Цзян Линь. — Эй, журналистка Сун, где ты пропадала эти дни? Ни разу не заглянула!
— Были другие задания… да и материалов много надо написать.
— Правда? Мы тебя уже заждались! — подначил Цзян Линь.
Сун Жань рассмеялась:
— Врешь!
— Честно! — подхватили молодые солдаты. — Заходи почаще, ладно?
Ли Цзань молча допивал воду.
Через пару минут солдаты собрались идти дальше.
Все попрощались с Сун Жань, а Ли Цзань остался последним. Проходя мимо, он бросил:
— Ладно, пошёл.
И протянул ей новую, неоткрытую бутылку воды. Она машинально приняла её, не успев сказать «спасибо», как он уже прошёл мимо, но обернулся и добавил:
— Не ходи в незнакомые места.
Сун Жань сжала бутылку и тихо ответила:
— Ладно.
Она действительно хотела пить и сразу сделала большой глоток.
Оглянувшись, она увидела, что Ли Цзань ещё не далеко ушёл.
Он шёл в сторону храма с пустой бутылкой в руке. Навстречу ему выбежал оборванный мальчишка, не выше его бедра, и что-то сказал. Ли Цзань остановился, наклонился и спросил, чего тот хочет.
Мальчик, босой, с растрёпанными волосами и в лохмотьях, протянул грязные ладони и указал на бутылку.
Ли Цзань отдал ему воду и пошёл дальше.
Пройдя несколько шагов, он обернулся — мальчик стоял на месте и отчаянно пытался открутить крышку.
Ли Цзань вернулся, открыл бутылку и снова ушёл.
Ребёнок обеими руками приподнял бутылку и жадно стал пить.
Сун Жань опустила фотоаппарат. Видела только удаляющуюся спину Ли Цзаня.
В груди у неё стало тихо-тихо. Она развернулась и пошла прочь.
Внезапно мимо неё с разбегу пронёсся мужчина, чуть не сбив её с ног.
Сун Жань испугалась, но тот даже не извинился — лишь обернулся и бросил на неё злобный взгляд, после чего стремглав вскочил в стоявший у обочины фургон.
Его взгляд напугал её до глубины души. Интуиция подсказывала: что-то не так.
Фургон уже тронулся в сторону храма. У входа в храм высокие каменные ступени и патрулируют местные солдаты… Но если проехать дальше — там базар, полный людей.
Сун Жань боялась, что слишком мнительна. Но если вдруг…
Глядя, как машина уезжает, она в панике закричала прямо посреди улицы:
— Лейтенант Ли! Машина!
Ли Цзань обернулся. На улице сновали автомобили, но все двигались нормально, без признаков опасности.
— Та машина! — снова закричала Сун Жань и побежала к нему.
Ли Цзань мгновенно оценил ситуацию, быстро просматривая лица водителей. Внезапно его взгляд зацепился за одного — в маленьком седане.
Человек в чёрном встретился с ним глазами. В ту же секунду оба поняли: опасность.
Ли Цзань махнул рукой, требуя остановиться, и одновременно потянулся к поясу. Человек в машине резко нажал на газ, но Ли Цзань уже выхватил пистолет, прицелился и выстрелил. «Бах!» — правое переднее колесо взорвалось!
Машина резко накренилась и врезалась в обочину. Террорист сбавил газ, выровнял руль и снова надавил на педаль, пытаясь вырваться на магистраль. В этот момент Ли Цзань сделал два прыжка и влетел на капот. «Бах!» — ещё выстрел, и лобовое стекло треснуло пополам. Ли Цзань перекатился внутрь салона. Оглянувшись, он увидел бомбу на заднем сиденье.
Террорист выхватил пистолет и нацелился на Ли Цзаня. Тот схватил его за запястье, пытаясь вырвать оружие. Но противник оказался силён. Они сцепились в яростной схватке.
«Бах!» — оставшаяся половина лобового стекла разлетелась вдребезги, осколки порезали обоим лица.
Запах крови раззадорил мужчин. Оба покраснели от ярости, сжимая друг друга ещё сильнее. Террорист втопил педаль в пол, и машина понеслась по улице, бесконтрольно метаясь из стороны в сторону.
Солдаты у храма бросились наперерез, но Ли Цзань заорал:
— Бомба!
Солдаты не осмелились стрелять в машину — только в шины.
Автомобиль, не снижая скорости, ворвался на базар.
Торговцы, покупатели, прохожие в ужасе разбегались; ткани, специи, лепёшки летели в стороны, облепляя машину.
Целью террориста была именно переполненная базарная площадь в выходной день. Ворвавшись в толпу, он резко нажал на тормоз. От инерции оба бойца ударились о панель управления.
Террорист потянулся к кнопке детонатора. Ли Цзань схватил его за руку с пистолетом и со всей силы ударил в лицо. Тот откинулся назад, и пульт управления вылетел из его руки на приборную панель. Тогда террорист обеими руками схватил пистолет, целясь в бомбу. Ли Цзань вцепился в его руку и вывернул вверх. «Бах!» — пуля пробила крышу машины. Ли Цзань прижал руку террориста и с силой пнул приборную панель — пульт вылетел через разбитое лобовое стекло. Затем он мощно ударил противника в колено. Тот завыл от боли. Ли Цзань воспользовался моментом, нажал на газ, и автомобиль снова рванул вперёд, продолжая хаотично мчаться по базару.
Сун Жань ворвалась под навес базара как раз в тот момент, когда машина оставляла за собой полосу разрушений и выскакивала наружу. Люди прижались к обочинам этой «дороги», ошеломлённые и напуганные.
Сун Жань перепрыгивала через обломки прилавков, рассыпанные специи и ткани, мчась вслед за машиной.
Она слышала залпы выстрелов — каждый из них пронзал её сердце.
Эта улица казалась бесконечной. В конце — яркий свет солнца за пределами базара. Она вырвалась наружу и в тот же миг услышала далёкий, оглушительный взрыв.
Перед ней улица была цела. Люди в ужасе смотрели в небо.
Машина уже исчезла за несколькими кварталами — места взрыва не было видно.
Сердце Сун Жань провалилось куда-то вниз. Она побежала туда изо всех сил.
Не зная, сколько бежала, задыхаясь, она наконец добралась до места — узкая улочка с магазинчиками. Правительственные войска уже оцепили район. Сун Жань попыталась пройти внутрь, но её не пустили. А вокруг уже собирались журналисты со всего мира — напоминая ей: пора работать.
Она крепко зажмурилась, пытаясь взять себя в руки.
http://bllate.org/book/9563/867383
Готово:
