— Осталось полторы минуты, — сказал он. — За тридцать секунд я успею обезвредить гравитационный датчик, чтобы, когда ты уберёшь ногу, взрыв не произошёл мгновенно. Но таймер ускорится в десять раз: оставшаяся минута сократится примерно до пяти секунд. — Он спросил: — Как далеко ты успеешь убежать?
Пять секунд?
Сун Жань растерялась:
— Десять метров? Двадцать? Не знаю...
— Цц, — он выглядел разочарованным. — Маловато.
— Может, тридцать! — воскликнула она. — Я никогда по-настоящему не бегала на скорость.
— Сегодня попробуешь?
— ...Хорошо, — кивнула она.
00:01:10
— Десять секунд. Готовься, — сказал он, не отрывая взгляда от проводов, и продолжил работать без перерыва.
Сун Жань глубоко вдохнула.
Семь, шесть...
Он тихо считал:
— Пять, четыре, три...
Преодолев одно препятствие за другим, он наконец выделил последний провод.
Всё тело Сун Жань напряглось.
— Один, — сказал он и перерезал провод. Красный счётчик начал безумно ускоряться. Он вскочил, схватил её за руку и рванул вперёд.
Горячий воздух и пыль пронеслись мимо ушей, но она уже ничего не слышала и не видела — её несли вперёд, заставляя бежать изо всех сил.
Шум ветра, пыль, пот, стук сердца — всё исчезло. В тот миг будто перестали существовать время и пространство; остался лишь летний солнечный свет, жгущий глаза, словно осколки зеркала.
Она не знала, коротки ли пять секунд или длинны.
В самый последний момент он резко притянул её к себе и повалил на землю. Его тело, как щит, накрыло её целиком. В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв, и сверху посыпались песок, камни, пыль и обломки, словно дождь.
Автор примечает: все страны, регионы и персонажи в этом произведении вымышлены.
Мужчина упёрся руками в землю и вскочил на ноги. Он стряхнул пыль с плеч и головы, бросил взгляд на Сун Жань:
— Ты в порядке?
— Да, — медленно поднимаясь, ответила Сун Жань. От грохота взрыва у неё звенело в ушах, мысли путались.
— Погоди немного, не спеши вставать, — сказал он.
— Хорошо, — кивнула она. Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди.
Земля и воздух будто кипели, жгли, как огонь.
Стало невыносимо жарко.
Без малейшего ветерка, близился полдень.
Она сняла маску и машинально вытерла пот, стекавший по шее и лицу.
Он отошёл в сторону, чтобы осмотреть обломки бомбы.
Пульс Сун Жань всё ещё не пришёл в норму, лицо горело, и она машинально вытерла пыль с щёк.
К ней подошёл другой военный:
— Вы откуда журналистка?
— С телеканала «Лянчэн», — ответила Сун Жань.
Тот удивился:
— Как вас одну, женщину, пустили на передовую?
— Я не за интервью. Я ищу человека.
— В такое время ещё едете на север?
— Ищу друзей. Они должны подвезти меня до Гаммы.
Он понял:
— Будьте осторожны в пути. Здесь неспокойно, за городом идут локальные бои.
Сун Жань кивнула:
— Обязательно. Спасибо.
Она подошла к мотоциклу и невольно оглянулась на мужчину по имени Азань. Тот стоял на одном колене, в руке держал осколок бомбы. Из-под чёрной маски виднелась лишь половина профиля — высокий нос, выразительные скулы.
Ей стало немного грустно, и она отвела взгляд. Уже собираясь завести мотоцикл, она услышала мягкий голос:
— Где твои друзья?
Сун Жань обернулась. Он всё ещё стоял на колене, слегка запрокинув голову и глядя на неё. Прищурился, глаза блестели.
Она перевела взгляд на козырёк его кепки:
— В отеле «Харрис».
Там располагалась база иностранных журналистов.
Он взглянул на часы:
— Во сколько вы договорились?
— В десять тридцать.
— Уже не успеешь, — предупредил он.
Сун Жань достала телефон — десять двадцать девять.
— Придётся самой ехать на мотоцикле в Гамму, — пробормотала она.
Он подбросил осколок в воздух и поймал его, в глазах мелькнула добрая улыбка:
— Ты вообще знаешь, в какую сторону ехать?
Сун Жань: «...»
На телефоне не было сигнала, карту не открыть, а чужие надписи на зданиях она не понимала.
Она подняла глаза к солнцу, приблизительно определила стороны света:
— Там, наверное, юг... Если повезёт, может, удастся пристроиться к потоку беженцев.
Он бросил осколок, отряхнул штаны и встал:
— Паспорт при тебе?
Сун Жань нащупала карман на боку штанов:
— Да, здесь.
— В городе сегодня эвакуируют группу китайских граждан и предпринимателей. Присоединяйся к ним.
Через полчаса Сун Жань прибыла в промышленную зону «Чжунфу» на юго-западной окраине города Су Жуй.
«Чжунфу» — крупнейшая китайская компания в Центральном регионе Восточной страны, специализирующаяся на научных исследованиях, связи и инфраструктуре. С ухудшением обстановки и началом войны китайские граждане, работавшие и проживавшие за рубежом, начали возвращаться домой. Промышленная зона «Чжунфу» стала центром сбора и эвакуации для всего центрального региона. С вчерашнего дня сюда начали стекаться китайцы из ближайших городов.
Когда Сун Жань приехала, территория была забита автобусами, а на открытой площадке собралась, наверное, пара тысяч человек.
По привычке она включила камеру и стала снимать, пробираясь сквозь толпу и машины.
В объектив попали мужчины, спешно загружающие багаж в отсеки под автобусами; женщины с детьми предъявляли паспорта и документы, регистрируясь для посадки; учёные средних лет в спешке обсуждали с восточными коллегами рабочие вопросы, держа в руках ноутбуки и папки с бумагами; множество местных жителей помогали китайцам с вещами или прощались с ними в объятиях. Несколько групп журналистов снимали репортажи и брали интервью.
Случайно в кадр попала трогательная сцена: китайская девушка села в автобус и через окно держала за руку высокого парня с глубокими глазами и орлиным носом. Девушка что-то сказала, глядя на него с сожалением, а он нежно поцеловал тыльную сторону её ладони и слегка покачал головой.
Пока она снимала, кто-то хлопнул её по плечу — это был военный, напарник того самого Азаня. Он уже снял маску, и на лице читалась военная выправка и благородная простота.
— Я провожу тебя на регистрацию, — сказал он.
— Хорошо.
Военный подвёл Сун Жань к одному из автобусов и объяснил ситуацию сотрудникам. Она прошла проверку паспорта. Тот же военный помог ей загрузить чемодан с оборудованием в багажный отсек.
— Спасибо, — сказала она перед тем, как зайти в салон.
Он махнул рукой и тут же исчез в толпе.
Он ушёл так быстро, что Сун Жань только теперь вспомнила: она забыла спросить имена обоих мужчин и даже не поблагодарила того, кого звали Азань.
Забравшись в автобус, она стала искать его взглядом, но вокруг были лишь высокие фигуры в одинаковой камуфляжной форме, многие — в масках. Различить его было почти невозможно.
Когда автобусы начали выезжать с территории, она увидела у ворот нескольких военных, стоявших вместе и что-то обсуждавших. Один из них был чуть выше остальных, ремень туго затянут на талии, спина прямая, как доска. Заметив приближающийся автобус, он слегка повернулся и отдал чёткий воинский салют водителю. Над маской его брови и глаза выделялись особенно ярко.
Его товарищи тоже отдали салют.
В салоне кто-то закричал от радости, другие громко благодарили их.
Мгновение — и автобус проехал мимо.
Сун Жань прильнула к окну, сердце сжалось: ей показалось, что это он, но не успела убедиться — машина уже уехала.
В миг он скрылся из виду, исчез за углом.
Сун Жань долго смотрела вслед, пока наконец не выдохнула и не откинулась на спинку сиденья.
Колонна автобусов двигалась на юг под прикрытием военных машин через каждые несколько километров. Она не знала, поедет ли он с ними.
Она смотрела в окно: ярко-голубое небо, ослепительное солнце, сухая земля, колючий кустарник. От жары в душе тоже стало тревожно и неспокойно.
Примерно в половине третьего дня, когда они проехали уже больше половины пути, колонна остановилась у блокпоста.
Дорогу перекрыли.
На шоссе толпились машины и люди из разных стран, которых не пропускали дальше. Под палящим солнцем стоял невообразимый шум, воздух наполняли языки более чем десяти наций. Кто-то пытался договориться с правительственными солдатами, кто-то кричал и ругался, кто-то звонил, ища посредников, а кто-то просто сидел с пустым взглядом.
За окном царила паника и хаос, и пассажиры автобусов тоже беспокойно выглядывали наружу.
Сун Жань машинально посмотрела в окно и заметила нескольких китайских военных. Она проводила их взглядом, но среди проходивших не было знакомого лица.
После переговоров блокпост начал пропускать китайскую колонну. Автобусы по одному проходили контроль: сначала всех высаживали, солдаты проверяли багаж и транспорт, потом пассажиры по очереди предъявляли паспорта и, получив разрешение, снова садились в автобус.
Их автобус был двенадцатым, и им пришлось ждать больше часа.
Когда настала их очередь, все вышли. Толпа из разных стран хлынула вперёд, размахивая документами и жестикулируя. Правительственные солдаты с оружием пытались сдержать напор. Китайские военные образовали кольцо у контрольного пункта, чтобы защитить своих граждан и провести их через толпу, не давая никому потеряться.
Сун Жань еле продвигалась вперёд, пока один из военных не схватил её за запястье и не вытащил к контрольному пункту. Паспорт в её руке уже смялся от напряжения. После проверки офицер вернул документ и махнул рукой — можно проходить.
Сун Жань наконец прошла контроль, чувствуя, что чуть не лишилась кожи от толкотни.
Забравшись в автобус, она вспотела ещё сильнее. Только устроилась на месте, как услышала разговор:
— После этого пункта уже безопасно. До Гаммы остался час с небольшим.
— Говорят, все авиарейсы отменили, но для нас выделили спецрейсы.
— На всех хватит?
— Не волнуйся, я только что спросил у одного офицера: нас заберёт военно-морской флот.
— Правда? Отлично!
Люди обрадовались и успокоились.
Вдруг кто-то сказал:
— Но эти военные нас только до этого пункта сопровождали. В Гамму они не поедут.
— А почему?
— У них другое задание. Ещё несколько групп не эвакуированы.
На секунду в салоне стало тихо, потом кто-то бросился к окну и закричал:
— Спасибо вам!
Все хором закричали:
— Спасибо вам!
Снаружи военные, занятые поддержанием порядка, не услышали, но внутри, у контрольного пункта, несколько офицеров, только что закончивших переговоры с местными солдатами, обернулись и помахали в ответ.
Именно в этот момент Сун Жань увидела его.
Сердце её резко участилось, и она чуть не подскочила со своего места.
Он тоже смотрел в их сторону, но не помахал, а сразу вернулся к разговору с правительственными солдатами. Вскоре он и его товарищи подошли к автобусам и что-то сказали водителям.
Колонна начала медленно трогаться.
Сун Жань напряжённо следила за ним: маска скрывала лицо, камуфляжная форма сидела плотно, ремень туго затянут на талии, штаны заправлены в высокие ботинки.
Он подал сигнал водителям, отдал чёткий салют и направился обратно к блокпосту.
Их автобус медленно тронулся. Она смотрела, как он идёт навстречу, но он не смотрел на машины — его взгляд был прикован к блокпосту, между бровей легла складка, на лбу выступила испарина, а глаза сияли чёткой решимостью.
В момент, когда автобус поравнялся с ним, Сун Жань вдруг крикнула:
— Эй!
Её голос утонул в шуме толпы и гуле разноязычных голосов. Он и его товарищи не обернулись.
— Эй! — снова крикнула она. Он всё ещё не слышал.
Тогда она высунулась из окна и изо всех сил закричала:
— Азань!
На этот раз он обернулся, слегка удивлённый.
Будто небо помогало ей, автобус вдруг остановился, и он оказался всего в нескольких шагах.
Она быстро сняла маску и шарф, протянула руку и снова крикнула:
— Азань!
Он с недоумением посмотрел на неё пару секунд, но всё же слегка улыбнулся, сделал два шага вперёд и протянул руку.
Она крепко сжала её. На нём были чёрные тактические перчатки без пальцев, мягкие, из натуральной кожи, а ладонь была горячей и влажной от пота.
Он на миг пожал ей руку и отпустил. В этот момент автобус резко тронулся. Она не хотела отпускать, инстинктивно схватила его за запястье — и сорвала с него красную нить.
Он на миг замер, будто хотел вернуть её, но машина уже увозила их вперёд, за второй внутренний контрольный пункт.
http://bllate.org/book/9563/867371
Готово:
