Суйсуй погладила её по голове:
— Подожди немного. Когда наша игровая индустрия окрепнет и выйдет на стабильный уровень, всё обязательно наладится.
Хуа Юнь мысленно представила себе эту картину и признала, что так оно и есть. Она вздохнула с досадой:
— На этот раз этому мерзкому плагиатору слишком легко отделался!
Затем она посмотрела на Суйсуй:
— В следующий раз, когда будем делать игру, тоже выложим её на платформу и будем брать деньги!
Суйсуй улыбнулась. Всем она говорила, что делает игры ради заработка, но на самом деле её истинная цель была куда проще — просто создавать игры для себя и для тех, кто их любит. Деньги всегда были делом второстепенным. Однако это вовсе не означало, что она готова спокойно смотреть, как кто-то безнаказанно пользуется её трудом.
— Не злись, — мягко сказала она. — Обещаю, скоро он вернёт всё сполна.
Хуа Юнь кивнула. Если Суйсуй так сказала, значит, сомневаться не приходилось. Она тут же переключилась на другую тему:
— Я и правда не ожидала, что Мэн Сяотун сама расскажет мне об этом. Разве она не ненавидит нас? Увидев, как нам не повезло, она должна была бы радоваться!
— Не знаю, — ответила Суйсуй. — Но какими бы ни были её мотивы, она нам помогла — в этом нет сомнений. У меня нет её контакта, Хуа Юнь, передай ей от меня благодарность. И если получится, пригласи её поужинать.
…
Дом Мэнов.
Мэн Сяотун сидела на диване, одной рукой подпирая щёку, а другой держа телефон. Её взгляд был прикован к экрану — к интерфейсу чата в WeChat. Она ждала ответа, чувствуя странное волнение: то ли надежду, то ли тревогу. Сама она не могла понять, чего именно ждала — благодарности от Нянь Суй или чего-то большего.
Рядом с ней уютно устроился её маленький племянник Сяо Юй, увлечённо играя в телефон. Но если присмотреться, становилось ясно: глаза у мальчика покраснели, губы поджаты, а лицо выражало глубокую обиду.
Внезапно малыш швырнул телефон на диван:
— Как это можно?! Я хочу стать великим героем Цзянху, а эта игра всё время отправляет меня домой! Мне совсем не хочется домой, уууу…
Он повернулся к Мэн Сяотун:
— Тонгтонг, я хочу играть…
— Нет, не хочешь, — холодно бросила та, бросив на него беглый взгляд. — Запомни раз и навсегда: настоящий герой — тот, кто добивается всего собственными силами. А тот, кто платит за победу, — просто мошенник.
Сяо Юй, конечно, был ещё слишком юн, чтобы раскусить её уловку. Он всхлипнул, подобрал телефон и снова погрузился в игру.
В этот момент телефон Мэн Сяотун дрогнул. Она торопливо посмотрела на экран — и замерла в изумлении.
Нянь Суй… Нянь Суй приглашает её на ужин?!
Когда-то давно, ещё в школе, у Мэн Сяотун было заветное желание — хоть раз заговорить с Нянь Суй, вечной отличницей, первой ученицей всего класса. Но каждый раз, когда она решалась подойти, её останавливал холодный, почти презрительный взгляд той девушки.
И вот теперь, спустя столько лет, мечта не только сбылась — она свершилась с лихвой! Нянь Суй сама пригласила её на ужин!
Сердце Мэн Сяотун забилось так сильно, будто всё происходящее казалось ей ненастоящим. Ей срочно нужно было кому-то рассказать об этом.
Как раз в этот момент раздался робкий голосок племянника:
— Тонгтонг?
Ты — идеальный собеседник!
Мэн Сяотун уставилась на Сяо Юя, глаза её горели, но она старалась сохранить спокойствие:
— Кхм-кхм! Слушай, Сяо Юй, я сейчас кое-что тебе скажу. Ты вообще знаешь, кто создал эту игру, в которую ты играешь?
Мальчик послушно покачал головой:
— Нет.
— Это сделала Нянь Суй! — торжествующе объявила Мэн Сяотун.
Но вместо восхищения последовал совершенно иной ответ:
— Нянь Суй? Та, которую ты так не любишь? — серьёзно спросил малыш. — Тонгтонг, может, я тогда не буду играть в её игру при тебе? Чтобы тебе не было грустно.
— …
Лицо Мэн Сяотун на миг застыло. Потом она сердито уставилась на племянника:
— Да что ты несёшь!
Не давая ему возразить, она продолжила:
— Слушай сюда! Скоро я пойду с ней ужинать. Если будешь хорошо себя вести, я спрошу у неё, как пройти эту игру!
Глаза Сяо Юя тут же засияли. Он с надеждой уставился на тётю:
— Тонгтонг, ты лучшая! Обязательно спроси!
Помолчав несколько секунд, мальчик осмелился пойти дальше:
— Тонгтонг… Может, ты возьмёшь меня с собой?
Мэн Сяотун: «…»
Ну и наглец! Ростом — с ладошку, а амбиций — на целый мир!
…
Между тем, Сяо Юй был далеко не единственным, кто хотел узнать концовку игры «Чаще навещай дом». Интерес к ней не угасал, и вот наконец появился первый игрок, прошедший её до конца.
Форум «Улица Панд», раздел об играх:
【Стример с платформы «Апельсин» Юй Ли прошла игру «Чаще навещай дом»!】
ShuaiShenShenShen: Посмотрел стрим Юй Ли — что думаете? [video.mp4]
YouMeiCaiZhangJia: Посмотрел. Два слова — легендарно! Говорят: «Без безумства нет великих дел». Юй Ли дошла до предела — чуть не разнесла стол кулаками и едва не выбросила телефон. Обычный человек давно бы удалил эту проклятую игру, а она упорно играла дальше. Такой стрессоустойчивости и мастерства мало у кого!
LvSeHuanBao: Юй Ли — легенда! Но меня больше интересует финал. В видео его нет. Где можно посмотреть?
ShuiWuMiMan: Брат, заходи в прямой эфир на «Апельсин ТВ», номер комнаты xxxxxxx. Там сейчас идёт трансляция!
…
Платформа «Апельсин ТВ», стрим Юй Ли.
Экран заполнили сообщения: «666666», «легендарно», «респект». В чате сыпались виртуальные подарки, а иногда даже платные.
Игровая индустрия в стране была в упадке, а стримеры, специализирующиеся на играх, и вовсе влачили жалкое существование. Обычно в эфире Юй Ли собирались лишь единицы — такие же, как она, преданные ценители игр. Они находили уют в этом маленьком уголке интернета, где можно было свободно общаться.
Недавно вышла игра «Чаще навещай дом», и Юй Ли решила попробовать её в эфире. К её удивлению, зрители хлынули рекой.
Она считала себя опытным игроком с железными нервами, но эта игра оказалась настоящим кошмаром. Как бы осторожно она ни действовала, игра постоянно подкидывала новые, изощрённые ловушки. После бесконечных «возвращений домой» Юй Ли, вопреки своей репутации, сломалась. В эфире раздавались её вопли, стук кулаком по столу…
Но страдания оказались не напрасны: запись этого срыва стала вирусной и привлекла массу новых зрителей.
Юй Ли поняла, что это шанс. Она собралась и снова взялась за «дьявольскую игру». Процесс был настолько мучительным, что зрители смеялись до слёз.
В итоге она всё-таки прошла игру.
На экране юноша достиг вершин Цзянху и стал великим героем. Затем изображение сменилось — появился акварельный постер. На нём — высокая, одинокая фигура в профиль, смотрящая вдаль. В одежде и оружии можно было узнать того самого парня, что когда-то покинул родную деревню. Теперь он — взрослый мужчина. Перед ним — одинокая могила. Надпись на надгробии почти стёрлась, но кое-как можно было разобрать: «Матери…»
Постер постепенно растворился, и вместо него появился текст, рассказывающий полную историю.
Вся игра — это воспоминание уже взрослого человека, ставшего великим героем. В юности он распрощался с матерью и ушёл покорять Цзянху. Вернувшись домой после триумфа, он увидел лишь полуразрушенный дом и заросший травой холмик — могилу матери. Грубая деревянная плита надгробья клонилась к земле, а надпись на ней почти исчезла под дождями и ветрами.
Как гласит древняя мудрость: «Пока живы родители, не уезжай далеко; если уезжаешь — сообщи им, куда направляешься».
Его мать умерла в одиночестве, так и не дождавшись сына.
Он упал на колени перед её могилой, разрываясь от раскаяния и вины. В своих воспоминаниях он добавлял юному себе всё больше препятствий и испытаний, надеясь, что тот сдастся и вернётся домой, к матери.
Но это было лишь самообманом. В реальности он больше никогда не увидит мать. Те самые наставления, которые он когда-то считал надоедливыми и даже раздражающими, теперь навсегда умолкли.
Прочитав всю историю, Юй Ли почувствовала, что радость от прохождения игры куда-то испарилась. На душе стало тяжело.
— Эта игра не только мучает во время прохождения, но и добивает финалом! — возмутилась она. — Нянь Суй — настоящий демон!
Зрители в чате разделяли её чувства.
— Эта женщина — просто чудовище!
«Чудовище» Суйсуй тем временем занималась расследованием дела того безмозглого плагиатора-дилетанта.
Это оказалось несложно. Вскоре она получила результаты и, увидев имя, слегка удивилась:
Хао Ли.
Суйсуй почти не общалась с кругом «золотой молодёжи» Жунчэна, но знала, кто в нём состоит.
Хао Ли формально принадлежала к этому кругу, но её положение было особенным. Она была дочерью господина Хао и его первой любви. В своё время господин Хао выбрал карьеру, а не любовь, бросил свою возлюбленную и женился на нынешней супруге, с которой у него родился сын.
О беременности своей возлюбленной он тогда не знал (да и зная, вряд ли что-то изменил бы). Та уехала из города одна, а спустя более десяти лет, тяжело заболев, не смогла больше заботиться о дочери и вернулась в Жунчэн. Она открыла Хао правду и оставила ему дочь на попечение.
Все эти грязные семейные истории в кругу знали почти все. Большинство осуждали господина Хао за его характер, сочувствовали его законной жене, а к Хао Ли относились нейтрально — ни симпатии, ни антипатии, просто игнорировали. Никто и представить не мог, что спустя годы она сумеет пробиться в этот самый круг.
Суйсуй примерно догадывалась, почему Хао Ли ввязалась в это дело. Она поручила проверить — и оказалось, что причина банальна: нехватка денег.
Всё логично. Хао Ли не росла рядом с отцом, настоящих отцовских чувств между ними не возникло. А госпожа Хао, разумеется, не могла её любить — скорее, ненавидела. В таких условиях жизнь Хао Ли, конечно, не задалась.
Кроме имени Хао Ли, в полученных материалах упоминалось ещё одно важное обстоятельство: человек, который помог Хао Ли «создать» (то есть скопировать и немного подправить) две игры, на самом деле был её врагом. Этот парень учился с ней в одном классе в старшей школе. Однажды он собрался с духом и написал письмо девушке, в которую был влюблён. Но письмо случайно попало Хао Ли, и та на вечернем занятии громко прочитала его вслух перед всем классом. Парень не выдержал насмешек и ушёл из школы, но обиду запомнил на всю жизнь.
Спустя годы они снова встретились. Хао Ли не узнала его, а он узнал её сразу. Узнав, что она хочет скопировать недавно ставшие популярными игры «2048» и «Чаще навещай дом», он понял: настал его час. Будучи профессионалом в индустрии, он точно знал, где проходит грань закона, и намеренно остановился прямо на этой черте — чтобы подставить Хао Ли.
Суйсуй дочитала отчёт и мысленно произнесла:
«Возмездие неизбежно — просто приходит не сразу».
Она сидела в кресле и серьёзно размышляла. В итоге решила сделать одолжение господину Хао, но не стала обращаться к нему напрямую. Вместо этого она отправила все материалы его супруге — пусть решает, что делать.
…
Госпожа Хао в последнее время чувствовала себя крайне некомфортно.
Эта Хао Ли, дочь первой любви её мужа, которая старше её собственного сына на два года, вдруг стала вести себя вызывающе. Она смотрела на госпожу Хао с явным вызовом и тратила деньги, как будто их было безграничное количество.
Первой мыслью госпожи Хао было: неужели муж снова смягчился и тайно даёт Хао Ли деньги?
Господин Хао поклялся небом и землёй, что в последнее время не давал ей ни копейки. Хотя, по сути, этим он признавал, что раньше давал. Госпожа Хао не стала спорить — она быстро поняла, что суммы, которые тратит Хао Ли, значительно превышают всё, что её муж мог бы ей дать.
«Даром ничего не даётся», — подумала она с тревогой. А вдруг Хао Ли втянулась во что-то незаконное? Не потянет ли она за собой весь род Хао и, главное, не пострадает ли её сын?
Госпожа Хао уже собралась нанять детективов, чтобы выяснить, откуда у Хао Ли столько денег, как вдруг получила конверт. Его прислала Нянь Суй — та самая «маленькая принцесса» двух влиятельных семей, Ю и Нянь.
http://bllate.org/book/9562/867299
Готово:
