— Откуда ты знаешь?
— Мы раньше вместе ходили на общие лекции. Преподаватель спросил её, на каком инструменте она играет, и она ответила, что ни на каком, — пожала плечами Чу Мо, презрительно усмехнувшись. — Такие, как она, из глухой провинции, только и умеют, что зубрить. У них ни времени, ни денег на музыку.
Сюй Чжили лишь слегка улыбнулась.
Чу Мо покачивала бокалом вина с явным удовольствием, предвкушая развязку:
— Я хочу, чтобы все поняли: даже если она облачилась в шкуру дочери семьи Цзи, внутри она всё та же грубая деревенщина.
Тем временем Лю Лу пригласила Цзи Цинтан сыграть и подробно рассказала всем о происхождении этого рояля. Окружающие с интересом смотрели на неё. С того самого момента, как Цзи Цинтан вошла в зал, она стала неотразимой, будто специально сотканной из света и внимания. Красавица за роялем — зрелище само по себе завораживающее.
Цзи Цинъин подумала, что сестра, скорее всего, не умеет играть: ведь с тех пор, как та вернулась домой, ни разу не притронулась к пианино в гостиной. А учитывая характер Тан Тао, который обращался с дочерью хуже, чем с вещью, вряд ли он позволил бы ей учиться игре на рояле.
Прежде чем Цзи Цинтан успела ответить, Цзи Цинъин опередила её:
— Лулу-цзе, почему ты пригласила мою сестру, а меня — нет?
Лю Лу неплохо ладила с Цзи Цинъин и решила, что та просто хочет перетянуть на себя внимание. Она мягко улыбнулась, словно предостерегая:
— Да все же знают, как ты играешь. Это уже не новость. А вот твоя сестра — совсем другое дело, всем интересно послушать её.
Все взгляды теперь были устремлены на Цзи Цинтан.
Та слегка улыбнулась и спокойно согласилась:
— Хорошо.
Цзи Цинтан подошла к роялю и села на табурет.
Чу Мо не ожидала, что та действительно осмелится выйти играть.
Цзи Цинтан несколько раз нажала на клавиши, проверяя звук. Чу Мо сразу же поняла, что уровень игры невысок, и с нетерпением начала насмехаться:
— С таким уровнем ещё и на публике выступать? Думает, что пару аккордов освоила — и уже концерт даёт?
Но после пробы Цзи Цинтан начала играть. Мелодия лилась легко и свободно, будто струя чистой воды.
Разговоры в зале стихли. Все повернулись к девушке за роялем.
Даже Чэнь Мо, занятый флиртом с какой-то красавицей, невольно отвлёкся и тоже посмотрел в ту сторону.
Под высокими сводами зала сверкала роскошная хрустальная люстра. На полированном мраморном полу отражался блеск света, играя бликами на прозрачном корпусе рояля. Но прекраснее самого инструмента была та, кто за ним сидела: чёрные волосы до плеч, кожа белее снега, сочные алые губы, черты лица — чистые, без излишней яркости, словно цветы гибискуса после весеннего дождя, свежие и нежные. Белое платье от haute couture идеально сочеталось с её ангельской внешностью.
Она играла «Звуки тишины». Музыка, наполненная воздушной грустью, будто перенесла всех из роскошного, шумного зала в тихую ночь, где фея исполняла на рояле свою сокровенную исповедь.
Чэнь Мо достал телефон и начал записывать видео.
Пока снимал, про себя подумал: неудивительно, что такой человек, как Чу Сяохэнь, до сих пор не может оправиться после расставания. Эта девочка — настоящая жемчужина. Настоящая находка.
В углу зала Сюй Чжили мрачно спросила:
— Разве ты не говорила, что она не умеет играть?
Лицо Чу Мо тоже потемнело, будто она проглотила муху.
— Раньше не умела… Кто знал, что она…
Она поспешила успокоить Сюй Чжили:
— Всё равно её уровень — для домашнего прослушивания. На серьёзную сцену ей рано. По сравнению с тобой, лауреатом международных конкурсов, она вообще не в счёт.
Когда мелодия закончилась, зал взорвался аплодисментами.
Чэнь Мо остановил запись и отправил видео Чу Сяохэню.
[Чэнь Мо]: Если не поторопишься, надежды не останется.
[Чэнь Мо]: После выступления к ней уже выстроилась очередь за контактами.
Он вдруг понял, почему Чу Сяохэнь раньше никогда не приводил эту красотку на вечеринки. Она слишком притягивает внимание — и не просто внимание, а самых настойчивых ухажёров.
«Она больше не твоя птичка в клетке, а настоящая наследница рода Цзи. За каждым её шагом следят глаза», — набрал он, но, посчитав это слишком жестоким, удалил сообщение.
Едва он стёр текст, телефон зазвонил. На экране высветилось имя: Чу Сяохэнь.
Обычно тот отвечал на сообщения так редко, будто они отправлялись в бутылке по течению, но сейчас — немедленный звонок.
Чэнь Мо, чувствуя себя почти избранным, с почтением ответил:
— Ахэн?
— Где она? — голос мужчины был низким и напряжённым.
— На вечеринке у Лю Лу. Приедешь?
— Адрес.
— Хорошо.
Когда Цзи Цинтан сошла с эстрады, к ней подошла Цзи Цинъин и восхищённо воскликнула:
— Я думала, ты не умеешь! А ты играешь лучше меня!
Сама она всегда училась «на троечку»: родители заставляли заниматься, но быстро надоедало, и она бросала всё на полпути.
Цзи Цинтан честно призналась:
— На самом деле я знаю всего несколько пьес и почти ничего не понимаю в теории музыки. Просто много раз повторяла — получилось.
— …Ты крутая, — признала Цзи Цинъин. Для непосвящённого это выглядело как мастерство профессионала.
— Чжоу Цзыму всё время на тебя смотрит.
— Кто?
— Звезда шоу-бизнеса. Только что разорвал контракт со своей компанией, и теперь все хотят его подписать. Даже компания нашего брата заинтересовалась. Познакомься с ним — если он перейдёт в «Лэйян», станет золотой жилой.
Пока они разговаривали, Чжоу Цзыму направился к ним.
Цзи Цинъин торопливо сказала:
— У меня с ним старые счёты. Лучше я исчезну. Поговори с ним сама.
Когда Чжоу Цзыму ещё не был знаменит, Цзи Цинъин, чтобы поддержать его соперника, активно его прессовала. Но выбрала не того: тот оказался бездарью, а Чжоу Цзыму, начав с эпизодической роли, мгновенно взлетел на вершину популярности.
Цзи Цинъин вышла во двор виллы и присоединилась к компании «подружек».
К ней подошли Чу Мо и Сюй Чжили.
Они были знакомы, но не близки. Обычно ограничивались парой вежливых фраз на светских мероприятиях.
Чу Мо чокнулась с Цзи Цинъин бокалами и с усмешкой произнесла:
— Твоя сестра сегодня всех затмила.
Цзи Цинъин кивнула:
— Красива и талантлива.
Сюй Чжили, делая вид, что говорит между прочим, улыбнулась:
— Теперь, когда она так заметна, в семье Цзи для тебя, возможно, места не останется.
Лицо Цзи Цинъин на миг застыло.
Только что уверенная в себе наследница будто получила удар прямо в больное место.
Остальные девушки с любопытством наблюдали за ней.
Чу Мо участливо прошептала:
— Мы с ней учились вместе. Знаю её методы: внешне — невинность, а внутри — железная хватка. Не дай себя обмануть этой мирной картинкой, а то потом будет поздно.
Цзи Цинъин медленно улыбнулась и обратилась к Сюй Чжили:
— Неужели тебя бросил Чу Сяохэнь, и теперь ты завидуешь моей сестре?
Лицо Сюй Чжили исказилось.
Цзи Цинъин перевела взгляд на Чу Мо:
— Похоже, и ты пострадала от моей сестры? Хотя… Чу Сяохэнь подарил ей подарков на пять-шесть миллиардов. Думаю, тебе, его сестре, такого не дарили?
Рука Сюй Чжили, сжимавшая бокал, задрожала. Пять-шесть миллиардов??
Чу Мо побледнела:
— Ты врёшь!
Окружающие ахнули. Какой скандал! Оказывается, Чу Сяохэнь встречался с наследницей рода Цзи и тратил на неё миллиарды!
Цзи Цинъин усмехнулась:
— Не веришь — спроси у своего брата.
Она сочувственно добавила:
— Я вас понимаю. Но нужно принимать реальность. Завидовать — себе дороже. Ничего не добьётесь, кроме язвы.
Чу Мо не сдалась:
— А ты, подделка под наследницу, не думай, как бы тебя не выгнали из дома Цзи, а уже других учишь?
Цзи Цинъин сжалась.
— Тебе не стоит вмешиваться в наши семейные дела, — раздался мягкий, но ледяной голос Цзи Цинтан.
Все взгляды немедленно переместились на неё.
Цзи Цинтан подошла к сестре и холодно окинула Чу Мо взглядом:
— Ты даже не достойна быть рядом с нами.
В её голосе звучала вся уверенность настоящей наследницы. Цзи Цинъин тут же выпрямилась.
Остальные всё поняли: Чу Мо — всего лишь представительница боковой ветви рода Чу, а перед ней — истинная наследница одного из самых влиятельных кланов. Их статусы несравнимы.
Цзи Цинтан перевела взгляд на Сюй Чжили и с лёгкой насмешкой сказала:
— Если не можешь смириться, попробуй вернуть Чу Сяохэня. А эти попытки посеять раздор между нами — оставь при себе.
Щёки Сюй Чжили пылали то красным, то белым.
«Эта ничтожная замена осмеливается командовать, пользуясь статусом наследницы!» — кипела она внутри.
Цзи Цинтан взяла сестру за руку:
— Впредь не обращай внимания на таких людей.
— Хорошо, — энергично кивнула Цзи Цинъин.
Они ушли, оставив за спиной ошеломлённую публику.
Цзи Цинъин чувствовала, как сердце колотится. Вот это да! Настоящая Нюхулэй Цинтан!
Бывшая наследница, чьё состояние уменьшилось вдвое, и Чу Мо, дочь боковой ветви рода Чу, которая только и делает, что хвастается своим братом…
Перед настоящей Нюхулэй Цинтан, которая сумела отвергнуть Чу Сяохэня, им и в подметки не годилось.
И с такой силой хотят заключить союз? Фу!
Если связаться с ними, можно и самой погибнуть — даже не поймёшь, как.
Когда они отошли достаточно далеко, Цзи Цинтан сказала:
— Они постоянно ко мне цепляются.
Цзи Цинъин кивнула:
— Ты такая красивая и всем нравишься — конечно, завидуют.
— Не принимай их слова близко к сердцу.
— Поняла… — Цзи Цинъин чувствовала странную смесь эмоций.
«Зачем такая сильная и умная, как ты, ещё и утешает меня? Если бы не утешала — я бы всё равно ничего не сделала!»
…………
Машина мчалась по дороге.
Чу Сяохэнь сидел на заднем сиденье, не отрываясь от видео на телефоне.
Водитель вынужден был слушать одну и ту же фортепианную пьесу снова и снова — с самого момента, как хозяин сел в машину. Если бы не статус пассажира, он бы точно потребовал сменить мелодию.
Чу Сяохэнь смотрел на экран, и воспоминания накатили волной…
Она тогда только начала учиться играть и с гордостью продемонстрировала ему свои первые успехи. В конце спросила: «Как тебе?»
Он сел за рояль и без усилий исполнил целую пьесу.
Когда он закончил, она с изумлением посмотрела на него:
— Ты так умеешь?
Он лёгким движением постучал пальцем по её лбу:
— Хочешь, научу?
— Нет-нет, ты же занят. Некогда тебе со мной возиться, — отмахнулась она, но глаза сияли.
Он рассмеялся:
— Давай сыграем вместе.
Они сели рядом, и их пальцы запорхали по клавишам в четыре руки.
Он расслабленно играл, но вдруг поднял глаза — и встретил её взгляд. Она сдерживала улыбку, но в глазах плясали искорки счастья и застенчивой радости.
В лучах солнца, пробивавшихся сквозь окно, её лицо казалось особенно трогательным.
Его сердце дрогнуло. Играть вдруг стало неинтересно. Он обхватил её голову и поцеловал.
Поцелуй становился всё жарче…
Он поднял её и уложил на рояль. Раздался глухой звук.
Она вскрикнула и запрокинула голову.
Он овладевал ею, шепча ей на ухо с хриплой усмешкой:
— Так играть интереснее.
Она покраснела и спрятала лицо у него на груди, словно испуганная оленья детёныш, не знающая, как сопротивляться, и потому прячущаяся.
— Чего прячешься? — приподнял он её лицо, глядя с лукавой улыбкой, и продолжил наслаждаться её сладостью…
…………
Когда Чу Сяохэнь приехал на вечеринку, Цзи Цинтан уже уехала.
Чэнь Мо с сожалением сказал:
— Похоже, она не любит светские рауты. Пробыла недолго и ушла.
Чу Сяохэнь окинул зал взглядом. Вокруг суетились красивые женщины в роскошных нарядах, но для него это было пустое пространство.
Огонёк надежды в его глазах погас. Он развернулся и вышел.
— Раз уж приехал, не попрощаешься с Лю Лу? — последовал за ним Чэнь Мо.
— Незачем, — ответил Чу Сяохэнь.
Ему всегда были чужды подобные мероприятия.
— Брат! — раздался звонкий голос Чу Мо. Она подбежала к нему. — Ты тоже здесь?
Чу Сяохэнь взглянул на неё без тени эмоций. Раздражение мешало ему вежливо отвечать.
— Кстати, брат, я только что видела Тан Тан. Она ушла вместе с Чжоу Цзыму.
http://bllate.org/book/9561/867201
Готово:
