Чу Сяохэнь, закончив говорить, неторопливо ушёл, оставив за спиной десятки взглядов.
Сюй Чжили пришла в себя и, сбросив с ног изящные шпильки, босиком бросилась вслед за ним.
Некоторые гости, позабыв о приличиях, потянулись за ней — но слуги семьи Сюй вовремя преградили им путь.
Тут же выступили люди из клана Чу: они заверили всех, что помолвка или свадьба — дело второстепенное, а дружба между семьями останется крепкой. И предложили гостям наслаждаться угощениями без лишних переживаний.
Те, кто сидел за столами рядом с семьёй Сюй, из уважения к ним воздержались от сплетен.
Зато те, кто расположился подальше, не церемонились и обсуждали происшествие во весь голос.
Даже за столом друзей Чу Сяохэня все были в растерянности — переглядывались, не зная, что и думать.
— Ты знал об этом?
— Посмотри на моё лицо — там написан один сплошной «шок»!
— Эй, разве ты не был близок с Ахэнем? Не знаешь, что у него на уме?
— Я лишь замечал, что он относится к Сюй Чжили довольно холодно, но не ожидал, что он подготовил такой финал.
В конце концов, в браках между влиятельными семьями любовь — не обязательное условие. Главное — взаимная выгода и стратегическое соответствие.
— Этот случай учит нас одному: никогда не стоит злить Ахэня.
— Жестокий человек. Публично унизил Сюй Чжили.
— После такого позора ей, наверное, всю жизнь не оправиться…
— Кто сказал, что мужчина обязан быть великодушным? Разве Ахэнь недостаточно пострадал в прошлый раз?
Друзья Чу Сяохэня, обычно с ним общавшиеся, ничего не знали. Они искренне пришли на помолвку — будь то ради дружбы или выгоды, всё равно ведь предстояло создать семью. Кто мог подумать, что станут свидетелями публичного унижения невесты?
Чэнь Мо и Гао Цзычэнь, заранее знавшие правду, лишь молча улыбались.
Сюй Чжили была настолько ничтожной, что даже не заслуживала взгляда Чу Сяохэня.
Сегодняшний инцидент стал идеальным спусковым крючком для окончательного краха компании Сюй.
— Ахэнь… Чу Сяохэнь… Подожди!.. — кричала Сюй Чжили, спотыкаясь, и наконец перехватила его в коридоре, загородив дорогу.
Чу Сяохэнь стоял, засунув руки в карманы, и сверху вниз холодно смотрел на неё.
Слёзы навернулись у Сюй Чжили на глаза.
— Почему ты так со мной поступаешь?
Чу Сяохэнь фыркнул, словно услышал шутку:
— А как, по-твоему, я должен был поступить?
— Ты… раньше не был таким… Ты не был таким жестоким… — всхлипывала она.
Чу Сяохэню явно не хотелось ворошить прошлое. Он обошёл её и продолжил идти.
Сюй Чжили дрожащей рукой схватила его за пиджак, будто утопающая, хватаясь за спасательный круг.
— Я знаю… в прошлый раз я поступила с тобой плохо… Но сейчас я всё поняла! Я хочу провести с тобой всю жизнь!
— Всю жизнь? — переспросил Чу Сяохэнь, медленно повторяя эти три слова, и усмехнулся.
Сюй Чжили встала перед ним:
— Ахэнь… поверь мне. Мы выросли вместе, никто не подходит друг другу лучше нас…
Чу Сяохэнь поднял руку, согнул указательный палец и приподнял её подбородок, пристально глядя в глаза.
Сюй Чжили прикусила губу, ресницы дрожали, и крупные слёзы покатились по щекам, делая её особенно трогательной и беззащитной.
— Но сейчас, — лениво произнёс Чу Сяохэнь, — даже одна лишняя секунда рядом с тобой вызывает у меня отвращение.
С этими словами он оттолкнул её, не обращая внимания на её окаменевшее от боли лицо.
Его лицо было ледяным, движения — резкими и решительными. Сюй Чжили, не ожидая такого, пошатнулась и прислонилась к стене.
Мужчина даже не обернулся. Он вынул шёлковый платок из кармана пиджака и начал вытирать руки.
— Ахэнь!.. Ахэнь!.. — кричала Сюй Чжили сквозь слёзы, но шаги в коридоре звучали безжалостно и равнодушно.
Проходя мимо урны, он бросил туда платок.
Сюй Чжили сползла по стене на пол и, наконец, разрыдалась.
Ещё минуту назад — звезда вечера, окружённая вниманием; теперь — растерянная, с размазанной тушью, прижавшаяся к стене, словно выброшенный мусор.
Люди из семьи Сюй вскоре нашли её и отвели в комнату.
Она не переставала плакать. Родители и несколько родственников находились в комнате: кто-то пытался утешить, кто-то — упрекал.
— Чего ревёшь? Сама виновата!
— Когда ты позволяла себе капризы, думала ли ты, чем всё это кончится?
— Чу Сяохэнь — коварный и мстительный человек. Тебе не следовало с ним связываться!
— Ты начала, он ответил. Всё справедливо.
— Хватит уже ругать Чжили! Разве сейчас время для упрёков?
— Она опозорила всю семью Сюй! В прошлый раз мы ещё могли всё замять, а теперь снова позор перед всеми! Если не можешь управлять Чу Сяохэнем, зачем так торопилась с помолвкой? Думала, он всё ещё тот безвольный мальчишка четырёхлетней давности?
— Во всём виноват Чу Сяохэнь — слишком уж жесток!
До самого последнего момента никто не подозревал, что он собирается разорвать помолвку. Даже сама семья Чу была в неведении. Он нанёс всем удар, от которого никто не ожидал.
Сюй Чжили вдруг подняла голову и закричала:
— Хватит! Все выйдите! Оставьте меня одну!
Мать Сюй Чжили, сочувствуя дочери, вывела всех из комнаты и осталась с ней наедине.
Она села рядом и нежно погладила дочь по спине:
— Это Чу Сяохэнь слеп. Мама найдёт тебе мужа получше.
— Мама… — Сюй Чжили бросилась ей в объятия и зарыдала. — Мне так жаль… Я не должна была уходить… Я действительно не должна была…
— Прошлое не вернёшь. Зачем о нём думать?
— Он спрашивал меня, жалею ли я… А теперь я поняла, как сильно сожалею…
Лишь потеряв всё окончательно, человек осознаёт, насколько глубоко раскаивается и страдает.
Раньше она думала, что всё вернётся на круги своя, что ничего не изменилось и он всё ещё ждёт её…
— Он наверняка всё ещё любит меня в душе. Просто мстит… Я так больно его ранила… Как ему простить меня?
— Чжили, очнись! Больше не думай о нём. Чу Сяохэнь — подлый человек.
— Нет! Наша история не должна заканчиваться так! — Сюй Чжили покачала головой, в глазах её читались упрямство и раскаяние. — Не должно быть так… Я уже поняла, как сильно жалею… Я хочу вернуть его! Пусть даже отомстит мне — мне всё равно! Мама, как мне добиться его прощения? Я не хочу его терять…
— Чжили, ты сейчас не в себе. Отдохни.
…………
Чу Сяохэнь покинул место помолвки. За окном всё ещё шёл дождь.
Помощник поднял над ним зонт и проводил до машины.
Водитель уже ждал внутри:
— Куда едем, господин Чу?
Чу Сяохэнь сел на заднее сиденье, помолчал немного и сказал:
— В Чэньлинь Юань.
Возвращаться сейчас в особняк Чу значило бы столкнуться с бесконечными расспросами.
Чу Сяохэнь поехал в свою частную виллу.
Он вошёл в холл. Зажёгся свет, и просторное помещение наполнилось холодным блеском мрамора.
Чу Сяохэнь налил себе бокал вина и устроился на диване.
Взгляд его блуждал по пустому дому. Он достал телефон и, не задумываясь, набрал привычный номер.
Раньше он любил проводить время в одиночестве, но потом рядом появился кто-то, и постепенно он привык к её присутствию.
«Извините, абонент временно недоступен. Пожалуйста, повторите попытку позже…»
Лицо Чу Сяохэня потемнело. Он вспомнил, что его заблокировали. Тогда он открыл WeChat и отправил Тан Тан один знак вопроса.
Сообщение тут же вернулось с уведомлением: «Получатель отклонил ваше сообщение».
Отлично. Заблокировала и в WeChat.
Чу Сяохэнь рассмеялся — от злости, но с усмешкой. Он сделал большой глоток вина.
Потом налил себе ещё один бокал.
Глубокой ночью, в полной тишине, вилла казалась особенно пустынной.
Чу Сяохэнь допил вино до лёгкого опьянения, откинулся на спинку дивана, и в голове всплыли воспоминания…
Та ночь тоже была вечером помолвки…
Он покинул отель и отправился в университет Ц.
Подальше от шума, насмешек и пересудов, он сел на скамейку в кампусе.
Под деревом он курил сигарету за сигаретой.
Он не думал ни о прошлом, ни о будущем, не анализировал выгоды и потери. Его инстинкт самосохранения в самый тяжёлый момент не позволял ему думать о чём-то негативном — он просто давал разуму передохнуть.
Девушка неизвестно откуда появилась перед ним и тихо окликнула:
— Господин Чу…
Чу Сяохэнь поднял глаза, слегка кивнул в ответ.
— Тебе плохо? — спросила она.
— Да, — коротко ответил он, выпуская клуб дыма.
— Ты же сам мне говорил, что когда тебе плохо, нужно делать то, что приносит радость, — сказала она, садясь рядом и глядя на него серьёзно.
Чу Сяохэнь взглянул на неё. При свете фонаря её лицо было чётко видно: изящный носик, выразительные губы, чистые, как горный ручей, глаза без тени коварства. Её лицо было прекрасным, но не вызывающим — словно спелый персик, соблазнительный, но безгрешный, источающий свой особый, нежный аромат.
Он прикусил сигарету и усмехнулся:
— То, что приносит радость, да?
Чу Сяохэнь стряхнул пепел и наклонился к её уху:
— А если ты пойдёшь со мной домой, это развеселит меня?
Его низкий, хрипловатый голос произнёс эти дерзкие и прямые слова.
Лицо девушки мгновенно вспыхнуло. Она решительно встала и без колебаний ответила:
— Нет.
— Ха… — тихо рассмеялся он, ничего больше не говоря, и продолжил курить.
Но она не только отказалась, но и наставила его:
— Ты ведь помолвлен! Как ты можешь такое предлагать?
Он приподнял бровь и с лукавой усмешкой ответил:
— Помолвлен? О, извини. У меня больше нет невесты.
— ?? — она с недоумением посмотрела на него.
— Не веришь? Достань телефон и поищи в интернете.
Она вынула телефон из кармана и разблокировала экран.
Искать не пришлось — в новостной ленте мелькали заголовки:
[Помолвка сорвана: основатель корпорации Хуэйсин Чу Сяохэнь брошен наследницей семьи Сюй]
[Чу Сяохэнь отвергнут семьёй Сюй: угроза его карьере в корпорации Чу Хуа]
[Корпорация Хуэйсин на грани финансового кризиса: Чу Сяохэнь может утонуть в долгах]
…………
Чу Сяохэнь откинулся на скамейку, одной рукой держа сигарету, другой — свесившись с подлокотника. Он лениво смотрел на неё, прищурив карие глаза, словно беззаботный повеса.
Она подняла на него глаза, поражённая, и долго не могла вымолвить ни слова.
Он выпустил клуб дыма, глядя на её чистое лицо, и вдруг горько усмехнулся:
— Это была шутка. Не принимай всерьёз.
— Я согласна, — неожиданно сказала она.
С тех пор как в первый день учёбы она увидела Сюй Чжили, она больше не связывалась с Чу Сяохэнем. В её сердце таились чувства, которые не имели права существовать, и лучшим решением было держаться подальше. Она устроилась репетитором, чтобы постепенно вернуть ему долг.
Она знала, что сегодня его помолвка. Об этом гудел весь университетский форум.
Она также понимала, что он — человек из другого мира, с которым у неё не должно быть ничего общего. Та короткая встреча в прошлом была подарком судьбы. Ей не следовало жадничать и мечтать о большем.
Но всё же её душевное спокойствие нарушилось. Она бродила по кампусу в одиночестве и даже подумывала купить банку пива, чтобы проститься со своей безответной любовью.
Не дойдя до магазина, она увидела Чу Сяохэня, сидящего под деревом.
Он сидел в тени, огонёк сигареты то вспыхивал, то гас в темноте и был почти незаметен.
Но она всё равно увидела его. Одного взгляда на смутный силуэт хватило, чтобы узнать его.
— А? — протянул он, приподняв брови, в глазах его мелькнул интерес.
— … — Тан Тан покраснела и смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Чу Сяохэнь встал, схватил её за руку и притянул к себе, обхватив тонкую талию.
На ощупь её талия оказалась удивительно мягкой и изящной.
Он приподнял её подбородок пальцем, поглаживая белоснежную кожу, и с непристойной ухмылкой прошептал хриплым голосом:
— Я услышал. Ты сказала: «я согласна».
В её глазах отразился испуганный олень, но, даже оказавшись в его объятиях, она не оттолкнула его.
Он чувствовал, как её дыхание сбилось, а щёки пылали от жара.
Чу Сяохэнь усмехнулся, отпустил Тан Тан и бросил окурок в урну.
Он сделал несколько шагов вперёд, остановился и обернулся к ней, протягивая руку.
Он не торопил её — просто ждал.
http://bllate.org/book/9561/867190
Готово:
