Тан Тан улыбнулась:
— Мне это не подходит.
Если она даже роль дублёрши сыграть не в состоянии, как ей выходить на сцену и становиться актрисой?
— Красота — это и есть справедливость. Да ещё и статус отличницы! Немного шумихи — и ты сразу станешь звездой.
Тан Тан лишь улыбнулась в ответ и промолчала.
Проведя рядом с Чу Сяохэнем достаточно времени, она усвоила его спокойную уверенность и естественную харизму.
Стилист понял, что она не заинтересована, и больше не настаивал.
Остальные трое ведущих были активными участниками культурной жизни и даже готовили номера для выступления. Тан Тан же была лишь ведущей, поэтому сейчас ей было легче всех. Когда стилист закончил с ней и ушёл, она осталась одна в гримёрке отдыхать.
Когда занавеска у входа вновь приподнялась, Тан Тан подумала, что это вошла Чу Мо, и не отреагировала, продолжая читать сценарий.
Но шаги приближались. Её пальцы, сжимавшие сценарий, напряглись. Кто бы это мог быть?
Она подняла глаза. За её спиной стоял Чу Сяохэнь.
Их взгляды встретились в зеркале.
В глазах Чу Сяохэня на миг вспыхнуло восхищение. Её сегодняшний образ был необычайно свеж и многогранен.
Он положил руку ей на плечо и с лёгким одобрением сказал:
— Так ты тоже прекрасна.
Тан Тан опустила глаза и промолчала. Её ресницы, чёрные, как вороньи крылья, отбрасывали тень на скулы, скрывая эмоции в её взгляде.
Чу Сяохэнь подтащил стул и сел рядом с ней. Одной рукой он оперся на стол, другой взял её ладонь и начал неторопливо перебирать её пальцы, глядя на её опущенные ресницы:
— В последнее время я очень занят, но помню, что сегодня выпускной вечер.
Его миндалевидные глаза и без того были соблазнительны, а сейчас в них читалась нежность и тёплая привязанность.
Раньше Тан Тан непременно растаяла бы от таких слов — одного объяснения было бы достаточно, чтобы она снова улыбалась.
Но сейчас она лишь холодно выдернула руку и встала:
— Мне пора выходить на сцену.
Чу Сяохэнь удивлённо приподнял бровь. Он сам пришёл к ней, а она всё ещё капризничает?
Тан Тан уже собиралась уходить, но Чу Сяохэнь встал, протянул руку и обхватил её за талию, притянув к себе.
Он прислонился к туалетному столику, ладонью придерживая её изящную талию:
— Что-то случилось?
Тан Тан оттолкнула его, голос зазвенел раздражением:
— Мне на сцену, не мешай.
Он отпустил её, постучал пальцем по циферблату своих часов и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Я проверил расписание. До твоего выхода ещё двадцать минут.
Тан Тан промолчала, отвернувшись и не глядя на него.
— Не злись, а? — тихо уговаривал он, слегка щипнув её за поясницу. Он знал, что это место у неё щекотно: стоит только дотронуться — и она тут же захихикает, как маленькое животное, уткнувшись в его грудь.
Тан Тан действительно отреагировала — но нахмурилась и прикусила губу, раздражённо отступив на несколько шагов.
То, что раньше было знаком нежности, теперь казалось ей лишь посягательством.
Она нахмурилась, глядя на него, в глазах бурлили тысячи чувств, но в итоге она ничего не сказала и развернулась, чтобы уйти.
Она вышла быстро, без малейшего колебания, решительно покидая гримёрку.
Чу Сяохэнь остался стоять на месте, растерянный и озадаченный.
Раньше она никогда не капризничала. Даже если он что-то пропускал или нарушал обещание, пары слов объяснения хватало, чтобы всё прошло.
Послушная и милая девочка вдруг стала колючей, как ёж.
Чу Сяохэнь не был человеком с лёгким характером и терпением. В тот миг, когда Тан Тан оттолкнула его, в нём вспыхнул гнев.
Но лишь на миг. В конце концов, она всегда была такой покладистой — разве нельзя простить ей немного капризов?
Чу Сяохэнь вышел из гримёрки и вернулся на своё место в зале.
Когда Тан Тан появилась на сцене в ципао, в зале вновь раздался восторженный гул поклонников красоты.
Чу Сяохэнь смотрел на неё, и его взгляд стал глубже. В гримёрке он не успел поцеловать её — теперь чувствовал лёгкое раздражение.
Остальные выступления его уже не интересовали. Он смотрел на сцену лишь тогда, когда там появлялась Тан Тан, чтобы объявить следующий номер, а всё остальное время просматривал телефон.
Выпускной вечер завершился общим хором. В воздухе летали конфетти, зал взрывался ликованием.
Вокруг царили радость и ностальгия, страсть и молодость.
Для всех выпускников четвёртого курса студенческая жизнь окончательно подошла к концу. Отныне — вперёд, не оглядываясь на прошлое.
За кулисами царила суета: все сотрудники были заняты.
Чу Мо разговаривала с подругой, когда к ним подошла знакомая:
— Эй, твой брат пришёл!
— Мой брат? — удивилась Чу Мо.
— Ну да, Чу Шэнь! — восторженно воскликнула та. — Он, наверное, специально пришёл посмотреть на тебя?
Глаза Чу Мо на миг расширились от удивления, а затем засияли радостью.
Она быстро направилась к выходу и как раз столкнулась с входившим Чу Сяохэнем.
— Брат! — радостно окликнула она, подбегая к нему.
Проходящие мимо люди с завистью смотрели на неё.
Ведь это же Чу Мо — настоящая избранница судьбы! Родилась в семье Чу и имеет такого брата. Вся жизнь у неё — как у принцессы.
Чу Сяохэнь взглянул на сестру и слегка кивнул.
Чу Мо улыбнулась:
— Ты смотрел моё выступление?
Чу Сяохэнь огляделся по сторонам и рассеянно ответил:
— Да, неплохо.
Чу Мо весело засмеялась:
— Я даже записала его!
Тем временем Тан Тан переоделась в повседневную одежду, взяла сумку и вышла.
Присутствие Чу Сяохэня было слишком заметным — она сразу его увидела, но тут же отвела взгляд и пошла дальше.
— Тан Тан, — окликнул он.
Все тут же повернулись к ней.
Тан Тан остановилась и спросила, глядя на него:
— Господин Чу, вам что-то нужно?
— Да. Иди со мной, — ответил он, встретившись с ней взглядом, и развернулся, чтобы уйти. Пройдя несколько шагов и не услышав за спиной шагов, он обернулся и посмотрел на неё с лёгким недоумением и скрытой требовательностью.
Тан Тан, понимая, что уже попала под перекрёстный огонь любопытных и изумлённых взглядов, неохотно последовала за ним.
Когда Чу Сяохэнь и Тан Тан ушли, вокруг тут же поднялся шум.
— Ого! Тан Тан знакома с Чу Шэнем?
— Завидую! Не зря же она цветок университета — даже Чу Шэнь лично пришёл за ней!
— А когда они вообще познакомились?
Люди обсуждали, переводя недоумённые взгляды на Чу Мо.
Чу Мо улыбнулась:
— Я сама представила Тан Тан моему брату. Группе «Чу Хуа» нужны такие талантливые люди. Даже если бы она ничего не делала, её внешность — уже бренд.
Эта похвала была явно неискренней.
Но ей нужно было скрыть их настоящие отношения.
Тан Тан не достойна быть рядом с её братом.
— А, вот как…
— Теперь понятно…
— Мы думали, вы друг друга недолюбливаете. Какая же ты добрая!
— Хе-хе, — улыбнулась Чу Мо, в голосе звучало превосходство. — Почему нет? Я ко всем одногруппникам отношусь хорошо. У неё ведь и так непростые условия — с хорошей работой ей будет проще устроиться в городе Си.
— Мо — настоящая принцесса: красива и добра…
…………
Луна светила ярко, деревья отбрасывали причудливые тени.
Позади, в здании актового зала, ещё слышались голоса и смех, то приближающиеся, то удаляющиеся.
Тан Тан шла за Чу Сяохэнем, будто покидая шумный, яркий мир и направляясь в неизвестность.
Внезапно она остановилась.
На этой улице почти не было людей.
Чу Сяохэнь взял её за руку и повёл дальше.
Давно он не гулял ночью, держа Тан Тан за руку.
Он расслабился, шагал не спеша, и даже самые сложные деловые вопросы вдруг показались ему пустяками.
Он привёл её на заброшенную спортивную площадку. Старое покрытие, изношенное оборудование — сюда давно никто не заглядывал. Из ряда фонарей горели лишь два, их тусклый свет делал эту ночь особенно тихой и уединённой.
Чу Сяохэнь остановился и отправил сообщение.
Закончив, он опустил телефон и увидел, что Тан Тан по-прежнему холодна и отстранена.
Она не смотрела на него, её взгляд был устремлён на далёкие небоскрёбы, лицо — безучастное.
— Я пришёл к тебе, а ты всё ещё сердишься? — Он поднял руку и потрепал её по коротким волосам.
Тан Тан отступила на два шага:
— У меня ещё дела. Если ничего срочного — я пойду.
— Есть дело, — с лёгкой усмешкой ответил Чу Сяохэнь.
Едва он произнёс эти слова, включился прожектор, и под ярким белым светом к ним медленно подкатил красный родстер.
Кабриолет остановился. Ассистент вышел из машины и почтительно открыл дверцу. На пассажирском сиденье лежал букет белых роз — свежих, с каплями росы, сегодняшней доставки.
Чу Сяохэнь взял розы и протянул Тан Тан:
— С днём выпуска.
Пока она растерянно смотрела на него, он вложил ей в руку ключи от машины:
— Этот автомобиль — твой выпускной подарок.
Машина была заказана им полгода назад — эксклюзивная импортная модель, созданная по его личным пожеланиям. В мире не существовало второго такого экземпляра. Плавные линии кузова, изысканный дизайн — всё в ней говорило о роскоши и уникальности.
Сегодня его ассистент напомнил, что на выпускной вечер лучше приготовить подарок. Чу Сяохэнь подумал: обычно он дарил украшения и сумки, но для такого случая нужен был особенный сюрприз — и он решил подарить только что прибывший автомобиль.
Тан Тан держала в руках цветы, а в другую ей вложили ключи. Она с изумлением смотрела на него.
Чу Сяохэнь наклонился и поцеловал её в губы.
Едва их губы соприкоснулись, Тан Тан, будто от удара током, пришла в себя и поспешно отступила.
Её отвращение к близости было слишком очевидным. Лицо Чу Сяохэня потемнело.
Тан Тан бросила ключи:
— Не хочу.
Чу Сяохэнь поймал их на лету, выражение лица стало ещё мрачнее.
Он посмотрел на неё, помолчал пару секунд и сказал:
— Стала капризной — перестала быть милой.
Это звучало как шутка, но в то же время как предупреждение. Его миндалевидные глаза утратили нежность и стали холодными, в них проступила врождённая надменность.
Тан Тан, которая весь вечер сохраняла холодное выражение лица, вдруг улыбнулась:
— Верно. Я никогда и не была милой.
Она усмехнулась с горечью:
— Чтобы угодить тебе, я притворялась безобидной. Это было ужасно утомительно.
Чу Сяохэнь внимательно смотрел на неё.
— Четыре года с тобой… — продолжала она. — На самом деле, это было очень скучно.
Она подошла ближе и протянула ему цветы:
— Благодарю за внимание, господин Чу.
— Тан Тан, — его голос стал ледяным, с оттенком предупреждения.
Она посмотрела ему прямо в глаза и тихо улыбнулась:
— Давай закончим на этом.
Улыбка скрывала лёгкую дрожь в голосе.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
— Тан Тан, — раздался за ней его голос.
Она не остановилась.
— Хватит капризничать, — низкий голос мужчины звучал раздражённо.
Она лишь слегка дернула губами, махнула рукой, не оборачиваясь, и ускорила шаг.
Тан Тан уходила всё дальше и вскоре исчезла из виду.
Чу Сяохэнь остался стоять на месте, долго не двигаясь.
Его секретарь Чэнь, который должен был незаметно передать ключи и уйти, стал свидетелем всего этого спектакля.
Атмосфера вокруг Чу Сяохэня стала ледяной. Внезапно он фыркнул, подошёл к мусорному баку и выбросил туда розы.
Вернувшись к машине, он бросил взгляд на Чэня, который, словно испуганный цыплёнок, прятался в углу.
Чэнь тут же вышел из укрытия. Взгляд босса жёг, как иглы. Осторожно заговорил:
— Господин Чу, не стоит злиться на девушку. Маленькая Тан только что окончила университет — сейчас у неё самый бунтарский возраст. Разозлилась — и наговорила лишнего.
— Да? — медленно переспросил Чу Сяохэнь.
Ассистент продолжил:
— Маленькая Тан так вас любит — не может же она всерьёз хотеть расстаться.
Чу Сяохэнь закурил и выпустил густое кольцо дыма.
Чэнь добавил:
— Как только она успокоится, сама к вам вернётся.
Чу Сяохэнь докурил сигарету, затушил её ногой и спокойно сказал:
— Пусть успокаивается сама. Чем больше балуешь — тем больше капризничает.
Тан Тан шла быстро, потом побежала.
Когда ноги подкосились, она остановилась, оперлась о стену и запыхалась.
Лунный свет был прозрачным, серебристый отблеск ложился на землю, фонарь рядом молчаливо стоял в темноте.
Тан Тан смотрела на свою тень на асфальте — и слёзы, ничем не предвещённые, покатились по щекам.
Прости, что так долго заставляла тебя страдать.
Через три дня Тан Тан успешно защитила диплом. Её студенческая жизнь официально завершилась.
Вечером подружки по комнате собрались вместе, чтобы разделить последнюю бутылку вина перед расставанием.
http://bllate.org/book/9561/867184
Готово:
