Тан Тан ушла далеко и больше не была в центре внимания. Чу Мо последовала за ней и с издёвкой бросила:
— Сбегаешь в панике?
Тан Тан не ответила. Тогда Чу Мо продолжила:
— Раз уж мой брат тебя бросил, всегда найдётся запасной вариант. Самое время броситься в объятия доброго дяденьки, прижаться к нему и выпрашивать утешение. Эффект будет отличный.
Тан Тан остановилась, взяла с подноса проходившего мимо официанта бокал вина.
— Что до моего брата… — начала было Чу Мо, но осеклась: прямо в лицо ей хлынул поток вина.
Она широко распахнула глаза — никогда не ожидала такой наглости от Тан Тан.
— Ты… Ты посмела облить меня?! — побледнев от ярости, выкрикнула Чу Мо. Будучи из рода Чу, она привыкла, что все перед ней заискивают, и подобного унижения не испытывала ни разу.
Тан Тан холодно посмотрела на неё, неторопливо покрутила бокал в руках и лёгкой усмешкой ответила:
— Да, я тебя облила. Позови своего брата — пусть заступится.
— Ты… — Чу Мо готова была вцепиться ей в лицо, но вспомнила, где они находятся. Если сейчас начнёт драку, завтра станет посмешищем всего света. Да и к Чу Сяохэню обращаться не имело смысла — они не были близки, и она не могла быть уверена, что он встанет на её сторону. Сжав зубы, Чу Мо выдавила:
— Ты… Ты у меня запомнишь!
— Ладно, я подожду, — с явным презрением ответила Тан Тан. — Хотя даже смотреть на тебя — уже лишнее.
С этими словами она развернулась и ушла.
Звёзды мерцали в ночном небе. Шум роскошной виллы постепенно стих.
Вокруг слышались стрекот цикад и кваканье лягушек, деревья шелестели листвой, а в воздухе витал аромат трав и цветов.
Силы покидали Тан Тан шаг за шагом, а боль в вывихнутой лодыжке становилась всё острее.
Она остановилась у обочины и вызвала такси через приложение.
Пока ждала машину, стояла прямо, не позволяя себе ни на миг показать слабость — будто малейшее проявление уязвимости тут же станет достоянием чужих глаз.
Наконец в темноте мелькнул свет фар. Тан Тан сделала пару шагов навстречу и помахала рукой.
Но когда автомобиль подъехал, её тело не выдержало — она рухнула прямо на дорогу.
Гу Ихун резко нажал на тормоз, испугавшись, что сбил женщину, и тут же выскочил из машины.
Тан Тан, падая, успела опереться на руки и сесть. Увидев, что она в сознании, Гу Ихун облегчённо выдохнул.
Он присел рядом и спросил:
— С вами всё в порядке? Я вас не задел?
— Нет, я сама подвернула ногу, — тихо ответила Тан Тан и протянула руку. — Помогите встать.
Гу Ихун поднял её. Когда свет фар скользнул по её лицу, в его глазах мелькнуло восхищение.
Тан Тан направилась к задней двери автомобиля. Гу Ихун, немного растерянный, всё же последовал за ней и открыл дверь.
Она села и попыталась потрогать лодыжку, но тут же вскрикнула от боли.
Гу Ихун стоял у машины, не зная, что делать. Тан Тан обернулась и сказала:
— Езжайте.
— … — Он молча вернулся за руль.
Не успел он ничего спросить, как девушка с заднего сиденья произнесла:
— Изменим маршрут. Не в университет, а в ближайшую больницу.
Гу Ихун недоумённо нахмурился.
Полный вопросов, он всё же тронулся и, словно во сне, поехал в больницу.
Тан Тан, стиснув зубы от боли, откинулась на спинку сиденья.
Гу Ихун поглядывал на неё в зеркало заднего вида. Увидев, как она морщится, он прибавил скорость.
Внезапно зазвонил её телефон. Тан Тан ответила, и из динамика раздался голос:
— Я уже на месте! Где ты?
— …?? — Тан Тан замерла и посмотрела на водителя.
— Не вижу тебя. Может, координаты сбились?
Гу Ихун уловил обрывки разговора и понял, в чём дело. Он усмехнулся:
— Ладно, раз уж так вышло, довезу тебя до больницы. Не стоит тебе менять машину.
Тан Тан и правда не хотела больше мучиться, поэтому просто сказала:
— Спасибо.
— Да нет, спасибо тебе. Ты упала прямо перед моей машиной и даже не стала требовать компенсацию, — ответил он.
Тан Тан добавила:
— Вы не могли бы на секунду остановиться? Я хочу сделать ваше фото.
— А? — Гу Ихун удивился, но послушно припарковался у обочины и обернулся. — Зачем?
Тан Тан подняла телефон и щёлкнула селфи, после чего отправила его в чат с подругами, озвучивая сообщение:
— Я в машине этого доброжелателя. Он отвозит меня в больницу.
«Доброжелатель»? Гу Ихун закатил глаза, вернулся за руль и про себя пробормотал: «Большое спасибо, мадам!»
Он снова тронулся. Взглянув в зеркало и увидев её профиль, вся досада мгновенно испарилась.
Такая красивая девушка — разумно проявлять осторожность. Не все ведь такие добрые, как он.
Сюй Линь: «Что случилось?»
Линь Мэнцзе: «Почему ты едешь в больницу?»
Фэн Цинчэн: «Разве ты не у своего парня?»
Тан Тан: «Ничего страшного, просто подвернула ногу».
Она коротко объяснила подругам, что произошло, и убрала телефон.
Машина съехала с горы и выехала на главную дорогу.
Сзади стояла полная тишина. Гу Ихун то и дело бросал взгляд в зеркало. Девушка сидела у окна, глядя в ночь. Мелькающие огни улиц скользили по её лицу, то освещая, то погружая в тень.
Она молчала, не плакала и не жаловалась, но от неё исходило такое подавленное, тяжёлое ощущение, будто весь мир рухнул на её плечи.
Гу Ихун закрыл окна и включил музыку, надеясь отвлечь её от боли.
Шум дороги исчез, и в салоне воцарилась тишина.
Зазвучала гитара, а за ней — хрипловатый женский голос:
«…В двадцать лет гитара была со мной,
Я неуклюже протянула руку,
И любовь к тебе хлынула через край…»
Тан Тан закрыла глаза.
«Ты — мой сон, за который я боюсь потерять рассудок,
А я — лишь тень в твоей жизни.
Ведь стрелы, пронзающие горы и реки,
Ранят лишь тех, кто любит без остатка…»
Гу Ихун хотел разрядить обстановку, но по мере того как звучала песня, он начал слышать с заднего сиденья едва уловимые, сдерживаемые всхлипы.
Он обернулся — девушка опустила голову, уткнувшись лбом в ладони. Её чёрные волосы, ещё влажные от вечерней прохлады, полностью скрывали лицо. Но по лёгкой дрожи спины он понял: ей очень плохо. Она была словно раненый зверёк, забившийся в угол, чтобы в одиночестве облизывать свои раны.
Гу Ихун захотел её утешить, но понял: сейчас лучше сделать вид, что ничего не заметил. Просто быть безэмоциональным водителем.
Он отвёл взгляд и оставил ей эту маленькую территорию уединения.
У больницы Гу Ихун вышел из машины и собрался открыть дверь для Тан Тан, но она уже сама потянулась к ручке. Однако, как только её нога коснулась земли, боль заставила её снова пошатнуться.
Гу Ихун едва успел подхватить её. Он уже готовился героически взять её на руки, сердце колотилось в предвкушении, но Тан Тан сказала:
— Не могли бы вы одолжить инвалидное кресло?
— А… Конечно, — ответил он, слегка разочарованный.
Такое тоже бывает…
Потирая нос, Гу Ихун направился в приёмное отделение за помощью.
………
Внутри виллы.
Чу Сяохэнь положил кий. Подбородком он подал знак официанту, тот поднёс влажную салфетку. Чу Сяохэнь вытер руки и, вернув салфетку на поднос, подошёл к барной стойке.
Бармен подал ему коктейль. Чу Сяохэнь поднёс бокал к губам, запрокинув голову — резкие линии его подбородка и шеи выглядели почти безжалостно.
Сюй Чжили подошла к нему и тоже заказала напиток. Они чокнулись.
Их взгляды встретились. Свет вращающихся ламп скользнул по его лицу, открывая чуть приподнятые уголки глаз — такие, будто способны увлечь за собой душу. Но в глубине этих глаз невозможно было прочесть ни одной мысли.
Он сел на высокий стул, лениво поставив ногу на перекладину, и заказал ещё один бокал.
Сюй Чжили старалась скрыть учащённое сердцебиение и сделала глоток вина, сохраняя видимость спокойствия.
Объехав весь мир, она поняла: этот мужчина — бесценная редкость.
После него невозможно смириться с кем-то другим.
Она допила бокал и сказала:
— Устала. Пора отдыхать.
Чу Сяохэнь не отреагировал.
— Отвезёшь меня? — спросила она, глядя на него.
— Хорошо, — ответил он, поставив бокал на стойку.
Когда они вышли вместе, все вокруг с завистью смотрели на их спины.
Сколько аристократок мечтали о Чу Сяохэне, но не могли даже приблизиться! А ей так легко досталось то, о чём другие только грезили — и раньше, и сейчас.
В просторном салоне автомобиля Чу Сяохэнь и Сюй Чжили сидели рядом на заднем сиденье.
Он откинулся на спинку, прикрыл глаза. Сюй Чжили время от времени поглядывала на него, но не мешала.
Хотя между ними пока царила отчуждённость, она верила: со временем все преграды исчезнут.
Машина остановилась у виллы Сюй Чжили.
Чу Сяохэнь открыл глаза и сказал:
— Спокойной ночи.
Сюй Чжили расстроилась — он явно не собирался провожать её до двери.
Но она уже не та надменная и капризная девушка, какой была четыре года назад. Жизнь научила: если хочешь кого-то — действуй смело.
Она собралась с духом и пригласила:
— Не хочешь зайти выпить бокал? У меня есть бутылка редкого вина, привезённого из-за границы.
Взгляд Чу Сяохэня оставался холодным.
— Посмотрим, — коротко ответил он.
— …Хорошо, — смирилась она и вышла из машины. Перед тем как закрыть дверь, обернулась:
— Спокойной ночи.
Проводив Сюй Чжили, Чу Сяохэнь приказал водителю ехать в центр города, в свою квартиру-пентхаус.
Он вошёл в апартаменты. Свет автоматически включился, но в гостиной никого не было.
Она, наверное, уже спит…
Чу Сяохэнь направился в спальню, расстёгивая пуговицы рубашки.
Но, подойдя к кровати, обнаружил, что она пуста.
Он включил все лампы. Дверь гардеробной была распахнута, но и там — ни души.
Нахмурившись, Чу Сяохэнь сел на край кровати и набрал номер Тан Тан.
Звонок раздался несколько раз, после чего прозвучал автоответчик:
— К сожалению, абонент занят. Пожалуйста, перезвоните позже.
И тут же — короткие гудки…
Брови Чу Сяохэня сошлись ещё сильнее. Она сбросила его звонок?
Впервые за всё время Тан Тан отказалась от его вызова. Он на мгновение замер, потом усмехнулся.
Ну и характер! Уже научилась сбрасывать его звонки.
Он вспомнил, как сегодня днём она просилась пойти с ним, а когда он отказал — расстроилась.
«Наверное, обиделась и уехала в университет», — подумал он.
Чу Сяохэнь набрал секретаря:
— Подготовь подарки для Тан Тан.
— Что именно? Ювелирные изделия? Сумки? — уточнил секретарь.
— Мне выбирать? — нахмурился Чу Сяохэнь.
Секретарь уже собрался ответить, но голос мужчины стал чуть тише:
— Разве нельзя всё сразу?
— Понял, понял… — поспешно согласился секретарь.
Шеф всегда щедро одаривал свою возлюбленную, не ограничиваясь ни ценой, ни количеством. Ему не нужно было выбирать — просто «купить всё». Удовлетворённость девушки и была главным критерием успеха. До сих пор она никогда не жаловалась на подарки.
Конечно, секретарь всегда консультировался с экспертами моды, чтобы подбирать самые актуальные вещи от люксовых брендов.
Поручение передано, Чу Сяохэнь отправился в душ.
Вытеревшись, он лёг в постель и, как обычно, повернулся на бок, протянув руку к соседнему месту… и нащупал лишь пустоту.
Каждый раз, приезжая сюда, он звал Тан Тан. Казалось, постель до сих пор хранит её запах.
И сейчас он вдруг осознал: ему очень не хватает, когда рядом кто-то есть.
………
В палате больницы.
Тан Тан сидела в инвалидном кресле, а Гу Ихун остался рядом.
Её нога сильно распухла — из-за того, что она долго терпела боль и ходила на каблуках. Врач настоял на ночёвке для наблюдения.
— Спасибо, что сегодня за мной ухаживали, — сказала Тан Тан. — Мои родные уже в пути. Если у вас есть дела, можете идти.
Гу Ихун улыбнулся:
— Раз начал помогать — доведу до конца. Подожду твоих родных.
Вскоре дверь открылась, и в палату вошёл высокий мужчина в маске и кепке.
Хотя было видно лишь его глаза, Гу Ихун сразу его узнал.
Они одновременно произнесли:
— Цзи Цинъян.
— Гу Ихун.
Гу Ихун указал на Тан Тан:
— Это твоя…?
http://bllate.org/book/9561/867182
Готово:
