Она считала себя красивой. По крайней мере, невероятно высокий процент прохожих, оборачивающихся на неё в кампусе, укреплял эту уверенность. А он всегда хранил молчание и ни разу не сказал ей, что она красива. Чтобы угодить ему, она научилась накладывать макияж — это помогало восполнить постепенно тающую веру в себя.
В тот раз она пришла к нему полностью накрашенной, надеясь наконец услышать хоть одно комплиментарное слово.
Перед тем как поцеловать её, он действительно долго смотрел ей в лицо, а потом произнёс:
— Смой макияж.
Её лицо застыло. Она растерянно пробормотала:
— …Разве так некрасиво?
— Выглядишь грязной. Иди умойся.
Она опустила глаза, встала и направилась в ванную.
Спустя несколько минут она вернулась к нему. Его палец скользнул по её щеке и замер у внешнего уголка глаза.
— Никак не отмоешь до конца, — сказал он равнодушно.
Она старалась изо всех сил, но подводку для глаз невозможно сразу смыть полностью. Особенно на такой белоснежной коже — даже самая лёгкая тень сразу бросалась в глаза.
— Впредь не пользуйся такой дешёвой косметикой, — добавил он.
Она изо всех сил пыталась скрыть смущение и нарочито легко ответила:
— Хорошо.
Его взгляд упал на ожерелье у неё на ключице.
— И такие дешёвые украшения тоже не носи.
Слово «дешёвые» жгло, как раскалённое железо. Ей стало невыносимо неловко, и растерянность проступила через каждую пору кожи.
Раньше она никогда не носила ожерелий. Надевала их только перед встречами с ним — чтобы выглядеть хоть немного лучше.
Но в тот момент она поняла, почему он никогда не хвалил её за красоту.
Потому что, как бы она ни старалась, на ней всё равно читалось одно слово — «дешёвка».
После этого он начал отправлять своего ассистента за покупками для неё. Иногда, когда уезжал в командировки за границу, брал её с собой, позволяя выбирать наряды на показах люксовых брендов.
Она никогда не отказывалась от его заботы о её внешности. Она хотела стать той, какой он её хотел видеть.
Тан Тан вышла из душа и, поджав ноги, устроилась на диване, чтобы продолжить работу над дипломом.
Закончив один раздел, она потянулась, потерла шею и снова посмотрела на часы — уже полночь.
Она закрыла ноутбук, подошла к винному шкафу, достала бутылку «Романе-Контэ», налила полбокала красного вина и вышла на панорамную террасу.
Небосвод нависал низко, будто до самого звёздного неба можно было дотянуться рукой.
Она подняла ладонь и поводила ею в воздухе. Маленькая обида внутри растворилась в бескрайнем величии ночного пейзажа.
— Си-Си, включи музыку, — попросила она.
Из колонок полилась мелодия.
Тан Тан откинулась на шезлонге, слушая музыку, потягивая вино и параллельно проверяя котировки на телефоне. Последние несколько лет она увлекалась фондовым рынком и фьючерсами — пока доходность была неплохой.
Когда бокал опустел, вино начало действовать. Голова закружилась, и Тан Тан, покачиваясь, отправилась спать.
Раньше она могла глупо ждать его всю ночь напролёт. Теперь же находила себе занятие: выпивала чертовски дорогое вино и ложилась спать — ради красоты кожи.
Тан Тан не знала, во сколько Чу Сяохэнь вернулся домой. В полусне она почувствовала рядом присутствие человека.
Она перевернулась и прильнула к нему — знакомый, родной запах...
Она потерлась носом у него в шее.
Чу Сяохэнь уловил лёгкий аромат алкоголя:
— Пила?
Она не ответила, словно маленькое животное, зарылась глубже в его объятия.
— … — Он мягко отстранил её. — Спи.
Он действительно устал: с момента возвращения в страну так и не успел перестроиться на местное время, а потом пришлось гонять по встречам без передышки. Только теперь, коснувшись кровати, он наконец захотел просто выспаться.
Если бы Тан Тан была трезвой, она бы послушалась. Но сейчас её разум был затуманен — сон и опьянение сплелись в единый клубок, разрушили рассудок и пробудили инстинкты. Едва он оттолкнул её, она снова прилипла к нему, обвила шею руками и закинула ногу ему на бедро.
Даже самый уставший мужчина остаётся мужчиной, особенно если целый месяц провёл вдали от дома. Огонь вспыхнул мгновенно.
Он перевернулся, прижав её к матрасу, взял инициативу в свои руки, сжал её подбородок и опустил голову, чтобы поцеловать...
За окном мерцали звёзды.
В комнате бушевала страсть.
Стены и пол спальни были отделаны в холодных, тёмных тонах, лишь постельное бельё на центральной кровати оставалось чисто-белым.
Чёрные волосы струились по белоснежному краю постели, колыхаясь, как волны, от каждого её движения.
В самый напряжённый момент она подняла руки и обхватила его лицо, внимательно всматриваясь в него.
Чу Сяохэнь заметил её глаза, затуманенные влагой — три части осознания, три части опьянения. Он усилил ритм и хрипло рассмеялся:
— Притворяешься пьяной?
Тан Тан тихонько фыркнула, и из её горла вырвался томный, мягкий звук:
— Я скучала по тебе...
В её расцветающей красоте промелькнула обида и девичья застенчивость.
Этот образ неожиданно растревожил его сердце и вызвал жалость. Он провёл пальцем, отводя прядь растрёпанных волос с её лица, и тихо ответил:
— Хорошо, понял.
— А ты скучал по мне? — снова спросила она.
Его палец скользнул по её губам, затем проник внутрь, играя с языком. Когда она слегка нахмурилась, он с насмешливой улыбкой произнёс:
— Откуда столько вопросов?
— Мм... — недовольно отмахнулась она, но не стала кусать его палец.
Он вынул палец и снова прильнул к её губам...
…………
После месячного воздержания страсть не утихала до самого рассвета.
Они уснули, крепко обнявшись.
Когда они проснулись, уже был полдень. Тан Тан открыла глаза и медленно села.
Едва она поднялась, как рука рядом потянула её обратно — и она снова оказалась в его объятиях.
Под тонкой прослойкой мышц на его стройном теле чувствовалась естественная сила и эстетика мужского тела.
Она осторожно толкнула его:
— Я пойду приготовлю обед.
Чу Сяохэнь убрал руку, встал и, накинув халат, направился в гардеробную.
Через мгновение он бросил ей красное шёлковое платье на бретельках.
Тан Тан натянула его. Тонкие лямки подчёркивали изящные ключицы, а открытая спина представляла собой белоснежное зрелище.
Красный на фоне белого — дерзкая, но нежная красота.
Она собралась идти в гардеробную, но Чу Сяохэнь протянул руку и притянул её к себе. Его взгляд стал диким и вызывающим:
— Этого достаточно.
— ………… — Щёки Тан Тан залились румянцем.
— Всё остальное — лишнее, — прошептал он ей на ухо хриплым голосом и в конце слегка прикусил мочку уха.
Тан Тан вздрогнула от инстинктивного возбуждения. Он отпустил её и слегка потрепал по голове:
— Иди.
Тан Тан послушно вышла из спальни.
Чу Сяохэнь сел на край кровати и взял телефон, чтобы заняться делами.
Тан Тан умела готовить с детства. Жизненные обстоятельства заставили её развить хорошие кулинарные навыки, отмеченные лёгкостью и изысканностью южнокитайской кухни.
Однажды, когда они остались дома одни, а повар взял выходной, он собрался повести её в ресторан. Но она вызвалась приготовить сама — и он, к её удивлению, похвалил её. С тех пор, когда у неё была возможность и время, она с радостью готовила для него.
Она не надеялась, что этим сможет привязать его к себе сильнее — ведь он в любой момент мог пригласить лучших шеф-поваров мира.
Она знала: ему ничего не нужно.
Просто хотела делать для него всё возможное.
Через час Тан Тан приготовила три блюда и суп: свинину в кисло-сладком соусе, креветки с чаем Лунцзин, тушеные побеги бамбука весной. Простые домашние блюда получились настолько аппетитными, что сами просились на фото. Она подавала их на изысканной посуде. Даже обычный рис она варила с особой тщательностью: сначала замачивала крупу, а затем добавляла несколько капель масла, чтобы зёрна получились пышными и мягкими.
После обеда Чу Сяохэнь устроился на диване в гостиной и взял планшет, чтобы просмотреть документы на подпись.
Тан Тан села рядом и положила голову ему на плечо.
Чу Сяохэнь повернулся к ней:
— Что-то случилось?
— Через месяц я заканчиваю университет.
— Хм, — лениво отозвался он, ожидая продолжения.
— Перед выпуском у нас вечеринка... — Она обняла его руку, сдерживая тревогу и надежду. — Ты не мог бы... составить мне компанию?
Чу Сяохэнь покрутил в пальцах ручку и на несколько секунд задумался:
— Когда?
Глаза Тан Тан тут же загорелись:
— Двадцать пятого июня.
Он заметил в её взгляде яркое ожидание. Неожиданно осознал: она уже почти четыре года рядом с ним, а скоро получит диплом.
— Посмотрю по обстоятельствам. Если будет время — приду.
— А когда ты точно узнаешь, свободен ли?
— За неделю до события.
— Хорошо! — радостно откликнулась она и, не сдержавшись, чмокнула его в щёку. На лице сияла радость. — Спасибо.
Её игривая миловидность и едва уловимая соблазнительность заставили Чу Сяохэня пошевелиться внутри. Он отложил планшет и притянул её к себе, требуя поцелуя.
Без преград всё происходило естественно и неизбежно...
Тан Тан провела с Чу Сяохэнем три дня.
В глазах окружающих он казался холодным и аскетичным, но наедине оказался человеком с мощным темпераментом. Каждый раз после долгой разлуки он наверстывал упущенное, проводя с ней несколько дней подряд. А для неё каждая минута рядом с ним была словно продолжение самого сладкого периода любви — и она наслаждалась этим без остатка.
Через три дня Тан Тан вернулась в университет. Студенческий совет связался с ней насчёт совещания по подготовке выпускного вечера.
По результатам голосования выбрали четырёх ведущих — двух юношей и двух девушек. Кроме Тан Тан, все трое были активными участниками художественной самодеятельности и прекрасно владели сценой.
На первой встрече ведущих Тан Тан увидела Чу Мо — девушку, которая всегда относилась к ней враждебно.
Едва Тан Тан села, как Чу Мо прямо при всех заявила:
— Председатель Лю, вокруг Тан Тан ходят слухи, что она содержанка. Разве уместно назначать её ведущей? Это же ударит по репутации университета!
Председатель студсовета Лю Чэнкай слегка нахмурился, но спокойно ответил:
— Тан Тан выбрала общественность. Что до слухов — пока нет доказательств, это просто сплетни.
Ранее он уже ругал тех, кто повторял эти слухи: «Вы что, совсем потеряли голову? Гоняетесь за дешёвыми сплетнями и собираетесь устроить школьную травлю прямо перед выпуском?»
Но сейчас перед ним стояла Чу Мо — двоюродная сестра Чу Сяохэня. Кому не почтить такое родство?
Тан Тан вступила:
— Спасибо, председатель Лю. Поясню: на тех фотографиях, которые слили, рядом со мной мой родственник.
Лю Чэнкай кивнул.
— Ага, раз ты так говоришь, значит, так и есть? А где доказательства? — с презрением фыркнула Чу Мо.
Тан Тан слегка улыбнулась и посмотрела на неё:
— Ты что, полиция Тихого океана? Верить или нет — твоё дело.
Чу Мо на миг опешила, но тут же холодно хмыкнула:
— Видно, совесть нечиста — вот и кричишь громче всех.
— Ладно, сегодня не для сплетен собрались. Обсудим программу, — вмешался Лю Чэнкай.
— Да-да, председатель, у меня есть идея по поводу сценария... — быстро вступили два юноши-ведущих, стараясь сгладить напряжение.
Они не хотели обижать ни Чу Мо, ни Тан Тан. Хотя обе девушки набрали больше всех голосов, у Тан Тан результат был вдвое выше, чем у Чу Мо.
После совещания Тан Тан направилась в туалет. Чу Мо последовала за ней.
Они оказались рядом у раковины.
Чу Мо холодно усмехнулась:
— Решила, что на моего брата надежды нет, и ищешь нового покровителя?
Тан Тан вымыла руки, выключила воду и спокойно ответила:
— Я уже сказала: это мой родственник.
На лице Чу Мо заиграла насмешка:
— Другим можешь врать, но я видела оригинал фото. Рядом с тобой Цзи Юймин — человек из списка самых богатых людей страны. Твой родственник? — Она рассмеялась. — Не пойму, какая связь между кланом Цзи и тобой, деревенской девчонкой.
Тан Тан не ответила и вышла.
Чу Мо ещё больше разозлилась от её невозмутимости.
— Кстати, скажу тебе одну вещь, — догнала она Тан Тан и, шагая рядом, сладким голоском добавила: — Мой брат на этот раз привёз с собой Сюй Чжили.
Шаги Тан Тан замерли. Чу Мо с торжеством наблюдала, как с лица девушки уходит кровь.
— Впрочем, ты правильно думаешь о своём будущем. Замена никогда не бывает долговечной. Лучше найти себе настоящего дядюшку, который будет тебя по-настоящему жалеть.
Тан Тан видела Сюй Чжили.
Летом четыре года назад, держа в руках документ о зачислении и полная наивных надежд, она впервые приехала в город С.
http://bllate.org/book/9561/867177
Готово:
