— Не ожидал, что тебе известен род Цанлун? — изумился дух клинка «Цанлун», и перед его мысленным взором вновь засверкали мрачные картины резни его семьи.
— Замолчи, — оборвала его Су Ханьби, не давая увести разговор в сторону. — У Цзычэня есть какие-то особые цели, раз он передал тебя мне?
— Девушка, ты забавна, — тихо рассмеялся дух клинка «Цанлун». — Если бы у него были цели, разве я стал бы тебе их раскрывать?
— Мне и не нужно, чтобы ты сам рассказал. Просто предупреждаю, — ответила Су Ханьби, пристально глядя на клинок «Цанлун», запечатанный в лотосовом пруду.
При жизни дух клинка «Цанлун» повидал немало, но то, что сделала Су Ханьби дальше, было поистине беспрецедентным.
В алых одеждах она спокойно протянула руку к правому боку, чуть выше талии, к двенадцатой паре рёбер — и без малейшего колебания вытащила оттуда великолепный меч.
Холодное белое лезвие мерцало нежным розовым и кроваво-красным светом, переливаясь в гармонии.
Это был У Сы.
От того, что она насильственно извлекла клинок из собственного тела, губы Су Ханьби побледнели.
Однако она тут же вернула меч — тот самый, что был выкован из её собственного ребра — обратно в плоть.
Лишь затем, чтобы Цзычэнь не обнаружил его следов.
Тот самый клинок У Сы, который Фэнсин Тянь и Сюаньу Тянь потеряли, а Бессмертный Цзычэнь приказал искать по всем Облачным Землям и Заморским Горам Бессмертия, на самом деле лишь временно вернулся туда, откуда и произошёл.
— Посмотрим, — сказала Су Ханьби, глядя на У Сы, принявшего человеческий облик в чистых белых одеждах.
У Сы повернул голову и протянул руку к клинку «Цанлун» в пруду, схватив за шиворот духа меча.
— Почему ты и Бессмертный Цзычэнь… выглядите совершенно одинаково? — хрипло прошептал дух клинка «Цанлун», поражённый до глубины души.
Между У Сы и Цзычэнем не было ни малейшего различия во внешности или ауре. Единственное отличие заключалось в том, что Цзычэнь обладал живыми, насыщенными красками, тогда как серебристоволосый У Сы в белом одеянии и серых глазах казался словно неглазурованной фарфоровой заготовкой.
Су Ханьби, склонившись на перилах павильона, услышав эти слова, чуть не поперхнулась от возмущения.
— Откуда, чёрт возьми, мне знать?! — стукнула кулаком по перилам. — Если бы я знала, зачем бы допрашивала тебя?
Она закрыла глаза: У Сы, будучи мечом, как и она, уже начал сканировать воспоминания духа клинка «Цанлун». Видеть это было слишком мучительно.
Невозможно передать, насколько она была потрясена, впервые увидев Цзычэня. Внешность можно подделать маскировочными техниками, но как может существовать другой, чья внешность и аура полностью совпадают с У Сы?
И всё же Су Ханьби была уверена: это не был У Сы. Ведь с тех пор, как У Сы обрёл человеческий облик, он всегда имел серебристые волосы, белые одежды и серые глаза. Хотя его ошибочно называли «У Сы» («Пять цветов»), в человеческом облике он никогда не обладал многоцветием.
Она прекратила сопротивление просто потому, что поняла: этот человек невероятно силён. Даже стоя на месте, он излучал ауру, сравнимую с обвалом гор и наводнением морей — глубокую, неизмеримую.
Цзычэнь вёл себя так, будто давно знал её. Хотя Су Ханьби действительно не знала его, она могла притвориться, что знает. Раз он считает их старыми знакомыми — пусть так и думает.
Ведь с ним не справиться. Зачем тратить силы и рисковать жизнью? Раз Цзычэнь явно не собирается с ней сражаться, она вполне может воспользоваться удобным предлогом, чтобы избежать конфликта.
Ещё важнее было другое: с первого же взгляда на Цзычэня Су Ханьби поняла — нельзя раскрывать существование У Сы.
Опыт подсказывал: люди, внешне похожие друг на друга, если не связаны кровью, обычно испытывают друг к другу враждебность.
Как, например, она сама и Юэ Цзин: Су Ханьби не выносит Юэ Цзин, а та — её ещё больше.
Изначально Су Ханьби решила последовать за Цзычэнем, играя на опережение, но позже нашла повод и вернулась во Восточный Дворец Фэнсин.
Дворец превратился в руины: высокие стены рухнули на землю.
Су Ханьби вернулась и в одном из неприметных завалов обломков нашла У Сы.
Он всё ещё стоял там, где видел, как она уходила вместе с Цзычэнем, неподвижный и упрямый, окутанный лунным светом, озарявшим его белоснежной дымкой.
Су Ханьби подошла к нему и помахала рукой перед его глазами.
— Нашла тебя, — тихо сказала она. — Так поступать опасно.
У Сы опустил взгляд. Он никогда прежде не проявлял подобных эмоций, но теперь в груди поднималась странная, тягостная боль.
— Я подумал… что ты перепутала меня с другим и ушла с ним, — неожиданно связно произнёс он.
Видимо, эту фразу он мысленно повторял бесчисленное множество раз.
— Он говорит слишком бегло, чтобы быть тобой, — ответила Су Ханьби и после паузы спросила: — Почему ты не пошёл искать меня?
Под лунным светом У Сы слегка поднял голову, и чёткая линия его подбородка засияла совершенной красотой.
Его серо-серебристые глаза долго и пристально смотрели на Су Ханьби, пока он подбирал слова.
— Я боялся, что если уйду, ты вернёшься и не найдёшь меня, — сказал он.
Су Ханьби на миг замерла, а потом тихо рассмеялась:
— Если ты думал, что я ошиблась и ушла с другим, откуда знал, что я вообще вернусь за тобой?
Прекрасные миндалевидные глаза У Сы поднялись и уставились на лицо Су Ханьби. Он долго молчал.
На этот вопрос он не мог ответить даже самому себе. Но знал одно: если Су Ханьби не придёт за ним, он будет стоять здесь вечно.
— Пойдём, — протянула она руку.
У Сы на миг замер, и по его боку мелькнула серебристая вспышка — он уже хотел снова превратиться в меч.
Но Су Ханьби опередила его: поднявшись на цыпочки, она обняла его.
Она всегда знала: он — её самая уязвимая точка.
Поэтому она превратила это своё слабое место в самый острый клинок.
Су Ханьби внезапно открыла глаза и снова посмотрела на У Сы и духа клинка «Цанлун» в лотосовом пруду Обители Холодной Луны.
У Сы уже закончил сканирование воспоминаний духа.
— Проблем нет, — глухо произнёс он.
Су Ханьби подняла взгляд на дрожащего духа клинка «Цанлун» и нахмурилась.
— Странно… — пробормотала она, почёсывая подбородок. — Он выглядит не как святой, почему бы ему не использовать такие подлые методы?
— Девушка… — перебил её дух клинка «Цанлун», — говоря так о Бессмертном Цзычэне, ты судишь его по себе.
— Что ж, я, возможно, и подлость, но насчёт него — кто знает? — усмехнулась Су Ханьби. — А вот ты, жалкий дух синего дракона, убитый им ради моего удовольствия, вместо того чтобы мстить кузнецу или проклинать жадность людей, сетуешь здесь на женщин? Да ещё и обвиняешь меня?
— Тогда неудивительно, что ни одного мемориального табличка твоим предкам не сохранилось, — добавила она, погружая клинок «Цанлун» обратно в пруд. Дух, еле державшийся на плаву, исчез под водой, не издав больше ни звука.
Дух клинка «Цанлун» и так был прикован к мечу, обращён в рабство, лишён воли. Жизнь для него не имела смысла — так что, возможно, именно этого он и добивался, провоцируя Су Ханьби своими словами.
Су Ханьби подняла клинок, лишившийся духа, и аккуратно положила его в ножны.
— Не будешь использовать? — с лёгким недоумением спросил У Сы.
— Неудобный. На нём висят души невинно убиенных, — ответила Су Ханьби, поглаживая холодную поверхность клинка. — Брр… пользоваться таким — мурашки по коже.
Она тихо вздохнула, и в её глазах мелькнула печаль.
В этот самый момент защитная печать Обители Холодной Луны была вежливо активирована.
Су Ханьби вздрогнула и быстро спрятала У Сы внутрь себя — только так его следы невозможно обнаружить.
Ведь это и вправду было её собственное ребро.
Зевнув, она сразу поняла: такой способ активации печати мог принадлежать только её ученице — Сун Муцин.
Тысячи лет назад она собственными глазами видела, как её юная ученица достигла Вознесения. Позже она узнала, что та стала Святой Девой Южного Хрустального Дворца.
Но вскоре Сун Муцин покинула дворец.
Объяснение, которое она дала Су Ханьби, было типичным для их школы:
— Ой, Учительница, ты не поверишь! Есть же места, где бесплатно кормят, поят и дают жильё — да ещё и в престижном районе Облачных Земель! Я подумала: раз такой шанс, надо им воспользоваться! Поживу там немного, а потом просто сбегу — и всё!
Су Ханьби мысленно похвалила ученицу, внешне же спокойно попила чай и строго сказала:
— Так поступать аморально. Кто тебя такому научил?
— Да кто же, как не Учительница! — гордо выпятила грудь Сун Муцин. — Ты ведь сама мастер «бесплатного проживания»! Эта Обитель Холодной Луны — самое богатое ци место среди Заморских Гор Бессмертия, даже лучше, чем в Облачных Землях! И Цзычэнь просто так подарил тебе её — а ты спокойно приняла!
Сун Муцин хлопнула себя по бедру:
— Я знаю, ты его терпеть не можешь и хочешь избить, но… честно говоря, тебе это не по силам.
Су Ханьби поперхнулась чаем и, прижав ладонь к груди, мысленно повторила: «Терпение…»
Бессмертный Цзычэнь живёт столько же, сколько и само небо и земля. Сколько он уже культивирует — и не сосчитать. Естественно, она с ним не справится.
— Сила Цзычэня действительно велика, — с лёгкой усмешкой сказала Су Ханьби, приподняв бровь, — но и он боится, что я пойду ва-банк. Поэтому пока всё остаётся как есть.
— Кстати… — Су Ханьби, лёжа на ложе, вдруг вспомнила, — почему ты перестала «жить бесплатно» во Дворце?
— После того как ты его разнесла, он превратился в аварийное здание! Статуя Лишу Тянь разбита вдребезги — теперь это, считай, проклятое место. Кто там останется? Мне и самой жутко стало, — весело хихикнула Сун Муцин, срывая фрукт.
— А какие… черви были внутри статуи? — вдруг вспомнила Су Ханьби.
— Какие черви? — удивилась Сун Муцин. — В старой статуе, наверное, древесные жуки завелись — нормально же.
— Нет… — Су Ханьби закрыла глаза и тихо произнесла: — Эти черви… они паразитировали внутри. Их было очень много — весь храмовой идол был набит ими.
— Учительница… — Сун Муцин вдруг стала серьёзной. — После того как ты разрушила статую, я лично пришла посмотреть на хаос и порадоваться. Но в осколках не было никаких червей. Однако раз ты их видела — значит, они там точно были.
Она прищурила свои лисьи глаза:
— Получается… только ты их видишь.
— У меня нет никаких «огненных очей», — зевнула Су Ханьби. — Раньше мне даже повредили глаза во время культивации — долго лечилась. Возможно, правда, только я их и вижу.
— Учительница, ты особенная… — Сун Муцин почесала затылок, подбирая слова, и с восхищением добавила: — Очень особенная.
Су Ханьби встала, поправила растрёпанное одеяние и нахмурилась: ей казалось, что она выпустила что-то опасное.
Но эти создания, прячущиеся внутри статуи, были, возможно, ещё хуже.
— Лишу Тянь требует вернуть розовую вуаль, которой были закрыты глаза статуи, — весело сообщила Сун Муцин. — Эта вещь очень ценная, Учительница! Дай посмотреть?
Су Ханьби прижала пальцы к переносице — почти лишилась чувств. Это была ещё одна загадка.
Розовая вуаль с глаз статуи во Дворце и третий красный глаз со змеиной статуи во Восточном Дворце Фэнсин — как только она коснулась их, они мгновенно исчезли, растворившись в её теле. Где их теперь взять, чтобы показать?
— Исчезли. Просто пропали, — покачала головой Су Ханьби, растерянная.
Казалось, она связана с Небесами тысячами невидимых нитей.
Но она по-прежнему была человеком с Нижнего Мира.
Все её воспоминания — счастливые, горькие, радостные, отчаянные — остались целы, ни одно не утрачено.
— Странно получается, — Сун Муцин плюхнулась на ложе Су Ханьби и небрежно спросила: — В Павильоне Хэнъи открыли книгохранилище: все из Заморских Гор Бессмертия могут входить, кроме обитателей Облачных Земель. Может, заглянешь? Вдруг в древних текстах найдёшь ответ.
http://bllate.org/book/9558/867005
Готово:
