— Какой шум, — произнесла Су Ханьби, и в её взгляде мелькнула тоска.
За спиной у неё возник высокий мужчина в белом, с серебристыми волосами — У Сы.
— Су Ханьби, чего ты ищешь? — спросил он, чётко выговаривая каждое слово, с полной серьёзностью.
Он задал вопрос, давно вертевшийся у него в голове: для культиватора вознесение означает вечную жизнь без начала и конца, бескрайний путь Дао. И если у тебя достаточно времени, ты непременно достигнешь того берега. Но зачем же теперь вступать в противостояние с Южным Хрустальным Дворцом — да ещё и со всеми Четырьмя Бессмертными Дворцами?
Су Ханьби опустила глаза. Тонкая шелковая накидка мягко лежала на её плечах, изгибаясь в ветру изящной дугой.
— Есть вопросы, на которые я хочу знать ответ, — сказала она, слегка потирая запястье. — Небесный Путь утверждает: Су Синьши не виноват, Цзи Хуай не виноват, Юэ Цзин не виновата… Виновата только я. Почему?
— И в чём же моя вина? — обернулась она, бросая вызов. — Виноваты только они.
Услышав это, У Сы протянул руку и легко коснулся её лба.
Холод его пальцев пронзил кожу — резкий, но успокаивающий.
— Хорошо, — сказал он.
Су Ханьби протянула к нему руку. Серебряные пряди взметнулись на ветру, белые рукава надулись, и вокруг вспыхнул ослепительный свет.
Он снова превратился в меч и спокойно оказался в её ладони.
В этот момент Су Ханьби поднялась и уставилась вдаль, где уже проступала чья-то фигура.
Хрустальное сияние вспыхнуло ярче прежнего — Лишу Тянь стояла перед ней. На лице играла лёгкая улыбка, взгляд был доброжелательным.
— Девушка Су, ты искала меня? — спросила Лишу Тянь, восседая на золотом цветке Хуан Жи. Края её юбки, сотканные из тончайшей ткани, колыхались, рассыпая вокруг радужное сияние, делая её образ поистине величественным и прекрасным.
Су Ханьби чуть приподняла голову и взглянула на смутные очертания глаз Лишу Тянь сквозь полупрозрачную вуаль.
— Владычица Южного Хрустального Дворца? — усмехнулась она.
— Лишу Тянь, — представилась та. — Не нужно звать меня «владычицей».
— Мир, откуда я вознеслась, находится под твоим управлением? — прямо спросила Су Ханьби.
— Конечно нет, — покачала головой Лишу Тянь, мягко рассмеявшись и глядя на Су Ханьби так, будто та была капризным ребёнком. — Десять тысяч миров различны; я управляю лишь теми, что подходят мне.
— Если не ты, то кто тогда? — прищурилась Су Ханьби, глядя на ослепительное сияние вокруг Лишу Тянь.
— Су Ханьби, какая же ты наивная и милая! Разве я стану говорить тебе об этом? — произнесла Лишу Тянь неторопливо. — Я пришла лишь сообщить тебе одну вещь.
— То, что ты смогла вознестись, — уже наша милость. Мы сочли твою судьбу слишком жалкой, — тихо сказала она. — Су Ханьби, это дар.
Су Ханьби холодно фыркнула:
— Да пошла ты! Я сама прошла весь путь культивации. Это называется «дар»?
— Да вы, бессмертные, все такие забавные? — спросила она с насмешкой.
— Хорошо, — удивительно, но Лишу Тянь не рассердилась и продолжила беседу. — И в чём же твоя обида?
— Вознесение означает разрыв со всем мирским. Так в чём же твоя злоба? Не кажется ли тебе это мелочным?
Су Ханьби поднялась в воздух, ступая по невидимому ветру, и зависла прямо перед Лишу Тянь, сжимая в руке меч.
— Лишу Тянь, у меня нет обиды, — сказала она серьёзно. — Я просто пришла за объяснениями.
— Ах, Су Ханьби… — алые губы Лишу Тянь шевельнулись, и голос её стал соблазнительным, как магическое заклинание. — Ты любишь, поэтому и обижаешься, не так ли?
Су Ханьби: «???» Какая ещё любовь?
— Ты любишь Цзи Хуая, но он не отвечает тебе взаимностью. Ты жаждешь его любви и готова отдать ради него всё без колебаний. Вот что значит быть влюблённой — как трогательно! — прошептала Лишу Тянь ей на ухо.
— Ты не получаешь его любви, поэтому и обижаешься. Разве не так?
Су Ханьби остолбенела.
Она готова была переименовать Южный Хрустальный Дворец в «Дворец Любовных Иллюзий».
Су Ханьби резко схватила свисающий с плеча Лишу Тянь шёлковый шнурок и заставила эту высокомерную бессмертную склонить голову.
— Сейчас нет ни любви, ни обиды, — прошипела она прямо в ухо Лишу Тянь. — Почему ты меряешь мои чувства своей меркой?
— Неужели нет? — вуаль скрыла глаза Лишу Тянь, но в них мелькнула хитрость. — Все женщины такие: они легче мужчин попадаются в сети любви, мучаются в них и не могут выбраться. Жалкие, но восхитительные.
Лица их оказались совсем близко.
— Именно поэтому я и пришла к тебе, — сказала Су Ханьби.
Лишу Тянь тихо засмеялась, и смех её звенел, как серебряные колокольчики:
— Видишь? Ты призналась.
Меч вспыхнул, и весь святой, ослепительный нимб вокруг Лишу Тянь был снесён одним ударом, расцветя над небом Южного Хрустального Дворца ярче самого полуденного солнца.
Су Ханьби, держа меч У Сы, резко взмахнула им, и золотой цветок Хуан Жи под ногами Лишу Тянь рассыпался на тысячи ослепительных лепестков. Та пошатнулась и едва не упала.
— Больше всего на свете я не терплю таких речей, — сказала Су Ханьби, закатывая рукава. — Поэтому, раз уж я пришла в твой Южный Хрустальный Дворец, значит, пришла тебя избить.
По её опыту, с людьми, у которых всегда наготове «великая истина», бесполезно спорить — лучше сразу бить, пока не сдались.
Су Ханьби протянула руку и схватила ту самую загадочную вуаль, которой Лишу Тянь прикрывала глаза. Шёлк, переливающийся хрустальными оттенками, скользнул у неё в пальцах, словно вода.
Лишу Тянь широко раскрыла глаза, полные соблазна и гнева.
Она всегда считала себя самой терпеливой из четырёх владычиц, но сегодняшнее поведение Су Ханьби было настоящим оскорблением.
Первоначально она хотела лишь наказать её, чтобы не расстраивать Святую Деву Южного Хрустального Дворца и не подтолкнуть её к предательству.
Но теперь Су Ханьби обязательно должна умереть здесь.
— Ты ведь так красноречива, — насмешливо сказала Су Ханьби, глядя на поблекший нимб Лишу Тянь. — Продолжай же.
— Раз ты осмелилась явиться сюда, значит, у тебя есть силы, — добавила она.
Заметив мелькнувшее в глазах Лишу Тянь убийственное намерение, Су Ханьби усмехнулась:
— Желающих убить меня много, но таких безумных, как ты, я ещё не встречала.
Лишу Тянь в ярости подняла руку к небу и призвала двенадцать артефактов, принадлежавших Двенадцати Богиням:
— Су Ханьби, ты не знаешь меры!
— Даже если бы я была вежлива и учтива, вы бы всё равно меня не пощадили? — фыркнула Су Ханьби.
Двенадцать артефактов начали вращаться за спиной Лишу Тянь, издавая гармоничный резонанс, и под ногами Су Ханьби вновь возник знакомый массив.
«Опять?» — подумала Су Ханьби. Этот приём уже использовали.
«Алый Радужный Сияющий Ловец» — знаменитый массив Южного Хрустального Дворца. И хотя его чаще применяют Двенадцать Богинь, настоящим мастером техники была сама Лишу Тянь.
Она могла использовать двенадцать артефактов вместо двенадцати практиков, разделяя своё сознание на двенадцать частей и создавая идеальный «Алый Радужный Сияющий Ловец».
Поскольку все двенадцать нитей сознания принадлежали одной Лишу Тянь, массив работал слаженно и мощно, раскрывая слабости Су Ханьби, недоступные Богиням.
Су Ханьби не была безупречной — просто Богини не сумели пробить её душевную броню.
Лишу Тянь заглянула в сердце Су Ханьби и засмеялась:
— Су Ханьби, это и есть твой демон сомнений?
Су Ханьби, стоя в центре массива, раскрыла ладони и улыбнулась:
— Да.
Лишу Тянь увидела десять лет Су Ханьби в Облачном Пике: заточение в Чёрной Темнице, утрата долины Ханьюэ, похищение бессмертного меча, обвинение в гибели Юэ Цзин, лишение кости бессмертия, принятие на себя кары молний…
— И всё же говоришь, что нет обиды? — покачала головой Лишу Тянь. — Видишь, вот она.
Голос её звучал мягко, но руки не прекращали управлять массивом.
— Пусть же ты погрузишься в свои демоны сомнений и проживёшь эти десять лет в Облачном Пике ещё тридцать, сто, тысячу лет… Что скажешь? — засмеялась Лишу Тянь.
Су Ханьби, наблюдая, как хрустальные лучи вокруг неё вращаются по знакомому кругу, наконец сжалилась:
— Я бы на твоём месте поменьше болтала.
— Ты испугалась, Су Ханьби? — подняла руку Лишу Тянь, направляя массив, и втянула Су Ханьби в иллюзорный мир.
Она хотела полностью разрушить хрупкую защиту Су Ханьби, заставив её пережить самый страшный кошмар.
Окружающее изменилось — Су Ханьби снова оказалась в Чёрной Темнице Сюаньминя.
Подняв глаза, она уловила проблеск энергии в работе массива и резко взмыла вверх с мечом в руке.
Белая фигура прочертила в сияющем пространстве массива острый, как клинок, след. Меч У Сы метко поразил точку массива.
Мощнейшая энергия меча разлилась во все стороны, пронзая защиту точки массива и заставляя её перевернуться.
Внезапно Лишу Тянь, стоявшая снаружи, почувствовала, как её собственный массив начал тянуть её внутрь.
Когда Двенадцать Богинь применяли этот массив, Су Ханьби внимательно изучала его работу. Их действия были неуклюжи и полны недостатков, и она запомнила девять из десяти деталей.
Теперь же она использовала это знание, чтобы перевернуть точку массива и взять контроль в свои руки.
Раз Лишу Тянь так любит «любовь», пусть сама насладится ею.
Су Ханьби вырвалась из «Алого Радужного Сияющего Ловца» и помахала рукой Лишу Тянь, которая уже начала втягиваться в собственный массив:
— Сестричка, я же просила поменьше болтать.
Фыркнув, Су Ханьби сосредоточилась на поиске Колокольчика Небесного Пути, за которым давно охотилась.
Как и ожидалось, как только стало ясно, что Лишу Тянь не справилась с ней, Колокольчик Небесного Пути тут же скрылся из Южного Хрустального Дворца, отправившись искать убежище в другом дворце.
Отлично. Она и так плохо ориентировалась в Бессмертном мире — пусть Колокольчик проведёт её до истинного виновника.
Су Ханьби обернулась и увидела, что двенадцать артефактов всё ещё вращаются над массивом, автоматически поддерживая его работу.
А внутри массива Лишу Тянь уже вошла в тело «Су Ханьби» из иллюзии.
Едва открыв глаза, она увидела перед собой Цзи Хуая, который прижимал её руку к своей груди.
— А-Би, ты же любишь меня, правда? — голос Цзи Хуая звучал как заклинание.
— Раз ты любишь меня, я заберу твою кость бессмертия. Не волнуйся, я буду тебя защищать…
— Сестра Юэ всё ещё тяжело ранена. Раз ты уже отдала ей кость бессмертия, отдай и долину Ханьюэ — что с того?
— Прости, А-Би, но сестра Юэ ранена, поэтому только тебе, находящейся на стадии цзюйцзи, придётся принять на себя кару молний…
— …
Су Ханьби мысленно поставила свечку за душу Лишу Тянь.
Затем она посмотрела на внутренний дворец Южного Хрустального Дворца. Ещё до того, как Лишу Тянь попала в массив, она заметила его.
Над входом во внутренний дворец висело золотое сияние, которое даже она не могла преодолеть.
Но теперь, когда Лишу Тянь потерпела поражение, золотой свет исчез, и врата Южного Хрустального Дворца медленно распахнулись, будто приглашая её войти.
Су Ханьби, держа меч, остановилась у входа во внутренний дворец и задумалась.
Раз уж она здесь, нет причин не заглянуть внутрь — ей стало любопытно.
Оставив Лишу Тянь корчиться в иллюзии, Су Ханьби шагнула в самую таинственную часть Южного Хрустального Дворца.
Снаружи внутренний дворец выглядел как высокая башня, уходящая в облака. Её этажи, древние и величественные, вырастали из туч и терялись в небесах, не видно было ни верха, ни конца.
Су Ханьби была уверена: за все эти годы сюда ступала только Лишу Тянь.
На каменной дорожке от врат до башни виднелись следы — каждый шаг оставлял за собой цветок золотого цветка Хуан Жи.
Су Ханьби безжалостно прошлась по ним, раздавливая каждый цветок подошвой.
Дойдя до конца, она медленно открыла дверь у основания башни.
http://bllate.org/book/9558/867000
Готово:
