Не только он — никто из присутствующих никогда не видел, чтобы Юй Нуань улыбалась так.
Госпожа Юй всегда держалась надменно и холодно. Даже её улыбки были сдержанными, изысканно-скупыми, словно высеченными изо льда.
А эта мягкая, тёплая улыбка — такая, какой могла быть сама Юй Нуань, а не прежняя, неприступная госпожа Юй.
Чжоу Хань, стоявший в стороне, молчал, но его взгляд стал ещё темнее.
Внезапная тупая боль пронзила голову Юй Нуань. Она в отчаянии схватилась за лоб. Тонкая белоснежная шея покрылась испариной, и девушка задрожала, прерывисто дыша. Боль была невыносимой — давно она не страдала так из-за срыва образа. Казалось, череп вот-вот расколется.
Увидев её такой уязвимой и страдающей, не только Цинь Кэчжи, но даже молчаливый Чжоу Хань шагнули вперёд.
Их тревога вызвала раздражение у Цинь Ваньцинь.
Она не понимала этих мужчин — как они могут быть такими глупыми! Юй Нуань, эта притворщица, вызывала у неё тошноту. Словно без мужчин она и жить не может! Да что за существо?
Цинь Ваньцинь язвительно бросила, её прекрасные глаза ледяны:
— Госпожа Юй такая хрупкая! Всего лишь одно слово — и вы уже корчитесь от боли. Если вам что-то не нравится во мне, скажите прямо, зачем кружить вокруг да около, обвиняя меня в бессердечии? Мы знакомы уже несколько лет, но я понятия не имела, что у вас есть подобная болезнь.
Едва она договорила, как по спине пробежал холодок, и кожу покрыли мурашки.
Юй Нуань не обратила на неё внимания. Ей казалось, будто в голову воткнули меч и теперь с силой вращают его, превращая мозг в кашу. От боли во рту стало сладковато, будто вот-вот вырвет кровью. Лицо её побледнело ещё сильнее, под глазами блеснули слёзы — она выглядела как измученная, опавшая груша, полная жалости к себе.
Однако они находились в длинных и извилистых переходах Дома Маркиза Чуньбэя. Позвать слуг было невозможно — ради уединённости разговора их не взяли с собой, а Юй Нуань в таком состоянии не могла идти.
Цинь Кэчжи не знал, что делать. Он обернулся к сестре с тревогой:
— Сходи, позови пару слуг, пусть отведут госпожу Юй в гостевые покои. И пошли за лекарем — двух лекарей!
Цинь Ваньцинь фыркнула. Она не была глупа, но упрямство взяло верх. Холодно отрезала:
— Не пойду. Пусть кто-нибудь другой…
Она не договорила. Чжоу Хань вдруг двумя-тремя шагами подошёл и поднял Юй Нуань на руки. На лице его не было ни тени эмоций — он по-прежнему молчал.
Юй Нуань в ужасе задёргалась. Бледная, со слезами на глазах, она выглядела так, будто её оскорбляет какой-то развратник.
Лицо Чжоу Ханя стало устрашающим — без выражения, но в глазах сверкала ледяная ярость. Он едва заметно приподнял уголки губ, и вся его фигура окуталась мрачной, пугающей аурой.
Юй Нуань встретилась с ним взглядом и тут же онемела. Лицо её побелело, глаза покраснели от слёз — она выглядела почти обиженно.
Взгляд главного героя, тёмный и кровожадный, заставил её почувствовать себя беззащитным зверьком, оказавшимся лицом к лицу с хищником верхней ступени пищевой цепи. Всё тело её инстинктивно задрожало.
Чжоу Хань слегка расслабил черты лица. Его длинные пальцы обхватили её хрупкие лопатки — и коснулись нежной, гладкой кожи девушки.
Юй Нуань почувствовала жар его ладони и слегка вздрогнула, но он лишь крепче прижал её к себе, не давая вырваться.
На лице мужчины не читалось ни радости, ни гнева, но уголки губ всё же изящно изогнулись — нежно и зловеще одновременно.
Он уже проявил достаточно доброты в процессе охоты.
Просто его маленькая добыча, похоже, не слишком понятлива.
Автор говорит:
Юй Нуань: Ты, наверное, странно понимаешь слово «доброта»?
О том, что Юй Нуань слаба здоровьем, знали все знатные особы Чанъаня. Не то чтобы они слишком вмешивались в чужие дела — просто госпожа Юй повсюду появлялась с бледным лицом и хрупкой, измождённой внешностью, вызывая сочувствие. Многие знатные девицы за глаза говорили, что она любит притворяться.
В Чанъани в моде была худоба. Телосложение госпожи Юй и без того было слабым, но она ещё и голодала, из-за чего здоровье ухудшилось ещё больше. Конечно, это личное дело каждого, и никто не имел права судить.
Лекарь из Дома Маркиза Чуньбэя, конечно, был искусен. Осмотрев пульс сквозь лёгкую вуаль, он нахмурился и провёл рукой по бороде:
— Похоже на грудную болезнь, сопровождающуюся сердечной болью из-за недостатка ян-энергии. Уважаемая госпожа, вероятно, родилась с этим недугом. Кроме того, вы часто подвергаетесь холоду и почти не едите — чрезмерное воздержание сильно повредило сердечной крови…
Цинь Кэчжи ничего не понял и нетерпеливо перебил:
— Просто скажи, что делать сейчас! Ты уже выписал рецепт — так что конкретно нужно делать?
Лекарь смущённо опустил голову:
— Это… В древних текстах сказано: «Болезнь сердца не лечится — её можно лишь облегчать». Вам следует заботиться о себе, есть больше злаков и пять видов зёрен, сохранять спокойствие духа — так можно продлить жизнь.
Слова лекаря были разумны, но по сути ничего не значили.
Переводя на понятный язык: лечить можно, но только правильным питанием и заботой о здоровье. А дальше — ждать смерти.
Лицо Цинь Кэчжи, и без того посиневшее, стало ещё мрачнее. Он нахмурился и резко бросил:
— Как бы то ни было, ты обязан найти способ! Иначе зачем ты вообще нужен?
Старику было неловко. В свои годы его ещё и мальчишка, ничего не смыслящий в медицине, ставит в тупик. Вздохнув, он сказал:
— Не мучайте меня, юный господин. Даже если обыскать весь Чанъань, я осмелюсь утверждать — не найдётся лекаря, способного вылечить эту болезнь… Я, конечно, бессилен, но продлить жизнь госпоже на несколько лет — это в моих силах.
На самом деле выход был. Ходили слухи, что в императорской сокровищнице хранится древний свиток «Цзинькуй», написанный знаменитым целителем прошлой династии. В нём содержались рецепты против неизлечимых болезней.
Но это были лишь слухи. Эти юные аристократы, хоть и происходили из знатных домов, не имели доступа даже к подолу императорской мантии.
Рассказывать им об этом было бессмысленно — они всё равно ничего не могли сделать. Лучше промолчать.
Раз даже лекарь так сказал, значит, госпожа Юй действительно обречена. Пусть она и славилась по всему Чанъаню, всё равно останется лишь воспоминанием.
Цинь Ваньцинь молчала, слушая всё это. Она была достаточно умна, чтобы не лезть на рожон сейчас. Пусть радость и переполняла её, но лучше наслаждаться ею в одиночестве — под одеялом, в своей комнате. А сейчас выставлять себя злодейкой — глупо. Все мужчины вокруг нервничают, и она не хочет быть в их глазах злой женщиной.
Юй Нуань умрёт — и это будет справедливо. Эта притворщица заслуживает только презрения. Чем скорее умрёт, тем скорее переродится.
Когда человеку неприятен другой, все его недостатки кажутся отвратительными. Очевидно, госпожа Цинь не считала себя такой же притворщицей. На самом деле, будь у них настоящая дружба, они бы прекрасно подходили друг другу.
Юй Нуань медленно открыла глаза. Над ней колыхался вышитый балдахин гостевой постели Дома Маркиза Чуньбэя.
Цинцюань обрадовалась:
— Госпожа, вы наконец проснулись!
Юй Нуань кивнула. На лице её не было ни тени эмоций, лишь спокойно сказала:
— Помоги мне одеться.
Цинцюань попыталась уговорить:
— Госпожа, лекарь сказал, что вы очень слабы и должны ещё полежать. Может, последуем совету юного господина и отдохнёте здесь ещё пару дней? Дорога в карете будет тряской, ваше здоровье…
Юй Нуань мягко перебила, поправляя волосы перед зеркалом:
— Не нужно. Сегодня же уезжаем.
Такова была натура госпожи Юй — она никогда не допустила бы, чтобы её посчитали слабой. Хотя брак с Цинь Кэчжи был бы для неё выгодным, оставаться в чужом доме под предлогом болезни — унизительно. Между Домом Маркиза Чуньбэя и Домом Герцога Юй не было особой дружбы, и её пребывание здесь выглядело бы подозрительно, ведь она не была без сознания. Нельзя было из-за желания выйти замуж за Цинь Кэчжи разрушить свой безупречный образ изысканной белой лилии.
Сама Юй Нуань об этом не думала. Ей было всё равно, за кого выходить замуж — главное прожить ещё один день.
К тому же, это только начало.
Настоящая борьба начнётся, когда её вынудят выйти замуж за Ци Ханьши.
Впрочем, это будет её собственное самоубийство. Главный герой, если не было крайней необходимости, никогда не поднимал руку на женщин — в этом она видела изысканную вежливость. Ведь то, что делала госпожа Юй, уже не укладывалось ни в какие рамки.
Бледная, она вышла, опираясь на служанку, и обратилась к обеспокоенному Цинь Кэчжи:
— Простите мою неосторожность. Я не позаботилась о своём здоровье и заставила вас и госпожу Цинь волноваться… Это моя вина.
Цинь Кэчжи нахмурился:
— Ни в коем случае не говорите так! Лекарь сказал, что вы очень слабы. Лучше ещё немного полежите.
Он решил — ни за что не скажет Юй Нуань о её сердечной болезни. Её родители, вероятно, и сами знали об этом, но скрывали от неё.
Если госпожа Юй узнает, что обречена, она впадёт в уныние, и это ещё больше навредит её здоровью.
Но всегда найдётся тот, кто всё испортит.
Цинь Ваньцинь с искренней заботой, с покрасневшими глазами, взяла её за руку:
— Я даже не знала, что у вас болезнь сердца! Простите меня, я так вас обижала… Пожалуйста, берегите себя!
Юй Нуань на мгновение застыла и взглянула на неё:
— …
Лицо её побледнело ещё сильнее, глаза широко распахнулись, губы задрожали:
— Болезнь сердца… У меня правда болезнь сердца? Раньше все лекари, которых звала матушка, никогда так не говорили… Неужели все скрывали от меня?
Голос её дрожал, в уголках глаз блеснули слёзы. Вся её сдержанность исчезла, оставив лишь растерянность и уязвимость.
Цинь Кэчжи не ожидал, что сестра так прямо скажет, и испугался:
— Это она выдумала! Не верьте ей!
Юй Нуань растерянно прошептала:
— Ладно… Больше не надо об этом.
Цинь Кэчжи хотел что-то сказать, но боялся усугубить ситуацию, и лишь с ненавистью взглянул на сестру.
Юй Нуань повернулась — и внезапно встретилась взглядом с Чжоу Ханем. Сердце её дрогнуло, и она поспешно опустила глаза:
— Я хочу домой. Прошу разрешения уехать, юный господин и госпожа Цинь.
В глазах мужчины мерцали холодные звёзды, в них читался интерес, но он по-прежнему молчал.
Эта хрупкая добыча, услышав слова «болезнь сердца» и «неизлечимый недуг», внешне выглядела испуганной и бледной, но в глубине глаз не было ни тени страха. Наоборот — взгляд был спокойным, как гладь озера, будто она давно смирилась с этой участью. Её прекрасное лицо выражало тихое равнодушие.
Интересно, — подумал он с ленивой улыбкой.
Ведь редко у него бывало столько свободного времени, чтобы заинтересоваться женщиной.
Юй Нуань твёрдо решила уезжать, и никто не осмелился её удерживать. Так, с разными мыслями в голове, они проводили её до кареты.
Сегодняшний инцидент немного нарушил ход оригинального сюжета. В книге госпожа Юй не теряла сознание от головной боли, поэтому узнала о серьёзности своей болезни лишь позже.
Ну и что с того? Плевать.
Она может притвориться, будто ничего не знает. Ведь кроме Цинь Ваньцинь никто ей прямо не сказал — значит, она может считать, что Цинь Ваньцинь выдумала это, чтобы навредить ей. Логика выдержана.
Пусть так и будет. Она ничего не знает. Не знает — и всё. Не слушает, не слушает, черепаха поёт! Кто скажет ей о болезни сердца — тот злодей! Отлично.
Затыкать уши и притворяться, что ничего не слышишь, — глупо. Но поскольку в глазах окружающих Юй Нуань была чрезвычайно хрупкой, даже звон колокольчика не достигал её ушей.
Однако с точки зрения читателя Юй Нуань была уверена: главный герой никогда не любил госпожу Юй по-настоящему.
Да, она была его «белой луной» — после её смерти император Цяньнинь даже посмертно возвёл её в ранг наложницы высшего ранга и похоронил с почестями императрицы. Её табличка с именем стояла в храме, и перед ней круглый год горели благовония.
Поэтому «наложница Сяошу» Юй всегда была объектом ненависти для всех наложниц императора.
Каждая из них сожалела, что не появилась в жизни мужчины раньше, и злилась, что Юй умерла слишком рано — он так и не увидел, как её красота увяла. Все старались подражать Юй, но императору это не нравилось, и все думали, что он невероятно верен.
На самом деле это было не так. Главный герой никогда не любил госпожу Юй. В лучшем случае он смотрел на неё как на изысканный предмет.
Правда, до самого конца он так и не назначил императрицу.
В оригинале был один отрывок, который запомнился ей особенно ярко. Она до сих пор могла припомнить его.
…
Дождливая ночь, холодная и безмолвная.
http://bllate.org/book/9556/866827
Готово:
