Сюй Тин, совершенно не ожидая этого, чуть не уронила поднос.
— А… хорошо, — пробормотала она.
На первом этаже слева находилась небольшая гостиная — туда почти никто не заходил.
Всего собралось семеро, включая Шэнь Яньли и Е Фэна. Тётя Ван приготовила для них кувшин кислого напитка из сливы и два блюда лундяогао; порции были настолько щедрыми, что Сюй Тин с трудом донесла всё это.
Дверь в комнату осталась приоткрытой, и уже в коридоре Сюй Тин услышала доносящиеся оттуда голоса. Среди них явственно прозвучал смех Шэнь Яньли. Похоже, он рад видеть друзей.
…
Недавно Лян Чи рассказал забавную историю, и все рассмеялись.
Чжэн Ивэнь смотрела на Шэнь Яньли, который лениво откинулся на диване, уголки его губ приподняты в лёгкой улыбке. Казалось, слепота никак не повлияла на него — как и раньше, он оставался центром внимания в любой компании.
После того как Су Чаоюй разорвала помолвку, Шэнь Цюйбай даже предлагала Чжэн Ивэнь заключить брак между семьями, но её родители сразу же отказались. Теперь, глядя на Шэнь Яньли, Чжэн Ивэнь чувствовала сожаление. Она всегда нравилась ему, но раньше у неё не было шанса, а когда появился — она сама всё испортила.
Смех постепенно стих, и кто-то заботливо спросил:
— Али, как ты себя чувствуешь? Поправляешься?
Не дав Шэнь Яньли ответить, другой подшутил:
— Да выглядишь отлично! Даже немного пополнел. Неужели женатые мужчины всегда так быстро полнеют?
Шэнь Яньли фыркнул:
— Пошёл вон.
Чжэн Ивэнь вдруг вмешалась:
— Я слышала, ваша семья передала проект семье Сюй, и только поэтому она сюда пришла. Она ведь ради денег? Её чувства настоящие?
Ранее все просто шутили, но после слов Чжэн Ивэнь в комнате воцарилось неловкое молчание.
Лян Чи поспешил сгладить ситуацию:
— По-моему, твоя маленькая жёнушка замечательная. Милая, добрая — такого сокровище надо беречь!
Услышав, как Чжэн Ивэнь обвиняет Сюй Тин в меркантильности, Шэнь Яньли похолодел лицом, и внутри у него всё сжалось от раздражения. А когда Лян Чи начал хвалить Сюй Тин, ему стало ещё хуже.
Он сжал губы и с горькой усмешкой произнёс:
— Да она просто игрушка для развлечения. Без денег сюда бы пришла?
…
В комнате снова повисла тишина, ещё более неловкая, чем прежде.
В этот момент лёгкий ветерок просочился сквозь щель в окне и распахнул дверь.
Сюй Тин появилась в проёме, держа поднос. Пальцы её так сильно вцепились в край, что побелели от напряжения.
Было совершенно очевидно —
она всё слышала.
Лёгкий ветерок колыхал светлые занавески.
В комнате воцарилась гробовая тишина, воздух будто застыл, и атмосфера стала ещё напряжённее, чем до этого.
Первым опомнился Лян Чи и, стараясь разрядить обстановку, весело сказал:
— О, невестушка пришла! Останься с нами, познакомься со всеми. Мы ведь впервые тебя видим.
Обсуждать кого-то за спиной и быть застигнутым врасплох — даже если ничего плохого не говорили — всегда неловко. Лян Чи чувствовал себя особенно виновато.
Сюй Тин молча сжала губы.
Лян Чи почувствовал себя ещё хуже. Неужели из-за их визита всё пойдёт наперекосяк? Он нарочито кашлянул пару раз, намекая Шэнь Яньли, чтобы тот хоть что-то сказал, извинился или утешил жену.
Но, зная характер Шэнь Яньли, он понимал: это всё равно что играть на лютне перед волом.
Шэнь Яньли не подавал никаких признаков жизни, будто не ощущал напряжённой атмосферы и не осознавал, что натворил.
Сюй Тин взглянула на него издалека, но тут же отвела глаза. В одно мгновение она скрыла все эмоции, улыбнулась и вошла в комнату:
— Здравствуйте.
— Тётя Ван приготовила вам угощения — кислый напиток из сливы и лундяогао, — сказала она, ставя поднос на стол. На щеках играла ямочка, будто ничего не случилось. — Мне ещё нужно почитать, так что не буду вас задерживать. Хорошо проведите время.
Её голос звучал спокойно, на лице играла улыбка — казалось, будто бледное, перекошенное от боли лицо у двери было всего лишь обманом зрения.
Какая девушка, услышав такое, не устроила бы скандал? Лян Чи впервые встречал такую реакцию и не знал, что и думать.
— А, хорошо… Спасибо тебе большое, — пробормотал он.
Сюй Тин не задержалась и сразу вышла.
Звук её шагов постепенно затихал, удаляясь всё дальше.
Щёлкнул замок — дверь закрылась, будто разделяя два мира.
Лян Чи вздохнул с облегчением:
— У твоей жёнушки поистине ангельское терпение.
Он обернулся к остальным с лёгким упрёком:
— Вы-то хоть могли что-нибудь сказать! Я тут один болтаю, а вы молчите — очень неловко вышло.
Чжэн Ивэнь толкнула его:
— Ты чего сегодня такой разговорчивый? Али и так к ней не серьёзно относится, а ты «невестушка» да «невестушка». Разве мало тебе было рта?
Лян Чи возмутился:
— Эй, а ты чего сегодня такая? Али старше меня, и я называю его жену «невестушкой» — это же вежливо! Да и вообще, это ты начала эту тему. Если бы ты не заговорила, ничего бы и не случилось, и она бы этого не услышала!
Чжэн Ивэнь настаивала:
— Я сказала правду. Она вышла за него ради денег. Разве не так? Ведь сразу после свадьбы семья Хэ передала проект семье Сюй.
Шэнь Яньли и так был в плохом настроении. После появления Сюй Тин в его груди будто набилось комков ваты — душно и тяжело. А теперь эти двое ещё и спорили прямо у него под носом. Раздражение достигло предела.
Он резко оборвал их:
— Хватит болтать.
Голос его прозвучал так ледяно, что Лян Чи похолодел. Он проглотил слова, которые уже вертелись на языке, и обернулся к Шэнь Яньли. Тот выглядел ещё мрачнее, вокруг него будто сгустилась туча.
«Неужели я его чем-то задел?..» — подумал Лян Чи.
Чжэн Ивэнь, конечно, не считала, что виновата она:
— Я же говорила тебе молчать.
Лян Чи только молча покачал головой.
Все присутствующие были давними друзьями Шэнь Яньли и прекрасно знали его характер.
Сейчас продолжать разговор было бессмысленно. Они уже навестили его, убедились, что с ним всё в порядке, и больше задерживаться не имело смысла.
Чи Чжоу встал:
— Мы просто хотели заглянуть, посмотреть, как ты. Нам пора, но обязательно зайдём ещё.
Остальные тоже поднялись и стали прощаться.
*
Выйдя из комнаты, Сюй Тин на мгновение замерла у двери, а потом пошла прочь.
Когда она стояла в коридоре и слышала смех Шэнь Яньли, ей искренне стало радостно. Она даже подумала: «Почему его друзья не пришли раньше? Пусть бы он чаще так смеялся».
Но едва она подошла к двери, собираясь постучать, как услышала разговор о себе и ту насмешливую фразу Шэнь Яньли.
Сначала она инстинктивно захотела убежать, но ноги будто приросли к полу. Она стояла, как вкопанная, и выслушала каждое слово до конца. Каждое из них, как острый нож, вонзалось ей в сердце, причиняя мучительную боль.
Она никогда не думала и не представляла, что в глазах Шэнь Яньли она именно такая…
Спустившись по лестнице, она встретила тётю Ван, выходившую из кухни.
Сюй Тин заметила розовый поднос в её руках: там стоял маленький кувшин кислого напитка из сливы и тарелка лундяогао. На этот раз пирожные были в форме медвежат — кругленькие, пухленькие, очень милые. Очевидно, всё это приготовили специально для неё.
Тётя Ван заботливо сказала:
— Перекуси перед учёбой, не переутомляйся.
Сюй Тин опустила голову и глухо ответила:
— Угу.
Тётя Ван протянула ей поднос и добавила ещё несколько наставлений, но вдруг заметила покрасневшие глаза и бледное лицо девушки.
— Что случилось? Почему ты плачешь? Где-то болит?
— Не плачу, — отрицала Сюй Тин, стараясь выровнять дрожащий голос. — Просто ветер сильный, песчинка попала в глаз.
Тётя Ван обеспокоилась:
— Серьёзно? Дай посмотрю!
— Песчинка уже вышла. Сейчас капну глазные капли.
— У тебя есть капли?
— Есть.
— Тогда скорее иди наверх, — поторопила тётя Ван, — иди осторожно, не упади.
— Хорошо, — тихо ответила Сюй Тин.
Вернувшись в комнату, она поставила поднос на письменный стол и пошла умываться.
Подняв голову, она увидела в зеркале своё отражение: по щекам стекали капли воды, а края глаз всё ещё были красными. Но слёз больше не было — она сдержала их, и глаза стали сухими.
Письменный стол стоял у окна, и, открыв его, она впустила внутрь дневной свет. В комнате стало светло.
Однако прогноз погоды, похоже, ошибся: хотя обещали, что после облачности выглянет солнце, небо по-прежнему было затянуто тучами. За окном начал дуть сильный ветер, деревья закачались, и небо вдруг потемнело.
Сюй Тин перевернула пару страниц учебника, но никак не могла сосредоточиться.
В голове царил хаос: то вспоминалось, как Шэнь Яньли был добр к ней, то — как грубил. А ещё в ушах снова и снова звучали те самые слова, сказанные за дверью.
Сюй Тин любила Шэнь Яньли, но раньше эта любовь отличалась от обычной влюблённости.
Раньше он был для неё лучом света, пронзившим её тёмный мир. Свет — это нечто священное, принадлежащее всем. Она могла лишь смотреть на него снизу вверх, закрыв глаза, ощущая его тепло, но никогда не мечтала сделать его своим.
Но день за днём, в совместной жизни даже небесное облако становилось плотью и кровью.
Утренние и вечерние «доброе утро» и «спокойной ночи», совместные обеды, прогулки, разговоры… А потом Шэнь Яньли стал заботиться о ней: встречал после занятий, отправлял водителя, защищал перед однокурсниками, преподавателями и её семьёй.
Всё это добро, накопленное день за днём, невозможно было игнорировать — особенно когда человек и так нравится. Любовь постепенно изменилась. Сюй Тин захотела заполучить его полностью, захотела ответных чувств.
Но Шэнь Яньли не любил её. Он не хотел регистрировать брак и рассматривал её лишь как временное развлечение.
Воспоминания метались в сознании, вызывая то сладкую, то горькую боль. Сюй Тин, чувствуя себя обиженной и растерянной, опустила голову на стол. В руке она машинально водила ручкой по бумаге, и, только очнувшись, увидела, что весь лист исписан именем «Шэнь Яньли».
Она долго смотрела на это имя, потом смяла листок и швырнула в корзину.
Выпрямившись, она снова раскрыла учебник, пытаясь отвлечься.
За окном она увидела, как Лян Чи и другие идут через сад, а Е Фэн замыкает шествие, провожая гостей.
Обида и несправедливость вновь подступили к горлу.
Сюй Тин захотела спросить Шэнь Яньли, получить от него ответ.
Эта мысль не давала покоя. Поколебавшись немного, она отодвинула учебник и встала из-за стола.
*
Дверь гостиной была широко распахнута. Внутри остался только Шэнь Яньли.
На нём был серый домашний костюм, и он почти сливался с серым диваном. Инвалидное кресло стояло в стороне — видимо, он ждал возвращения Е Фэна.
По пути вниз Сюй Тин набралась решимости и даже дважды продумала, что скажет.
Но, увидев Шэнь Яньли, вся её подготовка рассеялась. Она робко остановилась у двери, не решаясь войти.
Шэнь Яньли услышал шорох и слегка повернул голову.
У каждого человека свой походка, свой вес, свой ритм шагов. В доме жило всего четверо, и со временем Шэнь Яньли научился различать их по звуку. Сейчас за дверью стояла Сюй Тин.
Неожиданно для самого себя он почувствовал, как его мрачное настроение немного улучшилось. Но прошло несколько мгновений, а Сюй Тин так и не приблизилась и не сказала ни слова. Шэнь Яньли нахмурился:
— Ты ещё входишь или нет?
Ведь совсем недавно он наговорил ей таких вещей, а теперь вёл себя так, будто ничего не произошло.
Сюй Тин крепко сжала губы, пальцы впились в край одежды до боли. Она прикусила нижнюю губу и хрипловато произнесла:
— Господин Шэнь.
Когда Сюй Тин только поселилась в особняке, она постоянно льнула к нему, без умолку звала «братец, братец», сколько бы он ни поправлял её. В конце концов Шэнь Яньли махнул рукой и позволил ей называть его как угодно.
Слова «господин Шэнь» он не слышал уже давно, и сейчас они прозвучали странно, вызывая в нём неприятное чувство.
Шэнь Яньли снова нахмурился:
— Говори нормально.
Сюй Тин опустила голову и долго молчала.
Наконец, с трудом подбирая слова, она произнесла:
— Господин Шэнь… Вы… очень меня ненавидите? Если вам неприятно меня видеть, я больше не буду вас беспокоить…
На самом деле она хотела спросить, правда ли он считает её «игрушкой для развлечения», но это слово несколько раз подкатывалось к горлу и так и не вышло наружу.
Шэнь Яньли не понял, что она имеет в виду, и вернул вопрос обратно:
— Как думаешь?
http://bllate.org/book/9554/866683
Готово:
