Слухи разлетелись повсюду, но только он сам знал: каждый раз, глядя на её лицо — так похожее на лицо босса, — он не смел говорить громко.
Злая звёздочка и глава компании с биполярным расстройством
Температура хоть и поднялась, всё ещё оставалась прохладной. Цзян Чжу надел светло-серый пуховик и остановился у прилавка с выпечкой.
Аньшаньчжэнь был небольшим городком, и в местном супермаркете имелся лишь крошечный отдел с домашней выпечкой. Пирожные за стеклом выглядели не слишком аппетитно и источали приторно-сладкий запах.
Тан Куй, держа в руках одеяло, тихонько пряталась за соседним стеллажом и наблюдала за Цзян Чжу.
Он в итоге выбрал коробку яичных тарталеток — те выглядели неплохо, — а затем свернул в отдел снеков.
Между ними оставался всего один стеллаж.
Тан Куй боялась, что он её заметит, и на цыпочках стала отходить в сторону. Но одеяло, которое она держала, зацепилось за товар на полке — бах-бах-бах! — и на пол упали три пачки семечек.
Тан Куй поспешно натянула шапку, поставила одеяло рядом и присела, чтобы подобрать упавшее. Когда она потянулась за третьей пачкой, в её поле зрения появились длинные, изящные пальцы, которые опередили её и подняли семечки.
Костяшки чётко выделялись.
— Ты предпочитаешь карамельные или с грецким орехом?
Тан Куй подняла глаза и увидела улыбающиеся глаза Цзян Чжу. Он покачал пачкой семечек и добавил:
— Карамельные неплохи, но если съесть слишком много, можно заработать жар.
— От сладкого тоже не стоит злоупотреблять, — ответила Тан Куй.
Цзян Чжу присел напротив неё, снял с неё шапку и лёгким движением ткнул пальцем в лоб:
— Я и так себя сдерживаю.
Его взгляд упал на сумку рядом с ней. На ней крупными буквами было написано: «XXX Домашний текстиль». Внутри лежало одеяло — чистое, с белым фоном и мелким цветочным узором, но явно слишком тонкое.
— Зачем ты купила одеяло? — спросил Цзян Чжу, но тут же сообразил: — Ты тоже будешь здесь жить?
Тан Куй встала, подхватила одеяло:
— Ага. Посмотрела, как ты тут уютно устроился, и мне тоже захотелось.
— Жизнь здесь не такая уж и уютная, как тебе кажется… — вздохнул Цзян Чжу с лёгким раздражением.
Он машинально взял у неё одеяло, осмотрел его и нахмурился:
— Не покупай это. Слишком тонкое. В Аньшаньчжэне нет центрального отопления, под таким легко простудиться. Я знаю одну лавку, где продают одеяла и постельное бельё. Пойдём, я покажу. Подумай ещё, чего тебе не хватает. Что ты привезла с собой?
— Одежду, деньги, косметику, — ответила Тан Куй.
Цзян Чжу кивнул и естественно взял её за руку:
— Тогда иди за мной.
Аньшаньчжэнь был небольшим, магазинчики — крошечными. В большинстве домов на первом этаже располагались лавки, а на втором жили сами хозяева. Был уже полдень, у маленьких кафе и столовых кипела жизнь, повсюду стояли электровелосипеды. Здесь славились бараний суп и особый местный лепёшечный хлеб — с одной стороны посыпан кунжутом и выпекается в полукруглой печи.
Цзян Чжу остановился и купил несколько таких лепёшек для Тан Куй. Они только что вышли из печи — ароматные, горячие, но не обжигающие. Тан Куй откусила кусочек: лёгкая солоноватость в сочетании с поджаренным кунжутом была особенно вкусной.
Давно уже не пробовала такого.
В городе А такие лепёшки тоже продавали, но либо они были вялыми и мягкими, либо кунжута было мало, либо специи добавляли не те. Маме Тан очень нравились эти лепёшки, но она постоянно жаловалась, что вкус не тот. Иногда покупала, но потом перестала — не стоило.
Действительно, всё настоящее и вкусное можно оценить только на месте.
Цзян Чжу вышел без машины. Хотя праздник Юаньсяо уже прошёл, многие рабочие ещё не уехали на заработки, и на улицах было многолюдно. Цзян Чжу уверенно повёл Тан Куй по узкому переулку и вскоре нашёл нужную лавку.
Лавка была небольшой, здание выглядело старым: бетонные ступени, на одной из которых откололся угол, обнажив красный кирпич. На входе висел плотный ватный занавес — чтобы не дуть холоду. Внутри топилась печка, и было довольно тепло.
Но людей не было.
Цзян Чжу окликнул:
— Тётя Чжан!
Он говорил на местном диалекте, и голос его звучал чуть ниже обычного.
Из двери внутренней комнаты вышла молодая девушка. Ей, вероятно, было лет семнадцать-восемнадцать, и была она необычайно красива. Видимо, боясь холода, она надела толстую, явно чужую и не по размеру ватную куртку с вычурным, старомодным узором.
Она взглянула на стоявших у двери и прямо сказала:
— Мама поехала за тканью, её нет дома. Что вам нужно?
— Одеяло, постельное бельё… — начал Цзян Чжу и спросил: — Сяо Лю, у вас есть подушки?
Сяо Лю держала в руках грелку. Услышав вопрос, она поставила её в сторону:
— Можно сшить прямо сейчас. Идите, выбирайте ткань.
Она провела их во внутреннюю комнату. Там было немного темновато. Сяо Лю повела Тан Куй выбирать материал. Та выбрала светло-бежевую грубую хлопковую ткань. В качестве наполнителя для подушки она предпочла не вату, а шелуху гречихи.
Сяо Лю без промедления взяла сантиметр, отмерила нужный кусок, села за швейную машинку, прострочила края, набила шелухой и вручную зашила отверстие. Уточнив примерные размеры кровати, Цзян Чжу помог Тан Куй выбрать одеяло.
С постельным бельём пришлось повозиться — узоров было не так много. В итоге остановились на комплекте с синим фоном и белыми облачками.
— Лавка тёти Чжан работает уже давно, — сказал Цзян Чжу. — Раньше она продавала только ткани. В детстве мама всегда покупала здесь материал и шила одеяла дома сама…
Тан Куй не могла представить себе профессора Чжэн, шьющую иголкой. Как-то совсем не вязалось.
— Готово, — сказала Сяо Лю и протянула подушку. Она оказалась довольно тяжёлой.
Когда пришло время платить, оказалось, что весь комплект обошёлся менее чем в пятьсот юаней.
Тан Куй была поражена такой ценой.
Она, конечно, никогда не покупала постельное бельё, но ещё в школе стандартный комплект для односпальной кровати стоил четыреста пятьдесят. А этот выглядел гораздо лучше и весомее.
Покупок у них оказалось много, и Сяо Лю, увидев, что они пришли пешком и неудобно нести всё это, зашла в заднюю комнату и вернулась с ключами от электровелосипеда:
— Берите, катайтесь. Вернёте потом.
Цзян Чжу поблагодарил её. Сяо Лю махнула рукой:
— Да ладно вам, свои же люди.
Тан Куй улыбнулась — такой размашистый тон её позабавил.
По дороге домой Цзян Чжу вдруг заговорил:
— Куйкуй, есть кое-что, что я давно хотел тебе сказать.
Тан Куй сидела сзади, ветер был холодным, и она, надев шапку, не очень хорошо расслышала:
— Что?
— Я вырос в Аньшаньчжэне, — сказал Цзян Чжу. — Мама была трудолюбивой рабочей, а папа служил в армии, а после демобилизации стал водителем.
А?
Сначала Тан Куй не поняла, но когда он закончил, ей кое-что стало ясно.
— Потом мама умерла от болезни, а отец попал в аварию… — голос Цзян Чжу стал тише. — Мне тогда только в старшую школу поступать. Я был растерян. Потом приехали дядя Цзян и профессор Чжэн — он был боевым товарищем отца и согласился меня усыновить… Так я и оказался в городе А.
Он говорил кратко. Тан Куй молча сжала пальцы в кулак. Холодный ветер сдул ей шапку назад, и она потянулась, чтобы поправить её.
Значит, профессор Чжэн — не его родная мать. Теперь понятно, почему между ними всегда чувствовалась какая-то дистанция — вежливость, но без теплоты.
— Первые пятнадцать лет жизни я ни разу не выезжал из Аньшаньчжэня, — продолжал Цзян Чжу. — Когда умерла мама, я поклялся стать врачом. Но, как оказалось, судьба распорядилась иначе… На самом деле, сейчас я сюда вернулся, чтобы спрятаться.
— Ты сделал всё, что мог, — мягко сказала Тан Куй. — Жизнь и смерть — в руках судьбы. Ты пытался спасти его. Это не твоя вина.
Пока они разговаривали, Цзян Чжу зашёл с ней ещё в несколько магазинов, чтобы докупить необходимые вещи. Большинство лавок в Аньшаньчжэне остались прежними. Хозяева магазинов узнали Цзян Чжу и, увидев, что он пришёл с девушкой, радостно загалдели:
— Наконец-то завёл девушку! Отлично! Когда свадьба? В твоём возрасте пора уже и детей заводить!
Кто-то даже сунул Тан Куй горсть конфет:
— Держи! У моего сына недавно свадьба была. Это свадебные конфеты.
Тан Куй улыбнулась и вежливо поблагодарила:
— Спасибо, дядя!
Хозяин похвалил её:
— Такая красивая, прямо как звезда! Цзян Чжу, тебе повезло!
Когда они ушли, хозяин снял очки.
Почему-то показалось, что девчонка эта… знакома. Где-то раньше видел.
Но сколько ни думал — так и не вспомнил.
Цзян Чжу спросил Тан Куй:
— Где ты сейчас живёшь?
Тан Куй показала ему дорогу: поверни налево, иди прямо, ещё раз сверни в узкий переулок — и вот её дом.
Они слезли с электровелосипеда. Цзян Чжу долго смотрел на дом, потом огляделся. У входа в переулок росло дерево алbizинии — летом оно покрывалось розовыми пушистыми цветами, источающими сильный аромат и привлекающими пчёл и бабочек. Сейчас же на ветвях не было ни листьев, ни цветов.
Он вдруг спросил:
— Это ты снимаешь дом?
— Нет, — ответила Тан Куй, доставая ключ. — Я здесь жила в детстве.
Цзян Чжу опешил.
Тан Куй открыла замок и толкнула дверь. Внутри было пусто и темно, стол старый — явно давно никто не жил.
— Заходи, — сказала она, приглашая его войти. — Утром только приехала, ещё не успела прибраться. Надеюсь, не побрезгуешь.
— Конечно нет, — машинально ответил Цзян Чжу.
Он вошёл, держа одеяло, и последовал за Тан Куй.
Когда они переступили порог двора, на них упали тёплые зимние солнечные лучи. Цзян Чжу прищурился. Тан Куй шла впереди, волосы аккуратно собраны в хвост.
Цзян Чжу вдруг спросил:
— Куйкуй, в детстве ты ведь ушибла правое колено?
Тан Куй обернулась, удивлённая:
— Откуда ты знаешь?
Совпало.
— Тебе тогда было лет шесть или семь? Ты тоже жила здесь?
— Кажется, да, — ответила Тан Куй. — Здесь я закончила начальную школу, а в среднюю поехала в город А.
Цзян Чжу улыбнулся. Его глаза в улыбке были особенно выразительны:
— Куйкуй, мы с тобой раньше встречались.
…А?
Когда Цзян Чжу узнал о смерти отца, он был на вечерних занятиях.
Он только что поступил в провинциальную экспериментальную школу. Цзян Чжу собирался учиться в родном городе — ближе к дому, да и за счёт отличной учёбы освобождали от платы за обучение.
К тому времени из-за болезни матери семейные сбережения почти иссякли. После её смерти отец стал выглядеть ещё старше.
Но обычно молчаливый отец решительно возражал против его планов. Провинциальная экспериментальная школа — лучшая в провинции, и там Цзян Чжу получит гораздо лучшее образование.
Родители всю жизнь трудились, но из-за низкого уровня образования их не раз обманывали.
Поэтому в вопросе образования отец хотел дать сыну всё самое лучшее.
Кто мог подумать, что спустя всего месяц классный руководитель вызвал Цзян Чжу из класса с мрачным лицом:
— Цзян Чжу, с твоим отцом случилось несчастье.
Отец Цзян Чжу всегда водил очень аккуратно. Он был крайне осторожен и ни разу не нарушал правила. Но на трассе его машину сбил грузовик, мчащийся на огромной скорости. Отец погиб на месте.
Отец был единственным сыном, бабушка и дедушка давно умерли, и Цзян Чжу остался совсем один. Соседи и знакомые, видя его беду, собрали немного денег и помогли похоронить отца на окраине города, по местным обычаям установив надгробие.
Цзян Чжу всегда был убеждённым материалистом и никогда не верил в призраков. Но в день седьмого поминовения отца он не пошёл в школу, а провёл всю ночь у могилы.
Ничего не произошло. Только прохладный летний ветерок шелестел травой.
На рассвете следующего дня он шёл обратно и, дойдя до одного переулка, увидел девочку в розовом платьице, которая под деревом собирала упавшие цветы.
Это было большое дерево алbizинии. Небо только начинало светлеть, листья ещё не раскрылись, но розовые цветы уже источали нежный аромат.
Девочка собирала цветы в кулачок и что-то бормотала:
— Шесть, семь… эм, пять, шесть…
Она ошибалась в счёте, но сама этого не замечала и упорно продолжала считать.
Цзян Чжу стоял рядом и смотрел. Девочка была невысокой — ему примерно до бедра. Он никогда не умел определять возраст детей, но вокруг никого не было, а в последнее время ходили слухи про похищения, и он начал волноваться, как бы её не увели.
Выглядела так, будто её можно увести, предложив одну конфетку.
http://bllate.org/book/9549/866399
Готово:
