Тан Куй жевала дольку мандарина — сладкую, с лёгкой прохладой, но не приторную. Подбирая слова, она наконец произнесла:
— Впредь не проси Е Шияня больше встречать меня.
Е Шиянь стоял у двери.
Тан Гэ взглянул на него и спокойно ответил сестре:
— Хорошо.
Тан Куй улыбнулась:
— Спасибо, братец. Тогда я пойду вниз. Кстати, та девушка, которую мне познакомила тётя Лю, уже ждёт внизу. Не хочешь взглянуть?
Тан Гэ на миг опешил — только сейчас вспомнил, что мама в последнее время активно занимается устройством её личной жизни:
— Ты могла бы предупредить заранее! Как можно не пойти посмотреть?
Они спустились по лестнице один за другим, прошли мимо Е Шияня, даже не удостоив его взглядом.
Ему стало ещё тяжелее на душе.
Внизу папа Тан уже завершил «собеседование» с Цзян Чжу. По выражению его лица было ясно: кандидат одобрен.
Услышав шаги, отец обернулся и позвал сына:
— Эй, Агэ, иди сюда! Познакомься — это Цзян Чжу.
Цзян Чжу уже встал и протянул руку Тан Гэ:
— Здравствуйте.
Лицо Тан Гэ сразу озарилось улыбкой:
— Давно слышал о вас!
Затем он повернулся к отцу:
— Это мой старший товарищ по учёбе! В своё время он занял первое место на Всероссийской олимпиаде по физике. Когда я только поступил в провинциальную экспериментальную школу, его фотография висела на доске почёта. Возможно, до сих пор там и висит!
Мама Тан засмеялась:
— У нашей Куй-Куй физика всегда хромала. Вам двоим как раз друг друга не хватало.
— Тогда просто повезло, — пошутил Цзян Чжу. — Фотография получилась ужасной. Знал бы, что её так долго будут держать, сделал бы нормальный снимок.
— Действительно, — подхватил Тан Гэ. — Но сейчас, увидев вас лично, могу сказать: вы гораздо привлекательнее, чем на фото.
Это была чистая правда. На той фотографии человек выглядел худощавым, с безжизненным взглядом и опущенными уголками рта. Черты лица были неплохими, но выражение вызывало лёгкое неудобство — не из-за внешности, а из-за того, как он смотрел в объектив.
Сейчас же перед ними стоял тот же человек, но совершенно преображённый — будто проснувшийся ото сна или прошедший через перерождение.
В гостиной царили смех и веселье, а Е Шиянь сидел в одиночестве на ступеньках лестницы. Этот праздник явно не имел к нему никакого отношения.
Неизвестно, сколько он так просидел, но вскоре Тан Гэ поднялся наверх, завернул за угол и, увидев его, удивился:
— Ты что, опять чем-то рассердил Куй-Куй? Она на тебя злится?
— Если бы она просто злилась, ещё полбеды, — горько усмехнулся Е Шиянь. — Я сам не пойму… Почему она так меня ненавидит? С тех пор, как случилась авария, она почти не разговаривала со мной первой.
При упоминании той аварии лицо Тан Гэ стало серьёзным. Оглядевшись, он сказал:
— Пойдём, зайдём в комнату, поговорим.
Хотя, честно говоря, обсуждать было особо нечего.
Тогда был день рождения Е Шияня. Он пригласил кучу друзей домой — отмечать. Тан Гэ и Е Шиянь дружили с детства, и раз уж Тан Куй в тот день была свободна, её тоже позвали.
В итоге Тан Гэ напился до беспамятства и не мог вести машину. Е Шиянь тоже выпил, но думал, что в полном порядке — его выносливость к алкоголю всегда была высокой. Он решил отвезти брата с сестрой домой.
Пьяного Тан Гэ уложили на заднее сиденье, подложив под шею подушку. Е Шиянь отчётливо помнил: Тан Куй сидела рядом с ним, на пассажирском месте. Она тоже немного выпила, щёки порозовели, как спелое яблоко — свежие и сладкие.
Она даже приготовила ему подарок на день рождения — что-то в коробке, завёрнутое в розовую обёрточную бумагу. Он ещё не успел его распаковать, как вдруг на них вылетела другая машина.
Водитель той машины тоже был пьян. Хотя столкновение произошло под углом, оба автомобиля получили серьёзные повреждения. Огромная сила удара швырнула их вперёд, и Е Шиянь инстинктивно прикрыл Тан Куй своим телом.
А дальше — тьма.
В этой аварии самым удачливым оказался Тан Гэ — отделался лишь головной болью от похмелья.
Тан Куй получила глубокий порез правой руки осколком стекла. Рана была длинной и глубокой. Позже ей применяли всевозможные средства от рубцов — и аптечные мази, и народные рецепты — следы почти сошли, но лёгкая красноватая полоса всё ещё осталась.
Водитель другой машины сломал ногу и месяц пролежал в больнице. А Е Шиянь пострадал сильнее всех: тяжёлое сотрясение мозга и перелом руки.
И с тех пор Тан Куй перестала с ним разговаривать. Более того — стала его избегать.
Несколько раз Е Шиянь пытался выяснить причину, но Тан Куй резко отстранялась при любой попытке приблизиться. Он был бессилен.
Ещё хуже то, что Тан Куй больше не могла держать в руках скальпель.
Раньше она гордилась своей хирургической точностью. Е Шиянь и Тан Гэ часто обедали у Танов и слышали, как она с энтузиазмом рассказывала, что даже преподаватели хвалили её за успехи в анатомии.
Но когда Е Шиянь пришёл к ним после выздоровления, она больше не упоминала медицину. Тан Гэ однажды отвёл его в сторону и строго предупредил: никогда больше не заводи при ней разговоров о врачебной практике.
После окончания университета Тан Куй не пошла работать в больницу, а открыла маленькую кондитерскую рядом с Традиционной медицинской академией провинции S.
По логике, её рана не затронула нервы, но Тан Куй постоянно жаловалась на боль в руке. Врачи не находили физических причин и деликатно намекнули: проблема, скорее всего, психологическая.
К ней даже приводили психотерапевта, но безрезультатно.
Тан Куй никому не хотела открывать душу.
Тем временем Тан Куй провожала Цзян Чжу на улицу. Ночь была ясной, лунный свет озарял всё вокруг, хотя по прогнозу на завтра обещали небольшой снегопад.
— Ты решила? — неожиданно спросил Цзян Чжу, продолжая неторопливо идти.
Тан Куй подняла на него глаза.
Цзян Чжу не останавливался, глядя на луну:
— Мне уже за тридцать. Работа отнимает много времени, иногда приходится выезжать на экстренные вызовы — могу не справиться с домашними делами.
Тан Куй поняла, о чём он.
Этот человек с самого начала был нацелен исключительно на брак. Сейчас он обозначал условия — не из-за какой-то глубокой привязанности. Ведь они знакомы всего несколько дней, и речи о сильных чувствах быть не может.
Что до любви с первого взгляда… Тан Куй в это не верила. Ей было спокойнее думать, что Цзян Чжу рассматривает её как подходящую кандидатуру на роль жены.
От этой мысли ей стало легче.
— Давай пока попробуем встречаться, — предложила она. — Установим срок — месяц. Если за это время мы поймём, что подходим друг другу, тогда поговорим о свадьбе.
Цзян Чжу остановился, подумал и ответил:
— Хорошо.
— Тогда в течение следующего месяца я буду твоей девушкой, — Тан Куй протянула ему руку и улыбнулась. — Позволь представиться заново: с завтрашнего дня я — Тан Куй, твоя девушка.
Цзян Чжу пожал её руку:
— Здравствуй, Тан Куй. Я — твой парень, Цзян Чжу.
Пусть и не совсем так, как он себе представлял, но путь выбран верный.
Автор примечает: По моему мнению, любовь возможна только на основе глубокого взаимопонимания — когда вы цените достоинства друг друга и принимаете недостатки. Поэтому на данном этапе герои только начинают замечать сильные стороны друг друга, и говорить о влюблённости пока рано.
На следующий день после официального начала отношений Тан Куй и Цзян Чжу отправились на свадьбу Сун Цин.
Точнее, «вместе» — не совсем верно. Как подружка невесты, Тан Куй вместе с Чжоу Паньпань приехала заранее в маленькую квартиру Сун Цин. Свадьба была решена в спешке, и родители Сун Цин прибыли лишь позавчера. Они устроили дочери настоящую взбучку.
Неизвестно, как Чжэн Шэнь сумел уговорить её родителей, но свадьба всё же состоялась — хотя отец Сун Цин всё ещё хмурился.
И неудивительно: вырастили дочь, как принцессу, а тут какой-то неизвестный «кабан» вдруг увёл её — и не просто увёл, а унёс прочь целиком!
Разве не злишься от такого?
Визажиста тоже пригласил Чжэн Шэнь — он должен был сделать макияж только невесте. Тан Куй и Чжоу Паньпань переоделись в свои наряды и обошлись без стилиста: просто разделили по прядке волос у висков, заплели тонкие косички и закрепили сзади маленькими фиолетовыми заколками с цветами. Просто, элегантно и без риска затмить невесту.
Тан Куй любила экспериментировать с причёсками. Закрепив себе, она увидела, что Чжоу Паньпань всё ещё хмурится — правая сторона её причёски торчала во все стороны. Тан Куй покачала головой, расплела косу и заново заплела аккуратно.
Свадьба была в западном стиле. После макияжа всех повезли в церковь. Это было старинное немецкое здание, неоднократно отреставрированное. Расположенное вдали от города, оно окружено тихим озером и зелёными деревьями — многие пары выбирали именно это место для церемонии.
Лепестки цветов кружились в воздухе. Тан Куй невольно взглянула на Цзян Чжу, стоявшего в отдалении, и в голове мелькнула странная мысль:
«Будто бы мы с ним сегодня женатся…»
Как будто почувствовав её взгляд, Цзян Чжу тоже посмотрел на неё. Их глаза встретились, и он мягко улыбнулся.
У него была идеальная фигура — любая одежда сидела на нём безупречно. Сейчас, в чёрном костюме, он казался особенно сдержанным и строгим. Тан Куй перевела взгляд ниже — на его длинные ноги — и подумала о том, какие, наверное, рельефные мышцы скрываются под тканью…
«Стоп! — мысленно одёрнула она себя. — Больше не думать об этом!»
В это время молодожёны уже обменялись кольцами. Жених — статный, невеста — крошечная и милая, словно созданы друг для друга. Когда настало время бросать букет, Сун Цин посмотрела в сторону Чжоу Паньпань и метко бросила его туда.
Так и договорились заранее: Тан Куй уже «одной ногой в браке», поэтому букет предназначался незамужней Чжоу Паньпань.
Чжоу Паньпань в юности играла в баскетбол — ловко подпрыгнула и поймала букет.
Из-за погоды банкет устроили в помещении. Несмотря на грелки, прикреплённые под одеждой, Тан Куй всё же замёрзла на улице и, войдя внутрь, громко чихнула.
На плечи тут же накинули чёрный пиджак. В нос ударил лёгкий древесный аромат. Тан Куй подняла глаза — перед ней стоял Цзян Чжу.
— Тебе нехорошо? — спросил он.
— Нет, всё в порядке… Апчхи!
Она чихнула ещё раз. Цзян Чжу протянул ей салфетку.
— Тебе нравятся свадьбы на открытом воздухе?
— Очень, — ответила Тан Куй. — Зелень, свисающие гроздья глицинии… Кажется, будто попадаешь в сказку. Очень романтично.
— Значит, когда мы поженимся, выберем весну или лето.
Тан Куй бросила салфетку в урну:
— Летом не будет слишком жарко?
— Тогда начало или конец лета?
Обязанности подружек и дружков уже закончились. Чжоу Паньпань куда-то исчезла, и они вдвоём остались болтать у стены.
Тан Куй вдруг почувствовала странность: два почти незнакомых человека пропустили этап ухаживаний и сразу обсуждают детали свадьбы.
Но характеры у них, похоже, подходили друг другу. Поболтав немного, они сели за стол — и, к удивлению, оказались рядом.
За соседним столиком сидели знакомые лица.
Тан Куй невольно бросила взгляд в ту сторону — и рука её дрогнула, бокал чуть не выскользнул. Она вскочила:
— Преподаватель Чжэн! Здравствуйте!
Это же была та самая Чжэн Лаоши, которая вела у них занятия на третьем курсе! Только пару дней назад она упоминала её в разговоре с Цзян Чжу.
Подожди-ка…
Чжэн Шэнь… Преподаватель Чжэн… И она сидит за столом, явно предназначенным для родственников… У Тан Куй возникло дурное предчувствие.
Рядом Цзян Чжу тихо произнёс:
— Мама.
Внутри у Тан Куй всё похолодело.
Обычно на занятиях преподаватель Чжэн носила строгую одежду. Сегодня же, на свадьбе, она была в молочно-бежевом платье с оранжевыми акцентами, улыбалась — и выглядела гораздо мягче.
Её кожа была очень светлой, на носу — золотистые очки. Она поправила их и перевела взгляд с пиджака на лице Тан Куй, потом — на её черты. Узнав студентку, она назвала её по имени:
— Тан Куй.
— Какое совпадение встретить вас здесь! — улыбнулась преподаватель Чжэн.
Тан Куй, держа бокал, чувствовала смесь волнения и смущения:
— Не ожидала, что вы меня помните.
— Ты всегда сидела в первых трёх рядах. Полгода преподавала вам — как можно забыть?
Преподаватель Чжэн смеялась, и Тан Куй тоже улыбалась. Хотя внутри ей было неловко: она ведь не хотела сидеть так близко к доске — просто каждый раз опаздывала, и задние парты уже были заняты.
http://bllate.org/book/9549/866393
Готово:
