Внизу, наконец, шевельнулся Чжоу Шиюэ — до этого он стоял неподвижно, будто окаменевшая статуя, и долго смотрел ввысь. Рядом с ним Пэй Синь прошёл путь от изумления к глубокому потрясению и теперь, дрожащими губами, уставился на небо. Звёзд он не увидел — лишь бледную полоску рассвета на востоке.
— Рассвело… Наверное, я всё ещё сплю. Голова кружится… Быстрее, поддержите меня! Уууу…
Солдаты молчали.
В части строго соблюдали дисциплину. Хотя здесь собралось больше всего мужчин во всей стране, это вовсе не означало, что можно безнаказанно нарушать порядок. Наоборот — чем больше мужчин, тем больше сплетен. Стоило возникнуть малейшему намёку на скандал, как новость мгновенно разносилась по всему лагерю. Даже поросята из свинарника, по слухам, чувствовали перемены в атмосфере, едва попробовав свой корм.
Свинопас вылил в корыто черпак воды и тут же получил тычок в плечо.
— Слышал последнюю новость? В нашей части появилась новенькая красавица, и за ней уже кто-то приглядывает!
— Да ты что?! Это же дочь политрука! Кто осмелился?!
— Хочешь сказать, что сам бы не отказался? Забудь! Ты даже представить не можешь, кто это! Гарантирую — обалдеешь!
Такая интрига взбудоражила всех вокруг.
— Ну кто же? Говори скорее!
Люди, только что завтракавшие и отдыхавшие после еды, тут же окружили его.
— Тсс… Слушайте внимательно. Это никто иной, как наш знаменитый неприступный старший офицер Чжоу Шиюэ — того самого, кого все считали холостяком до гробовой доски! О нём даже другие округа говорили: «Этот крепкий орешек никогда не женится».
Раздался гул одобрения и удивления.
— Старое дерево зацвело!
Как раз в этот момент мимо проходил Пэй Синь.
— …
Через пять минут он уже стоял в кабинете Чжоу Шиюэ, важно расхаживая взад-вперёд с руками за спиной и передразнивая сплетников:
— Ах, теперь вся часть гудит! Что именно говорят? Мол, старший офицер Чжоу соблазнил юную девушку! Говорят, он ещё с первого дня её приезда положил глаз на дочку политрука Цюэ!
— Даже владелец местного магазинчика клянётся, что своими глазами видел, как всё началось. Якобы девушка покупала там что-то, а Чжоу Шиюэ стоял рядом и грозно хмурился. Когда продавец спросил, знакомы ли они, тот резко ответил: «Нет, не знакомы». А потом… ха-ха! Мужчины — все лгуны!
— Зачем ты ходил в свинарник?
Пэй Синь поперхнулся.
— Э-э… Просто проверил, как там поросята. Не уводи тему! Серьёзно, вначале ты был ледяным с Цюэ Вань, а теперь вдруг переменил решение? А Юэ, брат, не ври мне — ты правда собираешься встречаться с ней?
Чжоу Шиюэ невозмутимо ответил:
— Какая разница, правда это или нет. Главное — теперь меня перестанут доставать насчёт женитьбы. Одним махом решу все проблемы.
— Вот чёрт! Так ты действительно так думаешь!
Годами часть готовила Чжоу Шиюэ на высокие должности. Жёны провинциальных чиновников не раз пытались сватать ему девушек, но он либо прятался в казармах, либо ссылался на боевые задачи и отсутствие желания думать о личном. Люди уже начали подозревать, что с ним что-то не так.
Пэй Синь ни за что не поверил бы, что Чжоу Шиюэ вдруг «воспылал страстью». Сколько прекрасных, умных и зрелых женщин прошло мимо него — и ни одна не тронула его сердце. Неужели простая юная девчонка смогла добиться большего? Конечно, Цюэ Вань была красива и свежа, как весенний цветок, но ведь она ещё совсем ребёнок! Впереди у неё столько соблазнов… А Чжоу Шиюэ уверен, что она выберет именно его?
Он прямо сказал об этом другу. Чжоу Шиюэ задумался.
— Ты прав.
Он встал из-за стола, поправил складки на рубашке и спокойно перебирал чётки на запястье.
— Раз уж весь лагерь уже знает, что я заинтересован в Цюэ Вань, — произнёс он совершенно естественно, — пусть все и узнают окончательно.
— Пфф!
В это же время дома Цюэ Вань чихнула. Она решила, что кондиционер слишком сильно охлаждает комнату, и потянулась к пульту, чтобы выключить его. После событий в четыре–пять утра, когда она вместе с отцом Цюэ Гуанчжэном подняла такой шум, что разбудила мать Гао Хэхуа, та, увидев, что дочь ничего не ела, сразу побежала на кухню готовить еду.
Цюэ Вань была бледна, но после еды немного порозовела. Однако усталость всё ещё читалась в её глазах, поэтому родители ничего не стали спрашивать, просто посидели с ней немного и позволили лечь спать. Рассвет уже занимался, Цюэ Гуанчжэн ушёл на работу, а Гао Хэхуа рано утром отправилась к повару части, чтобы взять курицу и сварить для любимой дочки целебный бульон.
Цюэ Вань проспала до самого полудня. Аромат куриного супа, приготовленного матерью, был настолько соблазнительным, что у неё потекли слюнки. Но прежде чем она успела вспомнить события раннего утра, зазвонил телефон — звонил Цюэ И.
Он явно злился, но старался сдерживаться ради сестры.
— Слышал, что этот пёс Ли Тяньжань устроил целый переполох и втянул тебя в это дело?
Цюэ И зло фыркнул:
— Он вообще хочет умереть? Мы с тобой ровесники и всегда были ближе всех среди братьев и сестёр. В школе он не смел слишком далеко заходить именно потому, что я рядом.
Цюэ Вань молчала, но внутри её согрело чувство защищённости.
— Всё в порядке, он никоим образом не повредил мне. Не волнуйся.
Но Цюэ И знал, что всё не так просто. Именно он указал Ли Тяньжаню то место, пусть и довольно туманно, исходя из своих догадок. Тем самым он косвенно стал причиной того, что сестру втянули в эту историю.
— Не факт. Может, он специально хотел тебя подставить, просто не вышло.
Цюэ И всегда склонен был думать худшим образом. Он позвонил сестре ещё и потому, что их старший брат работал в отделе общественной безопасности города Цзинчжоу.
Как только слухи всплыли, Цюэ И сразу же уединился в своей комнате, чтобы сначала уточнить у Цюэ Вань детали, а потом рассказал ей то, чего она не знала.
— Ли Тяньжаня перевели обратно в центральную больницу Цзинчжоу. Полиция кое-что выяснила. По его собственным словам, он узнал про базовую станцию в горах Инчжоу на закрытом форуме для членов клуба. Туда его подтолкнули участники форума. Теперь его точно ждёт наказание, но старший брат говорит, что кто-то его прикрывает.
У Цюэ Вань пробежал холодок по спине. Она вспомнила последние слова Ли Тяньжаня в палате, когда она выходила:
— Вань, не волнуйся. Я не сяду. Ведь я ещё не был с тобой вместе. Жди меня к началу учебного года.
Значит, он тогда уже был так уверен, что вернётся в университет?
— Вань! Пора вставать! — раздался звонкий, но тёплый голос матери из кухни.
Аромат куриного бульона и голос Гао Хэхуа растопили ледяной комок тревоги в её груди.
— Иду, мама! Сейчас умоюсь!
Она встала, небрежно собрала волосы в пучок и закрепила резинку, которую держала между губ.
«Наверное, он просто пытался напугать меня. В конце концов, мы оба студенты. Он может быть надоедливым, но не более того», — подумала она.
Мать Гао Хэхуа славилась своим кулинарным талантом. В прежнем районе соседи шутили, что стоит почувствовать аромат её супа — и сразу понимаешь, что наступил обед. Даже дикие зверьки к вечеру возвращались к их дому и устраивались под окнами, точно по расписанию.
Цюэ Вань умылась, вернулась в комнату, нанесла немного крема и вдруг замерла — в гостиной раздался голос.
К ним пришли гости. У двери стоял Пу Цзяньго, широко улыбаясь и громко вещая:
— Ну что за формальности! Пришёл — и принёс фрукты! У вас и так всего полно, всё есть в части.
Гао Хэхуа, которая обожала комплименты, уже расцвела, как цветок. Пу Цзяньго сделал шаг в сторону, открывая за собой двух молодых людей. Один — высокий и спокойный, другой — жизнерадостный и открытый. Все трое вошли в дом.
— Изначально собирался прийти один, но перед уходом встретил этих двух парней. Они сказали, что тоже договорились с товарищем Цюэ, так что пошли вместе. Это старший офицер Чжоу, отвечает за боевую подготовку и учения, а это Пэй Синь, заведующий канцелярией…
Гао Хэхуа сначала не узнала их, но при втором и третьем взгляде вспомнила:
— Это же те самые, кто в первый день нас привёз…
Пу Цзяньго кивнул:
— Точно! Они самые!
Часть располагалась в глухом месте, окружённом горами. Преимущество — дичь в изобилии (хотя охота строго регулировалась). Недостаток — однообразие и скука, способные свести с ума непривычного человека. Вечернее небо окрасилось закатом, в офицерском общежитии Цюэ Гуанчжэн стоял, скрестив руки, и холодно смотрел на гостей. Пу Цзяньго болтал с Пэй Синем, а Чжоу Шиюэ спокойно сидел на диване. Как только Цюэ Вань вышла из комнаты, он мгновенно обернулся. Его тёмные, глубокие глаза безмолвно уставились на неё, но в этом молчании звучало больше, чем в любых словах. Щёки Цюэ Вань неожиданно вспыхнули. «Как они вообще сюда попали?» — подумала она.
На самом деле Чжоу Шиюэ услышал её ещё до выхода. Его слух был невероятно острым — даже среди множества звуков он мог выделить её шаги. Она двигалась по комнате, словно знала, что они пришли: несколько шагов, пауза, снова шаги, затем лёгкий стук — наверное, уронила расчёску.
Его взгляд медленно скользнул по её чистому, нежному лицу, будто вырисовывая каждую черту. Цюэ Вань занервничала.
— Что вам нужно? — рявкнул Цюэ Гуанчжэн. — Я что, приглашал вас к себе обедать?
Чжоу Шиюэ отвёл взгляд и повернулся к ней спиной.
На столе стоял контейнер с едой, который он принёс с собой.
— Вы же сами сказали, что я должен приготовить ужин для Вань, чтобы загладить вину. Я подумал, что вы не разрешите ей прийти ко мне, поэтому принёс еду сюда.
Цюэ Вань вздрогнула от того, как он её назвал. Он действительно держал слово. Пусть и не «банкет из ста блюд», но на столе стояло пять контейнеров с горячей едой.
Цюэ Гуанчжэну стало неловко. Ведь это он сам предложил такой вариант, и теперь было бы бессмысленно придираться.
Но тут Чжоу Шиюэ встал.
— Раз еда доставлена, мы пойдём.
Пэй Синь, который до этого весело беседовал с Пу Цзяньго, опешил.
— Что?.. А Юэ, мы же не для этого…???
Один взгляд Чжоу Шиюэ заставил его замолчать.
— Мы пришли обсудить рабочие вопросы с товарищем Пу и политруком Цюэ. Пора идти.
— Ладно, ладно, идём, — пробормотал Пэй Синь, мысленно уже колотя своего друга. «Какой же ты дуб! Почему не остаёшься на ужин? Такой шанс упускаешь!»
Цюэ Гуанчжэну стало ещё неловче. Ведь этот человек выполнил его шутливое условие буквально, а теперь собирался уйти. Даже Гао Хэхуа вышла из кухни, но муж не мог проглотить гордость и лишь многозначительно посмотрел на Пу Цзяньго.
Тот, будучи опытным руководителем, сразу всё понял.
— Садитесь, садитесь! Кто сказал, что вы уходите? Пришли — значит, ужинаете с нами! Политрук же не гонит вас, просто заботится. Вань ведь называет старшего офицера Чжоу «дядей», а Пэй Синь — мой подопечный. Мы все одна семья! Не церемоньтесь, сегодня ужинаем вместе!
От этих слов Цюэ Вань покраснела ещё сильнее и не знала, куда девать глаза. Только мельком заметила, как «дядя» Чжоу невозмутимо перебирает чётки на запястье и упрямо избегает её взгляда.
Пэй Синь, отлично воспитанный Пу Цзяньго, тут же подхватил:
— Мы давно мечтали сблизиться с руководством…
Про себя он мысленно поаплодировал другу: «Я ошибался! Я не знал, какой ты хитрый! Это же классическая тактика „притворись равнодушным, чтобы вызвать интерес“!»
Нельзя же было напрашиваться на ужин самому — нужно, чтобы их искренне пригласили. И вот, политрук уже делает знаки Пу Цзяньго, чтобы тот их удержал. «Какой же ты гений!» — восхищался Пэй Синь.
Но гений решил удивить ещё больше. Он подошёл к оцепеневшей Цюэ Вань.
— Подарок на знакомство.
Она растерянно взяла коробку. По его знаку открыла её.
— Подходит модель? — нарочито безразличным тоном спросил старший офицер. — В прошлый раз заметил, что у тебя треснул экран телефона. Нужно, чтобы дядя помог тебе наклеить плёнку?
В голове Цюэ Вань словно взорвалась бомба. Всё её прежнее представление об этом человеке мгновенно рухнуло и перезагрузилось.
http://bllate.org/book/9545/866139
Готово:
