— Господин, А-Лин умеет всё делать. Прошу вас, возьмите меня к себе, — снова опустилась на колени девушка. — Только помогите восстановить справедливость для семьи уездного правителя, и А-Лин готова служить вам как вол и конь.
Хэ Цинчжи усмехнулся. Как он мог допустить, чтобы эта девушка стала для него волом или конём? Он едва успевал её баловать.
— Если хочешь остаться со мной, будешь слушаться меня.
В глазах девушки засверкала благодарность. Она пристально смотрела на него, долго и неподвижно, а затем решительно кивнула.
— Вы хоть и изменились за два года, но А-Лин узнала вас сразу.
— Тогда скажи, как именно ты меня узнала? — Хэ Цинчжи был искренне удивлён: ведь облик, под чужое лицо которого он маскировался, кардинально отличался от его настоящего — ни малейшего сходства.
— Мама говорила: смотрят не на внешность, а на сердце. Вы дважды спасали А-Лин из беды — это и есть судьба, — задумавшись, добавила девушка. — Да и запах у вас такой же, как у отца.
Хэ Цинчжи на мгновение замер. Неужели она считает его похожим на своего отца?
Он вовсе не желал в этой жизни снова стать для неё отцом.
— Какой именно запах? — всё же не удержался он от вопроса.
Девушка задумалась, потом твёрдо ответила:
— Запах истинной добродетели!
Хэ Цинчжи рассмеялся. Никогда бы не подумал, что его, известного жестокостью и мстительностью, назовут «добродетельным». Если бы министр Гунь и прочие услышали такое, они бы раздулись от злости, словно рыбы-фугу!
Затем девушка, обеспокоенно глядя на него, продолжила:
— И ещё… ваша рана. Поэтому А-Лин точно знает: оба раза меня спасали вы.
Хэ Цинчжи опустил брови и тихо сказал:
— Не волнуйся, это старая рана, ничего страшного.
В повозке воцарилась тишина. Боясь, что она поймёт что-то не так, Хэ Цинчжи вынужден был поднять взгляд. Его А-Лин стиснула губы, уголки рта опустились — она выглядела крайне расстроенной.
Хэ Цинчжи всегда знал: она добрая, послушная и покладистая. В прошлой жизни, узнав о его ране, она плакала от жалости. А теперь, переродившись, он не хотел видеть её слёз.
— Останься со мной, но помни: никому нельзя рассказывать о моей истинной личности. И больше не зови меня «господином».
— Всё, что прикажет хозяин, А-Лин запомнит навеки, даже во сне не проговорится, — решительно кивнула девушка.
Хэ Цинчжи почувствовал лёгкое неудобство. Ему не нравилось, когда она унижает себя, и он вовсе не нуждался в рабыне.
— Можешь звать меня «господином», или… — Хэ Цинчжи слегка замялся и закончил: — А-Чжань.
От этих слов даже Чжу Хуа удивился. Он знал, что имя Хэ Цинчжи по цзы — Цинчжань, отсюда и прозвище «Цинчжань-гунцзы».
Но все обычно называли его «главой долины», лишь он сам позволял себе обращаться «господин». А Гу Цзюй вообще предпочитал звать его «хозяином».
Глаза девушки загорелись — она явно была ошеломлена такой честью. Запинаясь, она наконец пробормотала:
— Я… я правда могу так вас звать?
Хэ Цинчжи взглянул на Чжу Хуа, который с недоумением склонил голову, и улыбнулся:
— Это имя предназначено только тебе.
— А-Чжань! — радостно воскликнула девушка, но тут же тревожно посмотрела на юношу рядом.
Чжу Хуа обиделся:
— Господин!
Хэ Цинчжи, не отрывая взгляда от девушки, сказал Чжу Хуа:
— Добрый мужчина не спорит с женщиной.
Чжу Хуа широко распахнул глаза — и вдруг понял: да, в этом есть смысл.
Увидев, что напугал Чжу Хуа, Хэ Цинчжи ещё больше развеселился. Наконец-то он нашёл свою А-Лин.
— Кстати, тебя ведь зовут Тан Ваньлин?
Лицо девушки сразу озарила радость:
— А-Чжань помнит!
— Два года назад мне будто бы довелось услышать, как тебя так звали.
— Когда отец и мать усыновили меня, на мне была золотая подвеска с иероглифом «Лин». А тот день как раз был вечером, поэтому и дали такое имя.
Хэ Цинчжи кивнул. Господин Тан, похоже, был ему по духу — даже имя ребёнку дал точно так же, как он сам.
Разъяснив происхождение имени, Хэ Цинчжи почувствовал усталость. Расслабившись, он вдруг ощутил головокружение.
Заметив его бледность, Тан Ваньлин сжалась от тревоги. Ещё два года назад, впервые увидев его, она поняла: здоровье у него слабое. С тех пор каждый день молилась за него, чтобы добрые люди жили долго и счастливо.
Но, попав в столицу Шэнцзин, услышала, что он получил тяжёлое ранение и больше не может ходить. Сердце её разрывалось от боли. Однако, когда он только что взмыл в воздух, чтобы спасти её, ей почудилось: возможно, всё не так просто.
Теперь, услышав его слова, она, кажется, немного поняла.
Его сокрытие личности — дело исключительно важное. Она ни в коем случае не должна стать ему обузой.
Повозка выехала из столицы Шэнцзин и ещё около часа ехала, пока не достигла загородной резиденции Хэ Цинчжи. Проспав немного по дороге, Хэ Цинчжи проснулся, вновь повязал шёлковую повязку на глаза и, опершись на Чжу Хуа, сошёл с повозки.
— А-Лин, — окликнул он, как только устоял на ногах, и поманил рукой.
Тан Ваньлин тут же спрыгнула и последовала за ним.
Ощутив, что девушка совсем рядом, Хэ Цинчжи сразу почувствовал облегчение. После перерождения ничто не радовало его больше, чем встреча с ней.
Он еле держался на ногах, лишь благодаря поддержке Чжу Хуа добрался до спальни. Лишь убедившись, что Хэ Цинчжи может опереться на оконную раму между передней и внутренними покоями, Чжу Хуа наконец отпустил его.
— Чжу Хуа, отведи А-Лин в боковые покои и прикажи надёжной служанке помочь ей привести себя в порядок, — с лёгкой одышкой распорядился Хэ Цинчжи.
— А-Чжань… — голос девушки дрожал от беспокойства.
Хэ Цинчжи протянул руку и мягко коснулся её плеча:
— Ты сильно перепугалась в эти дни. Отдохни сначала как следует. Вечером я сам к тебе зайду.
— Хорошо.
Хэ Цинчжи слабо улыбнулся, в мыслях вновь представив её покорный образ. Он перенёс весь вес тела на оконную раму — силы покидали его.
Когда шаги удалились, а дверь закрылась, Хэ Цинчжи наконец выдохнул с груди тяжёлый ком. Левой рукой он прижался к груди, попытался сделать шаг — и вдруг острая боль пронзила сердце. Он резко выплюнул кровь и без сил рухнул на пол.
В полубессознательном состоянии он почувствовал, что не ударился о землю — кто-то подхватил его. В нос ударил знакомый запах лекарств.
Старый лекарь, должно быть.
Хэ Цинчжи полностью расслабился и провалился в темноту.
Пока Хэ Цинчжи испытывал те же ощущения, что и перед смертью в прошлой жизни, старый лекарь, оказывая ему помощь, был одновременно в ярости и глубоко обеспокоен.
Хэ Цинчжи был его пациентом уже десять лет — с тех пор, как того вынесли из дворца в двенадцатилетнем возрасте.
Тогда мальчик был избит до полусмерти: ноги были раздроблены особым приёмом «разрушения сухожилий и костей», позвоночник сломан мощным ударом. Длительное пребывание в ужасе и отчаянии вызвало у него тяжёлое сердечное заболевание, почти не поддающееся лечению.
Глядя на бледного Хэ Цинчжи с кровью на губах, старый лекарь не мог не ненавидеть императора Чжаожэня и того главного императорского мастера боевых искусств, который нанёс ему такие увечья.
Евнух Гэ Фу.
Если бы не то, что он заведомо проиграл бы в бою, старый лекарь с удовольствием свернул бы этому старому евнуху шею. Но перед Хэ Цинчжи он никогда не упоминал об этом — боялся затронуть самую уязвимую струну в душе юноши.
После иглоукалывания фиолетовый оттенок губ Хэ Цинчжи постепенно исчез, дыхание и пульс стали ровнее и сильнее.
Выдохнув с облегчением, старый лекарь взял салфетку и аккуратно вытер кровь с его губ.
— Думал, наконец-то станешь слушаться! А стоит мне отвернуться — и ты уже ввязываешься в драку! Ты в таком состоянии вообще можешь сражаться?!
Он сердито надул щёки и нахмурил брови, вспомнив, что всего несколько дней назад Хэ Цинчжи месяц пролежал в постели, едва начал поправляться — и вот опять…
Но, несмотря на гнев, рука его всё ещё мягко прощупывала пульс на запястье. К счастью, под действием лекарств и игл пульс стабилизировался — пациента удалось спасти.
Старый лекарь вздохнул и убрал руку.
— Из-за какой-то девчонки стоило лично вмешиваться?
Он приподнял одеяло и внимательно осмотрел ноги Хэ Цинчжи.
Кожа ступней была белоснежной, сквозь неё проступали синеватые вены. Старый лекарь медленно надавил на каждую точку и тяжело вздохнул:
— Ты, сорванец, понятия не имеешь, сколько сил мне стоило тогда восстановить тебе эти ноги!
Продолжая ворчать, он начал массировать ступни:
— Хоть кости целы. Эх, не даёшь ты мне покоя, парень.
Чжу Хуа стоял у двери и не смел подойти ближе. Глядя на Хэ Цинчжи, который даже во сне хмурил брови, он чувствовал невыносимую боль в груди. Почему он не такой внимательный и спокойный, как Гу Цзюй?
Как он позволил себя обмануть Хэ Цинчжи!
Ему следовало остаться рядом — тогда он бы заметил приступ и вовремя помог. Если бы не старый лекарь, который приехал вместе с ними…
Чжу Хуа не смел думать дальше. Он сделал шаг вперёд —
— Вон в сад! Колени на землю! Четыре часа стоять! — рявкнул старый лекарь.
Какой грозный старик!
Но Чжу Хуа чувствовал вину. Именно он плохо присматривал за Хэ Цинчжи, из-за чего тот вынужден был вмешаться. Если бы он сам первым бросился на помощь, господину не пришлось бы страдать.
— Я… я хочу посмотреть на господина, — собравшись с духом, подошёл он ближе.
Хэ Цинчжи как-то говорил ему: старый лекарь на вид строг, но на самом деле добр. Стоит только попросить — и он разрешит ухаживать за больным.
Увидев красные глаза юноши, старый лекарь смягчился. Взглянув на всё ещё без сознания Хэ Цинчжи, он снова принялся ворчать:
— Смотри, каких ненадёжных людей заводишь! Ладно, если я его накажу, ты, очнувшись, будешь за него переживать — а это вредно для твоей болезни.
Махнув рукой, он позволил Чжу Хуа подойти. Тот мгновенно оказался у постели. Увидев бледность лица Хэ Цинчжи и пот на лбу, он понял: господину потребовалась вся его воля, чтобы дойти через двор до комнаты.
Как же он был глуп! Не зря Гу Цзюй постоянно твердил: «Ты только и думаешь, как бы поесть…»
— Господин, очнитесь скорее! Я больше не буду так много есть! Готов отказаться от еды совсем, лишь бы вы выздоровели…
Хэ Цинчжи находился в полузабытье — хотел очнуться, но не мог взять власть над сознанием. Снова накатило то странное ощущение, будто душа покидает тело, как в момент смерти в прошлой жизни.
Он смутно слышал голоса, но не мог разобрать слов.
Чжу Хуа стоял на коленях у кровати, лицо его выражало глубокую скорбь. Он повернулся к старику и умоляюще спросил:
— Вы сможете его вылечить, правда?
Старый лекарь тяжело вздохнул:
— Я не бог, не бессмертный. Если этот парень будет спокойно лечиться и беречь себя, может, проживёт ещё пару лет…
Но он упрямо вмешивается во всё сам, изводит себя до изнеможения… Остальное старый лекарь проглотил.
— Если будет так продолжать, даже я окажусь бессилен.
«Бах!» — раздался звук разбитой посуды.
Хэ Цинчжи нахмурил брови. Чжу Хуа поднял глаза и увидел у двери переодетую девушку — на лице её были следы слёз.
Тан Ваньлин побледнела, стиснула губы, в глазах читалось недоверие. Она никак не ожидала, что такой добрый человек, как Хэ Цинчжи, не находит милости у небес.
Она хотела подойти, но белобородый старик свирепо уставился на неё.
Из-за неё он заболел. Ведь он и раньше был болен, и в момент спасения она почувствовала, как сильно его мучила боль.
— А… господин, как с вами? — Тан Ваньлин опустила голову, глядя на осколки посуды. Она только что переоделась и попросила служанку позволить сварить сладкий суп из грибов тремеллы.
Мать когда-то сказала ей: когда человеку грустно, устал или болен, сладкое поднимает настроение. С детства она училась готовить сладости и хотела, чтобы Хэ Цинчжи, отведав их, почувствовал сладость в сердце и забыл о боли…
Но он оказался так тяжело болен.
Старый лекарь сердито посмотрел на девушку. Хотя он не знал, что именно Хэ Цинчжи в ней нашёл, по опыту знал: если сейчас прикрикнет на неё, это лишь усугубит состояние больного.
— Не знаю, чем ты особенная, но этот парень готов был пожертвовать жизнью ради тебя, — пробурчал он и встал, собираясь уйти.
http://bllate.org/book/9530/864770
Готово:
