Хуа Ин всё ещё не понимала, в каком положении оказалась, и честно призналась:
— Но я и мои подруги точно знаем: ты никогда не останешься бесполезным навсегда! Ведь среди всех учеников на стадии собирания ци ты… ты самый сильный…
Чэн Синь подходила всё ближе, и эти слова становились всё отчётливее. Вдруг у неё засвербело в зубах.
Хуа Ин долго ждала ответа и, полная надежды, подняла глаза. Её взгляд встретился с глубокими, тёмными глазами Хань Цзюйюаня. Она сделала глубокий вдох, стараясь не дрожать.
Она ждала, что он поверит ей, но услышала лишь бесстрастное замечание:
— А какое тебе до этого дело?
— Что?
Голова Хуа Ин словно опустела, и она машинально переспросила. Ведь она была красива и не раз слышала признания от других юношей. Она давно заметила, что Хань Цзюйюань часто появляется вместе с Чэн Синь, но между ними ведь нет ничего серьёзного — разве что отношения старшей сестры и младшего брата по секте. Да и выглядела она, Хуа Ин, куда лучше Чэн Синь! К тому же она вовсе не боялась этой «старшей сестры» без реальной власти — у самой Хуа Ин тоже были связи. Поэтому она и решила попытать удачу…
Хань Цзюйюань повторил чуть громче:
— Так вот, сильный я или слабый — какое тебе до этого дело?
Он действительно не понимал. Они почти не знакомы, а она уже приносит ему подарки и связывает его силу со своей судьбой. Это вызывало у него сильное отторжение.
В этот момент Чэн Синь уже неспешно подошла. Резкие черты лица Хань Цзюйюаня вдруг смягчились, а его холодные, безжизненные глаза словно наполнились теплом.
Его голос тоже стал мягче:
— Сестра.
Хуа Ин широко раскрыла глаза и застыла. Её рука всё ещё была поднята, а в ладони покоилось ароматное письмо.
Чэн Синь бросила на Хуа Ин мимолётный взгляд — та ей совершенно не запомнилась. Наверное, просто эпизодический персонаж из оригинала.
Чэн Синь почувствовала лёгкую неловкость: будучи девушкой, она прекрасно понимала, каково это — получить отказ при признании.
Увидев, что Чэн Синь взглянула на Хуа Ин, Хань Цзюйюань, сам не зная почему, инстинктивно встал рядом с ней и загородил её взгляд.
— Пойдём, сестра.
— …
— …
— …
Так они оставили трёх девушек-культиваторов в полном замешательстве.
Хуа Ин смотрела вслед двум уходящим фигурам — высокой и пониже — и в её глазах будто вспыхнул огонь.
— Ну хотя бы призналась! Это уже победа! — утешали её подруги.
Хуа Ин скривила губы и тут же разорвала в клочья то самое письмо, над которым три дня и три ночи изводила себя, подбирая каждое слово с особой тщательностью.
— Хань Цзюйюань! — вырвалось у неё, и слёзы обиды потекли по щекам. — Чэн Синь!
Она закрыла лицо руками:
— Как же стыдно! Всё из-за вас! Я бы и так любовалась его спиной издалека, а вы заставили меня признаваться! Теперь Чэн Синь насмеялась надо мной!
Две подруги искренне хотели помочь, но теперь оказались между двух огней и растерянно пытались утешить её.
Хуа Ин не унималась:
— Распутница! Ничего хорошего в ней нет! Почему все мужчины-культиваторы так к ней липнут?!
— Ладно, ладно…
Они говорили без задней мысли, но не знали, что эту сцену и весь разговор услышали Цинь Чжи Хуа и её спутницы, пришедшие в Храм Гу Юй раздавать пилюли.
Цинь Чжи Хуа, хоть и считалась старшей сестрой всей секты, лично занималась распределением вспомогательных пилюль для повседневной практики учеников Павильона Мечей и Храма Гу Юй — чтобы избежать ошибок.
Цинь Чжи Хуа шла впереди, за ней следовали две девушки из Зала Дань. Услышав оскорбления в адрес Чэн Синь, они смущённо переглянулись.
Когда Хуа Ин, ворча, уже собиралась уйти вместе с подругами, перед ними внезапно возникла фигура в одежде старшего ученика.
Подняв глаза, девушки побледнели и одновременно поклонились:
— Старшая сестра секты!
— С какой горы? Как тебя зовут? — спокойно спросила Цинь Чжи Хуа.
Хуа Ин вздрогнула от неожиданности. Хотя обычно она вела себя надменно по отношению к другим ученикам, сейчас перед старшей сестрой секты в её глазах мелькнул страх.
— Я с горы Циюэ. Меня зовут Хуа Ин.
Цинь Чжи Хуа повернулась к своим спутницам и что-то тихо сказала. Те кивнули и, держа подносы с пилюлями, прошли мимо неё в Храм Гу Юй.
Затем Цинь Чжи Хуа взглянула на двух подруг Хуа Ин:
— Вы пока отойдите.
Девушки немедленно удалились.
— Хуа Ин, ты сейчас наговорила много дерзостей. По правилам секты тебя следовало бы отправить в Долину Покаяния на испытание.
Эти слова заставили сердце Хуа Ин дрогнуть, но, увидев мягкую улыбку Цинь Чжи Хуа, она немного успокоилась. Ведь ходили слухи, что старшая сестра секты Цинъюэ — добрая, мягкая и великодушная.
Хуа Ин тут же опустилась на колени перед Цинь Чжи Хуа:
— Да, благодарю старшую сестру за милость!
Цинь Чжи Хуа улыбнулась и протянула руку, чтобы поднять её:
— Просто больше никогда не говори такого в секте. Запомнила?
— Запомнила.
Цинь Чжи Хуа кивнула:
— Хорошо, сестрёнка. Мы ведь все в одной секте — все сёстры. Я всего лишь получила немного больше удачи, вот и стала старшей сестрой. Не смотри на меня так! Вне официальных ситуаций можешь звать меня просто «сестра». Ты, Хуа Ин, такая свежая и прелестная — даже лучше меня!
Хуа Ин, казалось, совсем лишилась рассудка от похвалы и тут же покраснела.
Цинь Чжи Хуа добавила:
— Будь у меня такая нежная кожа, я бы во сне смеялась от счастья. Скажи, разве у такой очаровательной девушки могут быть заботы?
Хотя Цинь Чжи Хуа и говорила о равенстве, Хуа Ин прекрасно понимала: в строгой иерархии большой секты это невозможно. Но внутри она уже решила, что Цинь Чжи Хуа — прекрасный человек, раз так высоко её ценит.
Хуа Ин всегда была болтлива и легко поддавалась чужому влиянию — иначе бы не послушалась подруг и не принесла бы письмо Хань Цзюйюаню.
Поэтому она тут же выложила всё, что случилось, и как сильно ей было обидно.
Цинь Чжи Хуа внутренне удивилась. Она несколько раз встречала Хань Цзюйюаня и каждый раз чувствовала в нём нечто странное и поразительное — некую особую ауру. Но она никогда не питала к нему особых чувств. Цинь Чжи Хуа не впервые видела, как другие девушки восхищаются Хань Цзюйюанем, и не впервые слышала, как они расхваливают его достоинства.
В её глазах Хань Цзюйюань оставался всего лишь талантливым, но безнадёжным отстающим, который даже не может достичь стадии цзюйцзи.
Она спокойно сказала:
— По моему мнению, бесценное сокровище найти легче, чем истинную любовь. Раз он тебе так нравится, не стоит сдаваться так быстро. Я видела Хань Цзюйюаня. Если речь о тебе — ты вполне ему пара.
Цинь Чжи Хуа на этом закончила и махнула рукой, давая понять, что собирается уходить.
Хуа Ин осталась стоять на месте. Эти слова сильно воодушевили её.
---
Чэн Синь шла быстро, Хань Цзюйюань — медленно.
За последние десять дней Чэн Синь уже привыкла проходить шагов десять и затем останавливаться, чтобы подождать Хань Цзюйюаня.
Каждый день после занятий Хань Цзюйюань заранее приходил из Павильона Мечей в Храм Гу Юй, чтобы сопроводить Чэн Синь в лечебное крыло Зала Дань, где находилась Фу Юэ.
Фу Юэ очнулась, но стала как маленький ребёнок.
Её разум словно вернулся в трёхлетний возраст, и она забыла почти всё прошлое.
Увидев Чэн Синь, она тут же хватала её за рукав и бормотала:
— Сестрёнка, сестрёнка…
Если никто не начинал с ней разговор, она могла повторять «сестрёнка» бесконечно. Все знали, что и Чэн Синь, и Цинь Чжи Хуа — её двоюродные сёстры, но Фу Юэ всегда называла Цинь Чжи Хуа «старшей сестрой», а Чэн Синь — только «сестрёнкой».
Люди недоумевали: почему, потеряв память и забыв почти всё, Фу Юэ так чётко и с такой интонацией произносит именно «сестрёнка»?
Каждый раз, навещая Фу Юэ, Чэн Синь приносила ей чжуго.
На этот раз, едва завернув за угол Зала Дань, Чэн Синь увидела, как Фу Юэ с растрёпанными волосами бросилась к ней навстречу:
— Сестрёнка, сестрёнка!
Чэн Синь погладила её по голове и вручила корзинку с чжуго.
Фу Юэ жадно набросилась на фрукты. Чэн Синь гладила её по волосам:
— Ешь медленнее…
В такие моменты девушки из Зала Дань, которые обычно восхваляли Цинь Чжи Хуа, переглядывались и обменивались многозначительными взглядами:
— Опять притворяется доброй.
— С чего вдруг старшая сестра так заботится? Когда Фу Юэ была в себе, она и близко не подходила!
— Может, просто боится сплетен и следит за имиджем?
— Не иначе как завидует нашей старшей сестре! Та усердствует — и она тоже усердствует; та заботится о Фу Юэ — и она туда же! Неужели хочет соперничать за звание наследницы секты?
— Не бойтесь! У неё репутация такая… Шансов нет!
— Да, шансов нет!
Когда Чэн Синь и Хань Цзюйюань вышли из лечебного крыла Зала Дань, уже стемнело. Чэн Синь повела Хань Цзюйюаня окольной дорогой — через пустынные предместья, где не было ни души.
Под лунным светом она покачивала веточкой, на одном из листьев которой свернулся белый, длинный червячок. Его тело было покрыто нежным пушком, и он напоминал мутировавшую гусеницу.
Чэн Синь шла и то и дело подносила ладонь к листу с этим червячком.
Наконец она нахмурилась:
— Не получается. Совсем не получается.
— Сестра, чем ты занимаешься?
Чэн Синь почесала затылок:
— Пытаюсь превратить этого червя в энергию для очищения разума и сосредоточения.
— Очистительный гу?
— Да! Это наш базовый гу. У мастера Цин До он превращается в лёгкий дымок, который проникает в нос и позволяет полностью сконцентрироваться, да ещё и бодрит.
— Не спеши, сестра. Ты ведь только начала учиться.
— Ну что поделать…
Пока она тренировалась, ей вспомнилась Фу Юэ, и она покачала головой:
— Жаль Фу Юэ…
— Сестра считает, что это жаль?
— Конечно! Почему нет? Здесь, кроме тебя, мне больше всего по душе именно Фу Юэ… — Чэн Синь вспомнила, как Фу Юэ тогда, на дне озера, крепко держала её за руку. В груди вновь вспыхнуло странное чувство. — Её не должны были в это втягивать.
— У неё на голове откололся кусок кости, повреждён мозг. Если целители Зала Дань секты Цинъюэ не смогут её вылечить… я смогу.
— Ты сможешь?
— Но… Фу Юэ, возможно, не захочет этого. Я могу отвести её на кладбище и подобрать подходящие кости, чтобы восстановить повреждённый участок черепа и мозга.
— Тогда неважно! — глаза Чэн Синь сразу засияли. — Если это возможно — отлично! Но…
— Но что?
— Но не сейчас. Не нужно торопиться. Сейчас Фу Юэ глупенькая — и это безопасно. Мы просто проверим, как заживают её раны, а потом надолго перестанем её навещать.
Глаза Хань Цзюйюаня потемнели.
Чэн Синь опустила ресницы:
— Пока Су Вэнь за ней присматривает, она в безопасности. Она увидела то, чего не должна была видеть. Если она придёт в себя — это поставит её под угрозу. Эта грязь слишком глубока для Фу Юэ.
Хань Цзюйюань взглянул на Чэн Синь с неясным выражением:
— А ты, сестра? Как ты собираешься в это ввязаться?
Чэн Синь самодовольно улыбнулась, продолжая играть с очистительным гу:
— Подожди и увидишь! Я уже расставляю сеть. Рыба обязательно попадётся — будь то большая или маленькая, одна или несколько… Для меня этого уже достаточно.
---
А в это самое время, в запретной зоне за Храмом Циюэ, в самом сердце Трёхзвёздного вспомогательного массива, тринадцать старейшин стояли в странном кругу. Светящиеся линии между ними постепенно сходились в единую точку!
С тех пор как Цинь Фэн сообщил, что главный массив «Три звезды вокруг луны» дал сбой, Чэн Цзиньцюань лично проверил его и подтвердил: защита действительно ослабла.
http://bllate.org/book/9524/864257
Готово:
