Чэнь Цзинъжоу слишком хорошо его знала: он был прямолинеен, упрям и неуклонно следовал своим убеждениям. Но порой эта прямота заходила так далеко, что вызывала у неё раздражение. Именно из-за его упрямства тогда были приняты те роковые решения — он всегда считал себя хранителем справедливости. Заставить его убить кого-либо было труднее, чем убить самого себя.
— Тебе не нужно спрашивать, чей он, — сказала Чэнь Цзинъжоу. — Но если однажды ты поймёшь, что этот человек заслуживает смерти, прошу тебя — ради меня — оставить ему жизнь.
— Кто он?
— Не спрашивай.
— За эти десять лет… у тебя появился кто-то другой?
— Не спрашивай.
— Хорошо. Раз ты хочешь снова стать моей женой, я тебе верю. Я… я согласен.
***
На следующий день Чэн Синь и Хань Цзюйюань, как обычно, пошли на занятия.
Но едва закончился урок, Чэн Синь снова отправилась искать Хань Цзюйюаня. Он уже привык к её внезапным и странным порывам.
Чэн Синь шла впереди, то и дело подпрыгивая через каждые три шага — настроение у неё явно было прекрасное.
Хань Цзюйюань неторопливо следовал за ней, и это заставляло Чэн Синь постоянно останавливаться и ждать. Однако она не осмеливалась подгонять его, лишь делала несколько шагов и снова замедлялась.
Добравшись до запущенного, совершенно не живописного пригородного пустыря, Чэн Синь наконец остановилась:
— Хань Цзюйюань, не двигайся!
Хань Цзюйюань послушно замер.
Чэн Синь присела перед белым пушистым растением и сорвала один стебелёк, после чего с воодушевлением подошла к нему.
— Что это? — спросил Хань Цзюйюань.
Не успел он договорить, как Чэн Синь слегка приоткрыла губы и нежно дунула на белый пух.
Мягкие семена разлетелись в разные стороны, уносясь ветром всё дальше и дальше.
— Хань Цзюйюань, знаешь ли ты, куда они направляются? — неожиданно спросила она.
Хань Цзюйюань подумал: «Откуда мне знать?» — и покачал головой.
— Они отправляются очень далеко. Покинув секту Цинъюэ, они опустятся в далёких, незнакомых горах, реках и морях, укоренятся и прорастут…
Хань Цзюйюань смотрел на неё.
— А потом вырастут… и обретут собственное сознание, — продолжала она.
Хань Цзюйюань по-прежнему стоял неподвижно, но его пальцы внезапно дрогнули — без всякой видимой причины.
Чэн Синь ходила перед ним взад-вперёд:
— Знаешь, Хань Цзюйюань, это растение называется одуванчиком. Разве не прекрасно, как они парят в воздухе? Упав в далёкой стороне, они пускают корни и прорастают. И когда у них только зарождается сознание, они задаются вопросами: «Кто я? Зачем я здесь? Всё вокруг так грязно, сыро и одиноко… Мир забыл обо мне или Создатель просто издевается надо мной?..» Но, повзрослев и научившись летать самостоятельно, они поймут: именно грязь дала им почву для жизни, сырость — питание для роста, а одиночество — спокойное сердце. Их никогда не забывал мир. Разные сознания рождаются в разных мирах и живут по-разному. Вчера ты говорил мне, что в мире существуют забытые сознания. Но сестра хочет сказать тебе: ни одно сознание не остаётся в одиночестве. Их любит солнечный свет, их любят горы, реки и моря…
— …
— И если… если у них тоже есть старшая сестра, то, думаю, их старшая сестра тоже любит их…
***
Последние лучи заката мягко окутали Чэн Синь, пока она, не спеша, продолжала рассказывать. Её пальцы бережно раздвигали пух одуванчиков, рассыпанных по земле.
В этот миг лёгкий ветерок подхватил тысячи белоснежных семян, и они, словно живые, закружились в воздухе, медленно устремляясь вдаль.
Хань Цзюйюань оказался в центре этого белого вихря — будто очутился в нежном снежном море. Пушинки кружили вокруг него, задерживались на мгновение, словно не желая расставаться, а затем уносились к далёким горизонтам.
— Наверное, одуванчики и не подозревают, как прекрасны в этот миг, — сказала Чэн Синь. — А ведь именно такими они и есть на самом деле.
Её слова, тихие и тёплые, проникали в уши Хань Цзюйюаня. Он молчал, лишь спокойно смотрел на неё.
Она терпеливо рассказывала свою историю среди взлетающих семян одуванчика, улыбалась в мягком вечернем свете.
Её улыбка была яркой и даже немного дерзкой — будто алый шиповник, распустившийся в самый лютый снегопад: страстный и вызывающий.
Под густыми чёрными ресницами Хань Цзюйюаня мелькнул отблеск чего-то нового. Он машинально приложил ладонь к груди — там, где сердце билось всё быстрее, наполняя тело почти болезненным жаром.
Такого с ним никогда не случалось.
На лице Хань Цзюйюаня появилось растерянное выражение.
Чэн Синь сразу заметила его замешательство и почти бросилась к нему. Не говоря ни слова, она распахнула полы его одежды на груди.
Хань Цзюйюань, обычно такой быстрый и собранный, на миг будто отключился.
За эту долю секунды Чэн Синь уже нащупала знакомую рану на его груди.
Способность Хань Цзюйюаня к регенерации была слабой, но мазь Чэн Синь действовала отлично. К этому времени рана уже затянулась корочкой размером с ноготь мизинца. Для него это было ничем, но взгляд Чэн Синь снова изменился.
В её глазах снова вспыхнула глубокая тревога.
Она тут же достала золотистую мазь — казалось, она всегда носила её с собой — и, зажав немного средства между указательным и средним пальцами, осторожно стала наносить его вокруг корочки.
Хань Цзюйюань опустил глаза. Внутри него боролись противоречивые чувства: одна часть сознания требовала отстраниться, но тело будто окаменело и не слушалось.
— Сестра…
— Сяо Юань, тебе больно? — спросила Чэн Синь.
Хань Цзюйюань покачал головой:
— Нет.
Пальцы Чэн Синь были неожиданно холодными — вечерний ветер действительно был пронизывающим.
Хань Цзюйюань помедлил, глядя на неё:
— Сестра, здесь ветрено. Давай вернёмся…
Чэн Синь поспешно застегнула его одежду:
— Тебе холодно?
Хань Цзюйюань опустил ресницы:
— Я хочу идти домой.
— Хорошо.
Чэн Синь чуть приподняла уголки губ и, переступив все границы, обхватила своей маленькой ладонью бледную, костлявую руку Хань Цзюйюаня.
Тот напрягся. Он посмотрел на её руку.
Её ладонь была такой крошечной, что едва покрывала его пальцы. Эти тонкие пальцы и хрупкое запястье крепко сжимали его руку.
«Такие руки не должны мерзнуть на ветру. Их следует беречь», — подумал Хань Цзюйюань. Это было странно: раньше он никогда не замечал подобных деталей и не думал о таких пустяках.
Он отвёл взгляд.
Щёки его неожиданно потеплели — совершенно без причины.
Хань Цзюйюань не понимал, что с ним происходит. Обычно он терпеть не мог, когда его трогали, но сейчас позволял Чэн Синь делать это снова и снова — даже позволил взять себя за руку.
Доведя Хань Цзюйюаня до его пещеры, Чэн Синь, как всегда, вовремя остановилась и не стала задерживаться. Махнув ему рукой, она снова пошла, подпрыгивая через каждые три шага.
Хань Цзюйюань смотрел ей вслед, пока её силуэт не исчез из виду. Значит, она пришла лишь затем, чтобы ответить на вчерашний вопрос. Она всегда держит слово… даже на случайные вопросы обращает внимание…
Он опустил ресницы.
Глядя на пальцы, которых касалась Чэн Синь, он почувствовал неожиданную пустоту. Он думал, она снова зайдёт к нему в пещеру… Её руки такие холодные, ей наверняка было зябко на этом ветру.
Но она ушла.
Хань Цзюйюань вошёл в пещеру. Активировав защитную печать, он вновь увидел нетронутую корзину с фруктами. Чжуго в ней ещё больше высохли под солнцем и ветром, поблекли и сморщились — некогда сочные и яркие, теперь они почти сгнили.
Войдя внутрь, Хань Цзюйюань, вопреки обыкновению, не сел сразу на циновку для медитации.
Он увидел на каменном столе забытые Чэн Синь вчера бутылку вина, нефритовый кубок и тарелку с чжуго.
Благодаря климату пещеры, плоды на столе сохранили свою свежесть и сочность.
Рядом с ними витал лёгкий сладковатый аромат.
В этом едва уловимом благоухании Хань Цзюйюань смотрел на кубок. Он стоял так близко, но взгляд его будто пронзал сквозь него — вдаль.
Он вернулся домой, но сердце всё ещё билось там, среди поля, окутанного семенами одуванчика.
Там, в вечернем ветерке, под небом, усыпанным белыми пушинками, и с той сияющей улыбкой старшей сестры… Всё это никак не выходило из головы.
«Ни одно сознание не остаётся в одиночестве. Их любит солнечный свет, их любят горы, реки и моря…»
Пальцы Хань Цзюйюаня слегка сжались. Эти тихие, тёплые слова медленно проникали в его душу, и вдруг в самом холодном, мрачном и оцепеневшем уголке его сердца вспыхнул луч лунного света.
«Их старшая сестра тоже любит их…»
Эти слова ударили в самое уязвимое место, словно камень, брошенный в тихую воду.
Хань Цзюйюань взял с тарелки один сочный красный чжуго.
Он закрыл глаза. Густые чёрные ресницы отбрасывали тень на щёки, а в глазах уже накапливались влажные капли.
Оказывается, чжуго действительно сладкий.
Как только он закрыл глаза, перед ним всплыла тьма, пропитанная кровью. Тысячи призрачных фигур пронзали его, рвали, пожирали, насмехались… Бесконечные сражения, вечное отчаяние — он давно привык. Эта тьма въелась в его плоть и кости. Всякий раз, оказавшись во мраке или просто закрыв глаза, он видел горы трупов и реки крови своего детства. Он думал, что смысл его существования — только в этом.
Но… сегодня он вдруг понял: возможно, его жизнь значит нечто большее. Возможно, она не должна сводиться лишь к этому.
Сладость чжуго растекалась по языку и проникала в сердце.
Посреди вечной тьмы и крови, среди бесчисленных призраков, которые видел только он, вдруг появились одуванчики.
Они, словно чистые снежинки, падали в его мрак и расцветали.
***
Прошла ещё одна ночь.
На следующий день после занятий Хань Цзюйюань невольно чего-то ждал. Но до самой глубокой ночи никто так и не подошёл к его пещере.
Он снова почувствовал разочарование, но не мог понять, чего именно ожидал.
К полуночи у его двери так и не раздался знакомый шаг. Всё было тихо, как и в прежние дни, когда никто не навещал его.
Хань Цзюйюань сидел у каменного стола и смотрел на тарелку с чжуго.
К рассвету он начал злиться на себя: раньше он никогда не тратил время попусту, но вчера весь вечер провёл в рассеянности. Он дал себе обещание: больше так не повторится.
Сегодня был день малого соревнования секты Цинъюэ — занятий не будет.
Все должны были собраться на главной площади.
И действительно, в толпе Хань Цзюйюань увидел Чэн Синь.
Он не знал, что Чэн Синь всё это время следила за тем направлением, откуда должен появиться он. Увидев Хань Цзюйюаня, она невольно улыбнулась и, раздвинув толпу, побежала к нему.
Именно в этот момент шумная толпа внезапно взорвалась возгласами, а затем почти мгновенно стихла — большинство учеников почтительно склонили головы.
Чэн Синь, уже на полпути, подняла глаза и увидела, как с неба, оставляя за собой след из иллюзорных цветов фурудзи, спускается летящий меч.
— Это вторая старшая сестра-глава секты!
— Глава секты прибыла! Быстрее замолчите!
***
Первый луч утреннего солнца пробился сквозь сероватые облака, осыпая землю тёплым золотистым светом.
Цинь Чжи Хуа, окутанная этим светом, медленно спускалась на своём мече. За её клинком тянулся метровый след из мерцающего света, на котором то и дело распускались и увядали цветы фурудзи. В белоснежных одеждах, паря над облаками, она производила завораживающее зрелище.
Многие юноши из числа учеников затаили дыхание от восхищения.
Чэн Синь широко раскрыла глаза. Цинь Чжи Хуа была по-настоящему прекрасна — ведь в оригинале она считалась первой красавицей секты Цинъюэ.
Она была чиста и недосягаема, словно луна на вершине горы, но при этом добра и лишена высокомерия — настоящая небесная дева в глазах всех. Всё это резко контрастировало с неопрятной, безответственной и ленивой Чэн Синь.
http://bllate.org/book/9524/864235
Готово:
