Юань Жоу отлично держала выпивку. Заметив, что скоро наступит время отдыха Фэн Ляня, она поспешила отправить обоих обратно в комнату.
За эти дни между ними выработалась немая договорённость: никто не мешал Фэн Ляню спать. Но сегодня Бай Цзю упрямо отказалась уходить. Она только распробовала этот изумительный напиток и почему-то чувствовала необычный прилив возбуждения — и упорно тянула Фэн Ляня выпить ещё.
Она уже слегка захмелела: глаза её блестели, щёки покрылись румянцем, даже шея порозовела.
Фэн Лянь слегка потер пальцы и подумал, что сейчас эта женщина красна, словно сахарные ягоды на палочке, и от неё исходит соблазнительная сладость. Он слегка кашлянул:
— Госпожа Бай Цзю, уже поздно. Нам с вами вдвоём здесь оставаться не совсем прилично. Прошу вас, возвращайтесь.
Бай Цзю прищурилась. Её прекрасное настроение мгновенно испарилось из-за этих слов, явно намекавших, что ей пора уходить. Возможно, атмосфера была слишком уютной — в ней неожиданно проснулось желание откровенничать.
Она покрутила бокал в руках и мягко улыбнулась:
— Юйлан, а ты знаешь, почему меня зовут Бай Цзю?
Фэн Лянь бросил на неё взгляд. Её улыбка будто мерцала светом. Он молча отвёл глаза и чуть смягчил тон:
— Девятая по счёту в семье?
Бай Цзю громко рассмеялась:
— У твоих родителей что, столько детей?
Она снова налила себе бокал и одним глотком осушила его, после чего фыркнула — в смехе прозвучала горькая ирония:
— В день моего рождения отец выпил байцзю и вот так, без всяких размышлений, назвал меня Бай Цзю. Они бездумно родили меня и бездумно дали это имя.
Рука Фэн Ляня, державшая чашку с чаем, замерла. Он повернулся и увидел, как в глазах обычно дерзкой и раскованной женщины мелькнула хрупкая уязвимость. Он растерялся и не знал, что сказать.
Сказав это, Бай Цзю будто лишилась сил и опустила голову, оперев подбородок на ладонь. Она тихо засмеялась:
— Юйлан, я — лишний ребёнок.
Фэн Лянь видел её нахальную, дерзкую, даже истеричную — но никогда такой хрупкой и ранимой. В груди снова поднялось знакомое раздражение, которое он не мог объяснить.
Бай Цзю продолжила:
— С детства я знала, что они хотели мальчика. Жаль, это не зависело от меня. Я старалась быть идеальной, но мать так ни разу и не взглянула на меня по-настоящему.
Её голос был тихим и мягким, но в нём словно звенел лёд — хрупкие эмоции, которые рассыпались бы от малейшего прикосновения.
Алкоголь всё же начал действовать. Голова Бай Цзю склонилась, и она упала прямо на грудь Фэн Ляня. Её тело мгновенно окутал сладковатый аромат.
Фэн Лянь почувствовал её печаль — ту самую, что рождается от ощущения, будто весь мир тебя отверг. В голове непроизвольно возник образ того юноши. Он даже не подумал отстранить её.
Бай Цзю изначально просто болтала без задней мысли, но, устроившись в мужских объятиях, вдруг почувствовала обиду.
Она говорила обрывисто, местами бессвязно, но Фэн Лянь всё равно понял.
Всё сводилось к одному: её родители ставили мальчиков выше девочек и никогда не дарили младшей дочери ни капли родительской любви — пока наконец не родился долгожданный сын.
И тогда Бай Цзю поняла: дело не в том, что родители не любят детей. Просто они не любили её.
Наблюдая за этой тёплой, счастливой семьёй из трёх человек, она осознала, что сама — лишняя. С тех пор маленькая Бай Цзю научилась молчать и держаться в тени, лишь бы хоть где-то найти себе уголок.
Увы, небеса не исполнили даже этого скромного желания. Любимый сын вскоре умер от болезни.
Мать сошла с ума от горя и стала убеждена, что именно несчастливая Бай Цзю принесла смерть сыну.
Каждый день она проклинала дочь, изощрённо мучила её и постоянно спрашивала: «Почему умерла не ты?»
Пока наконец Бай Цзю не перестала ждать хоть чего-то.
— Так почему же умерла не я? — прошептала она. — Мне бы тоже хотелось знать.
Фэн Лянь почувствовал влажность на груди. Он глубоко вздохнул:
— Мы с тобой не похожи. Мои родители всегда меня очень любили… Поэтому я не могу ответить на твой вопрос.
Бай Цзю ощутила вибрацию в груди Фэн Ляня. Его голос прямо проник в её уши. Она вытерла уголки глаз и приподнялась:
— Она говорит, что я несчастливая, из-за этой штуки у меня на теле. Я покажу тебе…
Она уже потянулась к рукаву, чтобы задрать его, но Фэн Лянь быстро остановил её движение и нахмурился:
— Госпожа Бай Цзю, вы пьяны.
Бай Цзю вспомнила, что в мире, где правят женщины, мужчины обычно стеснительны, и послушно опустила руку. Она улыбнулась:
— Юйлан, если твои родители так тебя любили, почему ты такой?
Ведь ребёнок, выросший в любви, не должен быть таким.
Мужчина посмотрел вдаль. Его низкий голос прозвучал глухо:
— Потому что я побывал в одном месте и увидел самое жестокое, на что способно человеческое сердце. Но ничего не смог сделать.
Бай Цзю услышала в его словах нечто новое — чувство собственного бессилия, которого раньше за ним не замечала.
Она похлопала его по тыльной стороне ладони:
— Юйлан умеет «Первый янский палец» — ты можешь всё!
Голос её звучал, будто она утешала ребёнка.
Значит, его действительно растили в любви… Неудивительно. Бай Цзю улыбнулась и прошептала:
— Да ты просто маленький неженка.
Пьяная женщина особенно часто смеялась. Её мягкие ямочки на щеках тут же проявились, а длинные ресницы, унизанные слезинками, при каждом моргании будто щекотали сердце Фэн Ляня. Перед ним снова возник образ того юноши — они словно наложились друг на друга, не оставив ни малейшего различия.
Тот юноша тоже упорно строил свою жизнь, но так и не получил признания от самых близких.
Ты, повзрослев, всё ещё такой же? Прячешь боль в душе, упрямо идёшь вперёд и каждый день улыбаешься?
Фэн Лянь почувствовал резкую боль в груди — по телу разлилась жалость.
Бай Цзю увидела, как уровень симпатии резко подскочил до «38».
Она скривилась. Хорошее число, но и немного пугающее. Она потёрла виски.
Действительно, выпила многовато. А скорость роста симпатии пугала её на инстинктивном уровне.
Хотя сейчас Фэн Лянь и был источником её радости, она всё ещё помнила: она же фанатка парочек!
Бай Цзю подняла глаза и с вызовом заявила:
— Ну как, жалость тоже может вызывать иллюзию любви. Сколько химических веществ в твоём мозгу сейчас выделилось?
Лицо Фэн Ляня мгновенно похолодело:
— Значит, ты просто хотела доказать эту теорию?
Бай Цзю, улыбаясь, подняла бокал:
— Ага, а что ещё? Ты, наверное, не знаешь, но я ведь актриса мирового уровня.
Её глаза блестели от влаги. Она ткнула пальцем себе в грудь и вдруг игриво усмехнулась:
— Актриса, понимаешь? То, что вы называете «театральной шлюхой». Хотя, в отличие от тебя, я телом не торгую.
Затем она наклонилась ближе:
— Ну как? Ты ведь не отстранил меня. Моя игра, достойная «Белого Оскара», убедила?
Фэн Лянь редко терял самообладание, но с тех пор как появилась эта женщина, он не раз испытывал гнев — и всё чаще.
Ещё минуту назад она была такой хрупкой и уязвимой, он уже начал жалеть её — а теперь оказывается, всё это было спектаклем.
Фэн Лянь никогда не встречал столь бесстыдного человека. Видимо, ему просто не хватало жизненного опыта. Он резко взмахнул рукавом и развернулся, чтобы уйти.
Бай Цзю смутно услышала его слова на прощание:
— Действительно, отвратительнейшая женщина.
Она прикрыла лицо ладонями и тихо засмеялась.
«Глупец, я же байцзю — самый крепкий напиток. Не смей влюбляться в меня, иначе утонешь в этом опьянении навеки».
Возможно, потому что она только что выговорилась и с души упал тяжёлый камень, Бай Цзю спала крепко и безмятежно. В полусне она почувствовала, как кто-то её трясёт.
— Госпожа Бай Цзю, проснитесь…
Она открыла глаза и увидела перед собой огромную голову Лунму. Его глаза были слегка покрасневшими от слёз, и он с тревогой смотрел на неё.
Рядом стояла Юань Жоу с ледяным лицом, будто случилось что-то ужасное.
Бай Цзю потёрла лоб и села:
— Что случилось?
Лунму всхлипнул:
— Госпожа Бай Цзю, этот подлый Нин Шаньтун сговорилась с хозяйкой казино «Хунмэнь» Хун Фаньфань и окружила нас! Не пойму, что с этим казино не так — мы же с ними даже не знакомы!
Услышав слово «казино», Бай Цзю виновато опустила глаза. Она интуитивно поняла: Хун Фаньфань — та самая хозяйка казино, с которой она столкнулась в тот раз.
Значит, теперь владелица казино пришла мстить и даже подкупила Нин Шаньтун?
Не ожидала, что главарь разбойников всё это время притворялась. Неудивительно, что у этого могучего детины глаза покраснели.
Лунму шмыгнул носом:
— Все такие поверхностные — смотрят только на внешность.
Бай Цзю дёрнула уголком рта и похлопала его по плечу:
— Лунму, внешность не важна, главное — душа. Нин Шаньтун просто не разбирается в людях. Давай не будем обращать на неё внимания.
Лунму прищурился:
— У тебя, госпожа Бай, на лбу прыщ выскочил.
Бай Цзю тут же завопила:
— Чёрт! Что за дела? От стресса? Есть зеркало? Дай взглянуть…
Она не договорила — Лунму уже смотрел на неё с таким выражением лица, будто думал: «Ты же сама сказала, что внешность неважна, а тут из-за одного прыща так завелась?»
Бай Цзю неловко улыбнулась:
— Братец Лунму, ты же знаешь, я ведь актриса — моя внешность — мой хлеб. Но я всегда считала, что внутренняя красота важнее.
Глаза Лунму загорелись:
— Я тоже так думаю!
— Значит, прыща-то нет? Ты меня разыграл?
Лунму: «…»
Юань Жоу хлопнула ладонью по столу:
— Вы вообще в курсе, что сейчас происходит? Может, хватит болтать?
Бай Цзю видела, на что способен Фэн Лянь. Хотя её тхэквондо было так себе, с ним рядом несколько разбойников не составляли проблемы. Да и Лунму, как телохранитель, отлично владел боевыми искусствами.
Так почему же Юань Жоу и Лунму сейчас выглядели так, будто перед лицом катастрофы?
Бай Цзю предложила:
— Давайте просто прорвёмся наружу. Я не люблю насилие, но если враг уже у порога — смысла прятаться нет.
— Нельзя.
— Ни в коем случае.
Бай Цзю растерялась:
— Почему? Неужели не справимся? Их очень много?
Лунму фыркнул:
— Не справимся? Таких, как Нин Шаньтун, хоть сто пришлите — не проблема.
Бай Цзю почесала торчащий клок волос:
— Тогда в чём дело?
Юань Жоу вздохнула:
— Ты знаешь, который сейчас час?
Бай Цзю взглянула на часы — уже больше десяти вечера.
Юань Жоу продолжила:
— Сейчас время, когда хозяин спит.
Бай Цзю присвистнула:
— Это я понимаю. И что?
Юань Жоу посмотрела в потолок, будто вспоминая что-то ужасное:
— У хозяина ужасный сонный гнев.
Лунму кивнул:
— Очень ужасный. Если начнётся драка, мы точно разбудим его. Поэтому мы здесь и прячемся.
— Пф-ф-ф, ха-ха-ха! — Бай Цзю вытерла слёзы от смеха. — Юйлан такой милый?
Лунму был потрясён:
— Госпожа Бай, у вас, случайно, нет проблем с пониманием слова «милый»?
Не надо приписывать милоту тому, кто просто ужасен!
Бай Цзю вспомнила своего бывшего персидского кота Сяоми. Он отличался от других: его режим сна совпадал с человеческим. Если его случайно разбудить — шерсть вставала дыбом мгновенно.
Представив Фэн Ляня с взъерошенной шерстью, Бай Цзю нашла это невероятно забавным.
— У меня тоже был такой кот. У него тоже был ужасный сонный гнев. Я знаю, как его успокоить. Не переживайте.
Юань Жоу цокнула языком:
— Ты же сама сказала — кот.
— Мой кот был особенным.
Лунму, увлечённый темой, спросил:
— В чём же он был особенным?
Юань Жоу нахмурилась и нетерпеливо постучала пальцем по столу:
— В такой момент вы обсуждаете котов?
Но Лунму уже не мог остановиться:
— Нет, мне правда интересно!
Бай Цзю задумалась. Сяоми действительно был необычным. Когда она подобрала его, он был крайне настороженным. Лишь проявив максимум терпения, она смогла с ним сблизиться.
Потом они провели вместе десять лет. В самые тяжёлые времена Сяоми был свидетелем всего её позора. Он был единственной её опорой, напоминанием, что в этом мире есть хотя бы одно тёплое место. Они ели из одной миски, спали вместе, понимали друг друга без слов.
Но однажды Сяоми исчез — бесследно и внезапно. Потеряв единственное, что ей дорого, Бай Цзю окончательно решила: либо переродиться, либо погрузиться во тьму.
Но зачем рассказывать об этом чужим?
Они всё равно не поймут.
Поэтому Бай Цзю небрежно ответила:
— Сяоми никогда не делал то, что делают другие коты — лизать себе зад.
Лунму: «…»
Юань Жоу: «…»
Хун Фаньфань, хозяйка казино «Хунмэнь», на протяжении всей своей безупречной карьеры королевы азарта столкнулась лишь с одним поражением — от Бай Цзю.
Узнав, что Бай Цзю отправилась в Чёрную Ветреную Горку, она заранее связалась с Нин Шаньтун, чтобы отомстить.
http://bllate.org/book/9517/863717
Готово:
