Послание доставил почтовый голубь, присланный Ци Юем. На нём значилось всего четыре иероглифа: «Всё прошло успешно».
Фэн Лянь едва заметно приподнял уголки губ и перевёл взгляд в сторону Бай Цзю. Даже самая неуловимая вещь теперь оказалась под рукой — похоже, план можно ускорить.
Вспомнив юношу из другого мира, Фэн Лянь нежно коснулся браслета на запястье, и в его глазах вспыхнул болезненный жар.
«Жди меня…»
Под размытым лунным светом Юань Жоу сидела прямо на земле, перебирая струны луаньциня. Под звуки инструмента перед ней танцевала несравненная девушка в алых одеждах.
Бай Цзю легко ступала на цыпочки, скользя плавными шагами. Тонкая шёлковая юбка развевалась на ветру, а длинные рукава, подобно дымке, переплетались в воздухе — словно сошедшая с картины фея.
Лёгка, как испуганный лебедь; изящна, как дракон, плывущий по волнам.
Юань Жоу ускорила игру, и красавица в алых одеждах закружилась ещё стремительнее. Её пламенное одеяние будто вспыхивало огнём; каждый поворот под луной рождал лёгкий шелест, а каждая улыбка проникала прямо в сердце.
Именно такую картину и застал Фэн Лянь.
Девушка, танцующая одна под луной, казалась божественной. Он почувствовал неровное биение сердца. Ведь тот юноша из другого мира никогда не танцевал, и потому Фэн Лянь знал: этот трепет вызван не сходством с ним.
Мужчина плотно сжал тонкие губы, пытаясь подавить незнакомое чувство — будто кто-то постучал ему в грудь, оставив там едва заметную трещину.
Бай Цзю тоже заметила его. В лунном свете мужчина в чёрных одеждах стоял, заложив руки за спину, с распущенными волосами, обрамляющими лицо. Она вспомнила тот сон — помнила дикую страсть и безудержную ярость, скрытые за холодной маской этого человека.
Девушка игриво изогнула алые губы и метнула в его сторону длинный рукав. Ткань, гибкая и живая, извивалась, словно змея, неся в себе соблазнительную грацию.
Змеиная природа — похотлива.
Она приближалась к нему шаг за шагом, будто замедленный кадр; томные глаза говорили без слов, а кончики ресниц источали соблазн.
Рукава обвились вокруг Фэн Ляня. Он будто отведал лучшего вина — опьянённый, он невольно потянул за ткань, притягивая женщину к себе.
От неё исходил холодный аромат. Фэн Лянь вдохнул его и, сдерживая неизвестные чувства, хриплым голосом спросил:
— Бай Цзю, вы применили искусство соблазна?
Тонкие облака сплелись с лёгким ветерком, делая и без того размытый лунный свет ещё более двусмысленным. Мужчина пристально смотрел на девушку перед собой, и его светло-кареглазые очи становились всё прозрачнее и яснее.
Бай Цзю приподняла бровь и, указав пальцем ему на грудь, томно произнесла:
— Да, я демоница из пещеры, моя специальность — околдовывать сердца. А… получилось ли у меня с вами, Юйлан?
Фэн Лянь постепенно пришёл в себя и осторожно отпустил её рукав, но в ладони ещё ощущалась гладкость шёлка — так же, как тогда, когда эта женщина была у него в объятиях: мягкая, нежная, скользкая.
Он слегка прикусил губу, потеребил висок и вернулся к своей обычной насмешливой манере:
— Боюсь, вам ещё многому предстоит научиться.
Бай Цзю наклонилась к его уху и вызывающе прошептала:
— Тогда, может, стоит добавить огоньку?
Фэн Лянь сделал шаг назад.
— Бай Цзю, уберите свою распутную и легкомысленную манеру. Она на меня не действует.
Тем временем уровень симпатии, не подчиняясь воле хозяина, упрямо застыл на отметке: «20».
То, как Фэн Лянь, несмотря на все усилия, выдавал свои истинные чувства через эту цифру, показалось Бай Цзю неожиданно милым.
Не действует? Всего за короткое время уровень симпатии взлетел с –99 до 20! Если бы начальное значение было нулём, сейчас уже давно был бы максимум с бонусами.
Бай Цзю едва заметно улыбнулась, но вспомнила, что у неё есть дело поважнее.
— Выучил? — обратилась она к Лунму.
Тот неловко почесал затылок:
— Так заворожился вашим танцем под луной, что забыл все движения.
Бай Цзю вздохнула, замедлила темп и повторила движения. Лунму, неуклюже покачивая своим бочкообразным торсом, последовал за ней. Когда Сяо Тяньтянь начинал изображать соблазнительницу, никто больше не мог сравниться с ним — зрелище вышло довольно мучительным для глаз.
Танец Бай Цзю она освоила ещё в актёрские годы. Когда-то её образ легендарной соблазнительницы вызвал настоящий фурор в соцсетях, и её движения были признаны самыми завораживающими среди всех воплощений этой роли.
— Движения рук должны быть мягче, — поправила она, беря его лапу в свои руки.
— Так не пойдёт. Пояс должен быть эластичнее, — сказала она, кладя руку ему на живот.
— Ну-ка, попробуйте ещё раз.
И вот она уже готова была вести Лунму за руку, чтобы вместе станцевать.
Фэн Лянь наблюдал за тем, как этот здоровяк оказался в её объятиях, и внезапно почувствовал раздражение.
Он прижал язык к нёбу и указал на Лунму:
— Иди со мной. Мне нужно кое-что обсудить.
Лунму опешил, но быстро шагнул вперёд. Бай Цзю, однако, удержала его за рукав:
— Что за срочность? Завтра утром поговоришь. Мы ещё не закончили тренировку!
Фэн Лянь даже не взглянул на неё, лишь косо посмотрел на Лунму.
Тот сразу понял намёк, быстро повернулся к Бай Цзю и беззвучно прошептал губами: «Прости», — после чего последовал за Фэн Лянем.
*
*
*
В комнате воцарилась тишина.
Фэн Лянь сидел, спокойно попивая чай, а Лунму стоял рядом, вытянувшись по струнке.
— Садись, — указал Фэн Лянь на стул рядом.
Даже Лунму, обычно медлительный в соображениях, почувствовал странность в поведении господина.
— Господин, что вы хотели мне поручить?
Фэн Лянь постучал пальцем по столу:
— Ты… испытываешь к ней чувства?
«К кому „к ней“?» — недоумевал Лунму.
— Вы имеете в виду госпожу Нин? Но это же вынужденная мера! Я ничего такого к главарю бандитов не чувствую…
— Бай Цзю, — перебил его Фэн Лянь. — Эта женщина не из тех, с кем стоит связываться. Но если ты действительно влюблён, я могу устроить вашу свадьбу.
Лунму изумлённо поднял голову:
— Я не смею!
Фэн Лянь едва заметно усмехнулся:
— Ничего страшного. Ты служишь мне уже много лет — в таких мелочах я могу помочь.
Лунму ошеломлённо смотрел на улыбающегося господина. «Почему-то стало жутко…»
— Я недостоин Бай Цзю, — пробормотал он.
Фэн Лянь поднёс чашку к губам, и пар скрыл его выражение лица.
— Почему недостоин? Ты — страж из дома наследного принца, не унижай себя. Я давно хотел найти тебе хорошую партию. Хочешь, спрошу у неё?
У Лунму на лбу выступил холодный пот. «С каких это пор господин заботится о моём браке? Что-то здесь не так…»
Связав это с недавним танцем с Бай Цзю, «Сладенький» вдруг обрёл неожиданную проницательность.
— Господин, я провинился! Впредь буду держаться от Бай Цзю подальше и ни в коем случае не позволю себе никаких мыслей!
— О? Значит, ты всё-таки влюблён в неё?
— Нет! Совсем нет!
Фэн Лянь поставил чашку на стол. Глухой стук заставил Лунму вздрогнуть.
— Только что вы отлично ладили. Как это «совсем нет»?
За эти дни совместного путешествия Лунму почти забыл о жестокой натуре Фэн Ляня. Он поспешно выпалил:
— Господин, я ошибся! Мне нравится Нин Шаньтун, честно!
— А, — Фэн Лянь встал и хлопнул его по плечу. — Тогда…
Лунму почувствовал, как кости в плече, кажется, вот-вот сломаются. Сжав зубы, он выдавил:
— Обязательно буду держаться от Бай Цзю подальше!
— Ха, это твоё личное дело, — с лёгкой издёвкой бросил Фэн Лянь. — Женщина вроде Бай Цзю, распутная и легкомысленная… тебе лучше держаться от неё подальше.
«…Чёрт, хватит! Больше не буду служить такому!»
Наконец раздражение Фэн Ляня улеглось. Он погладил браслет на запястье и на миг задумался.
«Я просто хочу защитить наивного Лунму от этой опасной соблазнительницы. Да, именно так.»
*
*
*
После угроз Фэн Ляня Лунму категорически отказался от любых физических контактов с Бай Цзю. Та вынуждена была отказаться от танца и перейти к Плану Б.
Первый день: Бай Цзю заставляла Лунму часто появляться перед Нин Шаньтун и обмениваться с ней полными нежности взглядами. Она велела ему сосредоточиться на самой привлекательной черте лица девушки — так взгляд сам станет сияющим, и та почувствует, что её находят желанной.
Лунму, хоть и обладал неким вкусом, долго размышлял и наконец решил, что самой сексуальной деталью у главаря бандитов является родинка на кончике носа. Поэтому весь день он пристально смотрел именно на её нос.
Второй день: Лунму и Нин Шаньтун вели более глубокие разговоры — душевные беседы. Они заговорили о детстве и дошли до того, как Нин Шаньтун стала главой банды. Главарь бандитов, редко открывавшая душу, призналась: «В наше время ни одно ремесло не даётся легко — даже бандитом быть непросто».
В процессе разговора они обнаружили неожиданное сходство характеров и взаимопонимание. Чувства между ними стремительно окрепли.
Это и был «эмоциональный резонанс», о котором говорила Бай Цзю: заставить Нин Шаньтун увидеть в Лунму отражение самой себя, почувствовать признание.
Третий день: Лунму то меланхолично смотрел вдаль, то вздыхал с грустью. Сердце Нин Шаньтун так и ныло от этих томных вздохов «красавца», и наконец она не выдержала и сделала признание. Так пара обрела счастливый финал.
Всего за несколько дней они стали неразлучны, словно сплетённые в один узел канаты.
Бай Цзю и Фэн Лянь наблюдали за этой парочкой — два здоровенных бугая, один в розовом, другой — главарь бандитов с такой же мощной комплекцией.
Бай Цзю улыбнулась Фэн Ляню:
— Ну как, Юйлан?
Фэн Лянь прекрасно знал, чем занималась Бай Цзю последние дни. Он презрительно фыркнул:
— Бессмыслица.
Бай Цзю не терпела, когда сомневались в её профессионализме. Она подняла три пальца:
— Я за три дня заставила Нин Шаньтун влюбиться в Лунму и даже сделать признание! А вы смогли бы?
— Обманывать чувства женщины… такие подлые методы чему-то радоваться?
Бай Цзю фыркнула:
— А какие у вас, господин Ци Юй, «благородные» методы? Отрезать руки и ноги должнице или уничтожить всю банду?
Фэн Лянь на секунду замялся — ведь именно так он и планировал.
— И что с того? К тому же ваши методы — сплошное колдовство.
— Колдовство? Это наука! Научно доказано, что они влюбились!
Фэн Лянь потёр браслет на запястье:
— Разговаривать с вами о чувствах — значит осквернять само слово «любовь».
Бай Цзю решила продемонстрировать свой интеллект:
— Любовь, которую вы называете таковой, вызвана химическим веществом в мозге. Оно заставляет сердце биться быстрее, щёки краснеть. Существуют техники, ускоряющие выработку этого вещества, из-за чего человек ошибочно принимает это за любовь. И я владею этими техниками.
Фэн Лянь с презрением ответил:
— Пустые слова. Неужели вы думаете, что всех можно обмануть, как Нин Шаньтун?
— Цы! Вы, древние, просто не знаете, что такое наука. Не только Нин Шаньтун — любого можно!
С этими словами Бай Цзю нарочно приблизилась к нему на шаг, томно моргнула влажными глазами, игриво улыбнулась и прошептала ему на ухо:
— Юйлан, не будем спорить. Я могу показать вам на практике — заставлю ваш мозг вырабатывать «любовное» вещество. Посмеете проверить?
Они стояли совсем близко. Её дыхание щекотало кожу, вызывая мурашки. Горло Фэн Ляня слегка дрогнуло.
Ему показалось, что он сошёл с ума — ведь предложение Бай Цзю почему-то показалось ему заманчивым.
Он взглянул на браслет, собрался с мыслями — и в следующий миг огромный камень рядом с Бай Цзю взорвался на мелкие осколки.
Щебёнка посыпалась на них обоих.
— А… — Бай Цзю не ожидала такого поворота и мгновенно присела на корточки, прикрыв голову руками. «Хорошо, что у меня удача золотой рыбки!»
«Какой человек! Без предупреждения применяет „Первый янский палец“!»
Она нахмурилась и подняла глаза — как раз вовремя, чтобы увидеть, как виновник происшествия уходит прочь. В голове мелькнули четыре иероглифа: «бежит без оглядки».
Под влиянием любви Лунму всё же сохранил ясность ума и сумел выведать информацию. Нин Шаньтун, полностью ему доверяя, нарисовала карту расположения Цзанхуагэ.
Бай Цзю решила отправиться туда завтра, в день золотой рыбки, поэтому той ночью главарь бандитов устроила прощальный пир.
Лунму, только что вкусивший радости любви, весело пил, и даже Юань Жоу позволила себе немного вина.
Бай Цзю никогда не пробовала древнего вина. Оно оказалось жгучим, но в то же время насыщенным и глубоким. Поскольку она всегда предпочитала всё яркое и сильное, не удержалась и выпила несколько чашек.
Только Фэн Лянь по-прежнему пил чай и даже не удостаивал их взглядом.
Бай Цзю заметила, что этот человек живёт по графику старого чиновника: ложится и встаёт строго по расписанию, не пьёт вино и не ест острого — явно боится смерти.
Только непонятно, зачем такому человеку нужен тот самый массив, из-за которого он каждый день полчаса проводит в состоянии уязвимости.
Она подперла щёку рукой и с интересом смотрела на мужчину, пьющего чай. Ей очень хотелось сорвать с него эту холодную маску и заглянуть в его тайны.
Выпив несколько чашек, Нин Шаньтун всё пыталась что-то сказать Лунму, но так и не смогла подобрать слов. В конце концов оба напились до беспамятства. Похоже, объём тела и выносливость к алкоголю не связаны напрямую.
http://bllate.org/book/9517/863716
Готово:
