Фэн Лянь поднял глаза и небрежно хрустнул пальцами:
— Что ты сказала?
Бай Цзю почувствовала, как запястье всё ещё ноет, и тут же сникла:
— Ничего.
Но, не унимаясь, добавила тихо:
— Я же трачу на тебя деньги, так что, может, спой-ка мне песенку?
Раз уж он — цветущая красавица, значит, помимо внешности, у него наверняка есть и таланты. Самое время посмотреть, как мужчина в мире, где правят женщины, проявит своё мастерство.
Фэн Лянь холодно отрезал:
— Не умею.
— Не продаёшь искусство? Тогда продавай тело.
Бай Цзю мысленно фыркнула: «Вот же дешёвые реплики из фильмов!»
Её взгляд жарко скользнул по телу Фэн Ляня, и на губах заиграла милая ямочка:
— Ну же, скажи «госпожа»...
Фэн Лянь, взглянув на её улыбку с ямочкой, вдруг увидел того самого человека. Это зрелище резануло глаза.
— Не смей улыбаться.
Бай Цзю мысленно возмутилась трижды подряд:
— Если не улыбаться, мне что, плакать перед тобой? У меня вообще есть права? Чем я тебя снова разозлила?
— Жить не хочешь?
Хотя тон его был ровный, Бай Цзю отчётливо уловила в нём угрозу. Она не сомневалась: если сейчас переборщит — он её убьёт.
Улыбка застыла у неё на лице.
— Не буду, не буду. Я просто бесчувственный спонсор.
«Только и умеет, что угрожать. Ни капли чувства юмора», — подумала она с досадой.
— Ещё одно дело, — начала Бай Цзю с явным колебанием. — Мы будем целый год жить бок о бок... Только не влюбляйся в меня. Мне не нужны чужие чувства. Они слишком обременительны.
В её голосе прозвучало едва уловимое презрение к самой себе.
Фэн Лянь, словно услышав величайшую глупость, фыркнул:
— Кто тебе это сказал?
— Я просто добрая, — ответила Бай Цзю спокойно.
После того случая она вырвала своё сердце наружу, оставив лишь безупречную оболочку. Она заполняла пустоту внутри, принимая лесть и обожание мужчин, наслаждаясь моментом, когда они с трепетом приносили ей своё кровавое сердце. Но вскоре наступало пресыщение, и в тот самый миг, когда они погружались в зависимость, она трезво уходила.
Фэн Лянь по-прежнему холодно произнёс:
— Не волнуйся. Женщины меня не интересуют.
Бай Цзю резко повернула голову и уставилась на него:
— Так у тебя склонность к мужчинам?
Фэн Лянь не ответил — это было равносильно признанию.
Бай Цзю вдруг почувствовала жалость. Бедняга, вынужденный ради денег продавать себя женщинам... Каково ему, когда он «работает» с ними? Какая трагическая история! Какой несчастный красавец.
Её взгляд сразу смягчился:
— Ничего страшного. Я буду хорошо тебя содержать и не стану презирать твои особые вкусы.
Фэн Лянь, всё так же холодный, с лёгкой иронией ответил:
— А я презираю тебя.
Только что возникшее сочувствие у Бай Цзю «хлоп» — и испарилось. «Чёртов педик! Пусть у тебя всё болит!» — мысленно прокляла она, потихоньку стащив со стола слиток золота и спрятав его в рукав.
Глядя на этого мужчину, она вдруг поняла: он очень похож на её персидского кота, которого она держала десять лет. Те же светло-карие глаза, та же надменность и нелюбовь к чужим прикосновениям.
При мысли о своём котёнке Ми сердце Бай Цзю сжалось. Она ещё раз взглянула на Фэн Ляня и встала, чтобы уйти.
Едва она открыла дверь, как увидела сидящего снаружи мужчину.
Тот был одет в яркие одежды. В отличие от суровой красоты Фэн Ляня, этот человек был поразительно красив — до степени, когда невозможно определить пол. На губах играла лёгкая улыбка, а сам он сидел в инвалидном кресле.
Бай Цзю невольно залюбовалась, но, приглядевшись, прочитала в его взгляде лисью хитрость.
«О, даже в мире, где правят женщины, нашёлся мастер игры в маски. Он мой ровесник — такой же, как я: умеет притворяться и манипулировать людьми».
Жаль только... Бай Цзю бросила взгляд на его длинные ноги. Такой прекрасный человек — и калека.
Мужчина, увидев, что она вышла, явно удивился.
Бай Цзю вежливо улыбнулась:
— Вы, верно, ищете господина Ци Юя? Проходите.
Мужчина сразу понял, кого она имеет в виду под «господином Ци Юем». На лице его отразилось изумление:
— Он не вышвырнул тебя? Ты цела и невредима?
Его голос был чарующим, словно звон нефритовых бусин.
Бай Цзю потёрла ухо:
— Почему он должен был меня вышвыривать? Я же теперь его... его благодетельница. Он осмелится?
— Благодетельница? — Мужчина моргнул своими прекрасными глазами, внимательно оглядел Бай Цзю, потом лукаво улыбнулся. — Девушка, вы — поистине божественное создание.
Его улыбка могла свести с ума целую страну.
[Уровень симпатии: 0]
«Всё ясно, — подумала Бай Цзю. — Этот парень выше меня по уровню игры».
Но она не собиралась сдаваться и тоже томно улыбнулась, приподняв уголки глаз:
— Господин слишком любезен. Мне пора, у меня дела.
С этими словами она грациозно покачивая бёдрами, удалилась.
По пути Бай Цзю размышляла: «В этом мире, где правят женщины, все мужчины такие красавцы... Нельзя предаваться красоте, это опасно».
Внезапно она споткнулась. Неужели этот парень — возлюбленный того, кто внутри?
Кто тут доминирует, а кто подчиняется — очевидно. Болезненно-одержимый нападающий против милого калеки-принимающего... Бай Цзю почувствовала, как её внутренняя фандевочка просыпается во всей красе.
Когда Ци Юй вошёл в комнату, Фэн Лянь как раз заваривал чай. Он насыпал чайный порошок в пиалу, добавил немного кипятка, чтобы получилась паста, затем одной рукой начал взбивать чай, а другой — вращать пиалу, создавая на поверхности густую пену.
Его движения были изящны и отточены, будто танец. Издалека казалось, что перед тобой живая картина в стиле чёрной туши, придающая убогой хижине неожиданную роскошь.
В комнате мгновенно распространился насыщенный аромат чая. Ци Юй глубоко вдохнул и подкатил своё кресло поближе. Не церемонясь, он взял чашку и сделал глоток:
— Братец Лянь, ты умеешь наслаждаться жизнью. Занимаешь моё место, пьёшь мой дорогой чай... Знаешь ли, этот сорт стоит недёшево.
Фэн Лянь молча указал на золотой слиток на столе.
Ци Юй взял один слиток и покатал в пальцах:
— Кто та женщина, что только что вышла? Ты позволил женщине находиться с тобой в одной комнате?
Как давний друг Фэн Ляня, Ци Юй знал его лучше всех: этот надменный мужчина терпеть не мог женщин.
Фэн Лянь приподнял веки:
— Та, кого выбрала Шангуань Юй.
Ци Юй прикрыл рот ладонью и рассмеялся:
— Твоя сестра-императрица упряма. Она знает, что ты не терпишь женщин, а всё равно не сдаётся.
Затем он вспомнил о Бай Цзю и вздохнул:
— Какая жалость... Такая очаровательная девушка. Чем она провинилась перед императором?
Фэн Лянь, конечно, не знал, о чём он думает, и молча пил чай.
Ци Юй снова взглянул на золото:
— Эта женщина заявила, что она твоя благодетельница. — Он приблизился, явно проявляя любопытство. — С каких пор ты начал принимать клиенток? Все женщины в столице, тайно или открыто, мечтают о тебе. Они сойдут с ума!
Фэн Лянь остался бесстрастным:
— Она достойна этого?
Ци Юй подпер подбородок ладонью и кивнул:
— По-моему, вполне. Вы с ней отлично подходите друг другу. По внешности она — первоклассная красавица.
Фэн Лянь бросил на него взгляд, полный сарказма: «Ты слеп?» — и спокойно сказал:
— Она из другого мира.
Услышав это, Ци Юй замер на несколько мгновений:
— Я думал, ты однажды откажешься от этой затеи... Неужели ты нашёл её? Но она вряд ли согласится добровольно.
Фэн Лянь холодно ответил:
— Неважно. Она согласится.
В детстве его душа покинула тело и переселилась в тело персидского кота, попав в иной мир. Там он встретил маленького ребёнка. Десять лет они жили вместе — кот и мальчик.
С годами ребёнок вырос в юношу необычайной красоты, с кротким и чистым нравом. У Фэн Ляня к нему пробудились особые чувства. Вернувшись, он всеми силами искал способ вернуться обратно.
И однажды он нашёл путь в тот мир. Но метод оказался чересчур жестоким. Из-за него Фэн Лянь теперь каждый день на полчаса впадал в состояние уязвимости.
Ци Юй вздохнул:
— Братец Лянь, зачем ты так мучаешь себя ради какого-то юноши? Да ещё и убивать невинных... Все живые существа равны.
Фэн Лянь достал из-за пазухи шёлковый платок. На нём был вышит огненно-красный узор — похожий на разъярённого кота. Это был точный отпечаток родинки на руке юноши.
Он нежно провёл пальцем по вышивке:
— Ты не знаешь, что происходило в те годы. Если я вернусь, я устрою его в роскошных палатах, чтобы он больше не знал страданий. А что до всех остальных...
Мужчина щёлкнул браслетом на запястье.
— ...Какое мне до них дело?
Этот браслет юноша когда-то повесил ему на шею, когда он был котом. Вернувшись, Фэн Лянь забрал с собой только его. Браслет больше не звенел, но он всегда носил его при себе.
Ци Юй взглянул на него и вздохнул:
— Братец Лянь, ты по-настоящему верный человек... Печальный... и достойный осуждения. Жаль, что ты спас мне жизнь — приходится помогать тебе в этом безумии.
Он постучал пальцем по колену, изменил голос и запел:
— Полусон, полубред, полужизнь... Улыбка, взгляд — и воспоминанье о тебе...
Его голос был нежным, в нём звучала бесконечная тоска.
Песня рассказывала о Фэн Ляне: десять лет промелькнули, как сон, но только он не хотел просыпаться.
Ци Юй был необычайно красив и одарён особым шармом. Всего за несколько лет он стал новой цветущей красавицей. И не только благодаря внешности — его пение было поистине великолепно.
Но Фэн Лянь не обратил внимания на мелодию. Он просто пил чай. «Верный?» — подумал он. «Разумеется. Без него я бы не выжил в бездне отчаяния. Он — мой единственный свет, моя вера день за днём».
«Но я не смог его спасти. Поэтому я вернусь. Вернусь, чтобы заботиться о нём и искупить все его прошлые страдания. Что до жизней других — разве они стоят хоть капли его боли?»
Песня Ци Юя закончилась. Он серьёзно спросил:
— Братец Лянь, когда ты был котом, возможно, юноша уже не помнит тебя. Даже если помнит — разве он может полюбить кота?
Он говорил вежливо, но Фэн Лянь явственно почувствовал насмешку.
Да, нормальный человек вряд ли влюбится в питомца.
Именно это и мучило Фэн Ляня все эти годы. Тогда он был всего лишь домашним животным. Он не мог участвовать в жизни юноши, не мог стать его спасением.
Но он помнил тепло его объятий, десять лет совместного сна, молчаливое взаимопонимание. Он больше не хотел быть посторонним. Он вернётся — любой ценой.
Дым из курильницы вился в воздухе, смешиваясь с ароматом чая.
Взгляд мужчины стал одержимым, горящим, как у зверя перед нападением.
— Неважно. В итоге он будет только моим.
Голос его оставался ровным, но в нём чувствовалась безумная уверенность в победе.
От этой болезненной одержимости Ци Юй поежился. Он понял: это навязчивая идея Фэн Ляня, и переубедить его невозможно.
Ци Юй покатил кресло к шкафу. Оно было старым и скрипело при движении.
Фэн Лянь постучал длинными пальцами по пиале:
— Где ты это достал?
Ци Юй с гордостью похлопал по колёсам:
— У Цзылуань, служанки твоей сестры. Разве не забавно?
— Так не хочешь ходить? — Фэн Лянь косо взглянул на него. — Хочешь, я велю сломать тебе ноги, чтобы ты сидел в кресле всю жизнь?
Ци Юй мгновенно вскочил:
— Нет-нет! Просто показалось интересным. А катать его — оказывается, тяжело. Кстати, женщинам это нравится — считают экзотикой.
Перед людьми Ци Юй всегда держался скромно и вежливо, но на самом деле был крайне живым и шумным.
Фэн Лянь, видимо, давно привык к его двойственности, и равнодушно бросил:
— Бессмыслица.
Ци Юй пожал плечами, достал из шкафа письмо:
— Дела на том конце идут хорошо. Хочешь взглянуть лично?
Фэн Лянь:
— Не нужно. С тобой я спокоен.
Ци Юй кивнул и убрал конверт. Несмотря на свою несерьёзность, он обладал острым умом, поэтому Фэн Лянь доверял ему все свои тайные дела.
Ци Юй вдруг вспомнил:
— Кстати, почему наследный принц Фэн Лянь использует моё имя? Неужели хочешь снова стать цветущей красавицей?
Фэн Лянь медленно вращал пиалу:
— Не хочу лишнего внимания. Простой никому не нужный человек — удобная маска.
Ци Юй почувствовал, будто его ударили ножом в сердце, и проворчал:
— Этот «никому не нужный» живёт куда веселее тебя, братец Лянь. Слушай, ты правда не хочешь попробовать женщин?
http://bllate.org/book/9517/863709
Готово:
