Стража никогда не видела его в таком состоянии — все дрожали от страха.
Он ледяным тоном приказал:
— Немедленно сообщите Сяо Цзиню: пусть как можно скорее соберёт лёгкую конницу. Я сам поведу атаку на лагерь Жунжаня!
Рваная одежда едва прикрывала плечи Цзян Синьвань, которую накрыли клочком юбки, оторванным Сяочжу. Она чувствовала себя ужасно униженной.
Изначально она не хотела ввязываться ни с кем, но события вышли из-под контроля. Теперь, сбежав из логова Сыту Яо, она попала прямо в пасть волка — к Уйскому роду.
Она была уверена, что У Шаорун сохранит ей жизнь ради того выстрела со стены и ради великих планов, которые ждут их впереди. Ведь в оригинальной истории её роль для него была чрезвычайно важна — он непременно отправит её обратно в столицу.
Поэтому, не имея иного выбора, она решила положиться на него. Однако вместо ожидаемого У Шаоруна появился У Тоци — безнравственный хищник без всяких принципов.
Тот проявил изрядную смекалку: спрятал их под потайной панелью в повозке и вывез из города в составе каравана, перевозившего грузы за пределы Яня. Сам же вместе со своей свитой мастеров-телохранителей бесследно исчез, чтобы внезапно появиться уже за лагерем Жунжаня.
У Тоци по-прежнему выглядел дерзко и вызывающе. Он протянул ей руку:
— Красавица, позволь помочь тебе выйти из повозки.
Цзян Синьвань проигнорировала его и позволила Сяочжу помочь себе спуститься. Но У Тоци не отставал, шагая рядом:
— Красавица, ты точно не хочешь остаться со мной? Такую редкостную красоту было бы преступлением отдавать на растерзание яньским мерзавцам! Мне больно даже думать об этом!
Сдерживая ярость, Цзян Синьвань ускорила шаг, направляясь к самому большому шатру в лагере — там, несомненно, находился У Шаорун.
У входа в шатёр У Тоци с сожалением покачал головой, облизнул губы и насмешливо произнёс:
— Красавица, раз ты сделала свой выбор… Я подожду, пока ты пройдёшь через тысячи испытаний, и тогда приеду за тобой в столицу.
Он вдруг наклонился к её уху и прошептал:
— А потом ты всё равно будешь моей.
От этих слов по коже Цзян Синьвань пробежали мурашки отвращения. Внутри всё закипело от ярости: «Да кто этот извращенец?!»
Заметив её реакцию, У Тоци громко рассмеялся, резко откинул полог шатра и громогласно объявил:
— Младший брат, я привёз тебе твою даму сердца — целой и невредимой!
С этими словами он подмигнул Цзян Синьвань многозначительно и важно ушёл.
Глядя ему вслед, Цзян Синьвань всё ещё чувствовала тошноту. Его цель достигла отметки 4 из 5.
Её глаза, обычно спокойные, как гладь воды, теперь вспыхнули решимостью. Раз уж он стал целью для привязанности — она не упустит его.
У Шаорун медленно поднялся с ложа, бережно двигаясь из-за раны на плече. Увидев, что Цзян Синьвань всё ещё стоит у входа, он глухо произнёс:
— Заходи.
Она вошла и почтительно поклонилась:
— Приветствую вас, господин.
Заметив, как она прикрывает плечи обрывками ткани, он нахмурился: «Этот мерзавец…»
Подойдя к ней, он протянул длинный плащ цвета глубокого неба:
— Надень.
Цзян Синьвань удивлённо подняла на него взгляд. Лицо У Шаоруна по-прежнему было мрачным, но в его жесте сквозила забота.
Она встала и накинула плащ, и лишь теперь почувствовала, как стыд и унижение начали отступать. В душе она мысленно вздохнула: «Всё дело в контрасте. Среди этих полуодичавших мужчин из Жунжаня главный герой действительно кажется человеком с достоинством». Неудивительно, что первоначальная героиня в него влюбилась.
— Он ничего тебе не сделал? — спросил У Шаорун.
Цзян Синьвань покачала головой:
— Не успел.
Лицо У Шаоруна потемнело ещё больше. Он будто пытался убедить и её, и самого себя:
— Не волнуйся. За сегодняшнее оскорбление я заставлю его заплатить вдвойне!
Цзян Синьвань вспомнила сюжет оригинальной книги: главному герою так и не довелось отомстить — У Тоци был убит Сыту Яо задолго до этого. Поэтому она не питала иллюзий насчёт его обещаний.
Через некоторое время У Шаорун пристально посмотрел на неё и спросил:
— Ты заметила, что он — не Сяо Цзинь, а сам принц Жун?
Она снова покачала головой:
— Нет. Он слишком хорошо маскировался. Я узнала правду лишь в последний момент, но было уже поздно. К счастью, мне удалось спасти вас тем выстрелом со стены.
При воспоминании об этом выстреле лицо У Шаоруна стало ещё мрачнее. Он помолчал, затем сказал:
— Ты проделала немалое дело. Не сумев одолеть Сыту Яо, ты всё равно не провинилась передо мной.
Цзян Синьвань мысленно фыркнула: «Как быстро прошёл проверку! Видимо, Сыту Яо основательно его напугал».
— Пусть Ганьчжоу остаётся моему второму брату и Сыту Яо — пусть дерутся между собой. А я повезу тебя в столицу.
— В столицу? — притворно удивилась она.
— Император тяжело болен, а малый наследник как раз подбирает себе невесту. Я устрою так, чтобы тебя приняли во дворец наследника…
Не успел он договорить, как снаружи раздался шум. Полотнище шатра резко откинули, и внутрь ворвался У Тоци, сияя от возбуждения:
— Угадайте, что случилось? Сыту Яо вырвался из города всего с несколькими тысячами всадников!
— Их, похоже, не больше трёх-пяти тысяч! Это же самоубийство! Ха-ха-ха! — он громко рассмеялся. — Вы уезжайте в столицу, а я сейчас же отправлюсь встречать его! Пусть даже три-пять тысяч храбрецов ворвутся в наш лагерь — я сделаю так, что он умрёт быстро и без мучений!
Сердце Цзян Синьвань дрогнуло. Неужели Сыту Яо пришёл спасать её?
Но эта мысль мгновенно исчезла. «Не может быть! — подумала она. — Этот ненавидящий женщин, бездушный и жестокий антагонист… Я же окончательно его разозлила. Скорее всего, он просто хочет вернуть беглянку».
Она ничего не понимала в военном деле, но даже ей было ясно: атаковать десятитысячный лагерь с отрядом в несколько тысяч — безумие. Сыту Яо не мог быть таким безрассудным. Значит, скорее всего, у него есть скрытый замысел, как полагал У Шаорун. Хотя доводы У Тоци тоже имели смысл: даже если Сыту Яо — гениальный полководец, он всего лишь человек из плоти и крови. Если его убьют, это станет сокрушительным ударом для Ганьчжоу, Жунцзюня и всего Яня. Не стоило рисковать жизнью ради такой авантюры.
Пока она размышляла, У Тоци вдруг поднял её подбородок и усмехнулся:
— Но за такую красоту любой мужчина готов рискнуть жизнью, правда?
Цзян Синьвань слегка нахмурилась. У Шаорун вмешался:
— Брат, война — дело серьёзное. Сыту Яо — противник не из простых. Я сейчас же отправлюсь с Синьвань в путь.
Цзян Синьвань, скрывая отвращение, мягко улыбнулась и отстранила руку У Тоци:
— Господин, раз второй принц спас меня, позвольте мне перед отъездом на несколько мгновений поблагодарить его лично.
У Шаорун недоуменно и настороженно посмотрел на неё, но Цзян Синьвань лишь многозначительно встретила его взгляд.
У Тоци обрадовался и торопливо подтолкнул брата:
— Иди, иди, готовься к отъезду! Не мешай красавице выразить мне признательность!
У Шаорун, хоть и неохотно, покинул шатёр, оставив их наедине.
Как только они остались одни, взгляд У Тоци стал ещё более откровенным и наглым:
— Красавица, я знал, что ты умница.
Он потянулся, чтобы обнять её, но она остановила его жестом и с очаровательной улыбкой произнесла:
— В Яне говорят: «Человек выбирает мудрого правителя, птица — крепкую ветвь». Теперь, когда я всё увидела своими глазами, ясно одно: третий принц утратил силу, а второй — мой лучший выбор.
У Тоци понимающе усмехнулся:
— Мне нравятся женщины, умеющие распознавать выгоду.
Над его головой индикатор цели подскочил с 4 до 4,2.
Цзян Синьвань подошла к чёрному деревянному столу, где стояли бутылка и кувшины с вином. Она налила две чаши и, повернувшись спиной к У Тоци, незаметно вытащила из рукава два маленьких флакона — красный и чёрный.
Она думала, что дрожит от страха, но чем опаснее становилась ситуация, тем спокойнее она себя чувствовала. Быстро и уверенно она откупорила оба флакона и капнула по несколько капель в одну из чаш, стараясь не издать ни звука.
Это были средства, данные ей ранее У Шаоруном: чёрный — возбуждающее, красный — яд. Яд действовал мгновенно, а возбуждающее, судя по всему, было крайне мощным. Открыто отравить его в лагере Жунжаня она не могла, поэтому смешала оба препарата в малых дозах. Никто не заподозрит ничего. Но после такого «подарка» У Тоци будет чувствовать себя отвратительно, и если он столкнётся с Сыту Яо, то наверняка проиграет… А если повезёт — Сыту Яо сам разделается с этим мерзавцем.
Она обернулась и протянула У Тоци чашу с улыбкой:
— Второй принц, позвольте мне выпить за вас — в знак благодарности за спасение.
У Тоци прищурился, глядя на вино, слегка колыхавшееся в чаше, и лениво усмехнулся:
— С такой красавицей я пью только переплетя руки.
Цзян Синьвань, сдерживая отвращение, продолжала улыбаться. Она обошла его руку, чтобы переплести их, но он вдруг перехватил её чашу себе, а свою поднёс к её губам:
— Я имел в виду, что хочу выпить именно из твоей чаши.
Улыбка Цзян Синьвань стала ещё шире, а напряжённая спина чуть расслабилась. Именно на это она и рассчитывала. У Тоци, конечно, мерзавец без совести, но раз он столько лет соперничает с У Шаоруном, значит, не глупец. Увидев её внезапную перемену в отношении, он наверняка заподозрит подвох. Поэтому она пошла ва-банк: подсыпала яд в свою чашу, надеясь, что он перестрахуется и выпьет из неё. Даже если проиграет — доза была мала, смертельной не станет.
К счастью, ставка оправдалась.
Она поднесла чашу к его губам, а сама выпила из его.
Как только вино коснулось горла У Тоци, его тело охватило жаром. Он потянулся к ней, чтобы поцеловать, но она ловко увернулась.
— Второй принц, Сыту Яо уже у ворот лагеря. Вам нельзя терять ни минуты. А мне пора уезжать, — сказала она с обворожительной улыбкой. — Но в столице я буду ждать вас.
Про себя она добавила: «Ждать, пока твои кости не истлеют».
У Тоци ещё сильнее захотелось обладать ею:
— Ничего страшного, мы можем сейчас…
Цзян Синьвань отступила на два шага:
— Через три часа Сыту Яо, возможно, уже обойдёт весь ваш лагерь кругом. Второй принц, вы должны думать о главном.
У Тоци сразу понял, что она имела в виду под «тремя часами», и громко рассмеялся. Эта девушка спокойно и без тени смущения шутит с ним на такие темы! От такого дерзкого поведения у него даже зубы заныли от восторга.
— Замечательно! Просто замечательно! — воскликнул он.
Над его головой индикатор цели подскочил до отметки 5.
В голове Цзян Синьвань прозвучал звонкий сигнал: [Цель достигнута!]
Она с облегчением выдохнула — на этот раз искренне.
— Красавица, жди меня! — впервые в жизни У Тоци подавил свои желания и, бросив ей последнюю соблазнительную улыбку, вышел из шатра.
Цзян Синьвань обессиленно опустилась на стул, чувствуя, как спина промокла от пота.
Она сделала это. Вырвала огонь из-под носа у тигра.
Вскоре вернулся У Шаорун. Увидев, что одежда Цзян Синьвань цела, он незаметно выдохнул.
Он внимательно посмотрел на её бледное лицо и спросил:
— Что это было сейчас?
Цзян Синьвань уже подготовила ответ:
— Господин, я знаю, вы защищаете меня и не хотите, чтобы второй принц меня оскорбил. Но разве я не понимаю, что после провала в Ганьчжоу вы вынуждены сотрудничать с ним и даже уступать ему первенство?
— Раз он ко мне расположен, зачем мне холодно отталкивать его? Всего лишь немного ласковых слов и чаша вина — и я укреплю ваши отношения с ним, завоюю его доверие. Разве это не выгодно?
У Шаорун посмотрел на неё смягчённым взглядом, в котором мелькнула боль:
— Тебе… не нужно так себя унижать.
Цзян Синьвань покачала головой:
— Мне не тяжело.
Особенно когда она заметила, что индикатор над его головой снова вырос — сразу на целую единицу! Главный герой явно становится щедрее: раньше прогресс шёл по 0,1, а теперь сразу по 1. Отлично!
У Шаорун почувствовал ком в горле. Последние дни принесли ему череду ударов: все его шпионы в Ганьчжоу уничтожены, долгие усилия по получению планов обороны оказались напрасны — документы были поддельными, армия потерпела поражение, власть отнята… Он снова оказался в том же отчаянном положении, что и в детстве.
И только она — одна-единственная — рисковала жизнью ради него, не покидала его, думала о нём и готова была вновь идти в огонь и воду…
В этом мире только она относится к нему так!
Он вдруг обнял её, глаза его покраснели, а руки крепко сжали её плечи:
— Синьвань…
Цзян Синьвань вздрогнула: «Да он что, просто так воспользуется моментом?!»
Но, подняв глаза, она увидела его покрасневшие веки и заметила, что индикатор над головой снова вырос — до 6,6!
«Ладно, — подумала она, — раз уж так… Пусть обнимает. Всё-таки красавец».
http://bllate.org/book/9515/863605
Готово:
