Цзян Синьвань, глядя на его брезгливую гримасу, с удовольствием съела ещё два больших куска — хрустящие снаружи и сочные внутри. Аромат разливался по всему рту, и она ела с таким блаженством, будто попала в рай.
Сыту Яо не мог смотреть на жирное пятнышко у неё в уголке рта.
Но что ещё хуже — каждый раз, когда он видел, как она ест, его желудок немедленно напоминал о себе, независимо от времени суток. Вкусовые и обонятельные ощущения обострялись до предела, и даже привычное отвращение к несвежей пище куда-то исчезало. А сегодня он скупо перекусил в генеральском особняке в обед и с тех пор ничего не ел. Теперь же, под влиянием её аппетитного вида, он внезапно почувствовал зверский голод.
И вот Цзян Синьвань быстро заметила: ледяное лицо этого «льдинки» слегка дрогнуло, а его выступающий кадык незаметно дернулся. За этим последовал знакомый звук из живота — громкое урчание.
Она широко распахнула глаза, а затем, услышав это чётко и ясно, фыркнула от смеха.
Вот так-так! Даже боги голодают! Даже бессмертные урчат животами!
Сыту Яо молчал.
Смущённый, он ускорил шаг, решив больше не обращать внимания на эту грубую женщину и тем более не слушать её беззаботный хохот.
Цзян Синьвань, всё ещё смеясь, догнала его и протянула шампур с жареным мясом прямо перед его лицом. Сыту Яо немедленно остановился — ему совсем не хотелось, чтобы жирная палочка коснулась его одежды.
Подойдя вплотную, она хитро улыбнулась, словно Белоснежка соблазняла принцессу отравленным яблоком:
— Поверь, очень вкусно! Попробуй, генерал!
Сыту Яо холодно смотрел на неё, не поддаваясь, но предательское урчание в животе выдало его с головой.
Цзян Синьвань рассмеялась ещё громче, глаза её превратились в лунные серпы, и она просто поднесла шампур к его губам. Ей пришлось чуть приподняться на цыпочки — ведь он был слишком высок.
— Давай, открывай ротик… А-а-а…
Сыту Яо молчал.
Цзян Синьвань вдруг осознала, насколько глупо прозвучали её слова, и сама себя чуть не стошнило. Откуда у неё взялось столько наглости? Когда это она перестала бояться этого ледяного глыбы и начала так откровенно дразнить его?
Это, наверное, болезнь. Надо лечиться.
Но к её удивлению, сквозь выражение отвращения на его лице он всё же приоткрыл тонкие губы и взял кусочек мяса.
[Принято активное кормление от Цзян Синьвань. Продление срока жизни: +6 часов.]
Сыту Яо начал жевать, ожидая тошноты, но вместо этого во рту разлился насыщенный, невероятно аппетитный аромат. Это было гораздо вкуснее пресных блюд, которые подавали в его особняке.
Так он, не отстраняясь, съел всё мясо с её руки — кусок за куском, пока шампур не опустел.
Цзян Синьвань вспомнила один мем:
«Я скорее умру, чем съем это!»
«Ммм… Как вкусно!»
Совершенно как Сыту Яо сейчас.
— Ну что, поверишь теперь, что вкусно? — с улыбкой спросила она.
Сыту Яо молчал. Достав белоснежный платок, он аккуратно вытер рот, а потом, заметив жирное пятно у неё на губах, машинально протянул платок и ей.
Его пальцы, разделённые тонкой тканью, коснулись её мягких губ — оба на мгновение замерли.
Сыту Яо быстро отдернул руку, но на кончиках пальцев ещё долго оставалось тёплое, нежное ощущение, вызвавшее лёгкую дрожь в груди.
Нахмурившись, он уже собрался выбросить платок, но вдруг, словно одержимый, слегка смял его и передал стоявшему позади телохранителю:
— Возьми, постирай.
Цзян Синьвань почувствовала, как сердце снова дрогнуло. «Ну конечно, — подумала она, — губы ведь очень чувствительное место. Ничего странного».
Но увидев, как он брезгливо швырнул платок слуге, она возмутилась: ведь это был его собственный платок! Как он вообще посмел коснуться её лица своими руками, да ещё и вести себя так надменно?
У него, видите ли, брезгливость! А она, между прочим, тоже может брезговать им! Фу-фу-фу!
И ни капли прогресса! Злюсь, злюсь, злюсь!
Хотелось выругаться, но, учитывая его власть и авторитет, Цзян Синьвань лишь сдержала досаду. Сыту Яо, хоть и чувствовал лёгкое раскаяние, всё же решил нарушить молчание.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Цзян Синьвань опередила его:
— Мне нужно отлучиться.
С этими словами она развернулась и ушла вместе со служанкой Сяочжу.
Сыту Яо молчал.
В этот момент тень, давно следовавшая за ними на расстоянии, наконец вырвалась вперёд, легко перепрыгивая с крыши на крышу вслед за Цзян Синьвань.
Этот мелькнувший силуэт не ускользнул от глаз Сыту Яо. Он незаметно кивнул стоявшим неподалёку теневым стражникам, давая знак следовать за ней.
Но, помедлив мгновение и чувствуя тревогу, он всё же сам двинулся следом.
Благодаря отличной подготовке и лёгкости движений, он быстро нагнал Цзян Синьвань, оставаясь в тени. Он лично увидел, как их обеих ещё до входа в заведение схватил чёрный силуэт.
Цзян Синьвань испугалась, но тут же узнала похитителя, когда тот сорвал маску — это был Не Юн.
— Господин желает тебя видеть. Я отведу тебя, — глухо произнёс он.
Сыту Яо мрачно прищурился. Значит, действительно У Шаорун.
Не Юн унёс Цзян Синьвань и Сяочжу через черепичные крыши, и ветер свистел у них в ушах, пока земля мелькала внизу.
«Вот оно, знаменитое циньгун!» — подумала она с изумлением.
Ощутив её напряжение, Сяочжу поддержала её рукой:
— Не бойтесь, госпожа. Всё будет хорошо.
Постепенно Цзян Синьвань успокоилась. Она знала: Не Юн — один из лучших мастеров Лунного Павильона, и если он осмелился похитить её прямо из-под носа у Сяо Цзиня, значит, У Шаорун в отчаянии.
Ну а как иначе? Она уже несколько раз его подводила. Конечно, он торопится!
Цзян Синьвань совершенно не хотела встречаться с главным героем, но сейчас от этого не уйти. В голове уже крутились планы, как бы выкрутиться.
Её привезли в заброшенный двор, где полуразрушенные стены едва держались. У Шаорун стоял в тени у стены, и в ночи его фигуру можно было различить, только присмотревшись.
Сяочжу сразу опустилась на колени:
— Рабыня кланяется господину.
Цзян Синьвань последовала её примеру:
— Синьвань кланяется господину.
У Шаорун медленно повернулся. Его лицо наполовину оставалось в тени, и контраст света и мрака делал его и без того суровые черты ещё зловещее. Острый, как у ястреба, взгляд устремился на Цзян Синьвань:
— Синьвань, ты, видимо, сильно вознеслась. Если бы Не Юн тебя не привёл, ты бы, наверное, окончательно перешла на сторону Сяо Цзиня и предала меня, верно?
Цзян Синьвань незаметно ущипнула себя за бедро и подняла глаза, полные слёз:
— Господин, Синьвань не предавала вас… Просто мне так и не удаётся расположить к себе Сяо Цзиня, и я стыжусь явиться перед вами.
У Шаорун фыркнул. Подойдя ближе, он наконец стал виден полностью — на нём была простая грубая одежда крестьянина, и от былого величия «главного героя» не осталось и следа.
Он наклонился и приподнял её подбородок:
— Ты думаешь, я глупец? Мои тайные агенты в правительстве и армии почти все уничтожены. Объясни мне — почему? Неужели Сяо Цзинь вдруг стал прозорлив, или кто-то их выдал?
Цзян Синьвань покачала головой с искренним отчаянием:
— Синьвань не знает! Клянусь небесами — это не я! Если я виновата, пусть меня поразит молния!
Её большие, невинные глаза смотрели прямо в его лицо:
— Господин, вы же знаете: я долгие годы жила в Жунжане, в вашем особняке, никогда не общалась с шпионами и даже не бывала в Ганьчжоу. Я до сих пор не знаю, кто из них мои агенты — как я могла их выдать?
У Шаорун пристально смотрел на неё. Он знал: она говорит правду. Даже если бы она решила перейти на другую сторону, за столь короткое время невозможно было бы узнать всех агентов. Только он сам знал всю сеть; даже Хуа Сянжун и Не Юн владели лишь частями информации. А эта девочка всегда была далёка от интриг — как она могла бы такое провернуть?
Цзян Синьвань прикусила губу:
— Господин, вы ведь знаете: я не из тех, кто умеет строить козни. Да и Хуа Дуцзюй всегда ко мне относилась с подозрением — я точно не могла узнать, кто агенты.
Она сделала паузу:
— Хотя… после того как Хуа Дуцзюй покинула Лунный Павильон, она не осталась в «Инчуньлоу», а была выкуплена каким-то мужчиной. Мне тогда показалось это странным, но я не посмела говорить.
Глаза У Шаоруна сузились. Если Хуа Сянжун решила отомстить, ей было бы проще получить доступ к спискам, чем этой наивной девчонке.
Цзян Синьвань знала: его подозрительная натура обязательно направит часть недоверия на Хуа Сянжун. Огонь теперь горел не только на неё.
Тогда она слегка нахмурилась и, с нежной покорностью в голосе, прошептала:
— Господин… Вы мне больно делаете… Если останется след, Сяо Цзинь заподозрит неладное.
У Шаорун медленно отпустил её. На белоснежном подбородке уже проступил красный след от ногтя. Он провёл пальцем по нему, стараясь сгладить отметину.
Сыту Яо, наблюдавший с крыши соседнего дома, отлично всё видел. Его холодные глаза потемнели, став мрачнее самой ночи.
— Сейчас расскажи, — ледяным тоном спросил У Шаорун, выпрямляясь, — как обстоят дела с Сяо Цзинем?
— Он, кажется, ко мне расположен, но слишком осторожен. Пока я не нашла подходящего момента.
— А планы обороны? Ты знаешь, где они?
— Знаю. В его кабинете, под усиленной охраной. Я пока не могу туда подобраться.
Глаза У Шаоруна вспыхнули:
— Найди способ украсть их. Главное — не спугни его.
Цзян Синьвань замялась:
— Но… это особняк генерала, а Сяо Цзинь силен и бдителен. Я уже так долго ищу возможность, но безрезультатно.
У Шаорун достал маленький чёрный флакон:
— Это «Хэхуань» — зелье из дворца Жунжаня. Я велел врачу утроить дозу. Любой, кто его выпьет, потеряет контроль над собой, даже самый стойкий.
Он положил флакон ей в ладонь и пристально посмотрел:
— Вот твой шанс. Хорошенько всё спланируй.
Цзян Синьвань смотрела на изящный узкогорлый флакончик. Так вот оно, легендарное любовное зелье! Похоже, древние романы не могут без этого атрибута.
Она крепко сжала флакон:
— Слушаюсь, господин.
У Шаорун вынул ещё один флакон — красного цвета:
— Независимо от исхода, в конце ты должна заставить его выпить это.
Цзян Синьвань удивлённо спросила:
— А это?
— Самый концентрированный яд «Чжэньцзю». Изготовлен из десятков перьев чжэньцзю. Мгновенная смерть, — холодно ответил он.
Цзян Синьвань изумилась. В прошлой жизни всё было иначе. Тогда первоначальная хозяйка тела тайно получила планы обороны и скрылась, а Сяо Цзинь остался жив вплоть до поражения в битве. А теперь У Шаорун требует убить его в любом случае.
— Он уничтожил сотни моих агентов, которых я годами внедрял. Этого он заслужил, — злобно процедил У Шаорун. Его пронзительный взгляд снова упал на изящное лицо Цзян Синьвань. — А если у тебя не получится — выпьешь это вместе с ним.
Цзян Синьвань мысленно выругалась. Жестоко.
Она подняла на него глаза, полные слёз, и жалобно прошептала:
— Господин…
Но он отвёл взгляд и холодно сказал:
— Мои сто тысяч войск подойдут к городу через несколько дней. Времени больше нет. Отец и мои братья следят за каждым моим шагом. Я обязан победить!
Сердце Цзян Синьвань дрогнуло. Через несколько дней начнётся война.
Она взглянула вверх, где над главным героем всё ещё висела жалкая цифра прогресса — всего 3,5 балла. А у Сяо Цзиня — ноль. И даже у Чжао Ачэна — целых 3 балла… Голова раскалывается.
Вздохнув, она крепче сжала флакон. Может, пора применить последний козырь?
Раз нежность и слёзы больше не работают, она решительно сдержала слёзы, готовые вырваться наружу, и прикусила губу. Вся кокетливость исчезла, оставив лишь решимость на нежном лице:
— Синьвань поняла. Я выполню ваше поручение любой ценой! Не добившись успеха — приму смерть! Обязательно избавлю вас от Сяо Цзиня — этого главного врага, и утолю вашу ненависть!
Он смотрел на её щёки, ещё влажные от слёз, на упрямую мину, скрывающую врождённую робость.
Она всегда была его избалованной красавицей, выращенной в тепличных условиях. Возможно, потому что с детства была хрупкой и слишком прекрасной, другие шпионы завидовали и обижали её — точно так же, как он сам, сын с нечистой кровью, страдал при дворе.
Поэтому он и забрал её к себе, устроил в отдельном доме и никогда не вовлекал в задания. Он относился к ней как к младшей сестре, и за эти годы она действительно стала наивной, беззаботной барышней, наслаждавшейся спокойной жизнью.
Но в императорской семье не бывает покоя.
Выросший во тьме, он был безжалостен и циничен, готов на всё ради цели. Даже если и относился к ней как к сестре, эта тонкая привязанность ничто по сравнению с борьбой за власть.
Он провёл пальцем по её щеке, стирая последние слёзы:
— Синьвань, когда я добьюсь своего, я сделаю тебя самой возвышенной женщиной в мире. Все будут кланяться нам. Никто больше не сможет заставить тебя делать то, чего ты не хочешь.
http://bllate.org/book/9515/863594
Готово:
