Он поставил термосумку на стол, достал из неё две миски тыквенной рисовой каши и два блюдца с закусками и аккуратно расставил всё перед собой.
— Можно приступать к завтраку, — сказал Янь Хэн, протягивая палочки Янь Цинъэ. Едва он собрался начать трапезу, как сверху донеслись шаги.
Он поднял глаза и увидел, как Си Чунчжэнь, только что вышедший из душа, медленно спускался по лестнице и, дойдя до противоположного конца стола, сел напротив него.
— А Хэн, твой зять вчера задержался на работе и так и не позавтракал. Я… — начала было Янь Цинъэ, но Янь Хэн перебил её.
— Нет. Пусть слуги приготовят ему завтрак — это одно и то же, — сказал он, кладя в миску Янь Цинъэ немного закуски к каше, а затем обратился к Си Чунчжэню: — Господин Си, вы так усердно трудились вчера допоздна… Когда я встречусь с господином Си-старшим, обязательно расскажу ему, как самоотверженно вы служите компании.
Си Чунчжэнь поспешно замахал руками:
— Не… не надо. Это просто мой долг.
Внутри у него всё сжалось от смутного чувства вины, которое почему-то усилилось в присутствии Янь Хэна. Ведь на самом деле ему следовало извиниться перед Янь Цинъэ! Хотя… нет, не извиниться — в их кругу, среди представителей знатных семей, у каждого вне дома найдётся пара-тройка «особенных» людей.
Янь Хэн больше не удостоил Си Чунчжэня даже взгляда и взглядом «заставил» Янь Цинъэ есть завтрак. Та внешне выглядела озабоченной, но внутри была безмерно довольна и с удовольствием пробовала кашу, приготовленную для неё братом.
Си Чунчжэнь сидел рядом с ней — напротив Янь Хэна — и с завистью наблюдал, как они едят, в то время как слуги всё ещё суетились на кухне. Внезапно ему пришла в голову мысль: а ведь можно воспользоваться этим моментом, чтобы сблизиться с Янь Хэном, втянуть его в свой лагерь и окончательно лишить Си Чунцина всяких шансов.
— Кхм… Маленький Хэн, — начал он, стараясь придать лицу добродушное выражение, — разве мы теперь не одна семья? Ты ведь и я — родственники, раз я женился на твоей сестре?
Эта фальшивая улыбка вызвала у Янь Хэна отвращение, но он ничем этого не показал. Он сделал глоток каши, дождался, пока проглотит её полностью, затем аккуратно вытер рот салфеткой и произнёс:
— За едой не говорят, во сне не болтают. — И снова взял палочки. — Я ещё не доел.
Си Чунчжэнь, резко прерванный и явно отвергнутый, почувствовал себя крайне неловко и замер на месте.
Он сидел рядом с Янь Цинъэ — напротив Янь Хэна — и, наблюдая за их взаимодействием со стороны, испытывал странное чувство.
Мужская собственническая натура нельзя игнорировать. В глазах Си Чунчжэня Янь Цинъэ уже была его женой. Пусть между ними ещё ничего и не происходило, но она обязана держать дистанцию с другими мужчинами — это элементарное уважение к брачным узам.
При этой мысли он снова кашлянул пару раз.
Янь Хэн бросил на него лукавый взгляд, словно видя насквозь все его замыслы.
Через некоторое время сорокалетняя служанка принесла миску каши и поставила перед Си Чунчжэнем.
Каша, приготовленная Янь Хэном, содержала тыкву, сначала томилась при высокой температуре, а затем долго варилась на медленном огне — вкус получился нежным и сладким. А каша, сваренная служанкой, готовилась быстро — на сильном огне, и как только сварилась, сразу снималась с плиты. Разница во вкусе и аромате была колоссальной.
Си Чунчжэнь сделал глоток своей каши, взглянул на миски рядом — и аппетит у него пропал. К счастью, Янь Цинъэ с Янь Хэном уже закончили трапезу.
Он отодвинул свою миску в сторону и продолжил:
— Маленький Хэн… братец, ты слышал, что Линь Гуан собирается снимать сериал?
Янь Хэн бросил на него взгляд, давая понять, что может продолжать.
Си Чунчжэнь почувствовал, что у него есть шанс:
— Я хочу инвестировать в этот сериал — точно заработаю. Но вот беда: у меня сейчас мало оборотных средств…
— У семьи Си не хватает даже нескольких сотен миллионов? — с сарказмом перебил его Янь Хэн.
Си Чунчжэнь потёр ладони:
— Ну что ты… Ты же знаешь, в семье Си меня особо не жалуют. Поэтому ради того, чтобы обеспечить Цинъэ достойную жизнь, я открыл свою компанию.
Он был уверен, что попал в больное место Янь Хэна и тот непременно поможет. Но он не знал истинных чувств Янь Хэна к Янь Цинъэ. Тому хотелось, чтобы Си Чунчжэнь умер, а не чтобы помогать ему!
Янь Хэн взял лежавшую рядом газету, на первой полосе которой красовалась статья: «Государственное управление по радио и телевидению вновь обновило ограничения на развлекательный контент: теперь актёрское мастерство станет главным критерием оценки исполнителей». Он приподнял бровь:
— Сейчас странные времена. Видишь, эпоха „звёзд с высокой популярностью в интернете“ прошла. Теперь главное — актёрское мастерство.
Эти слова озадачили Си Чунчжэня.
— Знаешь, почему вдруг именно актёрское мастерство стало главным критерием? — спросил Янь Хэн, откладывая газету.
Си Чунчжэнь с недоумением смотрел на него. Янь Хэн налил стакан воды и поставил перед Янь Цинъэ, затем ответил:
— Потому что в этом мире слишком много тех, кто умеет играть. Люди обыкновенные играют лучше, чем профессиональные актёры. Поэтому власти и ввели такое правило — чтобы подстегнуть актёров, а то ведь их скоро затмят любители.
Он посмотрел на Си Чунчжэня и спросил:
— Как тебе?
Этот вопрос поставил Си Чунчжэня в тупик. Он внезапно почувствовал давящее ощущение тревоги и смутно заподозрил, что Янь Хэн знает: он врёт. Но едва эта мысль возникла, он тут же отверг её. Невозможно! Парень ещё не достиг совершеннолетия — откуда у него такой глубокий ум?
Янь Цинъэ, слушавшая их диалог, подумала, что за несколько дней Янь Хэн заметно усовершенствовал своё мастерство язвительных намёков.
Внезапно она будто вспомнила что-то и небрежно заметила:
— Кстати, А Хэн, вчера тётя Чэ прислала мне сообщение — просила уговорить тебя сходить на свидание вслепую.
Рука Янь Хэна замерла. Он поднял глаза и прямо посмотрел на Янь Цинъэ:
— А ты?
Янь Цинъэ улыбнулась:
— Что «ты»? Я же твоя сестра! Конечно, хочу, чтобы у тебя поскорее появилась девушка. Тебе уже восемнадцать — пора задуматься об этом, а то потом опять…
Слушая её слова, Янь Хэн чувствовал, как сердце его постепенно погружается во тьму. Несмотря на все внутренние убеждения, которые он себе внушал, услышав эти «доброжелательные» фразы от неё, он не смог сдержать боли. Он перебил её:
— Почему она обратилась именно к тебе?
Янь Цинъэ на мгновение задумалась, потом поняла:
— А, говорит, ты всегда слушаешься меня, поэтому просит помочь уговорить тебя.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл?
Си Чунчжэнь вмешался:
— Конечно, иди! Самое время найти себе девушку из подходящей семьи!
Янь Хэн проигнорировал его и пристально смотрел только на Янь Цинъэ:
— Я спрашиваю только тебя!
Его взгляд был таким пронзительным, будто он готов был вцепиться в неё зубами, если она ответит не так, как он хочет.
Янь Цинъэ задумалась, глядя на него:
— Да, я хочу, чтобы ты пошёл. Ты мой самый любимый брат, и я желаю тебе счастья. Но если ты не хочешь…
— Понятно, — горько усмехнулся Янь Хэн. — Раз ты этого хочешь, я никогда не откажусь. Пришли мне время и место.
Янь Цинъэ переслала ему сообщение.
После этого Янь Хэн молча направился к выходу. Си Чунчжэнь задумчиво смотрел ему вслед и вдруг почувствовал, будто тот внезапно лишился жизненных сил.
Янь Цинъэ несколько раз окликнула брата, чтобы напомнить про термосумку, но он даже не обернулся. Его шаги были поспешными и растерянными. Он вышел, держа трость в руке, забыв надеть пальто, которое осталось висеть на спинке стула в доме Янь Цинъэ.
Добравшись до машины, он швырнул трость на пол и, сев за руль, судорожно задышал, будто это могло облегчить боль.
Он открыл телефон, посмотрел на адрес и краткую информацию о девушке, без сил откинулся на сиденье, отбросил телефон в сторону и тихо закрыл глаза.
Раньше он думал, что никогда не будет унижать себя.
Но все его принципы рушились один за другим, стоит только встретиться с Янь Цинъэ.
Он снова и снова нарушал собственные правила — лишь бы она была счастлива.
Он говорил, что никогда не заключит невыгодную сделку. Но ради того, чтобы она вышла замуж за Си Чунчжэня, он пошёл на это.
Он говорил, что никогда не будет жертвовать собой. Но ради того, чтобы она была спокойна за него, он согласился.
Он отбросил свою обычную решительность и жёсткость и превратился в настоящего труса. Он ненавидел себя за это, но, думая о том, что любимый человек, возможно, будет рад или счастлив, он не мог остановиться. Он всё дальше уходил с намеченного пути. И страшнее всего было то, что в этой боли он одновременно испытывал и наслаждение. Он погиб.
Свидание вслепую назначили через пять дней. В течение этих пяти дней Янь Хэн, кроме дел в компании, проводил всё свободное время дома, наблюдая через камеру за каждым движением Янь Цинъэ в её доме и совершенно не думая о предстоящей встрече.
В тот день Си Чунчжэнь сидел в офисе и только что подписал документы о переводе средств, полученных в обмен на десять процентов акций, подаренных Янь Хэном, в новую зарубежную IT-компанию, в которую он недавно вступил. В этот момент в кабинет вошла его секретарша — стройная, с пышными формами — и положила на стол новые бумаги. Наклоняясь, она непроизвольно обнажила декольте. Алые губы её были растянуты в улыбке, и она подошла так близко, что Си Чунчжэнь почувствовал аромат её помады — сладкий, фруктовый, — от которого на мгновение закружилась голова.
Но это было лишь мгновение. Его тело не отреагировало ни малейшим возбуждением.
Си Чунчжэнь взял документы и выгнал секретаршу. С тех пор как получил от Янь Хэна эти десять процентов акций, он всё больше верил, что сможет отобрать у Си Чунцина всё, что тот имеет, и от этого становился всё более самонадеянным.
Но сейчас он вдруг осознал: с его телом что-то не так. В его возрасте мужчины обычно полны сил, а тут даже перед такой соблазнительницей он остался холоден. Эта мысль пробудила в нём давно подавленные воспоминания: в отеле, утром, в состоянии полудрёмы, он не смог возбудиться… Потом, когда спал в одной постели с Янь Цинъэ, тоже ничего не почувствовал… И теперь…
Страх охватил его — леденящий, всепоглощающий. Он торопливо попытался проверить себя, но безрезультатно. Сердце его забилось в панике. Он бросился в туалет при офисе. Через полчаса Си Чунчжэнь вышел оттуда, покрывшись испариной, с мертвенной бледностью на лице.
Он выглядел измождённым. Подтянув брюки, он медленно вышел из туалета.
Си Чунчжэнь не мог понять: раньше всё было в порядке, почему теперь так?
Когда это началось?
Он стал вспоминать. С Янь Цинъэ последние дни — никакой реакции. Ещё раньше… Стоп! Именно тогда! После того, как он переспал с той женщиной по имени Лиза в отеле! Неужели она что-то сделала?
Эта мысль мелькнула в голове, но он тут же отверг её. Ведь она даже не взяла его карту и сбежала! Такая женщина вряд ли могла замышлять что-то подобное. Но сомнение осталось, и он немедленно набрал номер И Хао.
Тот в это время сидел в своём офисе и, держа в руках контракт на съёмки, который прислал ему человек от Янь Хэна, был вне себя от радости. Вся вина, которую он испытывал ранее, мгновенно испарилась перед лицом такого щедрого предложения.
Увидев на экране имя звонящего, И Хао тут же стёр с лица улыбку и ответил:
— Алло, брат Си, что случилось?
Си Чунчжэнь нервно сглотнул:
— В тот раз, в ночном клубе… ту женщину, которую я увёл, кто-то специально подстроил?
И Хао удивлённо воскликнул:
— А? Нет, конечно! Ты тогда был пьян до беспамятства и просто схватил первую попавшуюся девушку — это и была Лиза. Потом я уточнил у хозяина «Еланя»: она была девственницей, так что я спокойно позволил тебе уйти с ней. Разве что, брат, я мог тебя подвести?
Убедившись, что женщину он выбрал случайно, Си Чунчжэнь окончательно утвердился в своей версии. Как могли другие знать, кого именно он выберет!
http://bllate.org/book/9514/863508
Готово:
