Тёмно-синее звёздное небо заполнило всё поле зрения, а звёзды, словно рассыпанные бриллианты, собрались в разные созвездия. Бледные облака окружили жёлтоватую луну мягким ореолом, и несколько теней с резким криком пронеслись по небу. Ночной ветер был прохладным, и высохшая до пояса трава шелестела, покачиваясь на ветру.
Почему он вытер кровь с ребра себе на лоб Мао Шу? Потому что помнил: первая женщина на свете, Ева, была сотворена из ребра Адама. Тогда он не мог отдать ей само ребро — пришлось заменить его кровью с того места.
Он хотел сказать ей: с этого момента она — кость от костей его и плоть от плоти его.
Обняв спящую Мао Шу, он положил подбородок ей на мягкую макушку. Прищурившись, он начал клевать носом, глядя вдаль, на высотки, усыпанные звёздами. Вдруг он вздрогнул.
Чёрт! Забыл, что завтра эта женщина должна пойти в особняк Е.
Юй Лян осторожно перенёс Мао Шу на кровать и укрыл одеялом. Набив карманы шоколадками и прочими сладостями, он оперся на косяк двери и оглянулся на Мао Шу, мирно спящую на его постели.
Будто она сама захотела остаться здесь и ждать его возвращения.
Уголки губ Юй Ляна тронула довольная улыбка. Насвистывая мелодию государственного гимна, он запер деревянную дверь и направился к особняку Е.
Когда Мао Шу проснулась, на дворе уже было светло. Сероватый холодный свет пробивался сквозь щель под дверью. Внутри не было ни следа Юй Ляна — царила зловещая тишина. Она встала и потянулась к двери, но тут же раздался резкий, непрерывный звон металла: цепь на замке громко звенела в тишине хижины.
Мао Шу яростно потрясла дверью, но та не поддавалась. С грустью она опустилась на кровать. Она уже четвёртый день здесь. Юй Лян считает, что те, кто охотится за ней, поджидают её у дома, поэтому не хочет её отпускать. Но в университете она взяла всего один день отгула — теперь, наверное, руководство сильно недовольно её неявкой.
За дверью послышались шаги. Мао Шу вытерла слёзы и приготовилась снова уговаривать Юй Ляна отпустить её домой. Звон упавшей на землю цепи раздался прямо перед входом. Она подняла глаза — и увидела незнакомого красивого мужчину.
Мужчина смотрел прямо на неё и без лишних слов рассказал всё, что знал.
— У вас есть телефон? — спросила Мао Шу.
Она приняла аппарат, который тот бросил ей, и сразу же позвонила родителям, чтобы сообщить, что с ней всё в порядке. Затем набрала номер руководства факультета и вежливо, с искренним раскаянием признала свою вину за прогул и пообещала обязательно прийти на занятия завтра.
Незнакомец отвёз её обратно в жилой комплекс. Мао Шу глубоко вдохнула — будто заново родилась. Глядя на знакомые дубы у входа во двор, она не смогла сдержать слёз.
Поднимаясь к своей квартире, она ощутила странную атмосферу: коридор был тёмным и зловещим, воздух пропитан резким запахом табака. Её почтовый ящик был пуст — все любовные письма от Юй Ляна исчезли. Даже конверты, валявшиеся на полу, кто-то собрал.
Значит, действительно кто-то караулил у её двери.
Лицо Мао Шу побледнело. По пустому коридору разнеслись быстрые, хаотичные шаги.
На лестничной площадке сидели пятеро или шестеро крепких мужчин с грубым, угрожающим видом. У их ног валялись обрывки конвертов. Один из них, самый крупный, сидел посередине и, изображая нежность, фальшивым голосом читал вслух содержимое письма, вытянув мизинец в изысканном жесте. Его грубая внешность в сочетании с таким театральным поведением выглядела особенно отвратительно.
Сердце Мао Шу забилось так сильно, что она прижала ладонь ко рту и начала медленно пятиться назад.
— Эй, она здесь! — крикнул один из мужчин, сидевший в самом углу. Он сплюнул, бросил сигарету и затушил её подошвой, после чего хриплым, зловещим голосом добавил: — Это она. Хватайте! Посмотрим, придёт ли теперь эта Бешеная Собака.
Услышав прозвище Юй Ляна, Мао Шу поняла, что дело плохо. Страх охватил её полностью. Она резко развернулась и побежала в сторону открытого пространства.
Яркий солнечный свет падал на бетон. Она громко звала на помощь, но люди, увидев за ней преследователей с устрашающими лицами, разбегались в панике. Мао Шу стиснула губы и в ужасе мчалась дальше. Используя знание местности, она то и дело петляла, но вдруг перед глазами всё потемнело — и она потеряла ориентацию.
Её нога соскользнула, и она покатилась вниз по двум лестничным пролётам. На голени образовалась рана, жгучая боль ударила в голову. Из глаз выступили слёзы, и Мао Шу, надув губы, почувствовала глубокую обиду и отчаяние. Хромая, она продолжала бежать вперёд.
Шаги за спиной становились всё громче и ближе. Не раздумывая, она свернула в первый попавшийся переулок.
Чёрт!
В конце переулка стояла стена, покрытая мхом.
Мао Шу резко обернулась — и увидела, что выход уже перекрыт пятью или шестью мужчинами.
— О, какая изысканность! Решила поиграть в прятки?
Это был голос Юй Ляна.
Мао Шу обернулась с надеждой и увидела, как Юй Лян сидит на стене. Его тонкие глаза под чёрными растрёпанными волосами были непроницаемы. Он смотрел на неё с неопределённым выражением лица, плечом придерживая короткий топорик, лезвие которого сверкало холодным блеском на солнце.
Он смотрел вниз на Мао Шу, правой рукой вытащил из кармана кольцо трёхлетней давности, а левой игрался топором. Его взгляд стал глубоким, а голос — неуверенным:
— Мао Шу, выбирай.
…Выбирай.
Принять или умереть.
Что именно он хочет, чтобы она выбрала? Неужели, если она откажется от кольца, он бросит её?
Мужчины за спиной приближались. Тяжёлые шаги их ботинок по каменной плитке звучали подавляюще. Их горячее дыхание, казалось, уже касалось её шеи, а взгляды пронзали спину, как иглы.
Грудь Мао Шу судорожно вздымалась, голова кружилась, будто она серьёзно заболела.
Она крепко стиснула губы и прищурилась, глядя на Юй Ляна, силуэт которого выделялся на фоне света. Он нервничал: подошва его ботинка терлась о кирпич, а правая рука слегка дрожала, и кольцо в ладони было мокрым от пота.
Тело Мао Шу внезапно расслабилось. Выбора, похоже, уже не было. Почему же она до сих пор не признавала собственное сердце?
Её миндалевидные глаза под чёрными волосами очистились от сомнений и засияли, как звёзды на небе. Она облизнула пересохшие губы, стараясь подавить неподходящее сейчас сладкое чувство в груди.
Мао Шу горько усмехнулась и, прихрамывая, сделала шаг вперёд. Быстро протянув руку, она сжала холодную, влажную ладонь Юй Ляна.
Его пальцы всё ещё дрожали — даже когда он спрыгнул со стены и бросился в схватку, Мао Шу помнила это дрожание в своей руке.
Юй Лян дрался яростно, решительно и без оглядки на последствия. Он напоминал раненого одиночного волка, готового отдать всё ради победы. Пятеро или шестеро мужчин не ожидали такой отчаянной ярости — они начали отступать, страх отразился на их лицах.
Бросив угрозу, они обратились в бегство.
Как только они скрылись, Юй Лян, стоявший посреди переулка, вдруг рухнул на землю.
Улыбка Мао Шу тут же исчезла. Она пошатываясь упала на колени рядом с ним, и слёзы хлынули из глаз.
— …Да что ты ревёшь, я ещё не умер, — пробормотал Юй Лян, медленно открывая глаза. Он старался приподнять уголки губ, затем совершенно естественно вытащил из кармана наручники и одним движением защёлкнул их на запястьях Мао Шу и себе.
— Теперь ты никуда не денешься. Раз тебе не нужна честная и равноправная любовь, станем заключённиками одной тюрьмы любви. На всю жизнь — больше не сбежишь.
Мао Шу молчала. Пальцы скользнули по прохладному металлу наручников. Она переплела свои пальцы с его, и на её прекрасном лице, обрамлённом чёрными волосами, появилась улыбка облегчения.
— Хорошо, — прошептала она. — Больше я не хочу бежать.
Солнце садилось, тонкие облака окутали небо, а багровые сумерки залили половину горизонта.
Вечерний ветерок был свежим и приятным, в воздухе смешались ароматы травы и сладковатый запах человека рядом — похожий то ли на шоколад, то ли на молоко.
Мао Шу и Юй Лян сидели на траве перед хижиной. Сухая пожелтевшая трава щекотала оголённые руки. Оба смотрели в небо, но краем глаза тайком наблюдали друг за другом.
— Завтра… Эй, какие у тебя планы на завтра? — неожиданно спросил Юй Лян, не глядя на неё и повысив голос. Конец фразы дрожал: — Если завтра у тебя нет дел… Отлично! Тогда…
— …Что хочешь в подарок? — Мао Шу вздохнула про себя и сорвала цветок календулы. Считая жёлтые лепестки, она мягко улыбнулась: — Не нужно так обходить да вокруг. Я помню: завтра твой день рождения.
Юй Лян закашлялся:
— Какое напоминание! Мне и в голову не приходило напоминать. Кто помнит — тот помнит. Я просто спросил, свободна ли ты завтра. Это ты сама вспомнила!
Он сорвал рядом растущий пухонос и начал теребить его, ногой яростно топча землю.
— Слушай… Завтра можешь не дарить мне ничего, — пробормотал Юй Лян, съёжившись и свернувшись клубком. Он опустил голову, и уши под чёрными волосами покраснели. — Вечером… вечером ты случайно найдёшь на столе чёрную тетрадь. Обязательно чёрную.
Он резко поднял голову и пристально посмотрел на Мао Шу своими узкими, как у феникса, глазами. Его выражение лица было таким же неловким, как у ребёнка, выпрашивающего конфету:
— Что бы там ни было написано — сделай всё точно так, как в ней сказано.
— «Не хочу подарка» — это намёк? — приподняла бровь Мао Шу. Она знала характер Юй Ляна: эти слова, скорее всего, означали, что подарок всё-таки нужен.
— С каких это пор я говорю намёками! — возмутился Юй Лян, чувствуя, что его разгадали. Он вскочил на ноги и отвернулся, чтобы скрыть пылающие щёки. — Хватит болтать! Просто делай, как написано в тетради!
— Ладно, ладно, — сдалась Мао Шу, подняв руки.
Ночь становилась всё темнее, багровые сумерки сменились серо-голубыми облаками. Полумесяц, окутанный жёлтоватым сиянием, медленно поднялся и повис в глубоком, как шёлк, небе.
Юй Лян покраснел и, бормоча что-то себе под нос, вдруг пустился бежать. Мао Шу встала, отряхнула пыль с одежды и с улыбкой покачала головой.
Этот человек всё такой же упрямый и стеснительный.
Вернувшись в восстановленную хижину, где уже становилось темно, она нашла дюжину свечей. При свете оранжевого пламени на деревянном столе явственно лежала чёрная тетрадь.
Это уже не «случайная находка» — скорее, невозможно было не заметить.
Раскрыв тетрадь, она увидела список дел, которые ей предстояло выполнить завтра.
Что Юй Лян для неё делал?
…Писал любовные письма — с кровью и лезвиями.
Дарил шоколад — каждый кусочек был вырезан в форме розы. Жаль, тогда она просто выбросила всё, ничего не съев.
Слежка и подглядывание за рекламными агентами?
Неужели Юй Лян хочет, чтобы она повторила всё это без исключения?
— Если не хочешь… — вдруг раздался голос Юй Ляна из-за двери. Он выглянул, держась за косяк, и на его лице читалась обида. — Конечно, такие извращённые и странные поступки совершал только я. Ты же нормальный человек! Как ты можешь делать такое? Я просто…
— …Хорошо, сделаю, — мягко сказала Мао Шу, в очередной раз удивляясь собственному безумию. Она отложила тетрадь, подошла к кровати и приподняла одеяло, собираясь найти шоколад и вырезать из него розы.
— Подожди! — закричал Юй Лян, закрывая глаза от досады. — Не могла бы ты делать это, когда меня нет рядом? Теперь, когда я получу шоколад, никакого сюрприза не будет!
— …
Юй Лян спрятался за углом хижины, но через несколько секунд снова выглянул и быстро выпалил:
— Шоколад в третьем ящике снизу, резец для вырезания — в мешке с орехами на востоке. И я ненавижу розы! Вырежи мне булочку!
С этими словами он снова исчез.
Мао Шу не смогла сдержать улыбки. Прикрыв рот ладонью, она старалась не смеяться — ведь если он услышит, снова начнётся эта бурная, стыдливая вспышка гнева.
Следуя указаниям Юй Ляна, она нашла в ящике мешочек с шоколадом, завёрнутый в золотую фольгу. Медленно сняв обёртку, она обнаружила шарообразные конфеты. Взяв резец, она задумалась: как вырезать булочку?
Она всего лишь преподаватель литературы — откуда ей знать искусство резьбы? Даже арбуз она бы не смогла вырезать, не то что булочку.
Мао Шу села на край кровати, одной рукой держа шоколадку, другой — резец. Сжав губы, она осторожно провела лезвием по поверхности. Рука была скованной, как камень, движения неуклюжими.
Прищурившись, она невольно стиснула зубы. Резко надавив, она не рассчитала силу — острое лезвие в мгновение ока рассекло подушечку пальца. После лёгкого онемения последовала острая боль, кожа отслоилась, и алые капли крови одна за другой упали на простыню.
— Да ты совсем дура! Как можно порезаться при таком деле! — Юй Лян широкими шагами пересёк порог и, подняв её палец, засунул его себе в рот.
http://bllate.org/book/9511/863285
Готово:
