Прекрасная, наивная и несметно богатая девушка пробудила в Сун Лянчэне непреодолимое желание завладеть ею. Увы, он уже был женат и имел сына, но, к счастью, жена — госпожа Тянь — и сын Сун Чжи оставались в родных местах. Он прибыл в столицу один, чтобы сдавать экзамены, и никто из тех, кого он знал теперь, не подозревал о его семейной жизни.
После нескольких тщательно продуманных шагов Сун Лянчэнь наконец получил согласие старого господина Вэя и женился на юной госпоже Вэй. Молодые жили в любви и вскоре у них родился сын Сун Цянь. Старый господин Вэй всеми силами помогал зятю: за несколько лет Сун Лянчэнь дослужился до пятого ранга. Благодаря дружбе старого господина Вэя с Гу Хэ была также заключена помолвка между Гу Сиси и Сун Цянем. В тот момент Сун Лянчэнь поистине цвёл от счастья и преисполнился гордости.
Какой прекрасной должна была быть его жизнь! Сун Лянчэнь бросил взгляд на Сун Чжи и почувствовал в сердце ядовитую злобу. Если бы не эта мать с сыном, внезапно объявившиеся из ниоткуда, разве довелось бы ему пасть так низко!
Хотя он лишь мельком взглянул, Сун Чжи всё же почувствовал эту ненависть и сжал кулаки.
— Госпожа Гу ошибается, — твёрдо произнёс он. — На свете нет недостойных родителей. Мы, дети, даже если понесём величайшее унижение или погибнем, не должны питать злобы к родителям и тем более оставлять их без внимания!
— Вы ошибаетесь! — немедленно возразила Гу Сиси. — Десять лет назад командир Вэй официально разорвал с вами отношения, исключил вас из родословной и взял материнскую фамилию. Теперь он носит фамилию Вэй и не имеет с Сун Лянчэнем ничего общего!
Сун Лянчэнь дрожал всё сильнее, сам не зная, что владеет им больше — ненависть или раскаяние.
Десять лет назад госпожа Тянь каким-то образом узнала, что он служит в столице и женился на госпоже Вэй. Она распродала всё имущество, собрала деньги на дорогу и вместе с Сун Чжи отправилась в столицу, чтобы найти его. Когда госпожа Вэй услышала эту новость, она словно громом поражённая рухнула на землю и сразу же потребовала развода. Сун Лянчэнь в отчаянии несколько дней подряд стоял на коленях перед старым господином Вэем, умоляя всех родственников и знакомых Вэй — лишь бы удержать её.
Он хотел отправить госпожу Тянь с сыном обратно, но та скорее умерла бы, чем уехала. Госпожа Вэй, будучи доброй душой, тоже не захотела выгонять госпожу Тянь. В итоге обе женщины стали называть друг друга сёстрами, жили в равенстве и ладу, словно настоящая семья.
Только Сун Лянчэнь мучился в одиночестве: госпожа Вэй больше не позволяла ему приближаться, проводила все дни с сыном и даже не желала встречаться с ним лицом к лицу.
Зато госпожа Тянь по-прежнему хранила к нему верность и ни за что не уходила.
Прошло ещё несколько месяцев, и госпожа Тянь внезапно скончалась от болезни. Пятнадцатилетний Сун Чжи утверждал, что мать отравила госпожа Вэй, и ночью ворвался в её покои, убил госпожу Вэй и тяжело ранил Сун Цяня. Лишь благодаря слугам, которые вовремя прибежали, Сун Цянь остался жив.
Вспомнив это, Сун Лянчэнь снова посмотрел на Сун Чжи и возненавидел его всей душой. Всё из-за этого негодяя! Если бы не он, разве могла бы его цветущая жизнь превратиться в прах!
Сун Чжи, однако, смотрел только на Гу Сиси и торжественно сказал:
— Кровные узы нельзя разорвать по прихоти. Как бы то ни было, мой младший брат — потомок рода Сун и обязан почитать отца. Это основа человеческой нравственности!
Гу Сиси слегка улыбнулась и спросила:
— Кровные узы? А когда вы десять лет назад пытались убить командира Вэя, вспоминали ли вы хоть каплю этих уз? Ему тогда не было и десяти лет! Какую ненависть вы могли к нему питать, Сун Чжи? Вы не имеете права говорить о кровных узах!
Вэй Цянь никогда не рассказывал ей об этом, но Гу Сиси многое узнала от родителей. Кроме того, во время их общения она заметила глубокий шрам на правой руке Вэй Цяня — от запястья до основания большого пальца. Хотя он сражался левой рукой, правая тоже была очень ловкой, и явно не потому, что он с детства был левшой. Поэтому Гу Сиси предполагала, что именно тогда, в ту ночь, он получил этот шрам, и именно поэтому теперь использовал левую руку — правая была повреждена.
Впрочем, в прошлый раз Вэй Цянь чуть не отрубил Сун Чжи руку — это было лишь справедливой местью.
Толпа замерла в изумлении. Все знали, что Сун Чжи убил госпожу Вэй, но никто не знал, что он тогда едва не убил и маленького Вэй Цяня. Теперь, глядя на его добродушное и скромное лицо, люди с ужасом и недоверием задавались вопросом: если убийство госпожи Вэй можно было объяснить местью за мать, то зачем убивать Вэй Цяня? Ведь тот был ему родным братом и ему тогда не исполнилось и десяти лет!
Лицо Сун Чжи слегка дрогнуло, и он тихо ответил:
— По делу вынесено официальное решение. Госпожа Гу, не стоит постоянно копаться в прошлом.
— Официальное решение есть у суда, но в сердцах людей — своё мнение, — медленно произнесла Гу Сиси. — Месть за убитую мать не знает пощады. Сун Чжи, я никогда, ни при каких обстоятельствах не стану уговаривать командира Вэя ради вас или Сун Лянчэня!
Кровавая резня в доме Сунов десять лет назад потрясла весь двор и страну. Судебный лекарь подтвердил, что госпожа Тянь умерла от отравления. И Сун Лянчэнь, и Сун Чжи утверждали, что виновата госпожа Вэй. Суд принял их показания и постановил, что госпожа Вэй отравила госпожу Тянь.
Кроме того, на суде Сун Лянчэнь лично заявил, что лишь госпожа Тянь была его законной женой, а госпожа Вэй — всего лишь наложницей. Поэтому Сун Чжи был осуждён за убийство наложницы отца в целях мести за мать и приговорён лишь к ста ударам палками и двум годам тюрьмы.
Узнав приговор, старый господин Вэй так разгневался, что выплюнул кровь и умер. А Сун Чжи, напротив, прославился как юноша, отомстивший за мать, и многие знаменитости хвалили его. Благодаря их хлопотам срок ему скоро сократили, и он вышел на свободу.
После этого Сун Лянчэнь с сыном захватили дом Вэев. Сун Цянь публично остриг волосы, разорвал отношения с отцом и взял материнскую фамилию — Вэй Цянь. Затем он покинул столицу и исчез без следа.
Хотя суд вынес решение, Гу Сиси слышала от Гу Хэ, что госпожа Вэй была открытой и великодушной женщиной. Раз она позволила госпоже Тянь остаться в доме, она никогда бы не стала её отравлять. Да и обвинения против госпожи Вэй основывались исключительно на словах Сун Лянчэня и Сун Чжи. Гу Сиси внутренне считала, что, возможно, всё было иначе, и эти двое просто воспользовались тем, что мёртвые не могут за себя заступиться.
Лицо Сун Чжи становилось всё мрачнее. Он хотел что-то сказать, но вдруг Сун Лянчэнь громко крикнул:
— Довольно!
Он схватил Сун Чжи за руку и процедил сквозь зубы:
— Пошли домой! Не позорь нас больше!
В тот самый миг через толпу свистнул длинный кнут и со звуком «шлёп!» ударил Сун Чжи прямо по лицу.
— Вон! — прогремел Вэй Цянь, врываясь на коне в толпу.
Автор говорит: «Погладь Вэй-собачку…»
Яркий полуденный свет. Вэй Цянь смотрел сквозь толпу на Гу Сиси. Его бледное лицо оживилось, чёрные глаза засияли, словно первые звёзды в ночи.
Он услышал её слова. Она не станет его уговаривать. Она понимает его.
Понимает его боль, его ненависть и то, что он никому не простит.
В одно мгновение в душе Вэй Цяня бурей пронеслись тысячи чувств. Ему хотелось смеяться, выть, но в итоге он промолчал и снова взмахнул кнутом, с новой силой хлестнув Сун Чжи по лицу.
Перед глазами всплыли картины прошлого: изуродованное тело матери, кровь деда на одежде, ядовитые слова Сун Лянчэня о «наложнице» и лицо Сун Чжи, искажённое злобой, заносящего окровавленный топор над ним.
В тот момент он инстинктивно поднял руки, чтобы защитить голову, и удивлённо окликнул его: «Старший брат…»
Целых десять лет он не мог забыть ни на миг. Это был его кошмар, его демон, поворотный момент, когда он упал с небес в ад, и то, от чего он не сможет избавиться даже в смерти.
Раз, два, три… Кнут бил всё сильнее, глаза Вэй Цяня наливались кровью, будто готовы были истечь алым.
Раз, два, три… Сун Чжи стоял на месте, не уклоняясь и не сопротивляясь, лишь поднял голову и смотрел на Вэй Цяня с невыразимой болью во взгляде.
Вскоре всё его лицо и голова покраснели, опухли и покрылись кровью. Одежда порвалась, головной убор упал, волосы растрепались и закрыли половину лица — он выглядел жалко и униженно.
Сун Лянчэнь, получив первый удар кнута, сразу же отскочил в сторону. Теперь он стоял рядом, боясь подойти ближе — вдруг Вэй Цянь ударит и его. Он лишь крикнул:
— Эрлан! Он ведь твой старший брат! Ты не можешь так с ним поступать…
— Отец, я сам виноват во всём, — перебил его Сун Чжи и повернулся к Вэй Цяню. — Младший брат, если ты ненавидишь меня, убей меня. Только вернись домой, только помирись с отцом…
«Шлёп!» — кнут Вэй Цяня хлестнул Сун Чжи прямо по губам, оборвав его слова.
Губы Сун Чжи мгновенно распухли, кровь потекла по подбородку. Сун Лянчэнь дрожал всем телом, а толпа в страхе отпрянула, опасаясь, что Вэй Цянь в ярости начнёт убивать всех подряд.
Вэй Цянь забыл обо всём — даже о том, где он находится. Перед ним стояла лишь сплошная кровавая пелена, всё ярче и плотнее, затмевающая разум и оставляющая одно желание — убивать, заливать новой кровью те образы, которых он не хотел видеть.
Но в этот момент в его ухо прозвучал мягкий голос:
— Туйсы.
Словно луч света, прорезавший густой туман, Вэй Цянь остановил кнут и растерянно обернулся к источнику звука.
Он увидел лицо Гу Сиси. Её изящные брови слегка нахмурены, в ясных глазах — тревога. Она смотрела на него с беспокойством.
В её глазах он увидел себя — маленького, бледного и отчаявшегося, ничтожного и безумного, словно злой дух.
А она была словно бессмертная дева с горы Мяогусе.
Как может злой дух быть достоин такой девы? Но в его сердце жила только она.
Вэй Цянь аккуратно свернул кнут и положил его в сумку для седла, наклонился ещё ниже и тихо спросил:
— Что случилось?
— Перестань бить, — прошептала Гу Сиси. — Мне страшно становится.
Она не сочувствовала Сун Чжи, но такой яростный способ расправы пугал её.
Ей невольно вспомнились сны, где он стоял среди трупов во дворе, с кроваво-красными глазами и губами, будто только что испив крови, — ужасный и жуткий.
Ей казалось, что сейчас внутри него уже не человек, а злой дух, лишённый всякой человечности.
Вэй Цянь аккуратно свернул кнут и положил его в сумку, ещё ниже наклонился к ней, и прядь чёрных волос почти коснулась её щеки:
— Не бойся.
Гу Сиси почувствовала неловкость и поспешно отстранилась:
— Осторожнее, тебя могут подставить.
По реакции Сун Чжи она чувствовала: всё это не так просто.
Вэй Цянь отказывался признавать Сун Лянчэня отцом не первый день. Почему Сун Чжи не пришёл раньше — когда она ещё не расторгла помолвку или когда Вэй Цянь впервые его ранил? Почему именно сейчас?
К тому же Сун Чжи в юности осмелился убивать, а теперь вдруг стал таким скромным и добродушным? Он ведь тогда убил госпожу Вэй, а потом заставил Чжу Аньши взять его в ученики — всё было тщательно спланировано. Значит, и сейчас у него есть цель.
Гу Сиси не хотела, чтобы Вэй Цянь попал в ловушку.
Вэй Цянь почувствовал тепло в груди, подвёл коня ближе и тихо сказал:
— Я не боюсь.
Гу Сиси снова отступила:
— Но и позволять им так легко тебя обыграть тоже нельзя.
В её голосе звучала лёгкая обида, а глаза сияли нежностью. Сердце Вэй Цяня дрогнуло.
Среди всей этой крови и ярости он вдруг вновь почувствовал её особый, сладкий аромат.
На мгновение ему захотелось, чтобы все эти мешающие люди исчезли, оставив только их двоих.
Вэй Цянь резко выхватил меч и с силой ударил плоскостью клинка Сун Чжи в спину:
— Вон!
Горькая кровь хлынула в горло Сун Чжи. Он почувствовал, как все внутренности переворачиваются, и еле смог сделать вдох, прижав ладонь к груди.
Сун Лянчэнь не выдержал:
— Эрлан! Твой старший брат ведь хочет добра нашей семье! Не поступай с ним так! Эрлан, когда ты вернёшься домой?
— Убирайтесь прочь и не смейте больше появляться у Дома маркиза Чжэньюаня! — холодно бросил Вэй Цянь. — Иначе я сделаю так, что вам не останется даже тел!
Сун Лянчэнь хотел что-то сказать, но Вэй Цянь лишь поднял руку — и из толпы выскочили несколько человек в серых одеждах. Они схватили Сун Лянчэня и Сун Чжи и, прежде чем кто-либо успел опомниться, утащили их прочь.
Теневые стражи. Гу Сиси вспомнила легенды о них и машинально отступила ещё на шаг.
Но вдруг её запястье сжалось — Вэй Цянь крепко схватил её и низким голосом произнёс:
— Пошли.
Гу Сиси почувствовала, как её подняли в воздух. Она успела вымолвить лишь «нет», как уже оказалась на коне. Конь Учжуй рванул вперёд, рассекая толпу, и помчался прочь, будто ветер.
http://bllate.org/book/9510/863200
Готово:
