— Ах, — Ши Цзи неизвестно откуда извлёк белоснежный веер из слоновой кости и легко постучал им по ладони. — Я же из самых добрых побуждений выбрал такое уединённое место, чтобы тебе, сестрица, было удобнее говорить. А ты со мной так грубо обращаешься… Прямо сердце надрывается.
Гу Сиси молча закатила глаза. Третий месяц весны, да ещё и траур — какой веер?! Лучше бы ему прицепили пару павлиньих перьев: тогда уж точно стал бы похож на распушившегося павлина.
В этот момент ей вдруг пришло в голову: может, искать помощи у Ши Цзи было не самой лучшей идеей. Человек выглядел крайне ненадёжным. Но раз уж он уже перед ней стоит, придётся проверить — вдруг сработает.
Гу Сиси сделала ещё шаг назад, увеличивая дистанцию:
— Прошу прощения, зять государев. Мы с вами почти не общались раньше. Если вдруг станем слишком близки, другие могут заподозрить неладное.
— Ничего страшного, — Ши Цзи подмигнул ей своими миндалевидными глазами. — Здесь никого нет. Сестрица может смело приблизиться — я никому не проболтаюсь.
Похотливый развратник! Теперь Гу Сиси окончательно убедилась, что обратилась не к тому человеку. Оставалась лишь надежда, что всё, что она видела во сне о нём, правда.
Она обошла Ши Цзи и пошла вперёд, тихо произнеся:
— Слышала, принцесса в последнее время чем-то озабочена. Зять государев, не хотите ли порадовать её?
— Хочу, — Ши Цзи, постукивая веером, двинулся следом. — Так у тебя есть способ?
— Есть, — Гу Сиси остановилась и обернулась. — Но сперва вы должны дать слово: сегодняшний наш разговор останется между нами. Никому третьему.
— Хорошо, — Ши Цзи с живым интересом согласился. — Говори, сестрица, что на уме. Обещаю — ни единому слову не вырвется из моих уст.
— Сейчас главная боль принцессы — Вэй Цянь, — сказала Гу Сиси. — Раз принцесса хочет, чтобы я расторгла помолвку с ним, почему бы вам, зять государев, не исполнить её желание?
Ши Цзи уставился на неё, медленно приподнимая брови:
— Знаешь, сестрица, мне кажется, я чего-то не понимаю.
— Всё просто, — невозмутимо объяснила Гу Сиси. — Принцесса хочет, чтобы я разорвала помолвку с Вэй Цянем. Вы хотите порадовать принцессу. Значит, если вы поможете мне расторгнуть помолвку, вы сразу же заслужите её расположение. Разве не так?
Автор примечает:
Ши Цзи: Помочь сопернику разорвать помолвку, чтобы тот женился на моей жене? Ты меня за дурака держишь?
Гу Сиси: Ха.
————————————
В ближайшее время будут внесены правки в предыдущие главы. Сегодня уже обновлены первые две главы — основной сюжет остаётся прежним, но некоторые сцены изменены. Просто обновите страницу, чтобы увидеть новую версию.
В период государственного траура всё должно быть строго в траурных тонах. Даже почки на персиковых и сливовых деревьях были обрезаны. Однако кое-где цветы всё же успели распуститься в укромных уголках, и их аромат невозможно было скрыть. Пчёлы и бабочки одна за другой кружили вокруг, резвясь и играя.
Ши Цзи внимательно разглядывал Гу Сиси своими томными глазами. Ситуация казалась ему весьма забавной.
Он давно слышал, что она считается первой красавицей столицы, но раньше она даже не удостаивала его взглядом. А он всегда предпочитал более зрелых женщин, так что не пытался за ней ухаживать. Теперь же, глядя вблизи, он признавал: да, она действительно прекрасна, особенно её глаза.
Ресницы густые, длинные, изящно изогнутые — как маленькие кисточки, подчёркивающие янтарные зрачки. В них сочетались девичья ясность и озорство юного зверька. Пожалуй, только шипы розы могли сравниться с такой нежностью, скрывающей в себе остроту.
Жаль только, что это роза, выращенная в теплице, ещё слишком юна. Хотя она и старалась выглядеть уверенно, для него было очевидно — она ещё слишком наивна.
Ши Цзи едва сдержал улыбку, но в траур смеяться было нельзя. Он слегка наклонился к ней и рассеянно проговорил:
— Понял. Сестрица так долго ходила вокруг да около, лишь бы попросить меня помочь тебе разорвать помолвку с командиром Вэй?
— Это поможет и мне, и вам, — ответила Гу Сиси. — Выгодная сделка для обеих сторон.
Сделка? Ши Цзи подумал, что услышать слово «сделка» из уст избалованной аристократки довольно неожиданно. Но именно это придало разговору особую привлекательность.
Он продолжал смотреть на неё, медленно и насмешливо произнося:
— Только я не вижу, в чём выгода для меня. Сестрица ведь знает: в последнее время принцесса особенно благоволит Вэй Цяню. Если ты расторгнешь с ним помолвку, он получит полную свободу приблизиться к принцессе. Разве это не будет для меня огромным убытком?
— Зять государев, как же вы… — Гу Сиси вздохнула с сожалением. — Смотрите лишь на сегодняшний день.
Ши Цзи догадался: она хотела сказать «короткозоркий». Откуда у неё столько уверенности, что он поверит её выдумкам и поможет ей разорвать помолвку с Вэй Цянем? Ему стало любопытно, как она будет дальше врать, поэтому он спросил:
— Так скажи, сестрица, как же надо смотреть, чтобы увидеть дальше?
— Надо разглядеть суть дела, — Гу Сиси сделала шаг вперёд, совершенно уверенная в себе. — Пойдёмте, пока идём — расскажу. Во дворце полно ушей. Если нас заметят, могут возникнуть ненужные слухи.
Теперь она совсем начала загадками говорить. Ши Цзи быстро нагнал её, и в его глазах мелькнула насмешка:
— Если сестрица хочет разорвать помолвку, у меня есть идея: просто пройдись со мной по дворцу вдвоём, и завтра же получишь письмо о расторжении помолвки от командира Вэй. Верится?
Учитывая репутацию Ши Цзи, после такой прогулки Вэй Цянь, скорее всего, не станет посылать письмо, а сразу явится с мечом. Гу Сиси едва заметно усмехнулась:
— Лучше не надо. Я хочу разорвать помолвку, но не желаю портить репутацию и уж тем более не хочу оказаться на острие клинка.
Намекает, что у меня дурная слава? Ши Цзи знал, что слухи о его вольностях широко распространены, поэтому не стал спорить, а лишь сказал:
— Характер командира Вэй и правда не из лёгких. Говорят, вчера вечером он пришёл в ярость и чуть не отрубил руку Сун Чжи.
Гу Сиси вздрогнула. Внезапно ей вспомнилось фиолетово-чёрное пятно крови на воротнике Вэй Цяня прошлой ночью. Значит, это была кровь Сун Чжи.
Ши Цзи внимательно следил за её лицом:
— Испугалась, сестрица?
— Нет, — покачала головой Гу Сиси. — Между Сун Чжи и ним непримиримая вражда. На его месте я бы тоже отомстила.
Ши Цзи был удивлён и снова внимательно оглядел её. Перед ним стояла хрупкая, мягкая девушка, чьи глаза даже в спокойном состоянии казались слегка печальными, будто на грани слёз. Но, услышав о такой жестокости, она не только не испугалась, но и одобрила поступок. Очень необычно.
Он задумался и снова спросил:
— Ладно, но я всё ещё не понимаю: как именно смотреть вдаль?
— Зять государев, знаете ли вы, что перед кончиной покойный император оставил указ для моего дома? — спросила Гу Сиси.
Указ? Он об этом ничего не слышал. Ши Цзи на миг замер, и Гу Сиси тут же это заметила.
— Видимо, не знаете, — покачала она головой.
Раз уж дошло до этого, она больше не колебалась:
— В том указе содержится повеление расторгнуть мою помолвку с Вэй Цянем.
— Вот как, — кивнул Ши Цзи. — Тогда мне ещё менее понятно: если у тебя есть указ, зачем тебе моя помощь?
— У меня есть свои причины, — ответила Гу Сиси. — Вам не нужно копаться в деталях. Главное — указ настоящий, принцесса действительно хочет, чтобы я разорвала помолвку, и вы искренне желаете порадовать принцессу. Если всё получится — все будут довольны.
Разве что Вэй Цянь останется недоволен. Но, думаю, зять государев, вам это даже приятно будет?
Ши Цзи чуть не рассмеялся. Кто бы мог подумать, что такая хрупкая девушка умеет говорить так прямо и жёстко, без обиняков.
Теперь он начал смутно понимать её замысел. Указ, скорее всего, существует, но, видимо, есть какие-то трудности, которые она не может преодолеть сама, и ей нужна поддержка Янь Шуанчэн. Поэтому она и обратилась к нему. Хитрая девчонка! Хочет использовать его, но так красиво преподносит, будто он сам в выигрыше.
Однако ему всегда нравились такие сложные женщины, как Янь Шуанчэн.
Ши Цзи решил подразнить её и сделал вид, что отказывается:
— Конечно, это порадует принцессу. Но если она обрадуется, может решить сменить зятя. Тогда я сильно проиграю, не так ли?
— А вы можете помешать принцессе сделать то, что она задумала? — спросила Гу Сиси, глядя прямо в глаза.
Ши Цзи не ожидал такого вопроса и покачал головой:
— Признаю, принцесса решительна и волева. Что бы она ни задумала — я не в силах помешать.
— Именно об этом я и говорила: надо смотреть дальше, — сказала Гу Сиси. — Раз вы не можете остановить принцессу, лучше идти ей навстречу. Тогда она будет помнить вашу услугу. За эти годы вокруг принцессы хватало ухажёров, но доверяет она по-прежнему только вам, зять государев. Полагаю, всё потому, что вы лучше других понимаете её желания?
Уголки губ Ши Цзи приподнялись. Она осмелилась! Сначала намекнула на его дурную славу, теперь прямо говорит, что у принцессы полно любовников. Откуда у неё такой язык?
Не зря же даже принцесса Хуайшань не смогла одержать над ней верх.
Но всё же… В чём проблема с тем указом, если он у неё есть? Почему она вынуждена просить помощи у него, известного повесы?
Ши Цзи задумался и спросил:
— Слова сестрицы словно ливень просветления — открыли мне глаза. Но позвольте спросить: если у тебя есть указ, почему бы не пойти напрямую к принцессе?
— Принцесса мне не верит, — быстро ответила Гу Сиси. — Более того, она, скорее всего, расскажет обо всём Вэй Цяню, и тогда я потеряю всё.
Она отлично понимает характер Янь Шуанчэн. Ши Цзи снова захотелось смеяться, но он сдержался и серьёзно кивнул:
— Теперь ясно. Но почему сестрица думает, что я не выдам её? Неужели полагаешь, что, дав слово не рассказывать, я действительно промолчу?
— Я не так глупа, — Гу Сиси бросила на него презрительный взгляд. — Просто у нас общий враг. Возможно, мы сможем сотрудничать.
— О? — Ши Цзи приподнял бровь. — Не понимаю, о чём ты.
— Семейство Цзян из Восточного моря, — тихо произнесла Гу Сиси.
Беззаботное выражение лица Ши Цзи исчезло. Семейство Цзян из Восточного моря? Откуда она об этом знает?
Гу Сиси спокойно наблюдала за ним, ожидая ответа.
Внешне Ши Цзи казался беспечным и развратным зятем, но на самом деле он был законным сыном главы крупнейшего морского торгового дома Цзян из Восточного моря и тайно контролировал все дела семьи Цзян в окрестностях столицы. Его присутствие в столице — результат хрупкого равновесия между императорским двором и домом Цзян.
Хотя семейство Цзян формально занималось морской торговлей, изначально оно разбогатело на пиратстве. Даже сейчас множество их кораблей и людей прятались в морских убежищах, грабя проходящие торговые суда. Для империи они были настоящей занозой.
Однако влияние дома Цзян на Восточном море было настолько велико, а империя так слаба в морских сражениях, что пока не решалась на открытый конфликт. В результате сложилось хрупкое равновесие: дом Цзян ежегодно платил огромные налоги, а двор закрывал глаза на их преступления. Присутствие Ши Цзи в столице как заложника гарантировало, что семейство Цзян не перейдёт черту.
Но сегодня утром во сне она увидела: Вэй Цянь начал расследование против дома Цзян.
Ши Цзи, несмотря на свою внешнюю легкомысленность, сумел все эти годы балансировать между двором и домом Цзян, успешно управляя бизнесом в окрестностях столицы. Он определённо был человеком с головой на плечах. А теперь Вэй Цянь начал действовать — возможно, сам император Янь Шунь задумал ударить по дому Цзян. Вряд ли Ши Цзи обрадуется такому повороту.
Ши Цзи слегка растянул губы в усмешке, снова принимая прежний беззаботный вид:
— Не ожидал, что сестрица такая решительная.
— Я знаю, что ничтожна сама по себе, — тихо сказала Гу Сиси, — но за моей спиной стоит герцогский дом и дом великой принцессы. Возможно, я смогу немного помочь вам, зять государев.
— Да? — Ши Цзи перешёл к сути. — Тогда скажи прямо: в чём проблема с тем указом? Почему ты так усердно его добиваешься?
— Император удерживает указ у себя, — Гу Сиси больше не скрывала. — Думаю, только принцесса может убедить государя изменить решение.
http://bllate.org/book/9510/863177
Готово:
