В полумраке Вэй Цянь тихо произнёс:
— Возникли кое-какие обстоятельства… возможно…
Он смотрел на неё в утреннем свете: её черты были яркими, глаза ещё сонные, щёки румяные, а губы — сочные, как спелый плод, влажные и душистые. Внезапно его сердце сжалось, будто невидимая рука схватила его за грудь.
Перед глазами вновь возник тот образ: она лежала обнажённая в его объятиях и тихо звала его — Туйсы.
Дыхание сбилось, но в этот самый миг Вэй Цянь заметил страх в её глазах.
Она боялась его. Почему?
Ведь ещё вчера она сама держала его за рукав и так нежно, так покорно звала его Туйсы.
Кровь в жилах мгновенно остыла. Вэй Цянь пристально вгляделся в Гу Сиси, пытаясь уловить малейшее движение её чувств, и хриплым голосом договорил:
— …свадьбу, возможно, придётся отложить.
Гу Сиси приоткрыла румяные губы и растерянно выдохнула:
— А?
В душе у неё всё перемешалось.
Вэй Цянь мог отложить свадьбу только по одной причине — император умирает.
Тот странный сон оказался вещим!
Она угадала.
Гу Сиси в замешательстве спросила:
— Почему?
Вэй Цянь всё ещё не сводил с неё глаз, голос его постепенно стал спокойнее:
— Потом узнаешь.
Гу Сиси кое-что поняла, но кое-что оставалось загадкой.
Если он так говорит, значит, точно — император при смерти.
Но даже от бабушки ещё не пришло ни единого известия. Откуда он узнал так рано?
Неужели через принцессу Лишуй? Ведь Янь Шунь, будущий император, — родной брат принцессы Лишуй.
В этот самый миг Гу Сиси почувствовала леденящий холод — будто за ней наблюдает ядовитая змея. Она инстинктивно подняла глаза и тут же встретилась взглядом с Вэй Цянем. Его взгляд был пронзительным, испытующим.
Сердце её сжалось. Гу Сиси поспешно схватила его за рукав и тихо сказала:
— Туйсы, я буду ждать тебя.
Вэй Цянь сделал шаг назад, и рукав выскользнул из её пальцев. Он всё ещё смотрел на неё, но ледяная жёсткость во взгляде немного смягчилась.
— На улице неспокойно. Сегодня не выходи из дома.
— Хорошо, — послушно кивнула она на подушке. — Я послушаюсь тебя.
Её голос звучал сонно, хрипловато, совсем не так, как обычно — нежно и мелодично. Но именно сейчас он притягивал куда сильнее. А её покорный кивок на подушке был так трогателен, что Вэй Цянь на миг увидел в её сияющем лице ту самую девочку десятилетней давности — румяную, нарядную, словно игрушка.
Где-то внутри снова зашевелилось желание, смешанное с подозрением, и Вэй Цянь почувствовал непривычную тревогу. Он отвёл глаза в сторону окна и тихо сказал:
— Мне пора.
Если задержится ещё хоть на миг — уже не уйдёт.
Не дожидаясь ответа, он быстро подошёл к окну, распахнул его и исчез в утреннем тумане.
В комнате воцарилась тишина. Только что произошедшее казалось сном.
Гу Сиси некоторое время лежала оцепенев, затем сжала кинжал и поднялась к окну.
Серый утренний свет окутывал всё вокруг, и следов присутствия чужого человека не осталось. Но ощущение, будто за ней кто-то следит, не покидало её.
Ей всё время казалось, что где-то в тени за ней наблюдают.
Осторожно спрятав кинжал обратно под подушку, она быстро оделась и поспешила в покои госпожи Ло.
За окном мелькнула тень — Вэй Цянь вернулся. Он приподнял подушку и увидел тот самый кинжал в ножнах.
Значит, её рука под подушкой была занята именно этим.
В покои госпожи Ло.
Гу Хэ одевался в спальне, а госпожа Ло только что села перед зеркалом, чтобы причёсаться. Увидев дочь, она удивилась:
— Почему так рано встала?
Её дочь всегда была ленивой и нежной, редко поднималась до полного рассвета. Такие ранние подъёмы случались разве что на пальцах пересчитать.
Заметив, что лицо у Гу Сиси бледное, а волосы растрёпаны и рассыпаны по плечам, госпожа Ло взяла её за руку и усадила на табурет перед туалетным столиком.
— Давай я тебе расчешу. Ты уже совсем взрослая девушка, нельзя же бегать по дому с распущенными волосами.
Гу Сиси повернулась к ней и, прижавшись губами к её уху, тихо прошептала:
— Мама, Вэй Цянь только что был у меня.
Госпожа Ло вздрогнула и тут же приказала служанкам:
— Всем выйти! Закройте дверь!
Гу Хэ, услышав это, вышел из спальни, застёгивая пуговицу на воротнике:
— Что случилось?
Дверь захлопнулась. В комнате остались только они трое. Гу Сиси прижалась к матери и тихо сказала:
— Он прыгнул в окно моей спальни и сказал, что свадьбу откладывают.
— Да как он смеет! — Гу Хэ, обычно спокойный, вспыхнул гневом. — Сейчас же пойду и проучу его!
— Это разве можно афишировать? — госпожа Ло резко остановила его. — Дурачок!
Гу Хэ в горячке не подумал, но теперь сообразил, что шуметь нельзя, и мрачно проворчал:
— Тогда я возьму пару человек и тайком изобью его до полусмерти!
— Папа, мама, — Гу Сиси устало вздохнула, — сейчас, кажется, стоит волноваться не об этом.
— А о чём? — Гу Хэ всё ещё не понимал.
— О том, что свадьбу откладывают, — медленно сказала госпожа Ло, глядя на дочь. — Сиси, ты подозреваешь, что…
— Именно так, — кивнула Гу Сиси. — Другой причины просто нет.
Ведь Вэй Цянь так стремился жениться на ней! Только смерть императора могла заставить его самому предложить отложить свадьбу.
Значит, тот сон был правдой. Вэй Цянь станет главой Лунсянвэя и получит огромную власть.
Госпожа Ло взяла расчёску и начала медленно расчёсывать густые чёрные волосы дочери.
— Подождём. Сегодня обязательно придут новости.
Она аккуратно распутывала пряди, разделяла их и собирала в причёску «взгляд к бессмертным». Её голос был спокоен и уверен:
— Сейчас бесполезно волноваться.
Мягкие зубчики расчёски массировали кожу головы, прикосновения матери передавали дочери спокойствие. Глядя в зеркало на свои глаза, Гу Сиси почувствовала, как тревога отступает.
Она просто испугалась. Сильно испугалась.
С детства она боялась боли: даже укол от креветочного уса заставлял её плакать. Поэтому вчерашний сон так её потряс — такая смерть была невыносимо мучительной.
Но ведь она — дочь маркиза Чжэньюаня и внучка великой княгини Цзиньян. У неё есть поддержка великого дома княгини и дома маркиза. Зачем ей так бояться?
В том сне её судьба была ужасной, но она увидела это заранее и успела подготовиться. Небеса на её стороне! Чего же бояться?
Гу Сиси взяла помаду из шкатулки, ногтем вынула немного и аккуратно нанесла на губы. Затем подняла лицо к матери и улыбнулась:
— Мама, нам нужно хорошенько подумать, как расправиться с этим негодяем.
Она никогда не выйдет за него замуж. Пусть пока и удаётся притворяться, пусть год траура даст передышку — но рано или поздно всё выйдет наружу. И тогда ей придётся столкнуться с яростью и местью Вэй Цяня.
Лучше ударить первой.
— Доченька, — спросил Гу Хэ, вспоминая её вчерашние слова, — какой чин ты видела во сне у Вэй Цяня?
— Глава Лунсянвэя, — медленно ответила Гу Сиси.
Чин второго ранга, доверенное лицо императора, командующий четырьмя императорскими гвардиями — Тяньу, Кунхэ, Лунцзе и Хуэйвэй. Главное — он управляет тайной императорской силой: Теневыми стражами.
У Теневых стражей нет имён, нет личности. Всё, что двору неудобно делать открыто, они делают в тени. Никакие тайны знати, никакие скрытые сделки, даже самые сокровенные сплетни — ничто не остаётся для них тайной. Кто обижал Теневых стражей, часто исчезал бесследно — ни тела, ни могилы.
Поэтому вся знать и чиновники боялись их как огня. А глава Лунсянвэя, управляющий Теневыми стражами, внушал трепет даже князьям и герцогам.
Вэй Цянь, вероятно, и осмелился похитить её, полагаясь именно на этот пост.
Гу Хэ нахмурился:
— Но сейчас он простой человек без чина. Как он может так быстро взлететь?
— Наверное, благодаря принцессе Лишуй, — предположила Гу Сиси. — Она всегда его поддерживала.
— Принцесса Лишуй? — госпожа Ло сразу уловила смысл. — Ты хочешь сказать, что новым императором станет…
Янь Шунь, родной брат принцессы Лишуй.
Все трое замолчали. Даже Гу Сиси, которая редко интересовалась политикой, чувствовала, что выбор нового императора выглядит странно.
Ведь Янь Хуай, князь Ци, пользовался гораздо большей поддержкой, чем Янь Шунь, который не выделялся ни умом, ни талантом.
Но во сне именно Янь Шунь взошёл на трон.
— В любом случае, — сказала Гу Сиси, — я никогда не выйду за Вэй Цяня. Рано или поздно всё равно придётся с ним разобраться.
Лучше ударить первой.
— Я тоже так думаю, — госпожа Ло вплела последние пряди в причёску и аккуратно воткнула пару заколок с насекомыми. — Вчера он осмелился вломиться в дом, сегодня проник в твою спальню. Ясно, что он не из тех, с кем можно церемониться. Лучше ударить первой.
— Как именно? — растерянно спросил Гу Хэ, чувствуя, что не поспевает за женой и дочерью.
Внезапно перед глазами Гу Сиси вновь возник её собственный труп из сна — холодный и безжизненный. Ненависть переполнила её:
— Убить его!
Гу Хэ и госпожа Ло вздрогнули.
Гу Хэ встал и тревожно похлопал дочь по плечу:
— Доченька, успокойся.
— Впрочем, это не невозможно, — задумчиво сказала госпожа Ло, слегка нахмурившись. — Но нужно тщательно всё спланировать.
Гу Сиси понимала, насколько это трудно.
Глава Лунсянвэя — один из самых могущественных людей в империи. А дом маркиза Чжэньюаня — всего лишь почётный, но безвластный род. Как ей до него добраться?
* * *
Ко времени завтрака даже простые горожане почувствовали неладное.
На улицах стало всё больше патрульных в доспехах. Их угрожающий вид заставлял прохожих поскорее прятаться в переулки.
Обычно оживлённые ворота резиденции князя Ци были наглухо закрыты. Вокруг стояли люди в простой одежде, но стоило кому-то приблизиться — его тут же связывали и уводили. Ясно было, что это не простые горожане.
Привыкшие ко всему жители столицы почуяли беду и поспешили запереться в домах. Оживлённые улицы опустели, остались лишь патрули.
Великая княгиня Цзиньян уже отправила отряд своей стражи в дом дочери. Гу Хэ тоже расставил слуг: стража княгини и домашние охранники заняли внешний двор, крепкие слуги охраняли все выходы, а служанки и кухарки — внутренние покои. Всё было окружено железным кольцом. Семья не расставалась и оставалась только в главных покоях.
Гу Сиси к этому времени окончательно успокоилась.
Резиденция князя Ци в таком состоянии явно была захвачена целиком. Значит, его претензии на трон рухнули.
http://bllate.org/book/9510/863168
Готово:
