Все давно привыкли, что Чжэн Сяоси рисует где угодно и когда вздумается, и никто уже не обращал на это внимания. Пока остальные обсуждали маршрут, Сяоси успела закончить рисунок — времени это почти не заняло.
Кроме Тан Ши, все выросли в Цзинши и прекрасно знали эти места. Тан Ши увидела множество красивых уголков и пейзажей и даже сделала немало фотографий на камеру, которую принёс Дуань Ци, запечатлев улыбки и силуэты всех пятерых. В знак благодарности она специально угостила друзей самым вкусным прохладным сладким напитком.
День выдался утомительный, но все чувствовали себя довольными. Тан Ши подумала, что благодаря этой поездке у них появилось больше времени провести вместе, и теперь она лучше понимает каждого из них. Она старалась учиться у них и постепенно привыкать к своей новой роли.
— Если тебе не нравится, не нужно заставлять себя, — внезапно сказал Дуань Ци перед тем, как войти в дом.
Тан Ши удивлённо посмотрела на него и после короткой паузы спросила:
— Когда я показывала, что мне не нравится?
— Тебе не нравятся Чжан Шань и Су Сяо, не нравится гулять с ними вместе, — Дуань Ци приподнял бровь и прямо взглянул на Тан Ши.
Она открыла рот, собираясь что-то объяснить, но осознала: объяснять нечего. Просто Дуань Ци разглядел её скрытую неохоту за улыбкой — и всё.
— Да, мне правда не нравится, — призналась Тан Ши, чувствуя лёгкое раздражение и досаду на себя: как так получилось, что этот мальчишка раскусил её мысли!
Дуань Ци улыбнулся и лёгким движением хлопнул её по макушке:
— Это хорошо. Значит, не нравится — и ладно.
— А? — Тан Ши потрогала голову, подняла глаза и с изумлением уставилась на него.
Щёки её медленно начали гореть. Дуань Ци опустил руку и, слегка смутившись, быстро отвернулся.
Что-то здесь не так...
Тан Ши смотрела на свою руку, которой только что коснулась головы, и чувствовала: развитие событий явно пошло не по сценарию!
Миновало воскресенье, и школьники снова столкнулись с понедельником. Тан Ши уже привыкла, что рядом сидит Чжэн Сяоси, и считала её хорошей подругой. Ей небезразличны были дела Сяоси, но она знала: если та захочет рассказать — обязательно сама всё поведает. Тан Ши не желала узнавать о семье подруги от других.
Однако Чжэн Сяоси не подавала никаких признаков того, что собирается делиться чем-то. Тан Ши могла лишь терпеливо ждать.
— Сегодня днём состоится экзамен. Готовьтесь как следует. Хотя, думаю, те, кто готовился, уже всё сделали ещё на выходных. Не волнуйтесь — будет простая письменная и устная часть. Если не сдадите — ничего страшного, во втором классе снова будет конкурс. Учитесь усердно, и шанс обязательно представится, — сказала Юй Ли и тут же приняла строгий вид. — А теперь перейдём к результатам прошлой недели. Наш класс показал не лучшие результаты: мы заняли второе место в параллели. Похоже, все летом только и делали, что гуляли! Но некоторые ученики всё равно продемонстрировали отличные знания.
Юй Ли с удовлетворением взглянула в сторону Тан Ши. Она боялась, что новенькая не сможет угнаться за программой, но та не просто справилась — она заняла первое место в параллели! И даже опередила второго более чем на десяток баллов!
Как раз вовремя — теперь можно вернуть лицо после позорного второго места!
Вспомнив чёрную, как туча, физиономию Чжан Цзюня, Юй Ли смотрела на Тан Ши с настоящей материнской нежностью.
Тан Ши поёжилась и выпрямила спину: взгляд классного руководителя был слишком горячим, чтобы не сесть ровнее.
— Тан Ши, выйди к доске и раздай всем английские тесты. Самый высокий балл по английскому в этот раз — у нас в классе. За исключением двух потерянных баллов за сочинение, всё остальное — на полный балл.
Как только Юй Ли произнесла эти слова, весь класс заволновался и загудел.
Под пристальным вниманием учеников второго класса Юй Ли неторопливо произнесла два слова:
— Тан Ши.
И добавила с лёгким сожалением:
— Если бы не боялась, что она зазнается, я бы вместе с другими преподавателями английского поставила ей за сочинение полный балл. Работа Тан Ши достойна быть образцом для всех. После урока можете попросить у неё посмотреть тест.
Под давлением десятков глаз и сияющего взгляда Чжэн Сяоси Тан Ши спокойно поднялась к доске и начала раздавать листы. Некоторые одноклассники вызвались помочь, и вскоре все работы были розданы. Юй Ли разобрала самые частые ошибки, и урок быстро подошёл к концу.
— Гао Шань, зайди ко мне в кабинет и принеси таблицу с рейтингом, — крикнула Юй Ли в конец класса.
Гао Шань, ощущая на себе жаркие взгляды всего класса, последовал за ней. Под общим ожиданием он вернулся с таблицей результатов.
— Не толпитесь! Я повешу таблицу здесь, подходите по очереди, — пробормотал Гао Шань, выбравшись из толпы, и с возбуждённым лицом подошёл к парте Тан Ши. — Тан Ши! Ты просто молодец! Первое место в параллели!
Тан Ши уже предполагала такой исход, но теперь услышала подтверждение от Гао Шаня:
— Спасибо.
Чжэн Сяоси восхищённо ахнула:
— Таньтань, ты потрясающая!
Ведь в Школе Цинъгао полно талантливых учеников! Те, кто попал в первый или второй класс, безусловно, выдающиеся. А Тан Ши — новенькая, по слухам, вообще прошла «по блату»! И сразу же заняла первое место, ошеломив всех.
Без сомнения, среди них есть выпускники средней школы при Цинъгао, а также те, кто прошёл жёсткий отбор из других учебных заведений. И всё же Тан Ши сумела победить их всех! Это не удача и не случайность!
Юй Ли говорила, будто все летом «гуляли», но Чжэн Сяоси в это не верила. Такие слова годились разве что для шутки, но не для серьёзного анализа — они просто не имели под собой оснований!
Ученики Цинъгао отличались высокой самодисциплиной. Даже она, чьи мысли всегда были заняты только рисованием, летом ходила на дополнительные занятия. Что уж говорить о тех, кто целиком посвящал себя учёбе!
Без высокого интеллекта и упорного труда невозможно было пройти через все испытания и одержать победу.
Гао Шань, не замечая ошеломлённых лиц окружающих, продолжал восторженно болтать:
— Тан Ши, ты обошла самого Фу Ли, того самого «бога учёбы»! На этот раз он занял второе место! Ха-ха! Значит, у нас в классе появился новый бог знаний! И вообще, до максимального балла тебе не хватило всего десяти очков!
— Фу! Может, это просто случайность. Кто знает, не провалится ли она в следующий раз?
— Хм! Сравнивать её с Фу Ли? Да она и рядом с ним не стоит!
— Сравнивать Фу Ли с ней — это его оскорбление! Да и вообще, один раз занять первое место — это не то же самое, что три года подряд быть первым в средней школе…
Тан Ши спокойно посмотрела на тех девушек, которые шептались, и ничего не ответила — просто смотрела, как они продолжают. Под её пристальным взглядом девушки смутились, голоса их становились всё тише и тише, пока наконец они не замолчали, недовольно отвернувшись.
Если бы Тан Ши стала спорить или кричать, они бы, возможно, почувствовали превосходство. Но раз она ни словом, ни жестом не выказала раздражения, им оставалось только ворчать про себя, чувствуя странную зажатость даже в собственных сплетнях.
Гао Шань смущённо спросил:
— Тан Ши, я ведь не создал тебе проблем?
— Нет, староста. Это просто факт.
А факт был прост: она действительно заняла первое место. Хоть Гао Шань и промолчал бы, всё равно нашлись бы завистники.
Гао Шань почесал затылок и растерянно улыбнулся:
— Главное, что ты не злишься. Это же радостное событие — весь класс должен радоваться!
Ну уж нет! Тан Ши даже не хотела смотреть на некоторых «одноклассников», чьи взгляды были наполнены какой-то странной завистью.
На следующих уроках каждый учитель похвалил Тан Ши. После такого натиска её успехи уже никто не осмеливался оспаривать, хотя некоторые по-прежнему шептались за её спиной.
Ученики Цинъгао обычно не любили сплетничать, но когда начинали — это было страшнее любого урагана. Новость о том, что Тан Ши заняла первое место и набрала рекордные баллы, словно обзавелась крыльями: сначала облетела весь первый курс, потом второй, а затем и третий.
— Братан! У нашей Таньтань баллы просто зашкаливают! Эх, даже у тебя, братан, таких никогда не было! Если бы такие результаты были на выпускных — она бы стала абсолютной выпускницей! — Чэнь И был поражён, узнав о результатах Тан Ши, но, вспомнив её невозмутимый и зрелый вид несмотря на юный возраст, решил, что, возможно, всё и должно быть именно так.
Дуань Ци поднял голову:
— Сколько баллов?
— Семьсот! До максимума не хватило всего десяти!
Дуань Ци, который до этого лениво лежал на парте, при этих словах резко сел и откинул прядь волос со лба:
— Сколько?
Чэнь И чуть не закатил глаза, но, вспомнив, что перед ним его «братан», сдержался:
— Семьсот!
Дуань Ци кивнул:
— Хм.
Чэнь И ожидал большей реакции, но получил лишь молчание. Не унимаясь, он спросил:
— Братан, разве тебе не хочется хоть раз набрать семьсот или даже максимум? Хотя вы с Гу Ли постоянно спорите за первое место, за все эти годы ни разу не преодолели планку в семьсот!
Дуань Ци бросил на него ледяной взгляд:
— Заткнись.
Чэнь И обиженно надул губы:
— Ладно… А ведь даже сказать нельзя?
Когда бабушка Дуань узнала, что Тан Ши заняла первое место, она была вне себя от радости. Вместе с Чуньшэнь решили устроить праздничный ужин: Тан Ши досталось два огромных куриных окорочка, и она наелась до отвала. После ужина бабушка и дедушка Дуань повели её на прогулку — на этот раз за ними увязался хвостик по имени Дуань Ци.
По дороге они встретили женщину — элегантную, но мягкую в манерах. Та вежливо поздоровалась, не забыв обратиться и к Тан Ши:
— Дядюшка Дуань, тётушка Дуань, вы гуляете с внуками? А эта девушка…?
Бабушка Дуань ответила:
— Это моя внучка, Тан Ши.
— Значит, ты и есть Таньтань, о которой рассказывала Сяоси? Очень рада с тобой познакомиться! Заходи как-нибудь к нам в гости. Слышала, вы с Сяоси отлично ладите. Спасибо тебе! Сяоси в последнее время невесела — постарайся уговорить её не ссориться с отцом.
Тан Ши колебалась, не зная, стоит ли кивать.
Бабушка Дуань махнула рукой:
— Чуньцзин, ты только с работы? Беги скорее домой ужинать. А мы с детьми пойдём прогуляемся, переварим еду. Таньтань, подай-ка бабушке руку.
Чуньцзин?
— Хорошо, бабушка Дуань, осторожнее ступайте, — Тан Ши не знала почему, но ей совершенно не хотелось продолжать разговор с этой женщиной, даже несмотря на то, что та, очевидно, была близка к Чжэн Сяоси.
Лицо Вэнь Чуньцзин стало заметно мрачнее, но, находясь перед старшими Дуань, она вежливо попрощалась.
Дуань Ци и дедушка Дуань уже шли впереди. Бабушка Дуань, видя, что Тан Ши ничего не спрашивает, а лишь заботливо поддерживает её под руку, обрадовалась и сказала:
— Не хочешь знать, почему бабушка увела тебя оттуда?
Тан Ши улыбнулась и покачала головой:
— Если бабушка захочет рассказать — обязательно найдёт время.
Она сама не знала, хорошо это или плохо — она никогда не умела настаивать или допытываться. Возможно, просто боялась…
Бабушка Дуань погладила её по руке и, глядя на закат, мягко произнесла:
— Бабушка не хочет скрывать от тебя, просто… тебе лучше не знать всего этого. Но… ах, Таньтань, просто следи за Сяоси. Она добрая девочка, но иногда упрямо лезет в угол.
— Кстати, бабушка очень сдружилась с бабушкой Сяоси… Жаль, та ушла слишком рано и не успела побольше позаботиться о любимой внучке. Раньше мы с ней мечтали о том, чтобы у нас появились милые, мягкие внучки…
Тан Ши не перебивала воспоминания бабушки. Слушать истории — один из источников вдохновения для писательства, поэтому раньше она часто ходила в дома для престарелых, чтобы побеседовать со стариками: и им веселее, и сама черпала жизненный опыт.
Она не знала, что именно сейчас тревожит Чжэн Сяоси, не знала, кто эта женщина и какова связь между Су Сяо и Чжэн Сяоси.
Но Тан Ши помнила: в романе Су Сяо пришла в семью отчима вместе с матерью, хотя этот переход был непростым. В семье Чжэн уже был ребёнок, но его похитили торговцы людьми. Три, пять лет его искали, но безуспешно — он словно растворился в воздухе.
В итоге вместо него в семью пришла Су Сяо. Однако подробностей об этом в книге почти не было — всё упоминалось мимоходом.
Тан Ши уже обдумывала слова Чжан Шаня о «сёстрах». Мать Су Сяо звали Вэнь Чуньцзин, и она действительно вышла замуж за человека по фамилии Чжэн. Но в доме Чжэн тогда не было девочки по имени Чжэн Сяоси!
Значит, тот ребёнок, которого похитили, и которому в романе даже имени не дали… может, это и есть Чжэн Сяоси?
Как только эта мысль возникла в голове Тан Ши, сердце её заколотилось. Она пыталась прогнать её, но та неотступно кружила в сознании, не давая покоя…
В ней проснулось сильное желание немедленно найти Чжэн Сяоси и обо всём спросить. Но Тан Ши сжала пальцы и тихо произнесла:
— Бабушка Дуань, та тётя… это жена дяди Чжэна и мама старшей сестры Сяосяо?
Бабушка Дуань, заметив серьёзность в глазах Тан Ши, уже не стала отшучиваться и кивнула:
— Да, Таньтань. Что с тобой?
Получив подтверждение, Тан Ши не знала, облегчиться ли ей или тревожиться ещё сильнее. Чтобы не волновать бабушку, она постаралась улыбнуться как можно естественнее:
— Ничего, бабушка. Просто… подумала о Сяоси… Мне немного грустно стало…
http://bllate.org/book/9508/863015
Готово:
