— Куда он делся?
Дин И занервничала и уже собиралась выйти на поиски, как вдруг увидела, что Му Юэши возвращается снаружи, окутанный лёгкой прохладной дымкой.
Увидев его, она немного успокоилась:
— Разве тебе не велели отдыхать? Куда ты ходил?
Му Юэши снова озарил её своим ясным, беззаботным смехом:
— Никуда особо. Просто сходил к холодному источнику за водой.
С этими словами он молча снял верхнюю одежду, промокшую почти до половины.
Дин И заметила, что он, кажется, переоделся, и машинально спросила:
— Ты намочил одежду?
Лицо Му Юэши оставалось спокойным, как гладь воды; он слегка опустил ресницы и тихо ответил:
— Ага.
Затем добавил ещё тише:
— Она испачкалась.
Дин И кивнула и вдруг вспомнила. Быстро вытащив из кармана целебную траву, она протянула её ему:
— Вот, это тебе от Иньинь. Наверняка пригодится.
Му Юэши взял изумрудно-зелёную траву и долго смотрел на неё, глаза его потемнели. Спустя некоторое время уголки его губ приподнялись в улыбке, но в глазах не было ни капли тепла:
— Да, весьма полезно.
Сказав это, он небрежно положил драгоценную траву на подоконник и, всё так же улыбаясь, спросил Дин И, не хочет ли она чего-нибудь перекусить.
Аппетита у неё не было, но она всё равно вежливо съела всё, что приготовил Му Юэши.
Снаружи она казалась совершенно спокойной, но внутри душа её была в смятении. Поручение Главы Лу оставалось без решения, а события на горе Юйлиншань явно расходились с оригинальной историей. Всё запуталось до невозможности, и от этого становилось по-настоящему тоскливо.
Му Юэши заметил её рассеянность и спросил:
— Что случилось?
Дин И покачала головой. Он незаметно перевёл разговор:
— Может, наставник что-то сказал? Ты в затруднении?
— Нет, — снова отрицала она, но затем, колеблясь, спросила: — Есть один вопрос… Ты помнишь, что происходило в алхимической палате?
Лицо Му Юэши побледнело.
— Кое-что помню, — тихо ответил он.
Увидев проблеск надежды в глазах Дин И, он нахмурился и задумался. Она же, обрадованная, торопливо спросила:
— А когда ты вошёл, ничего странного не заметил? Например, необычные узоры на полу, ритуальные круги или что-то в этом роде?
Му Юэши замер, глядя на её нетерпеливое лицо, и после долгого размышления произнёс:
— Было кое-что.
Дин И оживилась:
— Что именно?
Он напряг память:
— …Похоже, Котёл Цянькунь и основной алхимический котёл поменялись местами.
Вот именно! Значит, в Секте Священных Лекарств кто-то использовал запретное искусство! Именно тогда и просочились слухи о проникновении демонов. Внутри секты определённо творится что-то неладное!
Сердце Дин И забилось быстрее — её догадки становились всё ближе к истине!
Как только Му Юэши поправится, она немедленно отправится в Секту Священных Лекарств и лично встретится с этим подозрительным главой Чэном!
Однако на следующий день ей не пришлось даже выдвигаться — она услышала шокирующую новость.
Прошлой ночью все посланцы Школы Уцзи, прибывшие на гору Юйлиншань «разобраться», были найдены мёртвыми по дороге домой. Среди них оказался даже один из старейшин!
Говорят, это был чрезвычайно опытный мастер, и никто не ожидал, что он погибнет так внезапно у подножия горы Юйлиншань. Когда его нашли, тело было изуродовано до неузнаваемости, а золотые ядра всех погибших полностью уничтожены. Убийца действовал с жестокостью и яростью, не оставляя следов.
Этот инцидент вызвал настоящий переполох.
Цзян Мочэн сообщил об этом Дин И, и та не поверила своим ушам:
— Прошлой ночью?
Лицо Цзян Мочэна было мрачным, голос — тяжёлым:
— Да. Все, кто покинул гору прошлой ночью, погибли.
Дин И резко вдохнула — настоящее массовое убийство с целью замести следы!
— А люди из Школы Уцзи…
Цзян Мочэн стиснул зубы:
— Они уже собрались и идут сюда. Школа Уцзи в ярости. Наставнику придётся лично выйти к ним.
При таких обстоятельствах конфликт был неизбежен. Дин И уже представляла, как между двумя великими школами разгорится война — и именно в тот момент, когда Лу Ли Хэн тяжело ранен…
Ситуация становилась всё хуже и хуже.
Му Юэши нахмурился и спросил:
— Кроме Школы Уцзи, прибыли представители других сект?
Цзян Мочэн мрачно кивнул.
Му Юэши молча повернулся, снял со стены свой меч и сказал Цзян Мочэну:
— Пойдём.
Тот, конечно, не стал возражать.
Дин И, видя, как они направляются к выходу, закричала вслед:
— Подождите! Куда вы идёте?
Му Юэши остановился и спокойно ответил:
— Остановить их. Жди меня здесь.
Она хотела что-то сказать, но в этот самый момент вдалеке раздался тревожный звон храмового колокола.
Это был сигнал — врата горы, похоже, больше не удержать.
Му Юэши и Цзян Мочэн обменялись взглядом и быстро вышли из двора, направившись в разные стороны.
Дин И осталась одна, беспомощно метаясь на месте.
Она не знала, что происходит снаружи, и не осмеливалась выходить. Напряжение в воздухе было почти осязаемым, и это чувство было невыносимым.
Вернувшись в комнату, она села и начала лихорадочно стучать в систему:
[Что происходит?! Почему на горе Юйлиншань столько всего?! В оригинале такого не было!]
[Сюжет был детализирован. Это нормальное развитие событий.]
Дин И уставилась на полупрозрачное окно перед собой и закатила глаза от раздражения.
Она в отчаянии воскликнула:
[Где тут нормальность?! Люди гибнут десятками, да ещё и запретное искусство — я раньше вообще о нём не слышала! Вы издеваетесь! Я хочу пожаловаться!]
Кроме прочих скрытых заданий, это постоянно появляющееся опасное запретное искусство действительно было для неё в новинку.
Система ответила сухо и механически:
[Жалоба отклонена. Все параметры мира основаны на оригинальном тексте.]
Дин И уже готова была искать форму для подачи жалобы.
Система, однако, оперативно уточнила:
[Это запретное искусство действительно упоминается в оригинале. Поскольку маршрут главного героя и цели был изменён, изменение сюжета неизбежно. Ты уже почти завершила задание — осталось совсем немного.]
В конце система даже добавила утешительные слова.
На самом деле прогресс Дин И был довольно высоким. Хотя её действия нельзя было назвать выдающимися, зависимость цели от неё росла быстрее и стабильнее всех остальных показателей.
Прочитав последнюю фразу системы, Дин И на мгновение замерла.
Выходит, даже будучи лентяйкой, она всё-таки добилась кое-чего? Неужели задание уже почти выполнено?
Она долго приходила в себя, потом с недоверием спросила:
[Правда? Что значит «почти завершено»? Общее задание или скрытое?]
Система уверенно ответила:
[Скрытое задание. Как только наберёшь достаточно очков и получишь рейтинг, общее задание тоже будет считаться выполненным.]
Дин И давно не слышала хороших новостей от системы, поэтому, услышав, что задание почти завершено, она почувствовала не радость, а скорее смешанные эмоции.
«Если бы вы не обманули меня столько раз, я бы почти поверила!» — подумала она про себя.
Раздражённо закрыв окно, она глубоко вздохнула.
И в этот момент из кувшина с водой, где он всё это время отдыхал, вдруг заговорил Красно-золотой лотос:
— Смертная, твоё духовное сознание нестабильно. Это опасно.
Дин И пришла в себя и поняла, что лотос, вероятно, говорит о её общении с системой. Она усмехнулась — этот маленький корешок всегда первым подаёт сигнал тревоги.
Но затем он добавил:
— И твоя душа тоже не в порядке.
Это удивило её. Такой проницательности она не ожидала. Однако следующая фраза поразила её до глубины души.
Красно-золотой лотос неожиданно произнёс:
— Смертная, неужели ты из другого мира?
Дин И чуть не лишилась чувств от шока и уставилась на него в изумлении.
Лотос, будто зная, что она хочет сказать, продолжил:
— Твоё духовное сознание необычно. И хотя ты заключила договор с тем демоническим правителем, и он подчиняется тебе, твоя душа остаётся независимой.
Это был уже не просто шок — она никак не ожидала, что этот неприметный корешок окажется таким осведомлённым!
Сердце её забилось быстрее, и она торопливо спросила:
— Ты всё это знаешь?
— Конечно, — гордо фыркнул Красно-золотой лотос. — Я же предупреждал тебя! Сердечный демон в том парне крайне опасен, но ты не слушала!
— Слушаю, слушаю, — поспешила заверить его Дин И, подползая к кувшину и ласково спросила: — Уважаемый Красно-золотой лотос, а вы знаете что-нибудь о Жизнеубийственном ритуальном круге?
Лотос, казалось, замялся.
Он выпустил цепочку пузырьков и недовольно проворчал:
— Искусство, противящееся самому небу. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Дин И хотела расспросить подробнее, но лотос решительно прервал её:
— Смертная, не строй коварных планов. Это злое искусство невозможно довести до конца!
Дин И удивилась:
— Почему?
Лотос помолчал, будто и сам не знал ответа, и пробормотал:
— Без причины… Просто нельзя…
Но теперь сомнения Дин И только усилились — явно здесь что-то скрывалось. Если это искусство заведомо обречено на провал, зачем тогда демоническому правителю так отчаянно нужно его получить? И ведь Му Юэши уже однажды пробовал использовать его в алхимической палате…
Погружённая в размышления, Дин И вдруг услышала, как Красно-золотой лотос резко сказал:
— Приближается демоническая аура.
Она вздрогнула и посмотрела в окно. На горизонте собирались тёмные тучи, и их количество явно указывало на масштабное вторжение.
«Что происходит?! Гору Юйлиншань уже осадили, а теперь ещё и демоны подтягиваются?»
Ситуация становилась всё тревожнее. Утечка информации о запретном искусстве, а новый правитель демонов использует хаос, чтобы захватить его! Внутренние и внешние угрозы давили на гору Юйлиншань, и Лу Ли Хэн, находясь под влиянием демонов, вряд ли сможет удержать оборону!
Дин И пыталась сохранять хладнокровие, но ведь по оригиналу в этот период Му Юэши и Цзян Мочэн ещё не достигли своей славы! Она просто не могла оставаться в стороне.
К тому же в оригинале вовсе не было упоминаний о появлении демонов в этот момент! Только о том, что Школа Уцзи стремилась занять место Секты Священных Лекарств!
Пока Дин И металась в смятении, в комнату неожиданно вошёл Дуань Юйцзюнь.
Его лицо было бледным от тревоги, и он сразу перешёл к делу:
— Госпожа Дин, Глава приказал немедленно следовать за мной в укрытие на задней горе.
Дин И ахнула:
— Что случилось?
Лицо Дуань Юйцзюня стало ледяным:
— На всех пиках началась сумятица. Глава Чэн из Школы Уцзи сразился с нашим Главой. Наш Глава еле удержался, но получил тяжёлые ранения. Му Юэши и Цзян Мочэн героически сдерживают врагов у входа. Глава предсказывает, что демоны воспользуются моментом слабости и вторгнутся. Гора Юйлиншань на грани гибели.
Дин И внутренне содрогнулась — разве положение настолько ужасно?
— Здесь больше нельзя оставаться! Госпожа Дин, прошу вас, немедленно следуйте за мной! — настаивал Дуань Юйцзюнь.
Дин И кивнула:
— Хорошо!
Звуки боя становились всё громче. Она больше не колеблясь схватила сухой лист лотоса, быстро завернула в него Красно-золотой лотос и последовала за Дуань Юйцзюнем.
Под «задней горой» подразумевался Грот Водяного Неба — место, защищённое древними оборонительными ритуальными кругами. Эта вершина, постоянно покрытая льдом и пропитанная холодом, обычно использовалась для медитации или наказания провинившихся учеников, и мало кто добровольно туда направлялся. Но в час величайшей опасности это становилось последним убежищем.
Здесь располагался самый древний и сложный защитный ритуальный круг горы Юйлиншань, активировать который мог только сам Глава. Такой шаг предпринимался лишь в самых крайних случаях.
То, что Лу Ли Хэн дошёл до этого, означало, что он был смертельно ранен!
Дин И почувствовала ещё большее беспокойство — ведь в оригинале причиной ранней смерти Лу Ли Хэна как раз и было то, что он сошёл с пути из-за внутреннего хаоса ци!
Дуань Юйцзюнь хотел тайно вывести Дин И, поэтому, чтобы не привлекать внимания, он не использовал полёт на мечах, а выбрал узкую тропинку.
Но, несмотря на всю осторожность, их всё равно обнаружили!
Внезапно сзади налетел мощный холодный ветер. Дуань Юйцзюнь резко обернулся и крикнул:
— Кто там!
Он взмахнул мечом в сторону кустов, но клинок не успел коснуться цели, как его отбросило с такой силой, что он отлетел на несколько шагов назад.
Дин И затаила дыхание.
— Неужели у Лу Ли Хэна остались только такие ничтожества? — насмешливо произнёс чёрная фигура, вышедшая из-за деревьев. — Похоже, гора Юйлиншань и вправду пришла в упадок.
http://bllate.org/book/9507/862961
Готово:
