Му Юэши плотно сомкнул веки, и на лице его отразилась явная боль; алый знак на переносице вспыхнул ещё ярче.
Дин И тревожно сжала губы. Что с ним стряслось?
Сердце её сжалось от боли и страха. Она осторожно коснулась его лба, собираясь вытереть испарину, но едва протянула руку — как он мгновенно схватил её за запястье.
Му Юэши резко распахнул глаза. В глубине их застыл ледяной гнев, взгляд стал пронизывающе зловещим.
Увидев, что он пришёл в себя, Дин И обрадовалась:
— Тебе лучше? Как ты себя чу…
Не договорив, она ощутила, как её резко дёрнули вперёд, и тут же оказалась прямо на нём, лицом к лицу.
????.
Дин И растерялась совершенно.
Над бровями Му Юэши собралась тень — нечто тёмное и неопределённое. Он нахмурился и уставился на неё, будто пытаясь разгадать загадку или проверить подлинность.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем он тихо произнёс:
— Дин… И?
В этот самый миг по телу Дин И пробежал ледяной холодок, подступивший прямо от пяток к самому горлу, — она чуть не закричала от ужаса!
Это же тот самый Чёрный Повелитель из «чёрной комнаты»! Тот самый жестокий демон из оригинального романа! Как он здесь очутился? Неужели это вселение? Или сбой в структуре мира? А где же мой Юэши? Где мой милый, добрый Юэши??
Внутри Дин И всё перевернулось. Отчаяние и ярость клокотали в груди, но единственным её инстинктом стало — вырваться и бежать.
Однако Му Юэши, словно предвидя это, лишь крепче стиснул её запястье и, прижав ладонью к пояснице, притянул ещё ближе!
Их взгляды встретились. Му Юэши прищурился и вдруг усмехнулся — уверенно и ледяно:
— Это действительно ты.
Его голос прозвучал мягко, почти шёпотом, но в нём сквозила неуловимая, зловещая опасность.
Сердце Дин И замерло.
Она была абсолютно уверена: перед ней — настоящий Чёрный Повелитель из канона!
Му Юэши не отпускал её. Он слегка повернул голову и медленно оглядел скромно обставленную комнату:
— Мы на горе Юйлиншань?
Лицо Дин И побледнело. Она не осмеливалась ответить.
Му Юэши, однако, и не ждал ответа. Он будто погрузился в воспоминания и с холодной иронией произнёс:
— Значит, всё-таки не сгорело дотла. Такое спокойное, такое изящное место… Действительно, вызывает ностальгию.
Дин И с трудом сдерживала страх и резко бросила:
— Как ты сюда попал? Где Юэши?
Голова её была совершенно пуста — она не понимала, что происходит!
В мыслях крутилась лишь одна мысль: если это и правда тот самый безумный демон из романа, то куда делся её Юэши?
— Юэши? — Му Юэши задумался, будто анализируя интонацию её голоса, полную тепла и тревоги…
Сердце Дин И тяжело упало. Лицо её стало белее мела:
— Где он? Что ты с ним сделал?!
Му Юэши заметил неподдельный ужас и заботу в её глазах. Его зрачки сузились, а взгляд стал ещё мрачнее.
Наконец он усмехнулся. Ледяной кончик пальца скользнул по её нижнему веку, и он тихо сказал:
— Я ведь здесь.
Тело Дин И окаменело от напряжения. Воспользовавшись мгновением, когда он, казалось, расслабился, она резко ударила его в грудь и, оттолкнувшись, соскочила с ложа.
Лицо Му Юэши исказилось от ярости, но, увидев, как дрожат её губы и краснеют глаза, он вдруг сдержал порыв убийства. Более того — в его душе проснулась зловредная, игривая жестокость.
Он с трудом поднялся, и голос его стал слабым, почти детским:
— Зачем ты ударила меня? Дин И… мне больно.
Звучало это совершенно естественно — точь-в-точь как обычно говорит её Юэши.
Но Дин И знала: это фальшивка! Всё это — игра Чёрного Повелителя!
— Хватит притворяться! — выкрикнула она, стараясь сохранить хладнокровие. — Зачем ты здесь? Какие у тебя цели? И где Юэши? Что ты с ним сделал?
Му Юэши неторопливо выпрямился и улыбнулся — послушно и кротко:
— О чём ты говоришь? Разве я не здесь?
Дин И похолодела от его актёрского мастерства. Именно так и описывался в романе этот непредсказуемый, коварный демон, умеющий обмануть любого своим ангельским личиком!
Он мог сейчас выглядеть беззащитным и невинным, но в следующую секунду уже свернуть тебе шею!
Когда он сделал шаг вперёд, Дин И поняла: беда. Она рванула к двери!
Но Му Юэши не собирался её выпускать. Он взмахнул рукой — и дверь захлопнулась, запечатав выход.
Дин И в ужасе обернулась и начала пятиться назад:
— Ты… что ты хочешь? Слушай, это гора Юйлиншань! Я закричу — и тебя тут же сожгут!
Му Юэши невозмутимо усмехнулся:
— Тогда почему не кричишь?
— Я… — Дин И стиснула зубы. Она не могла позвать на помощь: если кто-то придёт и узнает, что перед ними демон, его немедленно сбросят в Бассейн Очищения от Демонов! А тогда её Юэши точно погибнет — окончательно и бесповоротно!
Му Юэши, очевидно, прекрасно понимал её страхи. Его глаза потемнели, как бурлящая бездна, но уголки губ по-прежнему изгибались в улыбке. Он произнёс с лёгкой, почти растерянной интонацией:
— Я не понимаю… Почему ты так дорожишь им?
Почему?
Он не знал. Не понимал. Если «они» — одно и то же лицо, то почему отношение к нему столь различно? А если нет… тогда почему рядом с ним никогда никого не было?
Лицо Дин И исказилось от напряжения, но она твёрдо ответила:
— Это не твоё дело!
Взгляд Му Юэши мгновенно стал ледяным. Он схватил её за горло — без малейшего предупреждения.
Боль исказила черты Дин И. В мыслях она уже тысячу раз прокляла этого чёртового демона!
Однако он оставил ей шанс на жизнь: если бы приложил всю силу, её шея давно бы сломалась.
Его мизинец скользнул к знаку их договора на её шее. Глаза его потемнели, и он пробормотал себе под нос:
— Из-за этого?
Не успела она опомниться, как почувствовала резкую боль — ноготь вспорол кожу прямо над знаком. Кровь хлынула струёй.
Что-то ледяное и зловещее проникло в её тело через рану. Сердце сжалось от мучительной боли, и крупные капли пота тут же выступили на лбу.
Он что, убивает её?
Его голос прозвучал мягко, почти ласково, но от этих слов по коже пробежали мурашки:
— «Плачущий чёрный нефрит» у тебя… Но я не могу его найти. Скажи-ка — он что, растворился в твоём сердце?
Зрачки Дин И расширились от ужаса. Теперь всё было ясно: Чёрный Повелитель пришёл за «Плачущим чёрным нефритом»!
Она изо всех сил пыталась вырваться, но он не давал ни единого шанса.
Тело становилось всё холоднее. В душе воцарилась безысходность.
И вдруг, когда она уже решила, что погибла, Му Юэши резко отпустил её. Его лицо исказилось от боли, и он пошатнулся.
Дин И моментально воспользовалась шансом: оттолкнула его и, обессиленная, прислонилась к двери, судорожно хватая ртом воздух.
Глаза Му Юэши были кроваво-красными. Он протянул к ней руку, но движения его стали вялыми и неуклюжими.
— Иди ко мне… Только я могу спасти тебя…
Дин И в ужасе попыталась открыть дверь, но тело её не слушалось. От потери крови зрение начало мутиться.
Всё кончено.
Последнее, что она увидела перед тем, как провалиться во тьму, — это испуганное, бледное лицо Му Юэши, который, спотыкаясь, бросился к ней…
* * *
Дин И снился мрачный, давящий кошмар. Она снова оказалась в том самом роскошном, но зловещем подземном дворце. Огромный зал был пуст и пронизан ледяной пустотой — такой холод проникал до самых костей.
Её взгляд упал на центр зала, где располагался гигантский ритуальный круг, покрытый странными символами, но при этом излучавший ослепительное, священное сияние.
В самом центре круга, прикованный цепями к каменному ложу, лежал человек в чёрных широких одеждах. Его лицо было бледным, как мрамор, и он казался погружённым в вечный сон.
Подойдя ближе, Дин И с ужасом узнала в нём Му Юэши!
Она оцепенела. Кто он на самом деле — Чёрный Повелитель или её Юэши?
Она хотела броситься к нему, чтобы разгадать эту тайну, но внезапно всё вокруг начало рушиться. Огромные колонны обрушились прямо на неё!
Дин И резко открыла глаза. Над ней колыхалась прозрачная ткань балдахина. Она судорожно глотала воздух, долго не в силах прийти в себя.
Рука её всё ещё сжимала обломок балки, рухнувшей вместе с пологом прямо на неё.
«Боже… как же страшно было…»
— Очнулась? — раздался у двери мягкий, спокойный голос.
Лу Ли Хэн вошёл в комнату с чашей лекарства в руках. Увидев, как Дин И запуталась в рухнувшем пологе, он слегка нахмурился.
Дин И вытерла пот со лба и, наконец освободившись от ткани, слабо произнесла:
— Глава Лу.
Лу Ли Хэн тихо вздохнул. Поставив чашу с лекарством, он принялся поправлять развалившуюся бамбуковую кровать.
От стыда Дин И даже щёки покраснели: из-за кошмара она разнесла чужую кровать! Хоть она и была нагла по натуре, сейчас ей было неловко до невозможности. Она попыталась помочь, но сил не было даже поднять руку.
Лу Ли Хэн мягко улыбнулся и жестом показал, что ей лучше не мешать.
Дин И неловко почесала нос и спросила:
— Глава Лу, сколько я спала?
— Почти пять дней.
Дин И опешила:
— Пять дней?
Она провалялась без сознания целых пять суток! Совершенно ничего не чувствуя!
Лу Ли Хэн кивнул:
— Сначала твоё духовное сознание было в смятении, состояние вызывало серьёзные опасения. К счастью, обошлось.
Он протянул ей остывшее лекарство.
Дин И поспешно взяла чашу:
— Благодарю вас, Глава Лу.
Лу Ли Хэн покачал головой:
— Не стоит благодарить меня. Тебя привёз Юэши. Это лекарство он и собрал.
Движение Дин И замерло. Вспомнив происходившее перед потерей сознания, она торопливо спросила:
— Юэши меня привёз? А сам он где? Он не ранен?
— С ним всё в порядке, — ответил Лу Ли Хэн, аккуратно забирая пустую чашу. На лице его отразилась лёгкая озабоченность. — Однако в последнее время его дух нестабилен. В тот день в алхимической палате разрушился Котёл Цянькунь, и, вероятно, он подвергся воздействию злой энергии. Сейчас он отдыхает в Гроте Водяного Неба.
Сердце Дин И сжалось:
— А… с ним всё хорошо?
Как именно проявляется эта «нестабильность»? Она не осмеливалась спрашивать прямо — боялась, что Лу Ли Хэн заподозрит неладное и узнает, что на самом деле произошло в бамбуковой хижине.
Лу Ли Хэн не знал её страхов и лишь вздохнул:
— Боюсь, что нет.
Дин И напряглась ещё сильнее. «Нет»? Что значит «нет»?
— Состояние Юэши ухудшается, — продолжил Лу Ли Хэн, слегка нахмурившись. — Скажи, Дин И, что случилось в алхимической палате в тот день? Ты что-нибудь знаешь?
Хотя на лице Лу Ли Хэна играла вежливая улыбка, Дин И поняла: это не простой вопрос. Глава, вероятно, что-то заподозрил и теперь проверял её.
Она запнулась и ответила неуверенно:
— Юэши, кажется, сражался с тем демоном, что проник на гору Юйлиншань… Больше я ничего не знаю. Когда я туда пришла, с Юэши всё было в порядке. А потом… я потеряла сознание…
Она не стала врать напрямую — просто намеренно умолчала о ключевых деталях. Ведь никто не знал, что именно произошло в хижине и почему она потеряла сознание.
Тайна истинной личности Юэши должна оставаться в секрете. Появление Чёрного Повелителя — ни в коем случае нельзя раскрывать.
Лу Ли Хэн пристально посмотрел на неё:
— А помнишь, как ты получила рану на шее?
Спина Дин И мгновенно окоченела. Она не осмеливалась взглянуть на своё отражение. Под пристальным взглядом Лу Ли Хэна она с трудом выдавила:
— Не помню.
Как бы то ни было, она не скажет ни слова.
— Да? — Лу Ли Хэн некоторое время молча смотрел на неё.
Дин И твёрдо кивнула.
Наконец Лу Ли Хэн отвёл глаза, потёр виски и извинился:
— Ладно. Главное, что ты жива. После трагедии с моим учителем на горе Юйлиншань воцарилась тревога. Теперь даже Секта Священных Лекарств не в безопасности… Это моя вина.
Дин И заметила, как лицо Лу Ли Хэна потемнело, и поспешила заискивающе сказать:
— Нет-нет-нет! Глава Лу, вы столько дел взвалили на плечи! Просто демоны — подлые твари, они воспользовались моментом слабости! Это низко! Подло!
http://bllate.org/book/9507/862952
Готово:
