Му Юэши молча стоял неподалёку, не отрывая взгляда от происходящего. Его прекрасное лицо будто окутывал лёгкий туман, а чёрные, как смоль, глаза таили в глубине мрачные, колеблющиеся тени.
В душе у него теплилась лёгкая обида — ему казалось, что его оставили без внимания.
Разве это так уж весело?
Ведь и я могу.
Му Юэши опустил голову и уставился на свои тонкие пальцы, скрывая выражение глаз.
Дин И и Му Юэши благополучно добрались до Цюньчжоу — путь прошёл довольно гладко.
Конечно, во многом благодаря Лу Ли Хэну: именно он обеспечил им безопасное прибытие в город.
Но больше всего Дин И была благодарна ему за то, что он лично порекомендовал их при въезде в город — благодаря этому они избежали множества хлопот и сэкономили немалую сумму.
Лу Ли Хэн оставался вежливым и учтивым:
— В Цюньчжоу порядки строже, чем в других местах. Скажите, госпожа Дин, какие у вас планы на будущее?
Дин И почувствовала неловкость: на самом деле она просто хотела проникнуть в город и дальше действовать по обстоятельствам — никаких конкретных планов у неё не было.
Но признаться в этом вслух было неловко.
Лу, разумеется, всё понял, но не стал выставлять её в неловкое положение. Вместо этого он пригласил их пройти вместе с ним в город и велел своему мальчику-слуге разузнать, где в торговой палате продают дома.
Дин И была до слёз тронута: «Вы настоящий святой человек, Учитель Лу!»
Однако одно дело — щедрость Лу Ли Хэна, а совсем другое — её собственная совесть. Гордости у неё, может, и не было, но чувство стыда оставалось.
Ни за что она не позволит, чтобы жильё оплачивал Лу Ли Хэн.
Поэтому, как только мальчик вернулся с информацией, Дин И тут же выступила вперёд:
— Учитель Лу! Не стоит больше беспокоиться! Я сама всё устрою. У вас ведь тоже важные дела, мы не хотим вас задерживать.
Лу Ли Хэн задумался на мгновение, затем взглянул на небо — действительно, пора было возвращаться в секту.
Он встал и вежливо простился:
— Тогда берегите себя, госпожа Дин.
— Обязательно! Спасибо вам огромное за заботу, Учитель Лу! — Дин И энергично кивала.
Перед уходом Лу Ли Хэн бросил взгляд на молчаливого Му Юэши и вдруг мягко улыбнулся, ласково потрепав его по голове — в его глазах мелькнуло что-то неуловимое и глубокое.
Дин И про себя зацокала языком: «Не скажу, что он не прав — Лу Ли Хэн единственный, кто сразу увидел в Му Юэши истинный потенциал. Вот она, судьбоносная связь наставника и ученика!»
Система холодно отреагировала: [Время ещё не пришло. Раннее посвящение вызовет неизвестную сюжетную ветку. Трижды подумай, хозяин.]
Дин И безэмоционально протянула: «Ага…» — и мысленно закатила глаза. «Ладно, ладно, я же просто мечтаю! Неужели нельзя?»
Му Юэши слегка вздрогнул, вежливо отступил на шаг и поклонился:
— Прощайте, Учитель Лу.
Лу Ли Хэн спокойно убрал руку и, уже отворачиваясь, мягко улыбнулся Дин И:
— Берегите себя.
— Конечно! — поспешно заверила она.
Сказав всё, что нужно, Лу Ли Хэн ушёл вместе со своим слугой.
Дин И провожала взглядом его стройную, изящную фигуру, уходящую вдаль, и не могла не вздохнуть:
— Вот это мужчина! Просто идеал!
Жаль, в реальном мире мне никогда не встретить такого совершенного мужчины!
Му Юэши на мгновение затмил глаза, но тень исчезла так быстро, что никто не заметил. Он тихо спросил:
— Он… действительно так хорош?
Правда ли, что он такой замечательный?
Дин И решительно ответила:
— Конечно! Он совершенство: красив, силён, добр и спокоен — настоящий мужчина среди мужчин! Поэтому ты, когда пойдёшь в горы учиться, должен стараться изо всех сил, понял?
Затем она взяла его за руку и, улыбаясь, добавила:
— Но знай: ты обязательно станешь ещё сильнее и лучше, чем Учитель Лу!
Дин И, мечтая о прекрасном мужчине, не забывала воспитывать маленького антагониста: чтобы вырастить праведного героя, нужно с детства давать ему достойные примеры для подражания и формировать верные жизненные ценности.
Глаза Му Юэши вспыхнули — его чёрные, как чернила, зрачки будто озарились рассыпанными искрами света.
Он прищурился и с серьёзным видом ответил:
— Тогда я тоже стану таким, как Учитель Лу.
Скорее вырасти. Стать сильнее.
Стать тем, кем ты будешь гордиться.
Сердце Дин И растаяло:
— Молодец, мой хороший.
Теперь этот будущий великий мастер такой милый и послушный, без малейшего намёка на злобу — ради такого она готова была на всё.
Дин И шла, крепко держа Му Юэши за руку, и они направлялись к условленному месту у торговой палаты.
К их удивлению, управляющий уже ждал их под большим баньяном. Он подошёл с приветливой улыбкой.
— Вы, верно, госпожа Дин? — спросил он, оглядывая её.
— Да, — отозвалась Дин И, тоже радушно. — Братец, это вы продаёте дом? Не могли бы вы сразу показать его?
Управляющий заискивающе ухмыльнулся:
— Девушка, не торопитесь. Дом, который мы продаём, — вот он, прямо здесь. Взгляните: если понравится, сразу оформим сделку — деньги и документы в обмен, как вам?
Дин И опешила:
— Здесь?
Она обернулась и увидела за спиной маленький запущенный дворик. Перед входом валялись сухие ветки и опавшие листья. Это был традиционный домик с двумя внутренними дворами, явно давно не ремонтировавшийся.
Пусть и старый, но ведь он находился прямо у городской улицы! Даже если сам дом почти ничего не стоил, одна земля под ним должна была стоить гораздо дороже одного слитка золота!
Неужели в древности с недвижимостью так легко расставались?
Дин И посмотрела на управляющего так, будто он сошёл с ума, и сухо бросила:
— Братец, я, конечно, с чужого края, но не настолько простодушна. Не пытайтесь меня обмануть.
Она, привыкшая к мошенничеству, нахмурилась и потянула Му Юэши за руку, чтобы уйти.
Но управляющий в панике схватил её за рукав:
— Эй-эй! Постойте, девушка! Не злитесь, давайте поговорим! Цена всегда можно обсудить! Один слиток — слишком много? Давайте скидку в двадцать процентов!
Дин И резко остановилась, не веря своим ушам:
— Что вы сказали?
Управляющий снова заулыбался:
— Если цена не устраивает, давайте торговаться.
— Говорите прямо: сколько? — потребовала она.
— Тогда… двадцать процентов скидки? — увидев её странное выражение лица, управляющий взволновался: — Ладно, пятнадцать! Больше не могу! Это предел!
Дин И, которая даже не пыталась торговаться, молчала.
Она с трудом выдавила:
— …Братец, у вас точно есть документы на дом и землю?
Такой бизнес… слишком уж подозрителен!
— Как вы можете так говорить! — возмутился управляющий, надувшись от обиды. — Наша палата всегда честна и порядочна! Без документов я бы вообще не стал продавать! Вот, смотрите сами! Вот земельная и домовая грамоты — с печатью городского управления!
Дин И взглянула — и остолбенела.
Это было правдой??
Управляющий фыркнул:
— Не хвастаюсь, но если вы обойдёте весь город, вы не найдёте второго такого предложения! Сегодня удача на вашей стороне — я продаю дом и не беру с вас ни гроша сверху!
Дин И тут же решила:
— Отлично, берём!
Меньше чем за слиток золота купить целый дом? Что тут раздумывать?
«Дураку не пользоваться выгодой!» — подумала она.
Радостно она полезла в сумку за деньгами.
Но Му Юэши вдруг нахмурился. Он взглянул на управляющего, который нервно вытирал пот со лба, и его глаза потемнели.
Он подошёл к Дин И и мягко потянул её за рукав:
— Дин И, может, сначала посмотрим другие варианты?
Ему этот человек казался странным.
Управляющий услышал и тут же повысил голос:
— Эй! Девушка, не говорите потом, что я не предупреждал: в городе мало кто продаёт дома! Упустите — пожалеете!
Дин И согласилась: действительно, такой шанс нельзя упускать.
Когда управляющий сделал вид, что собирается уходить, она поспешила его остановить:
— Нет-нет, не надо больше смотреть! Берём этот! Прямо здесь!
— Вот и славно, — управляющий снова заулыбался, стал необычайно любезным и быстро оформил сделку.
Получив деньги, он вручил Дин И ключи и торжественно заверил, что с этого момента дом больше не имеет никакого отношения к торговой палате. После чего он быстро ушёл.
Дин И открыла дверь. Тяжёлая деревянная створка скрипнула, издавая глухой звук, который эхом разнёсся по тихому, запущенному двору.
Войдя внутрь, она увидела аккуратный, продуманный дворик — и была приятно удивлена.
Это было гораздо лучше, чем она ожидала.
Дин И радостно спросила Му Юэши:
— Ну как? Нравится?
— А тебе? — спросил он в ответ, подняв на неё глаза.
— Очень! Мне нравится! — Дин И была в восторге, осматриваясь. — Сейчас наведу порядок, посажу у решётки вьюнок, а во дворе поставлю чан с парой рыбок — как тебе?
— Хорошо, — Му Юэши кивнул, и лёгкая тень на его лице исчезла, сменившись искренней радостью. — Мне тоже нравится.
Дин И обрадовалась.
Жильё нашлось так быстро! И не просто нашлось — ещё и в отличном месте, да ещё и за полцены! Будто сама удача ей помогает.
Она с энтузиазмом взялась за уборку двора, а Му Юэши, не отставая, засучил рукава, обнажив белоснежные ручки, и начал усердно вытирать столы и стулья.
Дин И улыбалась, чувствуя странное спокойствие и умиротворение.
Возможно, просто расти вместе с Му Юэши в таком тихом месте — тоже неплохая судьба.
Конечно, едва эта мысль возникла, система тут же включила в её голове громкую тревогу.
«Ладно, ладно, — вздохнула она про себя. — Это ведь только мечты…»
Они убирались до самой ночи, и только к вечеру дом стал хоть немного пригоден для жизни. Дин И разделила остатки сухого пайка с Му Юэши — ужин вышел скромный.
Измученная, она рухнула на деревянную кровать, едва успевая держать глаза открытыми.
Глубокая ночь. Вокруг — полная тишина. Тень от свечи на стене извивалась, становясь всё более зловещей.
Вдруг дверь скрипнула —
А затем с грохотом захлопнулась!
Холодный ветер ворвался в комнату, и Дин И, полусонная, съёжилась:
— Юэши, не шали, закрой дверь…
Автор говорит:
Благодарю всех ангелочков, кто бросил мне «безусловный билет» или влил «питательную жидкость»!
Особая благодарность тем, кто влил «питательную жидкость»:
Линь Нань — 1 бутылочка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Нет ответа.
Дин И не открыла глаз, но почувствовала, что холод у шеи стал ещё острее. Ветер зашуршал занавесками, и тишина стала жуткой.
Свеча на подставке вдруг погасла.
Комната погрузилась во мрак. Дин И нахмурилась от дискомфорта и дважды окликнула Му Юэши — ответа не последовало. Она наконец приоткрыла глаза.
В полумраке белые занавески кровати колыхались от ветра, придавая комнате мрачный, одинокий вид. И в тот самый миг, когда её взгляд упал на угол за занавеской, она увидела там тёмную фигуру, пристально смотревшую в сторону кровати.
Человек?
Кто в три часа ночи мог оказаться в её комнате?
Сон как рукой сняло. По спине пробежал холодок!
Она резко села и грозно крикнула:
— Кто здесь!
— Я… хозяйка этого дома, — прохрипел голос оборванной женщины, усталый и надломленный. Она растерянно огляделась и прошептала: — …Меня снова обманули. Это мой дом.
— Что? — Дин И ничего не поняла.
— Они обманули меня! Все обманули! — женщина вдруг взвизгнула, отчаянно выкрикивая: — Они увезли меня, а дом продали! Они… велели мне ждать у моста, ждать и ждать… У меня даже одежды нет, так холодно… Так холодно…
С этими словами она опустилась в угол и горько зарыдала — её плач звучал жутко и заставлял дрожать от страха.
http://bllate.org/book/9507/862932
Готово:
