Юноша медленно повернул голову, и его взгляд стал ледяным:
— Кто сказал тебе, будто я пришёл сюда ради такой глупой цели?
— А?
— И ещё: кто разрешил тебе выходить, пока я не отдал приказа?
Маленький дух задрожал всем телом, словно в лихорадке, и, дрожа, спрятался за дерево.
Из-за ствола один за другим стали выглядывать худые головы. С того самого дня он тоже обрёл себе товарищей: сильные остаются в одиночестве, слабые — объединяются.
— Как жаль… Такой шанс выпадает раз в десять тысяч лет, а что задумала хозяйка?
— У хозяйки свои соображения. Лучше нам помолчать, — прошептал тот дух, ощупывая пустую глазницу, и уставился на вяз, за которым исчез Цзин Сяо. — Возможно, ей не по нраву убивать чужими руками. Та должна умереть только от её собственной руки.
В тот самый миг, как Цзин Сяо переступил порог иллюзорного мира, в ноздри ему ударил странный аромат.
Повсюду царила алость. Пол устилал мягкий красный войлочный ковёр — шаги на нём не издавали ни звука, будто кошачьи лапы.
Свечи уже истекли длинными восковыми слезами, застывшими на столе.
— Ну же, хорошая девочка, сейчас я тебе брови подведу, — донёсся из внутренних покоев низкий мужской голос. — Закрой глазки…
Мужчина в свадебном одеянии наклонился, одной рукой поддерживая лицо девушки, другой — водя по её бровям кистью с чёрной краской, аккуратно выводя линию у виска.
Девушка тоже была облачена в свадебное платье. Её чёрные волосы ниспадали до пояса, по бокам были перевязаны светло-зелёными лентами в два небрежных пучка — типичная причёска юной девы. Она чуть запрокинула лицо, зрачки безжизненны, словно застывшая картина, позволяя мужчине поворачивать её подбородок и касаться кончиком кисти её бровей.
— Как красиво… — прошептал он с восхищением. — Мои руки сотворили истинную красоту… А ты как думаешь, Яо-эр?
Девушка смотрела невидящим взором. Спустя некоторое время она медленно кивнула, будто деревянная кукла, давно не смазанная маслом: каждое движение было сковано и неестественно.
Она сидела спиной к Цзин Сяо, но даже в новом наряде, даже молча, он узнал её мгновенно.
Более ста дней они провели бок о бок — он знал все её привычки назубок.
Цзян Сяньчань любила сидеть на слишком высоком для неё стуле, болтая ногами в воздухе: верхняя половина тела — образцовая благовоспитанная девица, а нижняя — совершенно непослушная.
Под свадебным одеянием её нога то и дело покачивала ножку табурета, и на миг мелькала ослепительно белая полоска кожи.
— Ладно, теперь пойдём отдыхать, — сказал мужчина, беря её за руку и нежно кладя ладонь ей на плечо.
Цзин Сяо, стоявший за занавесью, мгновенно затаил дыхание и почти одновременно сжал рукоять своего клинка.
Эта дурочка Сяньчань, конечно же, попала под чужое влияние! Раз уж понимала, что только помешает, так сидела бы спокойно в своей комнате! Зачем лезть напоказ?
Ему вовсе не хотелось вмешиваться…
— Тебе нехорошо? — мужчина, казалось, что-то почуял. Он наклонился и погладил её мягкие волосы, потом вдруг вспомнил: — Ах да… Я ведь помню, ты сегодня ещё ничего не ела, верно?
На туалетном столике лежали свадебные орешки. Он взял один, аккуратно очистил скорлупу и поднёс девушке. Та медленно пережевала и проглотила. Его голос стал ещё радостнее:
— Жадина маленькая… Ну вот, наелась — теперь можно и спать ложиться.
Спать ложиться?
Неужели… имеется в виду брачная ночь?
В голове Цзин Сяо грянул гром. Выглянув из-за занавеса, он как раз увидел, как мужчина начал распускать её пояс. Свадебное одеяние, и без того свободное, соскользнуло с плеча, обнажив ослепительную белизну, которая больно резанула ему глаза.
Он больше не мог стоять на месте. Клинок «Цоугу» с рёвом выскочил из ножен. Почти в тот же миг веки Сяньчань, до этого неподвижные, дрогнули. Из рукава выпала талисманная бумажка, и она молниеносно прилепила её мужчине прямо на лицо.
Атака с двух флангов — бежать было некуда. Талисман вызова молнии прожарил его дочерна, а лезвие чуть не снесло половину лица.
— Да что это за уродство нарисовал! — проворчала Сяньчань, вытирая брови и добавив с отвращением: — Противно!
— Противно? — из-за дыма показались искажённые кровожадные глаза. На лице всё ещё красовалась нетронутая маска демона, будто молния её и вовсе не коснулась. — Яо-эр, как ты смеешь говорить, что мои брови уродливы?
Рука Сяньчань замерла.
Всё… Он ещё жив.
За маской пара глаз, полных кровавых прожилок, впилась в Цзян Сяньчань. Внезапно он, будто осознав обман, заорал, и прожилки на глазах вздулись ещё сильнее:
— Ты меня обманула! Кто ты такая?!
Он указал на неё, качая головой и бормоча:
— Яо-эр? Нет… Ты Нянь-эр… Нет, ты… кто ты?!
Сяньчань пыталась отползти, но не избежала его царапин — на щеке проступила кровавая полоса, и лицо её стало пятнистым.
Лучше бы она не использовала талисман вызова молнии! Не убила — и сама загнала себя в ловушку!
— Не подходи! У меня ещё полно талисманов… А-а-а! — вскрикнула она. Один рукав разорвался от его безумных движений, и ещё немного — и рука бы отлетела от тела.
— В следующий раз я разорву твои руки, — прошипел мужчина зловеще. — Как ты посмела меня обмануть…
— Это ты ошибся! Не надо, не подходи, а-а-а!! — Сяньчань отчаянно отпихивалась ногами и, нащупав что-то за спиной, инстинктивно обхватила это.
То было тело — тёплое, с пульсом. Она подняла глаза: юноша стоял неподвижно, позволив ей обнять себя за талию. В его глазах бушевало багровое пламя.
Автор говорит: мне больше всего нравится сцена убийства в закрытом помещении! А слова того духа можно понять так:
Наверное, вы смотрели аниме с персонажами-«цундэре»?
Сначала они враждебны главному герою, клянутся убить его, но стоит тому попасть в беду — первыми бросаются на помощь и сражаются рядом.
Главный герой в шоке: «Ты… Ты же хотел меня убить?!» или «Не может быть! Это ты меня спас?!»
А «цундэрэ» обязательно встанет перед ним в эффектной позе и скажет: «Эй, болван! Пока я сам тебя не убью — ты не имеешь права умирать!»
Спасибо тем ангелочкам, которые бросили мне гранаты или влили питательную жидкость!
Спасибо за [гранату] ангелочку Вэй Инъюй!
Спасибо за [питательную жидкость] ангелочку Сяо Цзю!
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
После перерождения Цзин Сяо редко испытывал сильные эмоции.
Он не любил жаловаться на судьбу, да и в прошлой жизни все счеты были сведены. Даже устранение Чан Жэня в этой жизни казалось ему пресным и скучным.
Он пытался найти иные пути, но каждый из них вёл в кромешную тьму, и потому он неизбежно чувствовал растерянность.
Каждый день он видел одни и те же лица, повторяющие одни и те же действия и фразы. Только он один отличался — сначала робко угождая всем, теперь же общаясь с ними, надев две разные маски.
И что во всём этом для него значило?
Как и с тем самым «худшим предзнаменованием», убийство соратника было неизбежным финалом. Он наблюдал, как другие, словно куклы в театре, бездумно шагают в ловушку, а сам всё ближе подбирался к концу пути, пройденного в прошлой жизни, и уже ощущал холодное, зловещее дыхание врат ада.
По сути, он был лишь ходячим трупом.
В мире культиваторов существовал запретный ритуал: из глины лепили фигуру человека, затем сжигали в ней прядь волос или кусочек плоти умершего — и тот воскресал.
Если Цзин Сяо вернулся к жизни благодаря такому ритуалу, он не благодарил того, кто его совершил. Наоборот — хотел бы вонзить в него нож.
Но сейчас… будто мёртвое дерево вновь пустило почки, будто остановившееся сердце забилось вновь — он смутно ощутил нечто иное.
Что-то… сильное в его эмоциях.
Раздражение?
Нет.
Раздражённость?
Тоже нет.
Гнев?
Пожалуй… немного.
— Осторожно!
Его размышления прервал крик. Прямо в лицо ему метнулся меч.
Сердце Сяньчань подскочило к горлу. Она так нервничала, что чуть не стащила с него плащ, но этот парень, хоть и появился с таким устрашающим видом, теперь будто потерял рассудок и стоял, словно остолбеневший.
Ей хотелось ухватиться за его талию и трясти изо всех сил.
Очнись же, великий мастер! Мы же сражаемся! Это вопрос жизни и смерти! Прошу, не отключайся внезапно!
Подожди… Или ты пришёл сюда просто чтобы отдать голову на блюдечке?!
Лезвие остановилось в миллиметре от его лица — он поймал его голой рукой и сжал так сильно, что блестящий клинок рассыпался в прах.
— Это твой иллюзорный мир? — Цзин Сяо резко провернул запястье, ломая противнику руку в локте с хрустом. — Признаю, заставил потрудиться. Но на этом всё кончено.
В его другой руке зазвенел ослепительно-белый клинок, и на миг по лезвию пробежала чёрная дымка.
Маска на лице мужчины треснула пополам, кровь хлынула рекой, и он, описав дугу в воздухе, рухнул на пол, разнеся в щепки восьмиугольный стол.
Маска упала с его лица, изо рта хлынула кровь, и он, еле дыша, затих.
Бедный злодей — и в руках главного героя, и в руках второго героя он не выдерживает и одного удара.
Сяньчань хотела подойти проверить, но Цзин Сяо, как положено, собирался добить.
— Подожди! Не трогай его! — крикнула она, успев перехватить его руку. — Не убивай его пока!
Вот где проявляется разница между ним и Цзян Сюньхэ: настоящий злодей никогда не добивает врага сразу.
Цзин Сяо замер, клинок чуть отклонился, и он остриём сдвинул маску с лица поверженного.
— Обычный человек.
Под маской открылось красивое лицо. Даже залитое кровью, оно сохраняло благородную статность.
Цзин Сяо заметил, как Сяньчань неотрывно смотрит на него, и с многозначительным прищуром спросил:
— Что, знаком ты ей? Поэтому не хочешь убивать?
На самом деле, знали его оба.
Это был личный страж наследной принцессы Цинли.
— Нет-нет, просто что-то не так… У него вообще нет духовной энергии, да и речь его бессвязна. Когда он смотрел на меня, будто видел кого-то другого — кого-то, о ком сам не знал.
Сяньчань оттянула воротник молодого стража, обнажив на шее яркий красный цветок.
— Когда он приблизился ко мне, я заметила на его шее вот такой узор, похожий на татуировку.
Она провела пальцем по цветку.
— Может, это какой-то контролирующий символ?
«Когда он приблизился ко мне»…
Цзин Сяо вспомнил, как она внезапно вытащила талисман и приклеила его прямо на лицо противника, и вдруг осознал:
Она всё это время не подвергалась чужому контролю. Ошибался только он сам!
— В любом случае, он сейчас не вста́нет. Мы отдадим его братьям, а сами должны найти выход отсюда. Как думаешь?
Сяньчань ждала ответа, но Цзин Сяо молчал. Она обернулась — он уже стоял у стола и наливал себе чай.
— Делай, как знаешь, — лениво бросил он, приподняв веки, и добавил невпопад: — Не ожидал… Ты довольно способная.
По опыту общения с ним Сяньчань знала: это точно не комплимент.
В комнате стоял тот самый странный аромат, который не выветривался с самого момента, как он вошёл.
Он опрокинул чашку и одним глотком выпил весь чай. Рука нащупала на столе несколько круглых предметов — оказались свадебные орешки.
Раздавленная скорлупа арахиса с торчащими иголками лежала у него на ладони.
Это был тот самый орешек, что он дал Сяньчань.
Он задумчиво крутил чашку:
— Здесь можно есть.
Поднял раздавленную скорлупу и долго разглядывал её.
— Это не какие-то странные вещи, превращённые в еду.
Сяньчань не слышала его тихого бормотания. Она обыскивала комнату в поисках выхода, но безрезультатно. После всей этой суматохи, после того, как она прошлась по краю пропасти, силы покинули её. Она плюхнулась на стул у стола, оперлась на ладони и уныло опустила голову:
— Где же выход? Цзин Сяо, как ты сюда попал?
Сидевший напротив Цзин Сяо чуть дрогнул ресницами. В его чёрных глазах вспыхнули искорки.
— Ты всё ещё носишь тот талисман, что я тебе дал?
Тот самый, что он прилепил к её изголовью?
Сяньчань помнила, что спрятала его в поясной мешочек духов — всё, что хоть немного полезно, она брала без разбора.
— Это кровавый проклятый талисман, — сказал он, зажав между пальцами жутковатую бумажку с каплей алой крови. При тусклом свете свечи талисман выглядел особенно мрачно.
— Кровавый проклятый талисман? — Сяньчань казалось, что слышала это название где-то. Напрягшись, она вдруг в ужасе прикрыла рот ладонью. — Ты использовал запретное искусство?
http://bllate.org/book/9506/862895
Готово:
