Мистер Клаус, завидев её, тут же указал на Лиз и рассмеялся, обращаясь к Се Линцзин:
— Полагаю, вы уже давно знакомы. Это моя лучшая ученица — а теперь ещё и мой лечащий врач, доктор Карролл.
Се Линцзин улыбнулась Лиз.
— Не слушай его чепуху, — махнула та рукой. — В лицо каждому он говорит одно и то же: «Вот она, моя лучшая ученица».
Мистер Клаус лишь громко расхохотался.
Се Линцзин засмеялась вслед за ним. Если бы не изучила заранее его историю болезни, она вряд ли поверила бы, что перед ней — бодрый, полный сил мужчина средних лет, страдающий злокачественной опухолью.
— Когда я преподавал Лиз, сам только что окончил университет, — сказал мистер Клаус, словно вспоминая те юные годы, и улыбнулся. — Она была самой умной студенткой в их группе.
— Вот видишь, — с выражением «ну разумеется» произнесла Лиз, особенно подчеркнув слово «группе».
Мистер Клаус тут же добавил:
— И самой придирчивой.
Лиз беспомощно развела руками, но Се Линцзин расхохоталась: она-то прекрасно знала, насколько Лиз педантична.
— Тебе нужно хорошенько отдохнуть, а не заниматься этим, — сказала Лиз, подходя ближе и закрывая самый верхний разложенный тетрадь с заданиями.
— Да всё равно делать нечего, — усмехнулся мистер Клаус.
— О, сегодня тебе точно не до безделья, — закатила глаза Лиз и указала пальцем за спину Се Линцзин на недавно поступившего интерна Райда. — Сегодня он проведёт с тобой стандартное обследование.
Райд, ещё немного скованный новизной обстановки, робко поднял руку в знак того, что услышал.
Мистер Клаус заметил его волнение и успокаивающе улыбнулся:
— Не переживай, молодой человек. Я куда доброжелательнее вашей доктор Карролл.
Все засмеялись. Лиз качала головой, продолжая улыбаться.
Но Се Линцзин заметила: её улыбка выглядела натянутой.
Когда они вышли из палаты, Се Линцзин остановила Лиз:
— Скажи мне честно: каковы твои шансы на успех в этом случае?
Лиз не посмотрела на неё, а подняла взгляд к ярко белой лампе на потолке:
— Честно говоря, сейчас у меня нет даже одного процента уверенности, — вздохнула она.
— Тогда зачем берёшься? — брови Се Линцзин чуть ли не сошлись на переносице. Такой Лиз Карролл она раньше не знала — та никогда не бралась за дело, в котором не была уверена.
— У меня нет выбора, — ответила Лиз.
Она уже собиралась объяснить подробнее, как подошёл интерн с направлением на выписку. Лиз проверила историю болезни, убедилась, что всё в порядке, подписала документ и передала его обратно, напомнив:
— Скажи ему, чтобы обязательно пришёл на повторный осмотр через полгода.
После ухода интерна она подошла к Се Линцзин, которая стояла у стойки медсестёр и просматривала карту пациента. Лиз слегка кашлянула и будто между делом сказала:
— До того как прийти ко мне, он обошёл множество клиник и слышал одно и то же от бесчисленных нейрохирургов: «Наслаждайтесь оставшимися месяцами».
Все прекрасно понимали, что это означает.
— Я не могу его разочаровать, — сжала Лиз руки на столешнице. — Он воин. И я тоже.
— Но ты никогда не проводила подобную операцию, — спокойно возразила Се Линцзин. — Даже в США такие операции имеют крайне низкий процент успеха. Допустим, тебе удастся удалить опухоль — выдержит ли пациент длительный период реабилитации? А риск рецидива…
Лиз подняла руку, прерывая её трезвый анализ:
— Мы справимся. — Она положила ладонь на руку Се Линцзин. — Именно поэтому мне нужен ты в качестве ассистента. Ты всегда учитываешь всё.
Как и большинство людей, когда ей требовалась помощь, Лиз начала с комплиментов.
Се Линцзин закатила глаза, принимая эту лесть, но в ответ получила целый день, проведённый в библиотеке и архиве, где она перелистывала отчёты о подобных операциях по всему миру и искала последние медицинские журналы.
Она понимала: надеяться, что за один день медицина совершит прорыв, — глупо. Но всё же не теряла надежды найти хоть что-нибудь, пусть даже самую малость.
Однако практика показала: фраза «ничего не нашлось» существует не просто так.
Когда дверь архива открылась, Се Линцзин как раз откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Почувствовав приближающуюся тень, она перехватила широкую ладонь, прежде чем та успела её закрыть.
— Прошло несколько лет, а ты уже научился нападать исподтишка? — насмешливо сказала она, открывая глаза. Слегка сместив его руку в сторону, она увидела над собой лицо Сун Цзюньлиня с приподнятой бровью.
— Думал, ты спишь, — сказал Сун Цзюньлинь, перевернул ладонь и сжал её руку. — Так вот и валяешься — боишься, не сверни шею?
Се Линцзин тоже приподняла бровь, подумав, что за эти два дня у неё явно завязалась особая связь с этой проблемой.
— Зачем пришёл? — Она отпустила его руку и села прямо, развернув кресло к нему лицом.
— Конечно, — Сун Цзюньлинь естественно провёл пальцами по её волосам, заправляя прядь за ухо. Его подушечка скользнула по мочке, и сердце его, обычно спокойное, вдруг забилось быстрее — будто он неопытный старшеклассник.
Хотя они делали и гораздо более интимные вещи.
Правда, это было четыре года назад.
— Раз уж я сказал, что буду тебя снова завоёвывать, без ужина при свечах не обойтись, — улыбнулся Сун Цзюньлинь, доставая из-за спины веточку розового пионовидного штока. — Могу ли я надеяться, прекрасная госпожа, на ваше благосклонное согласие? — Он поклонился с театральной галантностью.
Только теперь Се Линцзин заметила, что уже восемь часов вечера.
— Откуда ты знал, что я ещё не ужинала? — Она взяла цветок и провела пальцами по белой атласной ленточке на стебле. — А если бы я уже поела?
— Тогда пригласил бы на поздний ужин, — быстро парировал Сун Цзюньлинь.
Она опустила глаза и улыбнулась:
— Поздравляю, менять планы не придётся. — С этими словами она развернула кресло обратно, чтобы закрыть вкладки и документы на экране.
Две длинные руки обвили её под мышками и замкнулись на груди. Горячее дыхание коснулось уха. Она слегка наклонила голову, собираясь что-то сказать, но её губы тут же оказались пленены мягкими губами Сун Цзюньлиня.
Это был долгожданный, глубокий поцелуй.
Он нежно теребил её мягкие губы и вдруг понял: даже спустя четыре года она так и не научилась правильно дышать во время поцелуя.
Осознав это, он подумал: как же она может быть такой милой именно здесь, в этом месте?
Разве это не убивает его?
Хотя он хотел продлить этот миг, Сун Цзюньлинь всё же отпустил её, когда почувствовал, что у неё совсем не осталось воздуха.
— Почему сегодня не розовый? — Его взгляд скользнул по изящной линии её подбородка и ниже.
Се Линцзин машинально сжала полы белого халата, пряча голубую блузку под ним.
— Ты больной? — нахмурилась она.
Сун Цзюньлинь тихо рассмеялся и прикоснулся губами к её уже горячей мочке:
— Это ты соблазняешь меня своим униформом.
Брови Се Линцзин чуть не сошлись в одну сплошную черту. Выходит, это её вина?
Ужин при свечах, о котором говорил Сун Цзюньлинь, находился совсем недалеко от дома Се Линцзин. Однако, прожив здесь столько времени, она ни разу не замечала этого скромного ресторана, спрятанного среди краснокирпичных домов.
Приглушённый свет, томная джазовая мелодия, в изящной белой вазе на столе — алый розовый бутон. Всё вокруг дышало одной темой: романтика.
Се Линцзин вдруг подняла глаза на Сун Цзюньлиня, оперлась подбородком на ладонь и слегка улыбнулась:
— А ты вообще знаешь, что означает слово «романтика»?
— Романтика — это ведь романтизм? — приподнял он бровь, глядя в её смеющиеся глаза.
Она и ожидала ничего путного от него. Опустив взгляд, Се Линцзин сказала:
— В классический период «романтика» означала повествования, происходящие во времена Древнего Рима, то есть истории, невозможные в реальной жизни. В Средние века — это были народные сказания о рыцарях, героях и любви. Позже чаще всего речь шла о любовных связях между рыцарями и знатными дамами…
Сун Цзюньлинь уже понял:
— То есть романтика — это то, чего нельзя достичь.
Она кивнула, улыбаясь:
— Ученик способный.
В этот момент официант принёс блюда. Подняв блестящий колпак, он открыл идеально прожаренный стейк из телятины, который отлично сочетался с насыщенным красным вином.
Сун Цзюньлинь поднял прозрачный бокал, чокнулся с её бокалом — звонкий «динь!» — и улыбнулся:
— Я знал, что ты врач, но не думал, что ты так хорошо разбираешься в литературе.
Се Линцзин тоже улыбнулась, и в её глазах мелькнула давно забытая озорная искорка.
— Ну как, удивлён? Приятно поражён? — слегка наклонив голову, спросила она.
— Очень удивлён и приятно поражён, — ответил он.
Отхлебнув вина, Сун Цзюньлинь поставил бокал на стол:
— Но почему ты вдруг заговорила об этом?
Се Линцзин взяла нож и вилку и, наклонившись над тарелкой, начала резать стейк, уголки губ приподняты:
— Просто подумала: если романтика — это невозможное, то мы уже были романтиками ещё четыре года назад.
— И что из этого следует? — Сун Цзюньлинь не тронул столовые приборы, а смотрел только на неё. При свете лампы её руки — тонкие, точные, ловкие — были типичными для хирурга.
Он мог представить, как этими руками она спасала бесчисленные жизни.
— Следует то, — она подняла глаза, и улыбка разлилась по всему лицу, — что нам повезло: теперь «романтика» имеет гораздо более широкое значение.
Покидая ресторан, Се Линцзин держала в руках не только розовый пионовидный шток, но и корзинку с золотистыми булочками — Сун Цзюньлинь попросил упаковать их, узнав, что Сюйфэй их обожает.
Как только они вышли, корзинка перекочевала в руки Сун Цзюньлиня.
Поскольку жильё было совсем рядом, они решили не вызывать машину, а неспешно прогуляться по улице, где шуршали опавшие листья.
Этот район ночью становился особенно тихим. Иногда им было слышно, как их кожаные каблуки чётко отстукивают по асфальту: тук-тук, тук-тук.
Се Линцзин подняла голову к небу. Луна сегодня была ясной, не скрытой облаками, и мягко осыпала землю серебристым светом, будто посыпанным золотой пудрой. Это напомнило ей картину, которую она однажды видела, — будто тогдашняя сцена слилась с настоящим моментом.
— Знаешь, кто самый великий художник лунного света в мире? — спросила она.
Сун Цзюньлинь честно признался, что не знает:
— Кто?
— Джон Аткинсон Гримшоу, — произнесла она это длинное имя и удивилась, что помнит его так чётко.
— Говорят, он — величайший мастер лунного света в мире.
Сун Цзюньлинь негромко «хм»нул и тоже поднял глаза к луне.
— Лиз сказала, что завтра ты улетаешь домой, — Се Линцзин придержала край своего тёмно-синего пальто, чтобы ветер не задирал его.
— Да, — кивнул Сун Цзюньлинь. — Хотя если остаться ещё на пару дней, это не станет большой проблемой, — добавил он.
Се Линцзин покачала головой:
— Даже если я мало что знаю о тебе, то с семьёй Карролл работаю уже несколько лет. У таких людей график расписан за год вперёд — каждый час, каждая встреча, каждое действие. Полагаю, господин Сун не уступает им в этом.
Сун Цзюньлинь не ответил, лишь перевёл взгляд с луны на её маленький носик.
— Поэтому, — она тоже опустила глаза и встретилась с ним взглядом, спокойно улыбнувшись, — тебе стоит заняться своими делами, а не нарушать планы из-за нас.
Сун Цзюньлинь внезапно остановился.
Заметив это, Се Линцзин тоже замерла и повернулась к нему, слегка прикусив губу:
— Ты хочешь что-то сказать?
Если за эти годы она чему и научилась помимо профессии, так это умению читать людей — хотя, возможно, это тоже часть её работы.
http://bllate.org/book/9502/862663
Готово:
