Чжао Итун и Лю Цишао шли вслед за Чжао Ицзуном и вместе вошли в кабинет. Так как Чжао Ицзун не умел рисовать, он лишь помогал готовить тушь, кисти и бумагу.
Вскоре Лю Цишао закончила свой рисунок. Подняв глаза, она увидела, что Чжао Итун ещё не начала писать, и удивилась, но промолчала.
Чжао Итун плохо помнила облик Ли Дуюня и решила дождаться, пока Лю Цишао нарисует портрет, а затем скопировать его.
— Сестра Лю, посмотри, похож ли мой рисунок на твоего мужа? — спросила Чжао Итун, завершив работу. Она сравнила свои и чужие изображения: на первый взгляд различий почти не было, но духа не хватало — будто изобразили двух разных людей. — Второй брат, ты же видел третьего юношу Ли. Как тебе мой портрет?
Лю Цишао удивилась:
— Выходит, сестра вовсе не знает, как он выглядит?
— Мне кажется, скорее похоже на его старшего или младшего брата, — засмеялся Чжао Ицзун.
— Плохо помню, — призналась Чжао Итун. — Мы встретились лишь раз — в ночь праздника Шанъюаня в этом году.
Она совершенно забыла, что раньше, ещё до этого, видела Ли Дуюня мельком у качелей под ивой в своём саду.
— Так дело не пойдёт, — сказал Чжао Ицзун. — Сестра Лю, нарисуй ещё один портрет, а я отдам его художникам — пусть перерисуют. Завтра у нас будет двадцать или тридцать копий.
И Лю Цишао, и Чжао Итун сочли это отличной идеей.
Когда Лю Цишао закончила второй рисунок, его сразу же использовали для составления объявлений о розыске. Как только чернила высохли, Чжао Ицзун свернул все три эскиза и велел Ся Бао немедленно отнести их разным художникам. Те должны были сделать как можно больше копий к полудню следующего дня. Ся Бао получил приказ и ушёл.
Был уже вечер, да и художникам требовалось время на работу, поэтому они договорились встретиться на следующий день в полдень в особняке принца Чжао, чтобы затем разделиться и начать поиски.
— Второй брат, сестра Лю, до завтра! — попрощалась Чжао Итун, сев в карету вместе со служанкой Сяомань.
Особняк принца Чжао находился менее чем в двух ли от дома Ли Дутая. Поскольку Лю Цишао не знала дороги, Чжао Ицзун предложил проводить её.
Чжао Итун, уезжая, оглянулась из окна кареты и увидела, как её брат и Лю Цишао идут рядом. Вспомнив о безответной любви брата, она тяжело вздохнула.
«Бедный мой второй брат, — подумала она. — Если бы они оказались вместе и мне пришлось бы называть сестру Лю второй невесткой, я бы с радостью согласилась. Но судьба жестока…» Внезапно она вспомнила: гребень с жемчугами, присланный Чжао Чэнем, так и не вернули!
Лю Цишао и Чжао Ицзун снова шли по улице, но для Лю Цишао всё вокруг казалось чужим.
— Прости меня, второй брат Чжао! — наконец нарушила молчание Лю Цишао, чувствуя вину.
— За что?
— За всё… — Она повернула голову и взглянула на его профиль.
Чжао Ицзун понял, что она имела в виду.
— Я не принимаю извинений, которые бесполезны и не нужны, — ответил он. — Госпожа Лю, тебе достаточно знать мои чувства. Больше ничего говорить не надо.
Закат первых дней июня удлинил их тени до бесконечности.
Добравшись до дома Ли Дутая, Лю Цишао спросила:
— Зайдёшь поприветствовать сестру Ситянь?
— Сегодня нет, — отказался Чжао Ицзун, глядя на её измученное лицо. Его сердце снова заныло, как тогда, когда он видел её слёзы у реки Цзиньцзян.
— Тогда я провожу тебя глазами, — тихо улыбнулась Лю Цишао.
Эта лёгкая, едва заметная улыбка словно стёрла боль в его груди.
— До завтра, — сказал Чжао Ицзун и легко развернулся, чтобы уйти.
Пройдя немного, он не хотел оборачиваться, но не выдержал. Оглянувшись, он увидел, что Лю Цишао всё ещё стоит в лучах заката и смотрит ему вслед.
Он поднял руку и помахал — раз, потом ещё раз — и решительно зашагал вперёд.
Лю Цишао чувствовала, как в душе клубятся тысячи мыслей. Разве между людьми так просто провести чёткую черту?
Отведя взгляд, она вернулась домой. Чжао Ситянь сообщила ей, что Ли Дутай уже обратился к властям с просьбой усилить поиски Ли Дуюня.
— Благодарю брата и сестру, — ответила Лю Цишао.
— Мы одна семья, не говори так официально. К тому же это наш долг перед Ли Ланом. Не смей больше так отстраняться, — сказала Чжао Ситянь.
Они ждали до глубокой ночи, но Ли Дутай так и не вернулся. Лю Цишао, чувствуя себя неловко, первой попрощалась:
— Сестра, завтра я хочу отправиться на поиски третьего юноши вместе с сестрой Чжао и вторым братом Чжао.
— Ты имеешь в виду брата и сестру Чжао Ицзуна и Итун?
— Именно.
— Я пойду с вами.
— Нет, сестра, нельзя. В доме должен остаться кто-то, кто примет весточку, если брат получит новости.
— Верно. Тогда идите. Пусть вы скорее найдёте третьего брата.
Вернувшись в свои покои, Лю Цишао легла спать почти в четвёртый ночной час — ведь Ли Дуюнь уже третью ночь не возвращался. Она долго ворочалась, наконец провалилась в тревожный сон, полный хаотичных видений, и проснулась от испуга, решив, что уже рассвело. Но за окном только прокричал петух, и раздался стук барабана — было ещё только четверо ночи.
…
На следующий день, после полудня, Лю Цишао велела Чуньчунь позвать Сяо Чжана, и они собрались выходить.
Как раз в этот момент Чжао Ситянь пришла во флигель с группой из семи-восьми человек.
— Сестра, возьми их с собой. Чем больше людей, тем лучше, — сказала она, подойдя к Лю Цишао.
— Благодарю, сестра.
— Пора идти, — сказала Чжао Ситянь.
— Но разве ты не обещала остаться дома?
— Вы собираетесь у нас, так что я просто провожу тебя до нашего дома.
— Ах да, ведь это ваш дом.
— Не будем терять времени. Пойдём.
Их группа из более чем десяти человек вышла на улицу. Лю Цишао и Чжао Ситянь шли впереди, за ними — Бао Цзяэр, Чуньчунь и Сяся, а замыкали шествие Сяо Чжан и слуги из дома Ли Дутая. Они двигались по трое в ряд и меньше чем за четверть часа добрались до особняка принца Чжао.
Поскольку до полудня ещё оставалось время, все вошли в дом Чжао. Чжао Ситянь первой встретила Чжао Ицзуна. Брат и сестра обменялись несколькими словами, после чего Чжао Ситянь увела Бао Цзяэр к родителям.
Тем временем Ся Бао и другой слуга подошли с пачками рисунков.
— Второй господин, все портреты готовы, — доложил Ся Бао.
— Сколько всего получилось?
— Вместе с нашими — двадцать два портрета и восемнадцать объявлений.
— Отлично, — сказал Чжао Ицзун, оглядывая собравшихся. Всего в доме набралось свыше тридцати человек — слуги, прислуга и нанятые люди. — Ся Бао, раздели портреты на четыре части. Мы разделимся на четыре группы и будем искать по разным направлениям.
Ся Бао начал распределять людей по командам.
— Госпожа Лю, можете ли вы выбрать руководителей для своей группы? — спросил Чжао Ицзун.
— Мы можем разделиться на две команды: одну поведут Чуньчунь и Сяся, другую — Сяо Чжан. Но им понадобятся проводники, знакомые с Линъанем.
— Прекрасно. У меня Ся Бао возглавит одну группу, а мы с сестрой и тобой — свою. Получится четыре отряда, — сказал Чжао Ицзун, заметив, что подошла Чжао Итун со своими людьми.
Увидев толпу во дворе, Чжао Итун подумала, что опоздала.
Затем Чжао Ицзун назначил командиров для трёх групп и велел им встать во главе своих отрядов.
Лю Цишао приказала Чуньчунь раздать каждому руководителю деньги на расходы.
Люди, увидев щедрость Лю Цишао, оживились и забыли о недовольстве.
После этого Чжао Ицзун, Чжао Итун и Лю Цишао повели за собой Сяомань, Сяодао и двух слуг из дома Чжао на юг; Чуньчунь и Сяся возглавили женскую группу, отправившуюся на север; Сяо Чжан и Ся Бао повели остальных на восток и запад соответственно.
— Независимо от того, найдёте ли вы хоть какие-то следы, все должны вернуться сюда к вечернему часу, — объявил Чжао Ицзун. — Кто найдёт третьего юношу Ли, получит щедрое вознаграждение. В путь!
Он велел каждому командиру раздать портреты Ли Дуюня своим людям, и отряды покинули особняк, направившись в заданные стороны.
Группа Чжао Ицзуна, Чжао Итун и Лю Цишао шла по улицам, показывая портрет встречным прохожим и расклеивая объявления в местах скопления народа. Однако даже дойдя до входа в парк Сиху, они ничего не узнали.
После полудня солнце палило особенно сильно. Заметив, что Чжао Итун еле держится на ногах, Лю Цишао предложила:
— Второй брат Чжао, давайте зайдём в какое-нибудь просторное заведение, отдохнём, пообедаем и выпьем прохладительного.
Чжао Ицзун повёл всех в парк Сиху — там было больше всего едальных.
Они зашли в знаменитую лавку «Рыбный суп от госпожи Сун», удостоенную императорской награды.
Входя внутрь, Лю Цишао вспомнила, как однажды в дождливый день она с Ли Дуюнем не зашла сюда из-за толпы, а потом, когда выглянуло солнце, он специально привёл её попробовать суп.
Теперь она снова стояла в этом заведении, но рядом не было того самого человека. Сердце её сжалось от тоски.
Отдохнув немного и перекусив, они вновь отправились в путь сквозь толпы у озера Сиху.
— Госпожа Лю, помнишь, в Цюаньчжоу ты говорила, как хочешь увидеть озеро Сиху? — спросил Чжао Ицзун, проходя мимо «Аромата лотосов у Цюйюаня», где в воздухе витал запах цветущих водяных лилий.
— Помню, — ответила Лю Цишао. — Только не думала, что увижу его в таких обстоятельствах.
Ей стало неловко.
— Сегодня мы всё равно гуляем по Сиху вместе, — сказал Чжао Ицзун, вспомнив слова, сказанные им Лю Цишао у реки Цзиньцзян в конце третьего месяца. В душе у него защемило.
— Второй брат, вы с сестрой Лю уже говорили о Сиху? — вмешалась Чжао Итун, заметив неловкость в их выражениях лица.
— Это было очень давно, — ответил Чжао Ицзун. — Продолжим…
— Третий юноша! — вдруг закричала Лю Цишао и побежала к мужчине впереди.
Чжао Ицзун с сестрой услышали её возглас и увидели, как она догнала того человека и положила руку ему на плечо. Но тот обернулся — и перед ней оказалось незнакомое, удивлённое лицо.
Чжао Ицзун увидел, как Лю Цишао опустила голову, и сердце его снова сжалось от боли.
В тот вечер все четыре отряда поочерёдно вернулись в особняк Чжао, но никто ничего не нашёл.
Лю Цишао надеялась хотя бы на намёк, на какое-нибудь упоминание о Ли Дуюне, но эта надежда лишь усилила разочарование.
— Сестра Лю, возможно, сегодня власти или брат Ли получили какие-то новости, — сказала Чжао Итун, видя, как Лю Цишао опустила глаза. Она сама прекрасно понимала муки разлуки. — Завтра продолжим поиски.
Лю Цишао хотела покачать головой, но не могла смириться с поражением. Она посмотрела на Чжао Итун, потом на Чжао Ицзуна — и тот в этот момент тоже смотрел на неё.
— Благодарю вас всех! — наконец произнесла она.
— Госпожа Лю, раз уж мы ничего не узнали, значит, есть надежда, — сказал Чжао Ицзун. В глубине души он не хотел, чтобы Ли Дуюня нашли слишком быстро.
— Брат прав, — подхватила Чжао Итун. — Сестра, иди домой и отдохни. Завтра продолжим.
На следующий день они снова разделились на четыре группы и прочесали город, но опять безрезультатно.
Ли Дутай сообщил властям, но и там не было никаких продвижений.
Для всех Ли Дуюнь словно испарился — ни следов, ни вестей.
Однако именно в тот момент, когда отчаяние охватывало всех всё сильнее, Лю Цишао вдруг почувствовала, что Ли Дуюнь вот-вот вернётся.
Во второй день поисков, идя по людной улице, она вспомнила слова даоса Суня. Мастер говорил, что Ли Дуюня ждут «два периода заточения». Даже если сейчас его действительно держат в плену, то это лишь первый раз. Значит, должен быть и второй. Эта мысль заставила её забыть о прежней печали, и она весело сказала брату и сестре Чжао:
— Второй брат Чжао, сестра Чжао, пойдёмте домой. Искать больше не нужно.
Все были ошеломлены. Казалось, отчаяние лишило её рассудка.
Только Чжао Ицзун, уже решивший вскоре вернуться в Цюаньчжоу, подумал: «Если Ли Дуюня не найдут, я смогу чаще встречаться с ней».
— Почему же отказываешься искать? — спросил он вслух, хотя на самом деле ему было всё равно.
— Я не отказываюсь. Просто чувствую: третий юноша скоро вернётся, — ответила Лю Цишао и облегчённо улыбнулась.
Чжао Ицзун не стал спрашивать подробностей и просто молча смотрел на неё.
Чжао Итун решила, что подруга сошла с ума:
— Сестра, откуда такие слова?
— Не знаю. Пойдёмте домой! Сегодня я угощаю всех в «Павильоне Весеннего Ветра» — будет вкусно и весело! — сказала Лю Цишао и действительно развернулась, чтобы идти обратно.
http://bllate.org/book/9501/862591
Готово:
