— Отнесись серьёзно, — сказал Ли Минлан, принимая строгий вид. — Считай это вступительным экзаменом.
— А, хорошо! — тут же вскочила я и ответила с полной искренностью: — Мне нравится поэзия, потому что стихи — это то, что способно сразу утешить тебя в самые печальные и безнадёжные моменты жизни.
Ли Минлан слегка улыбнулся, его черты смягчились, и в этот миг он словно сбросил с себя маску беззаботного повесы, вновь превратившись в того самого вежливого и доброго «профессора» из университета.
— Не надо так нервничать, садись, — сказал он и добавил: — Скажи мне, часто ли ты испытываешь печаль и отчаяние?
Я послушно опустилась на стул, но спина оставалась прямой — расслабляться я не смела.
— Нет, — покачала головой. — Я никогда не чувствую печали и отчаяния. Эти эмоции мне не принадлежат, и мне не нужно с ними справляться.
Ли Минлан, похоже, заинтересовался.
— Но печаль и отчаяние — это не то, что можно выбрать или отвергнуть по желанию. Они агрессивны и могут внезапно ворваться в твою жизнь, разорвав её в клочья. Ты можешь попытаться преодолеть их, но не в силах помешать им поразить тебя. Как же ты умудряешься обходиться без борьбы с ними?
— А почему нет? Почему бы и не получиться?
Ли Минлан слегка наклонился ко мне, глаза его заблестели от любопытства.
— Расскажи, как же ты избегаешь влияния печали и отчаяния?
— Просто отделяешь часть своей души. Эта часть будет чувствовать за тебя печаль и отчаяние, принимать на себя всю злобу мира. Как пожарные, когда горит лес, прокладывают заградительную полосу. Тогда ядовитая часть никогда не достигнет здоровой.
Ли Минлан прищурился, кивнул и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Любопытная аналогия. Напоминает мне диссоциативное расстройство идентичности из патопсихологии…
— А это что такое? — спросила я с тревогой.
— Проще говоря, множественная личность, — улыбнулся он.
У меня сердце замерло, волосы на затылке встали дыбом.
— Ты знаком с этим расстройством? Когда в одном теле живут несколько душ? — продолжал он. — Одна из причин — травматический опыт в детстве, например, жестокое физическое насилие. Как раз то, что указано в твоих медицинских картах.
— Но ведь не все, кого избивали, становятся раздвоенными личностями… — пробормотала я, вытирая крупные капли пота со лба.
— Конечно, не все. Однако твой способ избегать некоторых эмоций очень напоминает механизм отчуждения у людей с множественной личностью. Не находишь?
Всё кончено!
Он знает!
Но как? Ведь Ли Ли в эти дни ни разу не появлялась. Я не теряла сознания, не пропадало времени. Как он мог узнать?
Может, Ли Ли выходила, пока я спала? Но дверь всегда заперта изнутри!
Или доктор Чжуан что-то ему сказал?
Ли Минлан достал платок и аккуратно вытер пот с моего лба.
— Я же психолог. Просто вспомнил кое-что из учебника, — мягко сказал он. — Я ведь не утверждаю, что ты больна? Чего ты так перепугалась?
Я всё ещё волновалась, но встретившись с его спокойным и доброжелательным взглядом, решила, что, возможно, он действительно ничего не подозревает.
Ведь обычный человек вряд ли заподозрит у окружающих множественную личность. Даже если что-то покажется странным, подумаешь: «Сегодня не в духе». Родная мать и та не всегда замечает. А с тех пор как я переехала в дом Ли, Ли Ли ни разу не проявлялась. Нет никаких улик!
Значит, сегодняшний разговор — просто совпадение.
— Ладно, вернёмся к экзамену, — сказал Ли Минлан, помахав блокнотом. — Ты всё ещё хочешь его пройти?
— Хочу! — выпалила я.
Для меня это важнее всего на свете. Пока есть надежда учиться, я не боюсь никаких интриг.
— Ты говоришь, что отсекаешь часть себя, чтобы не чувствовать определённые эмоции. А какие эмоции тебе доступны?
— Много чего! Я чувствую все творческие эмоции: радость, надежду, спокойствие, любовь… О, и одиночество — я тоже его ощущаю.
— Но разве одиночество — это не плохо?
— Конечно, нет! Одиночество — это прекрасно. Оно не то же самое, что тоска. Одиночество — это когда остаёшься наедине с небом и землёй, можешь вести диалог с Вселенной, приближаясь к самым фундаментальным вопросам бытия. Поэтому мне нравится поэзия — поэтичность и есть одиночество. «Кто впервые увидел луну над рекой? Когда луна впервые осветила человека?» Поэзия — это одиночество, общение духа только с небом и землёй.
Ли Минлан на мгновение замер, слегка нахмурился, будто размышляя, затем взял мой конспект и сказал:
— Я читал подобные мысли в работе Лу Цинъюань.
Я опешила и промолчала.
— Ты читала её статью? — спросил он.
Я кивнула.
Конечно, читала. Ведь это я её написала.
— Это ты писала? — уточнил он.
Я молчала. Я получила деньги от Лу Цинъюань и дала слово молчать.
— Я прошла экзамен или нет? — поспешила сменить тему.
— Я узнаю твой почерк. Она платила тебе за написание работы? Если не скажешь сама, я спрошу у неё.
— Нет, пожалуйста! — воскликнула я, пытаясь его остановить. — Как я тогда буду зарабатывать на жизнь?
— Ты же живёшь в доме Ли. О чём беспокоиться?
— Ну… кто знает? Жизнь переменчива. А вдруг я снова окажусь на улице? Мне же нужно будет как-то выживать! Лу Цинъюань — мой главный заказчик!
— Не волнуйся, — сказал Ли Минлан. — Ты больше никогда не окажешься в такой ситуации.
— Легко сказать! А если всё-таки случится?
— Я позабочусь о тебе, — вырвалось у него.
Я замерла.
Ли Минлан улыбнулся и пояснил:
— Не подумай ничего лишнего. Я готов помогать всем, кто в этом нуждается. Если у меня есть возможность, я с радостью возьму на себя заботу о твоей жизни.
Я закатила глаза.
— Да брось! Такие слова лучше не говорить. А то я поверю и всю жизнь буду преследовать тебя! Осторожнее, не избавишься от меня никогда…
Ли Минлан тихо рассмеялся, опустил глаза и с горечью пробормотал:
— Всю жизнь… Ха.
Что с ним? Почему он вдруг стал таким грустным?
Он поднял на меня взгляд — тёплый, как вода, но в нём мерцала лёгкая печаль.
— Прости, я не должен был так говорить. Я не могу дать тебе такого обещания. Кто знает, сколько мне осталось жить? Как я могу отвечать за чью-то судьбу, если сам живу под тенью смерти? Я — человек, обречённый на скорую кончину, не вправе брать на себя чужую жизнь.
Я остолбенела. Хотела что-то сказать, но слова казались слишком лёгкими для такого момента. Я всегда видела Ли Минлана либо беззаботным повесой, либо окружённым поклонниками в университете, но забыла, что он постоянно живёт в ожидании смерти. Журналисты зовут его «коротышкой», но это не просто злобное прозвище — это проклятие, которое он носит на себе.
Я никогда не чувствовала себя такой неуклюжей.
— Я не это имела в виду! — воскликнула я. — Я хочу, чтобы ты прожил сто лет! Если можно, я отдам тебе половину своей жизни!
Ли Минлан вздрогнул, прикрыл рот ладонью и тихо засмеялся.
— Ты так легко взволновалась? Такие вещи нельзя говорить всерьёз.
Я опустила голову, чувствуя себя глупо.
— Прости…
Он ничего не ответил. Я подняла глаза — он смотрел на меня с тёплой улыбкой.
— Ничего страшного. Я почувствовал твою искренность.
Я улыбнулась в ответ и смущённо потупила взор. Когда Ли Минлан не шалит, он чертовски обаятелен!
— Ладно, иди отдыхать. Не засиживайся допоздна, — сказал он, взглянув на часы.
Я радостно кивнула. Хоть и не хотелось уходить, я послушно последовала за ним из кабинета.
С тех пор как я переехала в дом Ли, он ни разу не обращал на меня внимания. А сегодня мы разговаривали как нормальные люди! Я даже во сне такого не мечтала!
Хотя… нет, мечтала. Ведь до того, как меня столкнули в пруд, полный гусиного помёта, он был моим идеалом…
Путь от кабинета до моей комнаты был недолог, но мне хотелось, чтобы он длился вечно.
На лестнице я решила завязать разговор и небрежно спросила:
— Почему у вас четвёртый этаж заперт?
Особняк Ли — четырёхэтажный. Мы с Ли Минланом живём на втором, Ли Цзюэ и Чжуан Сюэ — на третьем, там же находится кабинет. А лестница на четвёртый этаж обрывается у запертой двери…
С самого моего приезда я ни разу не видела, чтобы её открывали.
Ли Минлан нахмурился, и я почувствовала неловкость. Неужели он не любит этот вопрос? Странно… Я посмотрела наверх. Неужели там спрятаны сокровища?
— В доме и так слишком много комнат, — ответил он без выражения. — Горничной тяжело убирать, поэтому просто закрыли.
Фу, врёт! Бассейн огромный, зимой никто не плавает, но воду всё равно сливают и убирают каждый день. И тут вдруг «слишком много убирать»? Но я поняла: лучше не настаивать. В каждом богатом семействе есть свои тайны.
Дойдя до двери моей комнаты, мы пожелали друг другу спокойной ночи. Это был первый раз с моего приезда, когда мы обменялись такими словами. Я и не думала, что наши отношения когда-нибудь потеплеют. Жизнь не могла быть лучше!
Я умылась, залезла в розовую кровать Ли Миншань и уже собиралась заснуть, как вдруг раздался пронзительный, душераздирающий крик!
Это был женский голос — полный гнева, отчаяния и боли… как у преданной демоницы, чья злоба так велика, что даже лодка на реке Сансары не выдержала бы её тяжести.
Я мгновенно вылетела из постели. Крик точно прозвучал внутри особняка! Но когда я прислушалась — тишина. Словно мне всё привиделось.
Но звук был слишком чётким. Я точно не ошиблась.
Особняк снова погрузился в безмолвие. Я осторожно толкнула дверь — и к моему удивлению, она не была заперта!
Выглянув в коридор, я увидела лишь пустоту. Дверь Ли Минлана тоже была закрыта. Кажется, больше никто не проснулся.
Неужели этот крик услышала только я?
Тьма окутала дом. Я не знала, что именно зрело в этой тишине и мраке.
Тьма — коварный и опасный зверь, прекрасный и ужасающий одновременно. Иногда она позволяет гладить свой узорчатый мех, но в любой момент может проглотить тебя целиком.
Ей нельзя доверять полностью.
Стенные часы показывали три часа ночи, но я не лежала в своей постели. Вместо этого я оказалась в незнакомом, но в то же время знакомом коридоре.
Это был особняк Ли, но такой, какого я никогда не видела.
Картины на стенах были чужими, обои облупились, свет был тусклым, потолок пожелтел от времени. Словно дом пролежал в пыли много лет.
Я побывала во всех частях особняка, кроме четвёртого этажа. Значит, сейчас я нахожусь именно там. Но разве он не заперт?
http://bllate.org/book/9498/862348
Готово:
