Здесь жили четверо, а комнаты разделяли простые перегородки — одна за другой, словно клетушки.
Очень тесные.
Впрочем, и это ещё счастье: раньше, в горах, им приходилось ночевать прямо в палатках.
Тоже летом, но из-за множества неизвестных ядовитых насекомых все плотно закутывались, чтобы избежать укусов.
За три месяца Хэ Юй даже не могла сказать, сколько раз переносила тепловой удар.
Жизнь её протекала довольно обыденно: в начальной школе она была послушной, в средней — бунтовала, а в университете почти не изменилась.
Но, по крайней мере, ради мечты она шла напролом, не сворачивая с пути.
Благодаря её упорству Хэ Чэнь постепенно перешёл от возражений к пониманию. Правда, кроме тревог о её замужестве, он почти ничем больше не интересовался.
Хэ Юй закрыла дневник.
Пальцы нежно погладили розовую обложку, а сама она задумалась о чём-то неведомом.
В конце концов покачала головой, стараясь стряхнуть эти странные мысли.
Как же всё это бесит…
Она выключила свет и легла в постель, но долго ворочалась — заснуть никак не получалось.
Стоило закрыть глаза, как в голове снова зазвучали слова Сяо Чэня.
Они повторялись, будто заезженная пластинка:
«Утопление. Окно. Фосфорическое пламя».
Она перевернулась на другой бок, и деревянная кровать тихо скрипнула.
Интересно…
А вдруг под кроватью прячется женщина с изуродованным лицом и окровавленным телом?
Осторожно натянув одеяло выше головы, она прошептала:
— Нет, нет, надо верить в науку. Призраков в мире просто не существует.
Она упрямо пыталась думать логически, но всё равно дрожала без остановки.
Внезапно в голове мелькнул вопрос:
Почему она вообще выключила свет?
Страх терзал её больше часа, пока летняя духота окончательно не одолела.
Если ещё полчаса пролежит под одеялом, точно потеряет сознание от перегрева.
Глубоко вдохнув, она собралась с духом, откинула одеяло и встала с кровати.
Осторожно приоткрыла дверь и бросилась бегом к комнате Сюй Цинжаня.
Постучала пальцами:
— Сюй Цинжань, ты ещё не спишь?
Наступила короткая тишина, затем изнутри донёсся шорох одежды — он, видимо, одевался.
— Нет.
Глуховатый голос прозвучал из-за двери. Через мгновение она открылась.
Сюй Цинжань, должно быть, недавно помыл волосы, но здесь не было фена, поэтому они сохли естественным путём.
Мягкие пряди прикрывали его резкие, холодные скулы.
Ресницы у него были действительно длинные — даже сейчас, после недавнего испуга, Хэ Юй не смогла этого не заметить.
Губы её побледнели, и Сюй Цинжань слегка нахмурился:
— Тебе нехорошо?
Хэ Юй покачала головой:
— Нет, просто…
Она запнулась, потом спросила:
— У тебя остались лишние таблетки для сна? Я не могу заснуть.
Сюй Цинжань молчал довольно долго, брови его сдвинулись ещё сильнее.
— Почему не можешь заснуть?
— Как сказать… — Хэ Юй смущённо помялась. — Просто…
Она взглянула на него. Тот внимательно ждал продолжения.
Подумав, что он человек серьёзный и сдержанный и вряд ли станет насмехаться над ней, как Сяо Чэнь, она всё же опустила глаза — ей было неловко признаваться.
Тихо, еле слышно, прошептала:
— Только что Сяо Чэнь сказал, что здесь водятся призраки.
Сюй Цинжань прищурился, но через мгновение его брови разгладились:
— То есть ты боишься и поэтому не спишь?
…Зачем так прямо говорить?
Хэ Юй кивнула.
…
Помолчав, Сюй Цинжань спокойно произнёс:
— Каждый год число утонувших в стране растёт. Во многом потому, что в воде часто случаются судороги. Это не имеет ничего общего с привидениями.
— Скрип окна, скорее всего, вызван износом — болты ослабли.
— Свет, возможно, отражается от стекла соседского окна.
— Что до «фосфорического пламени», ты же студентка-археолог, должна знать его научное объяснение.
После его слов всё действительно обрело логичное объяснение.
Но… ей всё равно было страшно.
Правда, теперь уже не стоило ничего добавлять — ведь самоуважение тоже важно.
Она тихо пробормотала:
— Ну… тогда спокойной ночи.
Сюй Цинжань заметил, как она нервно теребит край рубашки, и в его глазах мелькнула тень.
— Подожди.
…
Через несколько мгновений Хэ Юй с недоумением смотрела на Сюй Цинжаня, сидевшего в кресле:
— Ты что…
Он не отрывался от книги, внимательно читая строки:
— Спи спокойно. Я подожду, пока ты уснёшь, и тогда вернусь в свою комнату.
Хэ Юй почесала затылок:
— Как-то неловко получается…
Его голос прозвучал холодно, как тонкий лёд:
— Ничего страшного.
Напряжение в сети скакало, и лампочка то гасла, то снова загоралась.
Раз он так сказал, Хэ Юй решила не церемониться: натянула одеяло и легла, повернувшись лицом к стене.
Прошло десять минут, но сон так и не шёл.
Она перевернулась. Сюй Цинжань по-прежнему сидел в той же позе, слегка склонив голову, взгляд устремлён на строки книги.
Его ресницы были длинными, но не завитыми; опустив глаза, они частично скрывали взгляд.
Прямой нос и резкие, почти суровые черты лица.
Он всегда казался безэмоциональным, отстранённым и недоступным.
Но вспомнив слова Гу Чэня, Хэ Юй подумала, что людей нельзя судить только по внешности.
Казалось, он почувствовал её взгляд и спросил:
— Всё ещё не спится?
Она кивнула:
— Мм.
Сюй Цинжань помолчал, затем аккуратно перевернул книгу и положил её на стол. Встал и вышел из комнаты.
Хэ Юй не успела осознать, что происходит.
Через мгновение дверь снова открылась. На носу Сюй Цинжаня теперь красовались очки с тонкой золотой оправой.
Он закрыл дверь за собой и, взяв книгу, сел прямо у её кровати:
— Если не спится, почитать тебе вслух?
Хэ Юй вздрогнула — такое обслуживание?
Она поспешно отказалась:
— Ой, да не стоит тебя беспокоить!
Он лишь кивнул, отводя взгляд.
…
Сюй Цинжань сидел слишком близко, и Хэ Юй стало совсем неловко. Она не знала, что сказать.
Как-то… неловко получилось.
На самом деле страх уже почти прошёл, но отказываться от его доброты было бы грубо.
Она лихорадочно искала тему для разговора:
— Я слышала от отца, что ты его студент?
Сюй Цинжань закрыл книгу и положил её на стол рядом:
— Да.
— Значит, он вам постоянно обо мне рассказывает?
Хэ Юй вздохнула. Раньше, когда студенты отца приходили домой, почти каждый говорил, что профессор Хэ использует её как антипример во всех своих лекциях.
Сюй Цинжань промолчал.
Хэ Юй решила, что он согласен:
— Папа раньше всё время говорил, что я — настоящая напасть, будто те восемь лишних солнц из древних времён: сначала испортила урожай, а теперь достаётся ему.
Сюй Цинжань чуть сжал губы и тихо спросил:
— Почему профессор так говорит?
Хэ Юй, раздражённая одеялом, просто села на нём, поджав ноги:
— Потому что я не слушаюсь, конечно.
Она посмотрела на него:
— У таких, как ты, наверное, и вовсе не было подросткового бунта?
— Подросткового бунта?
— Ну, того возраста, когда не слушаешься взрослых.
Сюй Цинжань помолчал, потом спокойно ответил:
— Бывало.
Хэ Юй любопытно наклонилась ближе:
— Когда?
Он встретился с ней взглядом — её глаза были ясными и прозрачными, как родник.
В груди вдруг взволнованно зашевелилось что-то тёплое и непонятное. Он быстро отвёл глаза, не решаясь смотреть дальше.
Это было похоже и на стыд, и на неуверенность.
— Давно это было… уже не помню.
— А.
Потом Хэ Юй ещё долго что-то болтала — в основном то, что Бай Юйюй и Чжоу Жань слушать не хотели.
Но Сюй Цинжань внимательно слушал. Хотя он почти не говорил, Хэ Юй иногда проверяла, не спит ли он, глядя, открыты ли у него глаза.
Но ни разу он не сказал, что ей надо замолчать.
Как будто преданный слушатель.
«Наверное, я для него просто мусорная корзина», — подумала Хэ Юй. — «Ведь всё, что я несу, — полная ерунда».
Время текло, мир погружался в тишину.
Сон медленно овладевал сознанием, мысли становились всё более расплывчатыми.
Хэ Юй тихо пробормотала:
— На самом деле ты хороший человек… просто слишком молчаливый и никогда не улыбаешься.
Она лежала на боку, закрыв глаза, длинные волосы падали на лицо.
Сюй Цинжань осторожно отвёл прядь и аккуратно заправил за ухо.
Лицо у неё было маленькое, кожа белая, губы слегка розовели.
Когда она спала, в ней появлялась редкая тишина.
Взгляд его стал нежным, без всяких преград, и эта нежность казалась бесконечной.
Его голос, смешавшись с ночным мраком, прозвучал хрипло:
— Я вовсе не такой хороший… просто перед тобой притворяюсь таким.
Неуверенность пустила глубокие корни. Он слишком хорошо знал, кем на самом деле был.
Даже его чувства были больными.
Ничего страшного.
Надо действовать медленно.
Постепенно заставить её влюбиться в себя…
Тридцатый способ любви
Хэ Юй спала беспокойно — вскоре она уже обнимала одеяло и катилась к краю кровати.
Сюй Цинжань смотрел на неё и едва заметно улыбнулся. Осторожно придвинулся ближе и мягко придержал её.
Лунный свет был нежным, проникая сквозь окно.
По полу разливался тёплый белый свет.
Всё было тихо и спокойно.
На следующий день Хэ Юй проснулась рано, умылась, переоделась и вышла из дома.
Позади гробницы обнаружили старый ход — явно сделанный грабителями. Похоже, его прорыли сразу после захоронения.
Сяо Чэнь выругался.
Археологи больше всего ненавидели грабителей могил.
Те не понимали ценности древностей.
Хэ Юй и её коллеги готовы были тратить месяцы, аккуратно раскапывая и очищая находки, лишь бы не повредить ни единого следа, оставленного историей.
А те… даже бронзовые сосуды могли переплавить и продать.
К счастью, хотя гробница была небольшой, устройство её оказалось хитроумным — внутри нашёлся потайной зал.
Гроб и погребальные предметы сохранились довольно хорошо.
Они один за другим вынимали вещи, аккуратно упаковывали и маркировали.
Только на очистку одного предмета уходило несколько часов — нужно было сидеть в яме и крошечной кисточкой убирать пыль.
Незаметно стемнело.
Хэ Юй выпрямилась, придерживая поясницу, и услышала, как хрустнули позвонки.
— Как же всё затекло!
Сяо Чэнь был не лучше — он сидел на корточках, совершенно неподвижен.
Хэ Юй протянула ему руку:
— Ты в порядке?
Он поднял голову с мученическим выражением лица:
— Ноги онемели.
Хорошо хоть, что последние дни солнце не пекло.
Когда они вернулись, Сюй Цинжань уже приготовил ужин.
Хотя изначально договаривались оставить здесь Цзи Юаня, а не Сюй Цинжаня, но ведь они — одно лицо.
Хэ Юй не осмеливалась поручать ему тонкую работу, поэтому отправила домой заранее.
Сяо Чэнь почуял аромат за много метров:
— Никогда бы не подумал, что ты умеешь готовить!
Сюй Цинжань молча расставил тарелки и палочки, не обращая внимания на его подколки.
Белая рубашка, рукава закатаны, деревянные пуговицы с изысканным узором.
Холодный, отстранённый, он стоял, словно облачённый в прохладную дымку.
Хэ Юй, жуя ложку, бросила на него взгляд и тут же отвела глаза.
Су Вэй и несколько старших коллег подошли к столу, и места стало мало. Хэ Юй села рядом с Сюй Цинжанем, освободив стул для других.
Она тихо спросила:
— Не тесно?
Он спокойно ответил:
— Нормально.
Обычно они не ели вместе.
Сегодня было исключение.
Сюй Цинжань, похоже, совсем не хотел есть — отведал немного риса и отложил палочки.
Хэ Юй положила ему в тарелку овощей и напомнила:
— Ешь побольше, а то ночью проголодаешься.
Сюй Цинжань замер на две секунды, затем снова взял палочки.
— Спасибо.
— Не ожидала, что ты не только лапшу отлично варишь, но и другие блюда получаются вкусно.
В эти дни, когда все вокруг не умели готовить, Хэ Юй чувствовала, будто питается свинячьей едой.
Только сравнение показывает истинную ценность.
Сюй Цинжань опустил ресницы и ничего не ответил.
После ужина Хэ Юй энергично собрала посуду.
Сяо Чэнь и Ванься ушли с Су Вэй к главе деревни.
Когда Хэ Юй вышла наружу, Сюй Цинжань стоял у входа — только что закончил разговор по телефону.
Он вернулся к реальности, взглянул на неё и, помедлив, спросил:
— У вас есть ноутбук?
http://bllate.org/book/9497/862301
Готово:
