— Давай посадим малыша к себе на колени, погладим по щёчке и покажем ему облачка в небе и цветущую абрикосовую яблоню во дворе: «Будем хорошими, не злимся. Вон какое красивое дерево! Если хмуришься — ничего не разглядишь, правда ведь?»
Когда-то бабушка была барышней из богатого дома, а дедушка — школьным учителем. У них было своё счастливое время, но потом настали тяжёлые годы: дом обыскали, всё конфисковали, ничего не осталось. А дедушку за то, что он учил детей, часто выводили из школы — его собственные ученики связывали ему руки и уводили на допросы.
Каждый раз, когда дедушку уводили, бабушка ждала дома. Только завидев вдали его хрупкую фигуру, она наконец выдыхала — тот самый вздох, что всё это время застревал у неё в горле.
Жизнь шла трудно. Многие знакомые соседи не выдерживали — проходило несколько дней, прежде чем люди замечали: человека уже нет в живых.
В те времена умереть было легче, чем остаться в живых. Но у них ещё оставались те, кого нельзя было бросить. Так дедушка с бабушкой шли сквозь годы, поддерживая друг друга.
Только пережив такое, понимаешь, как непросто досталась нам сегодняшняя тихая, спокойная жизнь.
Они принимали свою судьбу, но не верили в неё. Именно поэтому смогли выжить в те годы и вырастить трёх дочерей — каждую воспитали достойно. Дедушка и бабушка были добры ко всем, но в этой доброте скрывалась особая, тихая стойкость — ещё одна форма сопротивления судьбе.
Пусть мир будет несправедлив, но сохранить в сердце любовь к тому, что тебе дорого, — дело куда труднее, чем просто остаться в живых.
В них обоих всегда чувствовалась та особая мягкость, что приходит лишь с годами. Ся Тун с детства так думала, и Сяо Чи с Линь Янем тоже чувствовали то же самое.
Если тебя самого никто не обижает, старайся быть максимально терпимым к миру — и тогда мир ответит тебе большей добротой.
— Живым людям, — говорила бабушка, сидя под абрикосовой яблоней за обедом, — нужно всего лишь жить спокойно и свободно. Если всё время цепляться за занозу, которая воткнулась в тебя, — будет больно.
На самом деле всё было совсем несерьёзно. Гнев и раздражение Линь Яня с Сяо Чи, возникшие днём, уже почти рассеялись в этот обычный вечер.
Бабушка и дедушка так их уговаривали не просто так — они искренне заботились о парнях. Тем ещё не исполнилось восемнадцати, а в этом возрасте гнев и резкость особенно сильны. Старикам боялось, что, если характер мальчишек не станет мягче, они могут ранить других — или самих себя.
Старики настояли на том, чтобы отпустить того человека. После ужина Линь Янь и Сяо Чи пошли в отделение полиции и забрали Ван Эртяня домой — с полной искренностью.
Линь Янь с Сяо Чи пробудут в городке всего пару дней, а дедушка с бабушкой здесь живут постоянно. Им не хотелось, чтобы этот бездельник в будущем задумал что-то злое в отместку.
Старикам страшно было, что юноши, полные огня и горячности, не успеют почувствовать весеннего запаха персиков и осенней свежести хризантем. Но сами юноши, в свою очередь, своей нежной заботой оберегали своих дедушку и бабушку.
Вернувшись из отделения, старикам стало жалко внуков — вдруг им холодно в постели? Они положили в кровать два грелочных мешка. Когда Линь Янь забрался под одеяло, он удивился — постель была тёплой.
— Ну чего стоишь? — Сяо Чи, снимая куртку, заметил, что Линь Янь так и не лёг, а просто лежит на кровати в одежде. — Раздевайся и ложись. Что застыл?
Он хлопнул Линь Яня по попе.
Линь Янь отвёл его руку, бросил на него взгляд и, наконец, устроился внутри постели, небрежно накинув на себя одеяло:
— Сяо Чи.
— Что? — Сяо Чи, стоя у кровати, одним движением расправил одеяло и плотно укрыл Линь Яня, прежде чем сам забраться под него. Его ноги коснулись тёплых простыней. — В постели так тепло… Ты меня звал? Зачем?
— Дедушка с бабушкой положили грелки, — Линь Янь в одеяле ногой подвинул одну из них к Сяо Чи и только после этого сказал: — Я отомщу.
— За что отомстишь? Я же… Ай!
Сяо Чи не договорил — Линь Янь, точнее, мстительный Линь, пнул его в задницу. Сяо Чи, не ожидая нападения, вскрикнул и чуть не свалился с кровати.
В комнате горела старая лампочка накаливания — со временем она потускнела и светила слабо. В полумраке Сяо Чи, упавший на пол, с трудом карабкался обратно, извиваясь, словно гусеница.
Одеяло, которое до этого доходило Линь Яню до подбородка, теперь наполовину перекочевало к Сяо Чи.
Рядом с Линь Янем образовалась пустота. Сяо Чи тем временем продолжал подбираться ближе. В конце концов Линь Янь повернулся на бок и не смог сдержать смеха:
— Отвали, держись подальше.
— Разве не ты только что собирался мстить? Давай, продолжай! — Сяо Чи ущипнул его за чувствительное место на талии и прижался всем телом, почти прилипнув к Линь Яню. — Яньцзы, я ведь в детстве тебя и купал, и попу подтирал! А теперь ты хочешь пнуть меня с кровати за один лёгкий шлепок? Да ты совсем бездушный!
— Катись отсюда, ты…
Лицо Линь Яня покраснело от смеха. Сяо Чи загнал его в угол кровати, продолжая щекотать. Линь Янь пытался отбиться ногами.
— Ещё хочешь столкнуть меня? Сегодня тебе точно несдобровать! — Сяо Чи схватил его за запястья, прижал к себе и даже ногой придавил Линь Яня за лодыжки.
— Ты, пёс! Отпусти! Если мужик — выходи драться на улицу!
Линь Янь вырывался, стараясь освободиться. Старая деревянная кровать тихо скрипела под ними, а одеяло уже наполовину свисало на пол.
— Где драться — не важно. Почему здесь нельзя?
Сяо Чи не собирался отпускать. Два юноши сплелись в узел на кровати. Несмотря на то что на дворе был конец весны, они уже вспотели, тяжело дышали и упрямо держали друг друга в захвате.
Даже куры во дворе давно улеглись спать, а эти двое всё ещё не спали — казалось, старая кровать вот-вот развалится под ними.
В итоге дедушка, накинув тёплую стёганую куртку и взяв в руку керосиновую лампу, постучал в дверь:
— Хватит шуметь, сорванцы! Завтра на гору за яйцами идти!
Месяц висел над самой верхушкой дерева, тонкий серп. В комнате было неярко, лишь смутные очертания силуэтов различались в полумраке.
Юноши уже крепко спали, невольно тянулись друг к другу — к теплу. Линь Янь лежал, раскинув волосы по подушке; кончики мягко щекотали шею Сяо Чи. Тот, едва проснувшись, машинально обнял Линь Яня, прижав к себе, как ребёнка, и положил подбородок ему на макушку.
Волосы были тонкими и нежными — приятно касались кожи. Сяо Чи обхватил Линь Яня двумя руками и так заснул.
Линь Янь во сне почувствовал дискомфорт. Он заворочался в объятиях Сяо Чи, перевернулся на другой бок, оттолкнул руки и, наконец, положил ногу прямо на попку Сяо Чи. Тот, в ответ, просто обнял его за талию. Так они и уснули: один ногой давит на другого, второй — обнимает за пояс.
Прошлой ночью дедушка подмёл все лепестки абрикосов, упавшие под деревом. На каменных плитах остались чёткие следы от метлы. Во дворе курица клевала зёрна, а за ней бегала целая свора пушистых цыплят, громко пищавших. Огород только что полили — капли воды на листьях играли солнечными бликами.
Полосатый кот ловко прыгнул в дом. В тусклой комнате луч солнца пробивался сквозь щель в ставнях.
Кот уселся на полу, облизал переднюю лапку и с любопытством уставился на кровать. Обычно в это время дедушка с бабушкой уже возвращались с прогулки. Почему же эти двое всё ещё спят?
— Мяу~
Кот мяукнул с кровати. Он был послушным — никогда не залезал на постель хозяев.
— Быстро иди сюда! Братец ещё спит! — шепотом позвал его дедушка, стоявший под окном и подрезавший веточки для букета.
— Иди сюда, хороший, — он поманил кота, держа в руках свежесрезанную ветку абрикоса. — Будешь слушаться дедушку — вечером поймаю тебе сушеной рыбы.
— Мяу~
Кот всё понял и проворно выбежал из комнаты. Но его шуршание всё же разбудило спящих.
Солнечный свет у окна режет глаза. Сяо Чи лишь мельком глянул на него — и тут же нахмурился, снова зарывшись под одеяло.
— А, вы уже проснулись? — дедушка, стоя у окна, поднял ветку абрикоса и улыбнулся Сяо Чи. — Посмотри, какая красота!
— Я же просила не будить их! Пусть поспят! — раздался голос бабушки со двора. — В школе и так спят плохо, а в каникулы хоть дай отдохнуть! Какой же ты дедушка!
— Они сами проснулись! Я видел, как оба сели! Только тогда и заговорил.
Вот такие споры вели старики, уже в почтенном возрасте. Не зря говорят: «старые — как дети».
Их перебранка разбудила и Линь Яня. Он повернул голову на подушке и зевнул, всё ещё сонный:
— Пора вставать?
Его голова всё ещё покоилась под подбородком Сяо Чи. Когда он говорил, макушка слегка двигалась и снова щекотала шею Сяо Чи.
— Да, пора, — Сяо Чи отодвинулся, оперся на локоть и начал подниматься. Весь вес тела приходился на руку. Он уже почти сел, как вдруг лицо его исказилось от боли — Линь Янь врезал ему кулаком под подбородок.
— Ты что… — Сяо Чи прикрыл лицо рукой и с изумлением увидел, как у Линь Яня на глазах выступили слёзы. Боль от удара он уже забыл, снова лёг и обеспокоенно спросил: — Что случилось? Тебе плохо?
Они были так близко, что дыхание Сяо Чи касалось лица Линь Яня.
Под одеялом Линь Янь ударил его ещё раз. Сяо Чи инстинктивно откинулся назад, и в этот момент Линь Янь сел и пнул его ногой.
— Держись от меня подальше, — Линь Янь сбросил одеяло и встал у окна. Он бросил на Сяо Чи короткий взгляд. — Ты мне волосы придавил.
— Я не хотел… — начал Сяо Чи, но осёкся под взглядом Линь Яня.
— Больно, — Линь Янь стоял у окна, растирая правую часть макушки. Его волосы были растрёпаны, а глаза блестели от слёз. — Ты должен извиниться.
— …Прости.
Слёзы были физиологическими, но всё равно — это были слёзы.
— Я прощаю тебя, — Линь Янь посмотрел на покрасневшую щёку Сяо Чи, куда попали два его удара. Яньцзы всегда был великодушен.
После завтрака в карманах у них оказались полны всяких вкусняшек. Дедушка ещё сплёл каждому по маленькой бамбуковой корзинке, которые можно носить на поясе. Внутри лежали клубничный йогурт и прочие лакомства. Сегодняшняя задача парней — найти на горе яйца, которые несли куры.
Линь Янь шёл за старой курицей, встречаясь с ней взглядами. Курица клевала землю — Линь Янь съедал клубнику. Курица поворачивала голову — Линь Янь съедал ещё одну. Курица делала пару шагов — Линь Янь следовал за ней и тут же брал у Сяо Чи ещё одну клубнику.
— Ты что делаешь? — Сяо Чи переводил взгляд с курицы на Линь Яня и обратно, пока наконец не остановился на последнем. — Ты с ней телепатически общаешься?
— Я за ней слежу, — Линь Янь перешёл от сухого к жидкому и вставил соломинку в йогурт, не сводя глаз с курицы. — Так найду, где она прячет свои яйца.
Курица всё это время ощущала на себе пристальный взгляд. Она подняла голову — и увидела двух двуногих существ, смотрящих на неё с хищным блеском в глазах.
Курица: «!!!»
Пёстрая несушка осторожно шагнула влево — двое людей тоже двинулись влево. Она сделала пару шагов назад — Линь Янь и Сяо Чи последовали за её лапками.
Теперь всё было ясно. Курица выпятила грудь, глубоко вдохнула — и бросилась бежать, махая крыльями:
— Ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко-ко!
«Спасайтесь! Опять хотят зарезать! Вчера мою двоюродную сестру ощипали и сварили, а сегодня очередь за мной! Вы, жадные людишки!»
— Эй? Почему она побежала?
Сяо Чи с Линь Янем бросились следом. Курица испугалась ещё больше и неслась так, что перья летели во все стороны, а лапы мелькали, словно вихрь.
— Похоже, эта курица вернулась в наш загон, чтобы снести яйцо? — дедушка услышал куриный крик и удивился.
Курица неслась по направлению к горе, а Сяо Чи с Линь Янем — за ней, топоча по траве.
На головах у них торчали былинки, а у Сяо Чи в волосах красовалось жёлтое перо — Линь Янь незаметно подобрал его с земли (выпавшее при бегстве курицы) и воткнул другу в причёску.
Сяо Чи ещё не знал об этом. Курица, воспользовавшись своими крыльями, уже перелетела через колючий куст и, истошно кудахча, устремилась к дальнему лугу.
— Больше не догнать, — Сяо Чи, с пером на голове, смотрел вдаль, где курица исчезла из виду, и лишь вздыхал с сожалением.
— Тогда не будем гнаться, — сказал Линь Янь, бросив взгляд на его волосы.
— Придётся искать яйца понемногу… Почему ты так странно смотришь? — Сяо Чи потрогал лицо. — У меня что-то на лице?
http://bllate.org/book/9496/862208
Готово:
