— Ты ещё и пол у человека поменял?
— …
— Это настоящее время, а ты вписал прошедшее.
— Э-э…
— Ты разве не видишь стоящее перед этим слово «being»?
— …
За последние десять минут Линь Янь, чтобы сэкономить время и силы, кратко выразил сомнение не только в правильности английского теста Сяо Чи на месячной контрольной, но и в его интеллекте и даже в остроте зрения.
На уроках китайского и английского эти двое без зазрения совести обменивались язвительными замечаниями, зачастую пряча за шутками личные обиды Линь Яня.
До конца занятий оставалось пять минут. Сяо Чи растянулся на парте: от одного взгляда на мелкий, как мухиный почерк, текст уже кружилась голова, а Линь Янь ещё и требовал перечитать всё заново — внимательно и с пониманием. Ощущение было примерно такое же, как если бы ему пришлось зажимать нос и есть банку шведской солёной сельди.
Сяо Чи будто лишили души. Даже когда Линь Янь велел ему собирать вещи, он не услышал. Казалось, два юноши, близких даже больше родных братьев, поссорились. Но одноклассники из шестого класса привыкли к таким сценам.
Как и ожидалось, едва прозвенел звонок, Сяо Чи проворно собрал домашние задания на каникулы и заодно повесил рюкзак Линь Яня себе на плечо.
«Кто не спешит домой после уроков, тот явно ненормальный».
Сяо Чи встал и положил руку на плечо Линь Яня:
— Что будем есть сегодня вечером? Тётя Мэн вернулась?
Линь Янь ответил, что нет.
— Моей мамы тоже нет дома, — они, высокие и длинноногие, за пару шагов уже вышли из класса. — Приготовим сегодня яичницу с помидорами и мясной суп по-сычуаньски…
У выхода из школы №1 обе стороны дороги были заполнены лотками со всякими закусками. Вокруг каждого толпились школьники: жареные куриные крылышки, шашлычки, рулеты с тушёным мясом, жареный рис на гриле — аромат разносился за несколько кварталов.
Проезжая мимо ларька с шашлыками, Линь Янь чуть не свернул с велосипеда.
— Куда направляешься, Яньцзы? — рядом протянулась рука и выровняла руль. Сяо Чи, одной рукой держась за свой велосипед, улыбнулся: — Эти штуки полны глутамата натрия. Не дам тебе их есть. Будь умником, поехали домой. Завтра возьму из холодильника стейки и приготовлю тебе настоящий барбекю.
Линь Янь надавил на педаль, и велосипед, ловко обогнув толпу, вырвался вперёд. Пряди мягких волос на лбу юноши развевались на ветру, но в голосе звучала упрямая гордость:
— Я и не собирался есть.
Дома было недалеко — меньше двадцати минут на велосипеде. С широкой магистрали они вскоре свернули на аллею Линь Яня.
По обе стороны дороги пышно цвели кусты, зелень была такой густой, что казалась почти непроходимой. Мимо проходили редкие прохожие, и вся обстановка была спокойной и умиротворяющей. Этот район находился на границе города и пригорода; если ехать дальше на север полчаса на машине, можно было добраться до деревни Линь Яня, где жила его бабушка.
Под тенью деревьев у перекрёстка сидели несколько пожилых людей, продавая на земле овощи и редиску со своего огорода, попутно болтая между собой.
Сяо Чи присмотрел свежую зелень и, остановившись, купил за два юаня пучок. Теперь на ужин добавится ещё и жареные грибы с бок-чой.
Отсюда до дома оставалось совсем немного — за углом на перекрёстке начинались их улицы.
Дома Сяо Чи и Линь Яня стояли рядом: один — №667, другой — №668. Оба — отдельные виллы с аккуратными двориками, в которых росли декоративные растения и даже несколько кустов мандаринов шатанган, хотя сейчас не было ни плодов, ни почти листьев.
Отец Линь Яня работал заведующим отделением лучевой терапии в больнице и часто участвовал в совещаниях. Его мать прекрасно писала иероглифы и регулярно давала интервью. Родители Сяо Чи вели бизнес и постоянно летали по всему миру. Взрослые редко бывали дома, поэтому уборку делала горничная, заходившая раз в несколько дней. По разным причинам они не решались нанимать няню для проживания в доме, поэтому поручили заботу о сыне соседям.
Но и соседи часто отсутствовали, так что мальчики с детства научились заботиться о себе сами.
Оба юноши сразу зашли в дом Сяо Чи. Дорогие велосипеды даже не заперли — просто оставили у входа во двор. Сяо Чи открыл дверь ключом.
— Пока поиграй, — сказал он, ставя рюкзак у входа и не снимая формы, сразу направился на кухню мыть руки. — Если проголодаешься, в холодильнике фрукты. Папа в прошлый раз привёз из Таиланда несколько ящиков дурианов. Хочешь, откроем один?
— Не хочу дуриан, — Линь Янь зашёл в ванную, вымыл руки, потом открыл холодильник и долго выбирал, пока не остановился на коробке черешен.
Сяо Чи как раз промывал рис для варки. Увидев, что Линь Янь подошёл с немытыми ягодами прямо из холодильника, он приподнял бровь:
— Ты что…
Линь Янь тут же оттеснил его от раковины, быстро промыл черешни под струёй воды и сунул целую горсть Сяо Чи в рот:
— Сладкие?
— …
Сяо Чи, жуя крупные ягоды, тем временем поставил чашу в рисоварку.
Линь Янь выложил вымытые фрукты на стол, чтобы стекала вода, затем принялся за купленную зелень и грибы. Сяо Чи стоял рядом и резал помидоры.
Под журчание воды и стук ножа Линь Янь, склонившись над раковиной, как раз в тот момент, когда Сяо Чи закончил резать последний помидор, встряхнул руки и достал с верхней полки чистую тарелку.
Помыв овощи, Линь Янь очистил несколько зубчиков чеснока и натёр кусочек имбиря, сложив всё в маленькую мисочку.
Когда Сяо Чи начал жарить, Линь Янь не уходил, а стоял у плиты с фруктами в руках, то сам съедая ягоду, то подкладывая Сяо Чи.
Благодаря многолетней практике Сяо Чи готовил очень быстро. Пока они не доели коробку черешен, три блюда уже были готовы.
В последнюю очередь он полил сваренные ломтики мяса раскалённым маслом — аромат чеснока мгновенно наполнил кухню. Линь Янь отставил фрукты в сторону: даже черешни по сто юаней за цзинь вдруг показались не такими уж вкусными.
Гостиная в доме Сяо Чи была просторной, оформленной в минималистичном стиле с натуральным деревом. Когда в ней был один человек, даже одно произнесённое слово отзывалось эхом.
Горел лишь один потолочный светильник. По телевизору шёл «Смешарики». Два юноши сидели на полу у кофейного столика, за окном уже стемнело, но уличные фонари чётко вырисовывали силуэты ветвей.
— Сегодня ночуешь здесь? — Сяо Чи переключал каналы пультом. Реклама да мелодрамы — скучно. Вернул обратно «Смешариков». — Что плохого в том, чтобы остаться? Завтра утром вместе поиграем в баскетбол.
Линь Янь сидел на полу, прислонившись спиной к дивану, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки. Он взял кусочек мяса, откусил рис и отказался:
— Нет.
— Серьёзно? На улице же уже темно. А вдруг, когда ты пойдёшь ночью в туалет и выключишь свет, вдруг обернёшься и увидишь…
— Сяо Чи, — Линь Янь резко встал, сунул ему в рот большую вилку ростков сои и бесстрастно произнёс: — Заткнись.
Бывают такие люди: пока им не скажут, они и не знают страха. Но стоит услышать хоть намёк на что-то жуткое — правда это или нет — они тут же начнут примерять это на себя и разыгрывать воображение, обычно совершенно беспомощное при сочинении сочинений. В их голове пустой дом вмиг наполняется привидениями.
Линь Янь был именно таким.
— Ладно, не буду, — Сяо Чи медленно проглотил соевые ростки, его ясные брови и глаза расправились, и он усмехнулся: — Вот скажи, зачем тебе эта гордость? Боишься — и всё тут. Почему обязательно ночевать одному?
— Я не боюсь, — возразить было нечего, Линь Янь молча ел, но через минуту поднял глаза: — Завтра возвращается отец.
— Правда? — Сяо Чи держал свою тарелку. — Мои родители тоже прилетают послезавтра. Тогда пусть уж они готовят.
«Смешарики» показали два эпизода. После ужина и мытья посуды Линь Янь собрался домой. Сяо Чи проводил его до двери:
— Не забудь закрыть дверь и проверить все окна на первом этаже.
— Знаю, — Линь Янь скрылся в вечерней темноте: — Тётя Сяо.
— Этот человек… — Сяо Чи рассмеялся, стоя на крыльце, пока не увидел, как Линь Янь вошёл в дом и закрыл за собой дверь. Только тогда он вернулся внутрь.
Хоть и говорил, будто ему всё равно, Линь Янь, придя домой, тщательно проверил все окна гостиной на первом этаже и убедился, что двери заперты. Лишь после этого он бросил рюкзак и поднялся наверх.
Так как были выходные, постельное бельё, видимо, недавно погладила горничная и высушила на солнце — под одеялом было особенно уютно. Приняв душ, Линь Янь уютно устроился под одеялом и спокойно заснул.
На следующее утро Линь Янь, ещё не до конца проснувшись, почувствовал, как матрас рядом провалился. Он шевельнул веками, но не мог выбраться из сна.
Внезапно его тело напряглось. Все двери и окна были закрыты на ночь, мать Цзян Цин вернётся только вечером, а сейчас только-только начало светать. Кто же тогда лежит у него в кровати?!
Что-то на постели становилось всё активнее. Линь Янь уже почти перестал дышать. Пальцы, спрятанные под одеялом, побелели от напряжения, всё тело было в готовности к обороне, когда он вдруг отчётливо услышал еле уловимое «гэ» прямо у уха.
Ещё и «гэ»! Линь Янь нахмурился, не в силах выразить словами своё недоумение.
Неужели теперь даже духи, проникая в дом, соблюдают этикет «сначала вежливо попросить, потом действовать»?
Пока он размышлял, «это» приблизилось ещё ближе и прямо у самого уха повторило:
— Гэ!
У Линь Яня мгновенно встали дыбом все волоски. Больше терпеть было невозможно — он резко пнул эту непонятную штуку с кровати.
— Ты что за… — Линь Янь сел, хватаясь за грудь и тяжело дыша. Увидев человека на полу, он осёкся на полуслове.
На полу сидела девушка, держась за ягодицы и с грустным выражением лица. Это и вправду была его младшая сестра.
— Гэ, зачем ты меня пнула? — Бледнолицая девушка подняла на него большие чёрные глаза. — Я просто хотела разбудить тебя. Раньше у тебя такого ужасного пробуждения не было.
Девушку звали Ся Тун. Она была на два года младше Линь Яня, дочь старшей сестры его матери. С детства жила у бабушки и часто бегала за Линь Янем и Сяо Чи.
— Как ты сюда попала? — Линь Янь кашлянул, чтобы скрыть смущение, надел очки с тумбочки и повернулся к ней. — Вставай, не сиди на полу.
— Боюсь вставать — вдруг опять пнёшь.
Ся Тун потёрла ягодицу: удар был такой сильный, что, казалось, хвостовой позвонок вот-вот треснет.
— Кто велел тебе молча лезть ко мне в постель? — Линь Янь отвёл взгляд и помог сестре подняться. — У меня ключи от дома. Как ты вошла?
— Я не молчала! Я сразу тебя позвала, но ты не шевелился. А потом раз — и пнула! — Ся Тун осторожно села на край кровати, опустив голову так, что чёлка закрыла глаза. — Я залезла через окно.
Неплохая смелость для второго этажа. Линь Янь лёгкой шлёпкой по затылку:
— Я же запер калитку во двор. Как ты туда попала?
— По дороге встретила Сяо Чи-гэ. Он сказал, что ты часто кладёшь ключ под цветочный горшок слева от входа. Я нащупала его сразу.
Главный виновник — Сяо Чи-гэ — стоял внизу с полными руками пакетов: булочки, соевое молоко, пончики. У него не было возможности карабкаться по стене, поэтому он просто кричал, чтобы ему открыли дверь, болтая на мизинце ключ, найденный под горшком слева.
— Гэ, Сяо Чи-гэ зовёт нас открыть дверь! — Ся Тун высунулась из окна и помахала Сяо Чи, потом крикнула в комнату: — Пойдём вниз?
Линь Янь переодевался: снял свободную футболку и надел светлую рубашку.
— Не будем ему открывать, — сказал он, застёгивая пуговицы, не глядя в окно. — Пусть стоит там и орёт, пока не сдохнет. Будем делать вид, что не слышим.
— Э-э, это не очень хорошо… — Ся Тун была типичной добрячкой и колебалась между послушанием старшего брата и желанием позавтракать. — Сяо Чи-гэ принёс булочки. Я ещё не ела, гэ.
— …
В итоге Линь Янь пнул Ся Тун вниз, чтобы та открыла дверь.
Ся Тун, прикрывая уже не раз за утро ушибленную ягодицу, приняла пакеты от Сяо Чи и с благодарностью съела две большие порции булочек.
— Что происходит? — Сяо Чи разогрел кашу и разлил её по трём мискам. — Ся Тун, почему ты такая несчастная? Прямо как бабушка, которую все бросили.
Линь Янь взял свою миску и передал одну Ся Тун:
— Бабушка залезла через окно. Я её пнула.
— Через окно?! — Сяо Чи посмотрел на Ся Тун, чей рост едва достигал метра семидесяти. — Я сказала тебе разбудить брата, а не лезть на второй этаж, чтобы его разбудить!
Ся Тун опустила голову и почти полностью спрятала лицо в булочку.
— В следующий раз, если снова пойдёшь не обычной дорогой, я пожалуюсь тёте. Пусть лишит тебя карманных денег, — Линь Янь сидел прямо, на полголовы выше сестры, демонстрируя всю строгость старшего.
— Поняла, — Ся Тун поникла, как капуста после заморозков.
— Раз поняла, хорошо. Яньцзы, ешь. Сегодня есть пирожки с семенами горького вяза. Попробуй.
http://bllate.org/book/9496/862192
Готово:
