— Ли Цяньси, чиновники, похоже, уже знают, что ты скрываешься здесь.
Услышав эти слова, госпожа Цзинь наконец утихла.
— Узнали моё убежище? Тогда почему не прислали людей, чтобы схватить меня, а вместо этого устроили такую возню с засекречиванием сведений?
Цяньси, видя, что Цзинь успокоилась, тоже начал быстро соображать.
Господин Фэн покачал головой, взглянул на неё и сказал:
— Оставайтесь здесь и никуда не выходите. Я схожу проверю, что творится в «Хунхуа-лоу».
Цяньси посмотрел на прижавшуюся к нему Цзинь и почувствовал сильное замешательство.
Раньше, когда та злилась и плакала, он невольно обнял её, чтобы утешить — и теперь они сидели, плотно прижавшись друг к другу. Хотя между супругами в этом нет ничего предосудительного, он всё же чувствовал, что так быть не должно.
Поколебавшись, он опустил руку и мягко похлопал Цзинь по плечу:
— Цзинь, всё в порядке. Наверняка чиновники устроили ловушку. Не плачь.
Цзинь медленно подняла голову, всё ещё с заплаканными глазами, выглядела так трогательно и беззащитно, что у Цяньси снова заныло сердце. Он усадил её на стул, налил чай и разжёг угли в жаровне, чтобы согреть комнату.
Они сидели молча, глядя друг на друга.
Цзинь стеснялась, а Цяньси думал лишь о том, как не дать ей ещё глубже погрузиться в чувства. Хотя их мысли шли в совершенно противоположных направлениях, атмосфера между ними была удивительно гармоничной — словно в тот самый миг первого свидания, когда робкие чувства только начинают прорастать.
— Цзинь…
— Ли Цяньси!
Внезапно они одновременно произнесли имена друг друга, но тут же замолчали, смутившись.
Наступила долгая пауза, после которой Цяньси тихо сказал:
— Говори первой.
Цзинь опустила голову и застенчиво прошептала:
— Ли Цяньси, мы ведь муж и жена, верно?
Цяньси замер, сердце его заколотилось. Он чувствовал, что сейчас произойдёт нечто важное, и молча кивнул.
— Раньше я была дикаркой… Ты, глупый, дурачился надо мной, всякий раз доводя меня до крови. И я была вспыльчивой — хотя понимала, что ты просто глупо забавлялся, всё равно не могла сдержаться и отвечала тебе тем же: била, ругала, запирала. Я действительно причиняла тебе боль…
У Цяньси от этих слов по коже побежали мурашки: с одной стороны, прежний Ли Цяньси и впрямь был мерзавцем, но с другой — и характер у Цзинь был не сахар.
— Сегодня я хочу извиниться перед тобой…
— Ничего страшного. Я ведь не помню прошлого, но уверен, что сам был не лучше — иначе ты бы так не поступала со мной…
Цяньси поспешил ответить — ведь у него и самому было что скрывать. Он не заметил, как лицо Цзинь покраснело, а зубы крепко сжались в смущённой, робкой улыбке…
— Ли Цяньси, я люблю тебя! Давай станем настоящими супругами?
Искреннее признание Цзинь, однако, не достигло ушей Цяньси.
Едва она договорила, как в комнату ворвались двое — с крайне уродливыми лицами.
— Неудивительно, что город обыскали вдоль и поперёк, а тебя не нашли! Оказывается, спрятался во дворе хозяина «Хунхуа-лоу»! Молодец, юный господин, умеешь прятаться!
Голос, заглушивший слова Цзинь, принадлежал женщине с отвратительной внешностью, которая при этом разгуливала с обнажённой грудью.
Цзинь так испугалась, что вздрогнула, а потом разозлилась до такой степени, что не могла вымолвить ни слова. Цяньси же мгновенно среагировал и резко притянул её к себе.
«Уродина! Не могла ли ты выбрать другое время, чтобы врываться и всё портить!» — мысленно прокляла её Цзинь.
А та уродливая женщина даже начала кокетливо подмигивать красавцу Цяньси.
— Эй, уродина! Если ещё раз посмеешь посмотреть на моего мужа, вырву тебе глаза и скормлю рыбам!
— О-о-о! Неужели наша госпожа решила изменить мужу и влюбилась в этого прекрасного самозваного князя? — насмешливо фыркнула та.
— Не горячись… — с неловким видом попытался урезонить Цяньси.
— Не горячиться?! Ли Цяньси, ты мой! Я, Цзинь, не позволю ни одной женщине даже думать о тебе!
Цзинь говорила с таким пылом, что Цяньси стало неловко, но он не мог заткнуть ей рот и стоял, обливаясь потом.
— Лучше быстрее уводите преступника. Господин ждёт, — раздался холодный голос мужчины, от которого у Цзинь по коже побежали мурашки.
Едва он договорил, как оба двинулись хватать их.
— Наверняка вас прислал Вэй Вэньцзе! Он хочет оклеветать только меня, истинного князя Мин! Отпустите госпожу! — воскликнул Цяньси, пытаясь их остановить.
— Ха-ха-ха! Да ты, видать, совсем спятил! Зачем господину Вэю клеветать на тебя, никому не известного выскочку? Он защищает честь настоящего князя Мин! — расхохоталась женщина. — Да и вообще, если уж Вэй Вэньцзе чего и хочет, так это твою милую красавицу за спиной!
— Ты…
Цяньси попытался встать на защиту, но эти двое оказались мастерами боевых искусств. Несмотря на то что Цяньси тоже кое-что умел, против двух таких противников он был бессилен. Их не стоило и усилий — они легко схватили и его, и Цзинь.
— Отпусти меня немедленно! — кричала Цзинь, вырываясь.
Мужчина держал Цзинь, а уродливая женщина насильно утянула к себе Цяньси и то и дело гладила его красивое лицо, изрекая пошлости.
— Ты, уродина! Бесстыдница! Если ещё раз посмеешь тронуть его лицо, я с тобой расплачусь!
Цзинь бушевала от ярости, но не могла пошевелиться. Женщина, услышав угрозы, только сильнее принялась гладить Цяньси, отчего Цзинь стиснула зубы в бессильной злобе.
«Подожди, уродина! Я тебе ещё покажу!»
Цзинь поняла: если не применить настоящее средство, им не выбраться. Пришлось прибегнуть к магии. Лицо её покраснело, а за спиной, под верёвками, начали проступать чешуйки…
Дорожка была тихой, шла вдоль хребта, а внизу уже начинался самый оживлённый рынок Тайаня. Женщина спешила и не заметила перемен в Цзинь.
— Цзинь! С тобой всё в порядке?
Цяньси не спускал с неё глаз, боясь, что мужчина тоже окажется развратником, и вдруг заметил, что лицо Цзинь стало пунцовым.
Цзинь, услышав его голос, очнулась. Заклинание не успело сработать — она резко прервала его. От этого в груди у неё всё перевернулось, и она обильно вырвала прямо на уродливую женщину.
Та не успела увернуться и получила всё прямо в лицо.
Цзинь, хоть и чувствовала себя не лучшим образом, серьёзно не пострадала — разве что побледнела. В душе же она ликовала от собственной находчивости и чуть не рассмеялась.
— Цзинь, тебе плохо? Ничего? — Цяньси не обращал внимания ни на что другое. Женщина визгнула и отпустила его. Он тут же бросился к Цзинь.
Цзинь многозначительно подмигнула ему. Цяньси нахмурился, но, уловив смысл, облегчённо улыбнулся.
Он бросил взгляд на парочку: женщина вытирала лицо снегом, а мужчина равнодушно смотрел в сторону. Однако, как только Цяньси подбежал к Цзинь, мужчина мгновенно схватил его — явно действовали слаженно.
К счастью, вокруг был густой лес, да ещё и глубокий снег.
Женщина, вытирая лицо снегом, злобно ругалась на Цзинь.
— А-у-у-у…
Внезапно из-под снега выскочило нечто огромное. Женщина не успела увернуться и упала. Приглядевшись, она увидела чёрного медведя!
Цяньси сразу понял: шанс!
Он резко толкнул мужчину плечом и хотел крикнуть Цзинь бежать вниз по склону, но та уже освободилась от верёвок и сама потащила его вглубь снежного леса.
Зима только что закончилась, весна пригрела — снег стал рыхлым. Каждые два шага ноги проваливались в слякоть, и бежать было крайне трудно.
Цяньси оглянулся и увидел, как медведя окружают две чёрные тени, будто нападающие на него. Странно… В следующее мгновение медведь и тени рухнули на землю, а мужчина с женщиной злобно уставились на беглецов.
От их взгляда Цяньси пробрало до костей — это были не простые люди.
Они быстро поняли, что Цяньси и Цзинь убегают, переглянулись и бросились в погоню.
— Плохо дело! Они за нами! — закричал Цяньси, задыхаясь.
Цзинь тоже оглянулась и похолодела: «Как такое возможно? Эти… не люди и не демоны… Что за чёрная аура…»
Она посмотрела на склон и, тяжело дыша, сказала Цяньси:
— Так дальше бежать нельзя! Снег мешает, а они слишком быстрые. Надо что-то придумать!
Цяньси осмотрелся и вдруг улыбнулся:
— Цзинь, скорее развяжи мне верёвки!
Цзинь быстро освободила его:
— У тебя есть план?
— Здесь склон, а внизу — множество укромных распадков. Мы скатимся вниз и спрячемся там. Скоро стемнеет, и ночью их поискам не быть. Ты проберёшься в город и найдёшь господина Фэна — он позаботится о тебе.
Пока Цзинь развязывала верёвки, Цяньси готовился к прыжку.
— Почему именно я должна искать этого чёрного даоса?
Цзинь почувствовала что-то неладное, но не могла понять что.
Цяньси помолчал, затем пристально посмотрел на её покрасневшее от холода лицо:
— Цзинь, всё это гораздо серьёзнее, чем кажется. Нам нужно быть предельно осторожными.
Сказав это, он накинул на неё своё пальто, обхватил её талию, а когда увидел, как она смотрит на него с обожанием, с досадой прижал её голову к своей груди.
— Я, Ли Цяньси, обещаю оберегать тебя всю жизнь. Не бойся.
И в следующий миг они вместе покатились вниз по склону.
Цзинь и не ожидала, что Ли Цяньси защитит её так тщательно. Она ещё пребывала в восторге от его обещания «оберегать всю жизнь», как вдруг услышала хруст снега под ними и глухие удары веток и камней о тело Цяньси.
А его руки всё так же крепко держали её, ни на миг не ослабевая.
«Ли Цяньси… Я знала! На суде ты говорил не то, что думал. Ты просто хотел спасти меня…»
Слёзы текли по её лицу. Она прижалась к груди Цяньси, чувствуя горько-сладкую боль в сердце.
Очнулась Цзинь в незнакомой комнате с алыми занавесками и шёлковыми покрывалами. Она не успела ничего сказать — перед глазами замелькали тени, и она снова потеряла сознание.
«Хунхуа-лоу».
Чёрный даос, господин Фэн, вставил последнюю иглу в тело тяжелораненого Цяньси и проворчал:
— Ли Цяньси, как только очнёшься — убирайся прочь из моего дома!
В тот день Цяньси сломал правую руку и три ребра. Господину Фэну удалось вовремя его спасти, но Цзинь нигде не было.
— Я больше всего переживаю за Цзинь. Неужели Вэй Вэньцзе уже схватил её? — Цяньси игнорировал ворчание Фэна, тревожно размышляя вслух.
Этот ветреный чёрный даос, по какой-то причине, питал неприязнь к Цзинь. С тех пор как спас Цяньси, он постоянно твердил, что с ней ничего не случится, но в его словах сквозило явное недовольство. Он даже говорил: «Она — нехороший человек».
Цяньси сначала пытался выяснить причину, но со временем устал от этих речей. Решил, что Фэн злится из-за того, что из-за Цзинь чиновники разгромили его «Хунхуа-лоу», и перестал обращать внимание.
— Кстати, Ли Цяньси, раз ты из другого мира и пришёл сюда в поисках возлюбленной из прошлой жизни, значит, ты веришь в существование духов, демонов и прочей нечисти?
Господин Фэн уже собирался уходить, но вдруг вспомнил нечто важное. Он взглянул на Цяньси, давая понять, что речь идёт не просто о любопытстве.
http://bllate.org/book/9495/862141
Готово:
