«Хуа Гу Сянсы»
Автор: Баньтяо Сянлянь Гуацзюй
Он оберегал её, защищал, баловал и во всём потакал — но не мог полюбить.
Ради той, что была ему дорога в прошлой жизни, он пожертвовал десятью годами своей жизни, вычертив на костях образ любви. Однако в этом мире у него уже была возлюбленная супруга.
Из тысячи рек он выбрал лишь одну чашу воды; одно сердце отдал одной-единственной.
Тёплый, как нефрит, он всё рассчитывал шаг за шагом, лишь бы не ранить искреннего человека.
Лишь отрёкшись от жены и отправившись на поиски, он понял, как всё перевернулось с ног на голову: она и была той самой из прошлой жизни.
А она уже навсегда укоренилась в его сердце — вырвать её оттуда было невозможно.
Среди демонов и духов, в водовороте тайных интриг он молча охранял её.
— Скажи, — спросила она, — зачем ты до сих пор защищаешь меня?
— В прошлой и в этой жизни ты всегда была рядом, — ответил он. — Я не хочу вновь любить, не узнав тебя по-настоящему.
Тайань был богатым краем, но бесконечные войны превратили его в пустыню: народ разбежался, дома опустели. Утром Цяньси проводил болтливого дядюшку Цзяна и с грустью взглянул на израненный город — последний сосед покинул его в праздник Успокоения. Война губит людей!
— Если и я уеду, вам, наверное, станет скучно? — вернувшись, Цяньси сел у пруда во дворе. В воде плавали несколько красивых карпов кои — его любимцы.
Красный карп будто понял его слова: пустил несколько пузырьков и посмотрел на хозяина с лёгкой грустью в глазах.
— Господин, город Тайань почти опустел. Все соседи уехали. Может, и нам стоит подумать об отъезде? — служанка подошла к нему с озабоченным лицом.
Дело было не в том, что Лянь-эр боялась смерти. Просто в Тайане уже не найти ни дров, ни соли, ни масла. Если так пойдёт и дальше, господину, Ацаю и ей самой грозит голодная смерть в этом пустом городе.
— Лянь-эр, мне так жаль этих рыбок! — Цяньси ещё плохо владел языком Поднебесной, и его речь звучала медленно, мягко и вежливо, с оттенком благородной гордости и мудрости.
Он встал, взял у Лянь-эр корм и бросил немного в пруд. Рыбы моментально съели его и с надеждой подняли головы к прекрасному Цяньси.
— Вы их совсем избаловали! — недовольно проворчала Лянь-эр.
Едва она договорила, красный карп хлопнул хвостом, и брызги воды попали прямо ей в лицо. Цяньси увидел это и тихо засмеялся. Лянь-эр разозлилась так, что чуть не швырнула миску в этого дерзкого карпа.
Цяньси был родом из Фусана. Восхищённый величием искусства Поднебесной, он вопреки воле семьи прибыл сюда вместе с посольством династии Суй. Побывав почти во всём Центральном государстве, он застал внезапный мятеж: Ли Юань поднял армию, и династия Суй быстро рушилась.
Из-за этой смуты Цяньси вынужден был остановиться в Тайане. Там он случайно увидел дом с прудом, полным карпов кои, и за большие деньги купил его, заодно приобретя двух слуг — мужчину и женщину.
Женщину звали Лянь-эр, мужчину — Ацай. Весь этот год с ним жили только эти двое слуг и три карпа кои.
В ту ночь Цяньси никак не мог уснуть.
Лишь под утро, когда он наконец провалился в дремоту, во дворе раздался крик:
— Господин! Господин! Пожар!
Цяньси мгновенно проснулся. Вся комната была охвачена алыми языками пламени, огонь бушевал с неистовой силой!
Он сохранил хладнокровие, завернулся в одеяло и попытался выбежать. Но в этот момент с потолка рухнула балка и перегородила дверной проём, подняв порог почти на полметра!
Выхода не оставалось — только перелезать через горящую балку. Дым и жар уже не давали открыть глаза.
По привычке Цяньси нащупал простыню, сорвал её с кровати и накинул на упавшую балку. Пламя сразу пошло на убыль. Он уже собрался воспользоваться моментом, чтобы выбраться, но тут новая балка окончательно преградила путь к спасению.
Цяньси смотрел на это бушующее море огня и чувствовал, как в душе поднимается отчаяние. Похоже, предсказание деда сбывается!
Сердце сжалось от горечи, и он рухнул в огненную пучину…
Его будто окружили холодные объятия. От тревожной дремоты он перешёл к ощущению свежести и чистоты. В полузабытье ему почудилось, что кто-то с ним говорит.
Когда он с трудом открыл глаза, перед ним стояла женщина в алых одеждах. Её взгляд был полон нежности и облегчения — она будто улыбалась и плакала одновременно.
Скоро Цяньси вновь погрузился во тьму.
— Я — дух красного карпа. Меня послали, чтобы забрать твою жизнь. Но в тот день, увидев тебя, я влюбилась и не смогла поднять на тебя руку. Теперь меня считают предательницей, и мне осталось недолго жить. А ты попал в беду… Я отдала свою жизнь, чтобы спасти тебя.
Женщина говорила смутно, едва слышно:
— Лин-эр не просит, чтобы ты узнал мои чувства. Только бы ты остался жив. Но твой статус особый. Если после пробуждения ты вспомнишь меня, скорее отправляйся в Чанъань и ищи защиты у наложницы Ян!
— Ли Цяньси, ты наконец проснулся? Вставай же! А то барышня рассердится!
Цяньси только пришёл в себя, как служанка уже трясла его за рукав и кричала прямо в ухо — голос был невыносимо пронзительным.
— Где я? — сел он, оглядываясь с недоумением. Всё тело ломило от боли.
За окном царила зимняя мгла, низкие свинцовые тучи предвещали скорый снег. В комнате не было даже печки, мебель выглядела обшарпанной, а одеяло на кровати было заштопано в нескольких местах — сыро и уныло.
Видимо, это комната слуги.
— Какой сейчас год? — нахмурился Цяньси. Его одежда, хоть и дорогая, была грязной и изорванной, будто давно не стиралась.
Он потянул за влажное одеяло, но тут же вскрикнул от боли в спине:
— Кто осмелился так жестоко со мной поступить?
Голос его прозвучал раздражённо.
Служанка удивлённо посмотрела на него:
— Тебя, что ли, барышня до глупости избила?
Потом покачала головой:
— Нет, ты и до этого был дурачок…
Внезапно она испугалась, подпрыгнула и выбежала из комнаты. Цяньси, стиснув зубы от боли, подошёл к тазу с водой и взглянул на своё отражение. Лицо было знакомым, но тело, похоже, уже не его.
Значит, в мире действительно бывают люди, как две капли воды похожие друг на друга!
Он осмотрел комнату в поисках бумаги и чернил, но, конечно, в слугиной каморке таких изысков не нашлось.
На лице появилась горькая усмешка, а лицо стало ещё бледнее.
— Ваше высочество!
Цяньси еле держался на ногах и сел на табурет, чтобы передохнуть. Вдруг в дверях раздался нежный, томный голос, и в нос ударил аромат благовоний. Он поднял глаза и увидел прекрасную женщину, которая плавно приближалась к нему.
Эта красавица казалась знакомой…
— Простите, госпожа, кого вы ищете? — с трудом спросил Цяньси.
Перед ним стояла женщина с тонкой талией и изящной походкой. Её руки, обнажённые сквозь лёгкую ткань, были белоснежны, а глаза, полные весенней влаги, сияли нежностью. На голове — причудливая причёска с нефритовой диадемой в виде дракона и феникса. Её лицо было прекраснее цветов, пальцы — тоньше луковичных корешков, а губы — алее спелой вишни. Каждое её движение будоражило сердце.
За ней следом вбежала та самая служанка.
Служанка что-то прошептала хозяйке на ухо. Та внимательно осмотрела Цяньси, и её лицо потемнело.
После короткого разговора она спросила:
— Ты не знаешь, какой сейчас год и где находишься. А меня ты хоть помнишь?
Цяньси заметил, что, несмотря на миловидность, голос у неё резкий и колючий. Очевидно, она не жалует прежнего хозяина этого тела.
— Я даже себя не помню, — вежливо ответил он. — Откуда мне знать, кто вы?
Барышня нахмурилась, словно размышляя. В комнате воцарилась тишина.
Вдруг она вспылила и закричала:
— Ли Цяньси! Как ты смеешь так нагло притворяться дурачком!
И, забыв о всякой грации, начала колотить раненого Цяньси кулаками и ногами.
Служанка, более рассудительная, удержала её:
— Госпожа, нельзя! Ли Цяньси — хоть и дурачок, но всё же князь!
— Раньше он был глупцом, и мы могли его немного пощипать. Но теперь, если вы его избили до ума, он может припомнить всё!
— Мне плевать, умный он или нет! Он убийца! — визжала барышня.
Служанка в ужасе зажала ей рот и, волоча за руку, вывела из комнаты.
Перед уходом она приказала стражникам:
— Охраняйте покой князя! Никого не пускать!
Слуги тут же окружили хибару.
Цяньси с трудом поднялся с пола. Его лицо, и без того бледное, теперь покрылось синяком.
Он смутно расслышал слова: «Он всё равно князь…»
«Неужели прежний хозяин этого тела — князь?» — подумал он.
На рассвете небо потемнело, и начал падать густой снег. Ветер хлестал ледяной крупой, больно бившей в лицо. Снег шёл целый день и всю ночь.
В резиденции князя Миня, в его спальне Шаосянгэ, горели свечи, и в комнатах было так жарко, что, казалось, вот-вот пойдёт пар.
— Госпожа, почему вы всегда действуете так грубо? — служанка первой начала отчитывать хозяйку.
— Что значит «грубо»? Этот дурачок сам напросился! Как он посмел отказаться от свадьбы со мной? Я притворялась сумасшедшей, чтобы избежать брака. Таких вероломных мужчин я видела не раз!
Барышня в роскошных одеждах беззаботно растянулась на шёлковых подушках и спорила со служанкой, как ребёнок.
— Но вы же знаете, — настаивала служанка, — князь Мин хоть и не любим императором, но у него есть покровительство наложницы Ян. Даже без власти он обладает статусом!
— Если вы убьёте его, вашу семью ждёт казнь девяти родов! Раньше он был глупцом — ладно. Но теперь, если вы его избили до ума, он может вам припомнить!
— Припомнить? — фыркнула барышня. — Да разве можно человека избить до ума?
— Вы… вы просто упрямитесь!
Барышня сверкнула глазами, и служанка испуганно сжалась.
— Тётушка! Тётушка! Беда! С князем что-то случилось! — в дверь ворвался слуга.
Обе женщины замерли, а потом хором воскликнули:
— Ой, беда!
— Доктор, как он? — барышня вбежала в комнату как раз вовремя: Цяньси дрожал от холода и лихорадки, лицо его было мертвенно-бледным.
Она и служанка тут же перенесли его из холодной каморы, велели искупать, переодеть и вызвали лекаря.
Старый врач покачал головой:
— Князь Мин простудился и покрыт синяками. Нужно несколько дней покоя. Я пропишу отвар — три раза в день после еды. Скоро пойдёт на поправку.
Он взглянул на тело пациента с сочувствием. Как врач, он прекрасно понимал, откуда эти синяки, но не осмеливался говорить прямо и лишь тяжело вздохнул.
http://bllate.org/book/9495/862132
Готово:
