Из-за присутствия преподавателя все соблюдали приличия и не обсуждали личные темы. Лишь под конец ужина, когда еда уже подходила к концу, студенты начали меняться местами, и Шу Жань оказалась рядом с профессором Ванем.
Она улыбнулась ему в знак приветствия. Возможно, из-за духоты в частной комнате ресторана, но её лицо становилось всё более горячим и неприятным. Она подумала, не выйти ли ей под каким-нибудь предлогом.
Вань Нань только что закончил разговор с одним из студентов и, поднеся чашку к губам, сделал глоток чая. Затем, словно между прочим, спросил:
— Шу Жань, ты недавно связывалась со своим старшим одногруппником Ли Цзыцином?
Шу Жань ответила без задней мысли:
— В самом начале, когда он только приехал, прислал мне письмо. С тех пор особо не переписывались.
Вань Нань поставил чашку на стол. Ответ его не удивил:
— Там ведь сразу завал с учёбой начинается, да и ко всему нужно привыкать.
Шу Жань кивнула. Действительно, когда Ли Цзыцин только уезжал, он писал, что занятия невероятно интенсивные и что ему нужно осваиваться на новом месте, поэтому связи у них, скорее всего, почти не будет. Тогда она не придала этому значения, но теперь поняла: прошло уже немало времени с их последнего общения.
Она задумалась, не написать ли ему письмо и узнать, как у него дела. Ведь в университете он помогал ей очень много… Пока она погружалась в размышления, Вань Нань слегка прочистил горло и, понизив голос, спросил:
— Шу Жань, у тебя, случайно, не появился молодой человек?
Вопрос застал её врасплох, и она смутилась. Однако тон профессора был добрый и отеческий, так что скрывать она не стала и чуть заметно кивнула:
— Да, у меня есть парень.
Вань Нань добродушно улыбнулся:
— Девочка, береги то, что имеешь.
Больше он ничего не спросил. На самом деле нельзя сказать, что он любопытствовал — просто в лаборатории ходили слухи, и он кое-что слышал. Раньше он считал, что Шу Жань и Ли Цзыцин идеально подходят друг другу во всех отношениях. Но потом Ли Цзыцин внезапно уехал за границу, и теперь стало ясно: «Цветы следуют за рекой, но река не хочет цветов».
Правда, Ли Цзыцин был особенно близок с ним и его женой Ху Фэнь. Дома Ху Фэнь даже надеялась, что, когда Ли Цзыцин вернётся, у них с Шу Жань ещё может что-то получиться. Но теперь эта надежда, похоже, растаяла окончательно.
Прошло ещё пара минут, и Шу Жань, извинившись перед Вань Нанем, вышла в туалет одна. В зеркале чётко отражались два ярких пятна на её щеках. Если бы не отсутствие запаха алкоголя, любой подумал бы, что она пьяна.
Она плеснула себе на лицо холодной воды. Ледяная прохлада немного сняла жжение. Шу Жань решила, что, скорее всего, у неё аллергия — началась ещё утром. За ужином она ничего жирного или острого не ела, так что состояние не ухудшилось. Надо бы побыстрее вернуться и сходить к доктору Инь — пусть и не дерматолог, но точно поможет и выпишет что-нибудь.
Вытерев руки бумажным полотенцем и выбросив его в корзину, она подняла глаза — и в нескольких шагах прямо перед собой увидела Цинь Яньжуя. Он стоял в безупречно сидящем чёрном костюме, высокий и стройный. Свет подчёркивал его благородные черты лица, делая его ещё более ослепительным. По сравнению с ним даже роскошное убранство отеля казалось тусклым. Его появление для Шу Жань было словно оазис в иссушенной пустыне — невероятно, но одновременно волнующе и радостно.
— Ты как здесь? — она подбежала к нему и, оглядевшись, обвила руками его талию.
— Что с лицом? — Цинь Яньжуй сразу заметил ненормальный румянец и, приподняв её подбородок, нахмурился.
— Кажется, аллергия, — ответила она и потянулась рукой, чтобы потрогать щёку, но он перехватил её ладонь.
— Не трогай. Грязь на руках.
Он придвинулся ближе, внимательно осмотрел её лицо:
— Была у врача?
Шу Жань покачала головой:
— Сейчас собиралась.
Цинь Яньжуй на секунду задумался, затем решительно сказал:
— Поехали сейчас же.
И, взяв её за руку, направился к выходу.
Шу Жань потянула его за рукав:
— Подожди, мне надо зайти и сказать им, что ухожу.
Она игриво подмигнула:
— Я ведь уже давно сижу вне зала.
Цинь Яньжуй знал о сегодняшнем ужине у её научного руководителя. Просто не ожидал, что его собственный банкет пройдёт в том же ресторане и даже на том же этаже. Он как раз сидел за столом — хотя сам не курил, но из вежливости принял сигарету, которую ему протянули. В этот момент дверь соседнего зала приоткрылась, и сквозь клубы дыма он увидел силуэт Шу Жань. Это зрелище будто подожгло что-то внутри него — яркие искры, ослепительные и смутные одновременно.
Шу Жань вернулась в зал, взяла сумочку и, поскольку ужин уже подходил к концу, никто не стал её задерживать. Она быстро вышла.
Цинь Яньжуй как раз заканчивал разговор по телефону — судя по всему, объяснял Чэнь Е, что делать дальше. Шу Жань знала: он тоже покинул свой ужин посреди мероприятия, поэтому сейчас, вероятно, передавал коллеге управление ситуацией.
Он повернул голову и увидел её. Шу Жань вновь оказалась в глубине его тёмных глаз — холодных, точёных, с чёткими линиями профиля. Он небрежно прислонился к стене, и золотистый свет освещал чёрные волосы, мягко спадающие на лоб. В этот момент, на расстоянии вытянутой руки, он словно ворвался в её сердце порывом ветра. Некоторые рождаются избранными — и, несмотря на годы, он по-прежнему мгновенно становился центром внимания в любой компании. С самого первого взгляда он завладел всем её миром…
Цинь Яньжуй положил трубку, и они уже собирались уходить, когда за спиной Шу Жань раздался голос, который ей совсем не нравился:
— Шу Жань?
Чжоу Цзинь с явной радостью окликнула её — она действительно угадала! Интуиция подсказала, что внезапный уход Шу Жань что-то значит.
Шу Жань обернулась и, глядя на улыбающуюся Чжоу Цзинь, спокойно спросила:
— Что случилось?
— Да ничего… Просто хотела уточнить, правда уходишь? — Чжоу Цзинь покраснела и переводила взгляд на Цинь Яньжуя, говоря с лёгким волнением: — Ах, Шу Жань, это, наверное, твой парень? Здравствуйте! Меня зовут Чжоу Цзинь, я хорошая подруга Шу Жань.
Цинь Яньжуй нахмурился, глядя на эту неожиданно появившуюся девушку. Его узкие глаза прищурились, и он коротко произнёс:
— Здравствуйте.
Ладони Чжоу Цзинь вспотели. Этот мужчина обладал такой аристократической харизмой и безупречной внешностью, что сразу было ясно — он не из простых.
— Вы не зайдёте попрощаться? — спросила она, стараясь взять себя в руки и говорить ровно, хотя сердце бешено колотилось. — Уже уезжаете?
Шу Жань слегка нахмурилась:
— Я уже сказала профессору, что ухожу.
— Ах, я имела в виду твоего парня! — Чжоу Цзинь улыбалась, стараясь выглядеть естественно. — Может, стоит представить его всем? Профессор, наверное, ещё не видел!
Шу Жань прекрасно поняла, какие у неё на уме игры, и выражение её лица стало холоднее.
В этот момент Цинь Яньжуй, стоявший рядом, чуть приподнял бровь и спокойно сказал:
— Разве не нужно в больницу? Извините, госпожа Чжоу, нам пора.
Первая фраза была адресована Шу Жань, вторая — Чжоу Цзинь. Та расстроилась: ей так трудно удалось заговорить с ним, а теперь снова упускает шанс. Но возразить было нечего:
— Понятно… Ну, Шу Жань, до свидания.
Чжоу Цзинь смотрела вслед уходящей паре, и её улыбка медленно исчезла. «Ха! Шу Жань… Не ожидала. Ушёл один Ли Цзыцин — появился другой важный господин. Видимо, ты всех вокруг привораживаешь. Только вот мне ты почему-то совсем не нравишься».
…………
Шу Жань сидела на пассажирском сиденье, подперев подбородок ладонью и глядя на Цинь Яньжуя за рулём:
— Откуда ты знаешь, что она мне не нравится?
Цинь Яньжуй приподнял бровь:
— И спрашивать не надо. Ты же сразу изменилась в лице. Да и раньше уже встречались, если не ошибаюсь… — Он помолчал. — Вы часто общаетесь?
— Не очень, — ответила Шу Жань, меняя позу и глядя вперёд. — Хотя, кажется, она меня сейчас особенно не жалует.
Цинь Яньжуй смотрел на дорогу, но бросил на неё короткий взгляд:
— Значит, она на тебя что-то замышляет?
Даже Цинь Яньжуй, который почти не общается с женщинами, сразу раскусил фальшивую любезность Чжоу Цзинь. Но причина была другой:
— Не на меня, а на тебя. Она тебя преследует.
Шу Жань надула губы и обиженно посмотрела на него.
Тот, на кого «охотились», невозмутимо ответил:
— Не волнуйся. Я преследую только тебя.
— …
Разве он правда почти не общается с женщинами?
Поскольку Инь Цзе заранее предупредили, их сразу провели к врачу, с которым она договорилась.
Шу Жань ещё в первый визит после Нового года рассказала Инь Цзе и Лю Сянь о своих отношениях с Цинь Яньжуйем (правда, опустив ту неловкую историю).
Инь Цзе, конечно, всё предвидела. Стоило её двоюродному брату узнать, что Шу Жань — та самая писательница Шу Сяожань, как он проявил интерес. А учитывая все события после его возвращения и семь лет, связывающих их, было очевидно, что они не могут быть вместе.
Лю Сянь отреагировала живее — просто начала расспрашивать ради интереса.
Инь Цзе выбрала время, когда врач отдыхает, чтобы не мешать приёму. Врач-дерматолог, с которой она дружила уже год или два, согласилась принять их за счёт своего перерыва.
По пути, пока Цинь Яньжуй шёл рядом, на них постоянно падали взгляды — медсёстры и молодые врачи, здороваясь с Инь Цзе, на самом деле разглядывали его.
Шу Жань к этому привыкла, но Инь Цзе положила руку ей на плечо и с насмешкой сказала:
— Ну как, чувствуешь себя всеобщей врагиней, раз заполучила такого горячего кумира, как мой двоюродный брат?
«Всеобщей врагиней»? Шу Жань только сейчас заметила: да, на Цинь Яньжуя смотрели все, но и на неё самих бросали немало сложных взглядов! Ведь Инь Цзе шла с одной стороны от неё, а с другой — Цинь Яньжуй. А Инь Цзе работает здесь, и никто никогда не слышал, что у неё есть парень. Теперь же она появилась с этой парой — красавец мужчина и Шу Жань рядом с ним. Неудивительно, что все сделали выводы.
Шу Жань усмехнулась:
— А тебе не страшно, что всеобщая вражда перекинется и на тебя?
Инь Цзе гордо вскинула голову:
— У меня кожа толстая, не достанет.
Затем, глядя на слегка раздосадованного Цинь Яньжуя, добавила:
— Двоюродный брат, какие чувства испытываешь, похитив знаменитую писательницу Шу Жань с тридцатью тысячами подписчиков?
(После интервью число её фолловеров резко выросло — с десятка тысяч до почти тридцати благодаря новой книге.)
Шу Жань нахмурилась:
— Похитив?
Инь Цзе хлопнула её по спине:
— Шу Сяожань, с твоим умом разве можно было бы уйти самой?
Шу Жань от этого удара чуть не поперхнулась и возмущённо уставилась на подругу:
— Я что, такая глупая?
Инь Цзе уже занесла руку для нового шлепка, но тут раздался слегка строгий голос Цинь Яньжуя. Он пристально смотрел на её руку:
— Инь Цзе, веди себя прилично.
Инь Цзе тут же замолчала и опустила руку, затаив обиду. Она посмотрела на невинно улыбающуюся Шу Жань с ещё большей злостью: «Ведь шумели мы обе! Почему только меня отчитывают? Двоюродный брат слишком несправедлив! Слишком защищает! Разве не должна защищать свою двоюродную сестру? Видимо, я всего лишь двоюродная… Всего лишь…»
http://bllate.org/book/9494/862096
Готово:
